Готовый перевод The Immortal and Demon Realms Ship Us / Демоны и бессмертные: фанаты нашей любви: Глава 5

Академия Юньдянь, едва пробили утренние колокола, уже встретила рассвет длинной очередью перед Павильоном учебной части. Сегодня был день официального распределения по общежитиям: согласно традиции, ученики из Двух миров — Бессмертных и Демонов — должны были жить раздельно, будучи отделенными друг от друга озером Цзинсинь.

Цень Мо стоял в самом конце очереди Бессмертных, намеренно держась поодаль от толпы. Хмель от вчерашнего вина еще не до конца выветрился, и виски неприятно пульсировали от боли. «Забывающее горе», которое всучил ему Чи Ли, оказалось на редкость крепким — из-за него Цень Мо едва не проспал утренний сбор.

— Бессмертный Владыка. — Ло Нинсюэ невесть когда оказалась рядом и протянула ему маленький фарфоровый пузырек. — От похмелья.

Цень Мо поблагодарил её и взял подарок. Пузырек холодил ладонь, от него исходил едва уловимый аромат целебных трав. Он вытащил пробку и выпил содержимое залпом: горьковатый вкус сменился освежающей прохладой мяты, и остатки опьянения мгновенно рассеялись.

— Повелитель Демонов Чи Ли не с вами? — как бы невзначай спросила Ло Нинсюэ, хотя её взгляд метнулся к очереди демонов.

Цень Мо проследил за её взглядом. В стороне демонов было полно народу, но того самого приметного огненно-рыжего силуэта нигде не было видно.

— Не знаю, — коротко ответил он, хотя на душе стало как-то пусто. Вчера они допоздна пили вино и беседовали, и Чи Ли клятвенно обещал, что сегодня утром придет будить его…

— Соблюдать тишину! — голос наставника Цинсюй-цзы прервал размышления. Седобородый старец стоял на ступенях, держа в руках нефритовый свиток, излучавший золотистое сияние. — Объявляю список распределения по жилым корпусам.

По мере того как выкликали имена, ученики один за другим получали свои пропуска-жетоны. В стане Бессмертных большинство селили с сородичами, лишь изредка подселяя к ним выходцев из малых семей; у демонов же распределение шло строго по кланам и фракциям, четко разграничивая сферы влияния.

— Бессмертный Владыка Цень Мо, — Цинсюй-цзы внезапно замолчал, нахмурившись при взгляде на свиток. — Обитель Слушающих Сосен, Восточный флигель.

Цень Мо вышел вперед за жетоном, заметив при этом странное выражение лица наставника. Но еще более странным было то, что в очереди демонов внезапно поднялся шум.

— Повелитель Демонов Чи Ли, — голос Цинсюй-цзы стал на октаву выше. — Обитель Слушающих Сосен, Западный флигель.

В зале поднялся ропот.

— Это против правил! — тут же выступил вперед один из старейшин демонов. — Как могут Бессмертные и демоны жить в одной обители?

Цинсюй-цзы погладил бороду, сам выглядя не менее озадаченным:

— Так написано в свитке…

— Должно быть, ошибка! — выскочила из толпы демонов Цзинь Цинъянь, раскрасневшаяся от возмущения. — Брат Чи Ли должен жить с братом Е Ушаном!

Цень Мо крепче сжал в руке жетон, чувствуя, как внутри всё перемешалось. Обитель Слушающих Сосен была одним из лучших мест в Академии Юньдянь, и Восточный флигель от Западного отделял лишь небольшой дворик — по сути, они оказывались соседями. Разум твердил, что нужно подать прошение о замене, но где-то в глубине души зародилось тайное ожидание…

— А по-моему, отлично! — раздался сзади знакомый громкий голос. Чи Ли, растрепанный и еще со следами сна на лице, спешно пробился сквозь толпу. — Хоть не придется каждый день через стену лазить!

— Брат Чи Ли! — Цзинь Цинъянь в отчаянии топнула ногой. — Как ты можешь…

— Решено, — отрезал Цинсюй-цзы. — Свиток сотворен самой Небесной судьбой, изменениям не подлежит. Остальные несогласные могут подать прошение о переводе самостоятельно.

Демоны переглянулись, но перед лицом беззаботной улыбки Чи Ли их протесты утихли. Цень Мо заметил, как Е Ушан с мрачной ненавистью переводил взгляд с него на Чи Ли; вид у него был такой, будто он увидел нечто глубоко отвратительное.

