Готовый перевод The Immortal and Demon Realms Ship Us / Демоны и бессмертные: фанаты нашей любви: Глава 1

Утренний свет Небесного Царства Девяти Небес всегда прибывает на редкость рано.

Цень Мо стоял на площади из белого нефрита перед Дворцом Парящих Облаков, опустив взгляд на клубящееся внизу море облаков. Служители-бессмертные спешно переносили последние сундуки со старинными трактатами на облачную колесницу — всё это были священные тексты Мира Бессмертных, которые Император лично велел доставить в Академию Юньдянь. Он протянул руку, разглаживая несуществующую складку на своём лунно-белом одеянии, и кончики его пальцев на мгновение замерли на вышитых серебряных облачных узорах по краям рукавов. Это был измененный вариант Заклинания Успокоения Сердца, и Цень Мо бессознательно потирал его каждый раз, когда его мысли приходили в смятение.

— Бессмертный Владыка, время пришло. — Сюань Е шёл по облачной лестнице, и нефритовая подвеска на его поясе издавала при шагах звонкий стук. Будучи одним из немногих близких друзей Цень Мо, этот Бессмертный Владыка Войны сегодня нарочно сменил свои привычные доспехи, а длинное одеяние цвета индиго придавало ему на редкость мягкий и благородный вид.

Цень Мо слегка кивнул, однако его взгляд невольно устремился вдаль, к золотому барьеру, пересекавшему небо и землю. По другую сторону барьера бурлила, словно прилив, темно-фиолетовая аура демонов — это были пределы Мира Демонов, которые противостояли Миру Бессмертных на протяжении многих тысяч лет. При мысли о том, что ему предстоит ступить в нейтральную зону между двумя мирами и даже делить одну крышу с демонами для совместного обучения, его длинные пальцы снова бессознательно сжали края рукавов.

— Говорят, на этот раз Мир Демонов направил сюда Повелителя Демонов Чи Ли, — Сюань Е заговорил так, будто это не имело никакого значения, и кончиком пальца пустил лучик силы бессмертных, прогоняя журавля-бессмертного, который пытался украсть подношение из фруктов. — Того самого юного Повелителя Демонов, что в триста лет в одиночку подавил бунт в Бездне Пожирания Душ.

Меж бровей Цень Мо пролегла едва заметная складка. Разумеется, он слышал об этой восходящей звезде Мира Демонов: говорили, что нравом тот свиреп и пылок, как огонь, больше всего любит носить красные одежды, а везде, куда он ступает, бушует Пламя Демонов. Когда Император объявил о необходимости отправить молодых Бессмертных Владык на обмен, все небожители старались избежать этой участи, и лишь он был назначен по приказу. При этой мысли в уголках его губ зазмеилась горькая усмешка: вероятно, всё дело было в том, что в обычные дни он слишком строго следовал правилам, вот его и выбрали на роль этой мягкой силой одолевающей жесткость пешки.

— Пойдёмте, — Цень Мо взмахнул рукавом и ступил на облачную колесницу, не заметив мелькнувшего в глазах Сюань Е проблеска беспокойства.

Когда колесница пересекла Третье Небо, Цень Мо внезапно заговорил:

— Фея Ло знает об этом?

Сюань Е как раз настраивал защитный барьер от ветра на облачной колеснице, и при этих словах его пальцы дрогнули, а барьер издал трещащий звук.

— Нин Сюэ... — он замолк, вновь собирая воедино силу бессмертных. — Раз уж Император даровал брак, она, естественно, понимает всю важность происходящего.

Цень Мо смотрел на группы дворцов, то появлявшихся, то исчезавших в облачном море, и больше ничего не сказал. Три года назад Император внезапно пожаловал брак, обручив его с Ло Нинсюэ из Долины Царя Лекарств. Эта нежная, как вода, Фея при каждой встрече выказывала почтительное уважение, однако в её обращении всегда сквозила трудно уловимая отчужденность. Он знал, что это всего лишь еще один ход Императора в балансировании различных сил Мира Бессмертных, точно так же, как и его сегодняшняя отправка в академию.

— Мы прибыли. — Голос Сюань Е прервал его мысли.

Облачная колесница плавно опустилась на огромный парящий остров, подвешенный между небом и землей. Стоило Цень Мо ступить с колесницы, как хлынувший навстречу поток духовной энергии заставил его прищуриться: здешняя духовная энергия не была ни ледяной чистоты Мира Бессмертных, ни свирепой буйности Мира Демонов, а смешивалась в удивительной пропорции, образуя уникальные условия для культивации.