После окончания распределения ученики разошлись по своим новым домам. Цень Мо успел сделать лишь несколько шагов, когда путь ему преградил Сюань Е.

— Ты хоть понимаешь, что это значит? — понизив голос, проговорил Бессмертный Владыка Войны с явным предостережением в глазах. — Жить в одном дворе, видеть друг друга каждый день… Император не будет этому рад.

Цень Мо, не меняясь в лице, обошел друга:

— Это просто совпадение.

— Совпадение? — усмехнулся Сюань Е. — Узор на нефритовой подвеске у тебя на шее стал заметнее, чем вчера. Это тоже совпадение?

Цень Мо машинально прикрыл ладонью нефритовую подвеску и промолчал. Сюань Е тяжело вздохнул и протянул ему жетон связи:

— Если что-то случится — немедленно дай знать. Помни: Бессмертные и демоны идут разными путями.

Эти слова вонзились в сердце, словно игла. Цень Мо молча принял жетон и направился к Обители Слушающих Сосен. Проходя мимо озера Цзинсинь, он увидел, что Чи Ли сидит на корточках у самой кромки воды и швыряет камешки; после каждого броска он глупо хихикал, походя на ребенка, получившего долгожданную игрушку.

— Цень Мо! — заметив его, Чи Ли подпрыгнул и подбежал. — Какая удача! Говорят, Обитель Слушающих Сосен — лучшее место в академии, там даже есть свой источник с горячей водой!

Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, падал на лицо Чи Ли, заставляя его янтарные глаза искриться. Цень Мо вдруг вспомнил огненную лисицу, которую держал в детстве — такое же беззаботное и веселое создание.

— Угу, — негромко отозвался он, но невольно замедлил шаг, подстраиваясь под прыгающую походку спутника.

Обитель Слушающих Сосен располагалась в северо-восточном углу академии, спиной к обрыву, лицом к морю облаков. За резными деревянными воротами открылся изысканный дворик: слева, подобно дракону, раскинула ветви древняя сосна, справа из небольшого бассейна поднимались клубы пара — термальный источник. Посреди двора проходила мощеная тропинка, ведущая к флигелям.

— Я занимаю Западный! — радостно воскликнул Чи Ли, бросившись к правому флигелю, но у самой двери резко затормозил. — Э-э… Может, ты выберешь первым?

Цень Мо покачал головой:

— Я буду в Восточном. — Он указал на левую постройку, более строгую и уединенную, как он любил.

Они разошлись по комнатам обустраиваться. Восточный флигель оказался даже уютнее, чем предполагал Цень Мо: у окна стоял сандаловый письменный стол, на стенах висели картины с горными пейзажами, а кровать была застелена мягким снежно-белым облачным шелком. Самым прекрасным было то, что окно выходило прямо на ту самую древнюю сосну, а стоило поднять глаза — и открывался вид на катящиеся волны облаков.

Цень Мо только успел убрать свои вещи в шкаф, как в дверь застучали. На пороге стоял Чи Ли с увесистым узлом в руках, с полоской пыли на щеке.

— Одолжишь горячей воды? — он смущенно почесал затылок. — Кажется, в Западном флигеле источник забился…

Цень Мо посторонился, пропуская его, но взгляд его упал на подозрительный сверток:

— Что это?

— Постельное белье! — с самым невозмутимым видом Чи Ли развязал узел, вытряхнув ярко-красное шелковое одеяло. — В Западном слишком скучно, мне так не спится. Я привез его из Мира Демонов!

Одеяло ослепительно-алого цвета, украшенное золотой вышивкой в виде скалящегося демонического дракона, совершенно не вписывалось в строгий интерьер. У Цень Мо дернулся глаз; появилось нехорошее предчувствие.

Разумеется, следом прозвучало:

— Кстати, что ты хочешь на ужин? Я попрошу кухню прислать еды, поедим здесь, во дворе!

— Не нужно, — автоматически отказался Цень Мо. — Я привык есть в одиночестве.

Улыбка Чи Ли на миг погасла, но тут же вспыхнула снова:

— Тогда позволь хотя бы помочь тебе с источником! В Мире Демонов я известный мастер по горячим водам!

Не дожидаясь ответа, он уже деловито направился на задний двор, складывая пальцы в печати. Когда Цень Мо подошел, Чи Ли как раз колдовал над сливным отверстием, и с его ладоней срывалось черно-красное Пламя Демонов.

— Что ты делаешь?! — воскликнул Цень Мо. — Демоническая энергия осквернит духовный источник!

— Расслабься! — не оборачиваясь, бросил Чи Ли. — Это очищающее Пламя Демонов, оно создано специально, чтобы прочищать трубы!

Раздался глухой хлопок, и со дна бассейна забила струя чистейшей воды. Чи Ли победно обернулся, но, потеряв равновесие после долгого сидения на корточках, покачнулся и с размаху рухнул назад.

Плюх!

Брызги разлетелись во все стороны. К тому времени, как Цень Мо опомнился, Чи Ли уже полностью погрузился в источник, его рыжие волосы прилипли к лицу, и выглядел он как мокрая курица. Хуже того, вода пропитала тонкую одежду, сквозь которую отчетливо проступали очертания сухощавой талии и…

Цень Мо резко отвернулся, чувствуя, как загорелись уши:

— Выходи!

— Какой отличный источник! — Чи Ли, не замечая неловкости, блаженно вздохнул. — А ты не хочешь попробовать?

— Не нужно! — Цень Мо почти сбежал в дом и лишь там перевел дыхание. Он потер горящие щеки, ругая себя за потерю самообладания. В конце концов, всего лишь тело того же пола, чего тут стесняться? Но перед глазами то и дело всплывала картина: капли воды скатываются по шее Чи Ли, собираясь в маленькую лужицу у ключиц…

— Бессмертный Владыка Цень Мо здесь? — у ворот послышался мягкий женский голос.

Цень Мо, взяв себя в руки, открыл дверь и увидел Ло Нинсюэ с корзинкой с едой в руках:

— Слышала, вы переехали, принесла немного лечебного отвара.

— Благодарю, — Цень Мо принял корзинку, но тут же услышал сзади шлепающие шаги.

— Как вкусно пахнет! — Чи Ли, с мокрыми волосами и наспех накинутым красным халатом с распахнутым воротом, просунул голову между ними. — Фея Ло, у вас золотые руки!

Взгляд Ло Нинсюэ на мгновение задержался на обнаженной груди Чи Ли, после чего она быстро отвела глаза:

— Повелитель Демонов тоже здесь… Боюсь, я принесла маловато…

— Ничего! — беззаботно отмахнулся Чи Ли. — Я попрошу кухню принести еще, поедим вместе!

Цень Мо только хотел отказаться, но Ло Нинсюэ улыбнулась:

— В таком случае, не откажусь составить вам компанию.

Так запланированный одинокий ужин превратился в трапезу на троих. Чи Ли притащил откуда-то низкий столик, поставил его во дворе и даже вставил в вазу несколько полевых цветов для украшения. Стол ломился от блюд, присланных с кухни: здесь были и легкие закуски Бессмертных, и острая жареная плоть из Мира Демонов.

— Попробуй это! — Чи Ли положил в чашу Цень Мо кусок черного мяса. — Мясо зверя «Пламенное Неистовство» из Мира Демонов, очень полезно для культивации!

Цень Мо уставился на кусок мяса, блестящий от красного масла, и заколебался. Сидевшая напротив Ло Нинсюэ тихо сказала:

— Бессмертный Владыка только начал оправляться от ран, ему не стоит употреблять такую острую пищу.

— А! Прости! — Чи Ли тут же подхватил мясо обратно и вместо него налил Цень Мо прозрачного бульона. — Тогда выпей это, я наказал поварам почти не класть специй!

Цень Мо взял чашу, чувствуя, как внутри что-то дрогнуло. Этот на вид неотесанный Повелитель Демонов запомнил его вкусовые предпочтения.

Луна медленно поднялась к верхушкам деревьев, тени троих переплетались на каменном столе. Ло Нинсюэ рассказывала забавные истории из Долины Царя Лекарств, а Чи Ли живописал диковинных зверей Мира Демонов, сопровождая рассказ такими экспрессивными жестами, что Ло Нинсюэ невольно прикрывала рот ладонью, подавляя смех. Цень Мо большую часть времени молчал, но не чувствовал тягостного напряжения, наоборот, на душе стало удивительно спокойно.

— Поздно уже, — Ло Нинсюэ поднялась, собираясь уходить. — Завтра у нас ранние занятия.