— Представители Мира Бессмертных прибыли! — раздался громкий голос от ворот академии. Все увидели, как к ним широким шагом приближается седовласый старец, за которым следовало несколько облаченных в самые разные одежды практикующих. Цень Мо узнал в нем ректора Академии Юньдянь Цинсюй-цзы — легендарную личность, которая тысячелетие назад во время Великой войны между бессмертными и демонами спасла бесчисленное множество жизней.

— Младший Цень Мо по приказу Императора прибыл для обучения, — Цень Мо сложил руки в почтительном поклоне ученика, однако боковым зрение заметил, что позади Цинсюй-цзы стоит юноша в красном. Тот от нечего делать пинал валявшиеся на земле камешки, а огненно-рыжие волосы были небрежно собраны на затылке золотым шнуром, причем на кончиках прядей плямкали крошечные язычки Пламени Демонов.

— Это Повелитель Демонов Чи Ли из Мира Демонов, он прибыл только вчера, — с улыбкой представил его Цинсюй-цзы. — С сего дня вы — соученики.

Услышав это, юноша в красном поднял голову, открыв взгляду Цень Мо неожиданное лицо: вместо воображаемого свирепого лика демона это оказалось смазливое лицо с детскими чертами, а янтарные глаза сияли невероятным блеском. Больше всего Цень Мо поразило то, что в тот самый миг, когда эти глаза увидели его, они резко расширились, словно перед ним предстало какое-то бесценное сокровище.

— Ты и есть Бессмертный Владыка Цень Мо? — Чи Ли бросился вперед, едва не сбив с ног слугу-бессмертного, который переносил сундуки. — Я слышал о тебе! Тот самый, что успокоил водоворот в Восточном море с помощью одной лишь мелодии для успокоения сердца...

— Чи Ли! — резко вмешался ледяной женский голос. Оглянувшись, все увидели неторопливо приближающуюся девушку в темно-фиолетовом шелковом платье; выгравированный на её лбу демонический узор свидетельствовал о ее благородном происхождении. — Следи за своим статусом. — Девушка холодно окинула Цень Мо взглядом и протянула руку, намереваясь схватить Чи Ли за рукав.

Однако Чи Ли ловко увернулся и вместо этого подскочил прямо к Цень Мо:

— Твой артефакт — это тот самый легендарный Цинь Цзюсяо Хуаньпэй? Можешь дать взглянуть?

Цень Мо оказался застигнут врасплох столь внезапным энтузиазмом и машинально коснулся нефритовой подвески на поясе — та действительно представляла собой уменьшенную форму его боевого артефакта. Прежде чем он успел ответить, Чи Ли уже с любопытством протянул руку, чтобы дотронуться до нее.

— Осторожно! — Цень Мо не успел остановить его: в момент прикосновения Чи Ли нефритовая подвеска вспыхнула ослепительно-белым светом. Чи Ли отбросило назад на несколько шагов, его рука дрогнула, и подвеска вылетела из рук, описав дугу и падая к самому краю парящего острова, прямо в облачное море.

Время словно замерло на мгновение.

Лицо Цень Мо мгновенно побелело. Это был не просто его собственный артефакт, а единственная память, оставленная матерью. Он бросился к краю парящего острова почти инстинктивно, но Сюань Е тут же схватил его за руку:

— Внизу Облачное Море Хаоса! Без защитной ауры бессмертных спускаться туда — верная смерть!

— Я уронил, я и отвечу! — неожиданно раздался голос Чи Ли. Не успел никто опомниться, как эта красная фигура уже сиганула с парящего острова, бросаясь в погоню за падающей нефритовой подвеской прямо в клубящееся облачное море.

— Братец Чи Ли! — пронзительно вскрикнула девушка в фиолетовом. Цинсюй-цзы немедленно сложил пальцы в заклинание, собираясь активировать спасательный массив, но внезапно вспыхнувшее в облачном море Пламя Демонов заставило его замереть на месте.

Все увидели, как некогда спокойное облачное море внезапно забурлило, и темно-фиолетовая аура демонов взметнулась к небу, подобно извержению вулкана. В самом центре этой демонической ауры то и дело мелькал алый свет, сквозь который смутно угадывалась фигура Чи Ли, пробивающегося сквозь свирепые потоки хаоса с величайшим трудом.

Цень Мо стоял на краю парящего острова, и его широкие рукава неистово хлопали под напором буйного ветра. Он в упор смотрел на фигуру в облачном море, которая отчаянно преследовала нефритовую подвеску, и его сердце словно сжала чья-то невидимая рука. С ума сошел этот демон?! Стоит ли какая-то бессмертная вещь риска расстаться с жизнью?