Чи Ли вызвался проводить её, но получил вежливый отказ. Когда она скрылась из виду, во дворе воцарилась тишина. Чи Ли потянулся, его рыжие волосы мягко блестели в лунном свете:

— Как же сегодня было здорово!

Цень Мо промолчал, лишь глядя на звездное небо. Таких вечеров в Мире Бессмертных не бывало: никаких пышных церемоний, никакой борьбы за власть — лишь простая еда и непринужденная беседа.

— Пойду спать! — Чи Ли внезапно подошел совсем близко, от него веяло слабым запахом серы источника и ароматом огня. — Спокойной ночи, Цень Мо!

Не дожидаясь ответа, он припрыжку отправился в Западный флигель, напоследок озорно подмигнув. Цень Мо стоял на месте, чувствуя, как нефритовую подвеску на груди стало слегка жечь, будто она с чем-то резонировала.

Вернувшись в Восточный флигель, Цень Мо только собрался погасить светильник, как снаружи послышалось шуршание. Он настороженно сложил пальцы в защитную печать, но услышал приглушенный голос Чи Ли:

— Цень Мо? Ты спишь?

Он приоткрыл окно и увидел Чи Ли с подушкой в руках, стоящего в лунном свете с весьма смущенным видом:

— Там… кажется, в Западном флигеле завелись мыши…

Цень Мо приподнял бровь:

— Демоны боятся мышей?

— Не боюсь! — тут же ощетинился Чи Ли. — Просто… просто они слишком шумные!

Глядя на покрасневшие кончики его ушей, Цень Мо внезапно вспомнил предостережение Сюань Е — о том, что пути их расходятся. Разум твердил отказать, но губы сами собой проговорили:

— Заходи.

Чи Ли ликующе вскрикнул и ловко перемахнул через окно, чуть не наступив Цень Мо на ногу. Он привычно бросил подушку на кровать и рухнул сверху:

— Твоя кровать гораздо удобнее, чем в Западном!

Цень Мо с досадой посмотрел на Повелителя Демонов, оккупировавшего его постель:

— Спи на полу.

— А? — лицо Чи Ли тут же вытянулось. — Пол же твердый…

— Либо возвращайся в Западный флигель.

— Раз пол, так пол! — нехотя слез Чи Ли и бросил подушку на пол, выглядя точь-в-точь как обиженная молодая жена.

Цень Мо вздохнул, достал из шкафа запасное одеяло и бросил ему:

— Только не храпи.

— Я не храплю! — Чи Ли клятвенно застелил постель, но вдруг, словно что-то вспомнив, поднял голову: — Кстати, завтра первым делом у нас Метод Меча, Карающего Демонов от Янь Руюй, говорят, невероятно сложная техника…

В свете свечи Чи Ли, поднявший лицо, чтобы продолжить разговор, снова напомнил Цень Мо ту самую лисицу из детства. Он невольно протянул руку и растрепал копну густых рыжих волос:

— Спи.

От этого жеста нежности оба замерли. Глаза Чи Ли округлились, в янтарных радужках отражалось пламя свечи; Цень Мо же отдернул руку, словно обжегся, а уши его снова запылали.

— Спокойной ночи! — Чи Ли быстро нырнул под одеяло, оставив снаружи только полголовы, и голос его прозвучал глухо.

Цень Мо задул свечу и лег на кровать, но сон не шел. С пола доносилось ровное дыхание Чи Ли и редкие шорохи, когда тот ворочался. Лунный свет пробивался сквозь решетчатое окно, рисуя на полу пятна света, которые падали прямо на спящего Чи Ли — во сне он был на удивление спокойным, длинные ресницы отбрасывали на щеки тени, а на губах блуждала едва заметная улыбка.

Нефритовая подвеска на груди снова стала горячей. Цень Мо легонько сжал её, чувствуя странную пульсацию, словно она резонировала с чужим сердцебиением. За окном на древней сосне тихонько запел соловей, словно рассказывая какой-то тайне, о которой никому не следовало знать.

В это же время в одном из темных уголков академии Е Ушан протягивал бумажку почтовой птице:

— Срочно доставить Владыке Демонов: доложи, что Князь Чи Ли ведет себя слишком близко с представителями Бессмертных, это не к добру…

Птица взмахнула крыльями, взмыла в ночное небо и исчезла в бескрайнем море облаков.

http://bllate.org/book/25770/3080970