— Нашел! — под ликующий возглас Чи Ли вылетел из облачного моря, а окутывавшее его Пламя Демонов опаляло потоки хаоса со звуком раскаленных трещин. Ловко кувыркнувшись в воздухе, он твердо приземлился перед Цень Мо, держа на ладони ту самую целёхонькую нефритовую подвеску.

— Держи, — Чи Ли широко улыбнулся, на его лице всё еще виднелись несколько царапин, оставленных потоками хаоса. — Хорошо, что у меня глаз алмаз, а то чуть не затянуло в пространственный разлом.

Цень Мо принял подвеску, и его пальцы случайно коснулись ладони юноши, отчего странное тепло потекло по пальцам вверх. Еще удивительнее было то, что нефритовая подвеска, по идее обязанная отторгать демоническую ауру, в этот момент слабо светилась красным светом, вступая в некий резонанс с силой бессмертных внутри него самого.

— Ты... — Цень Мо попытался заговорить, но девушка в фиолетовом грубо оттолкнула его.

— Братец Чи Ли, ты в порядке? — с тревожным видом осмотрев раны Чи Ли, девушка гневно воззрилась на Цень Мо. — Во всем виноваты ваши паршивые бессмертные артефакты! Если с братцем Чи Ли что-нибудь случится, я, Цзинь Цинъянь, непременно заставлю вас...

— Цинъянь! — нахмурившись, перебил её Чи Ли. — Это я был опрометчив. — Он повернулся к Цень Мо и виновато почесал затылок. — Эм... тебя не испугало? Мне просто было слишком любопытно. Отец всегда говорит, что я ветреный и нетерпеливый, похоже, он и вправду был прав.

Цень Мо ошеломленно смотрел на этого лучезарно улыбающегося демонического юношу, не зная, как реагировать. По его представлениям, демоны должны быть мрачными, коварными и жаждущими крови, но этот Чи Ли... походил на сгусток бездумного пламени, столь жаркого, что на него невозможно было смотреть без замирания сердца.

— Раз уж все собрались, не отправиться ли нам сперва к местам размещения? — вовремя прервал неловкое молчание Цинсюй-цзы. — По заведенному порядку представители Мира Бессмертных и Мира Демонов должны жить раздельно...

— Докладываю ректору! — прибежал запыхавшийся распорядитель академии. — Восточный флигель поврежден недавней бурей духовной энергии и сейчас ремонтируется. В настоящее время пригодны для жилья лишь несколько комнат в Западном флигеле.

Цинсюй-цзы погладил бороду и на мгновение задумался:

— Тогда остается лишь стеснить вас двоих совместным проживанием в одном дворе. Обитель Слушающих Сосен в Западном флигеле довольно просторна...

— Отлично! — радостно воскликнул Чи Ли и едва не хлопнул Цень Мо по плечу, но, заметив настороженное отступление того, смущенно опустил руку. — Я имею в виду... э-э... мы сможем больше общаться!

Цзинь Цинъянь от злости топнула ногой:

— Братец Чи Ли! Как ты можешь жить с людьми из Мира Бессмертных? Я пойду к Владыке Демонов...

— Цинъянь, — Чи Ли внезапно посерьезнел, и в его глазах промелькнуло то, чего Цень Мо не смог прочитать. — Не забывай, зачем мы здесь.

Девушка в фиолетовом прикусила губу и с неохотой отступила в сторону. Цень Мо заметил, как задумчивый взгляд Сюань Е скользнул туда и обратно между Чи Ли и Цзинь Цинъянь, словно оценивая что-то.

— Что думает Бессмертный Владыка Цень Мо? — мягко спросил Цинсюй-цзы.

Цень Мо глубоко вздохнул. Разум подсказывал ему отвергнуть это нелепое предложение, но стоило ему взглянуть на полные ожидания глаза Чи Ли и еще не зажившие раны на его лице, как слова отказа покрутились на кончике языка и в конце концов превратились в еле слышное:

— Пусть ректор распоряжается по своему усмотрению.

— Вот и решено! — Цинсюй-цзы хлопнул в ладоши. — Завтра в час дракона состоится церемония открытия в Зале Ясной Добродетели, а сегодня все могут обустроиться и отдохнуть. Кстати говоря... — он повернулся к хранившему молчание Сюань Е. — Бессмертный Владыка Войны намерен остаться на ночлег или...

— Я получил приказ доставить Бессмертного Владыку Цень Мо и должен вернуться на Небеса с докладом, — произнес Сюань Е, передавая Цень Мо нефритовый талисман для связи. — Свяжись со мной, если что-то понадобится.

Цень Мо кивнул и взял талисман, но боковым зрением заметил, что Чи Ли украдкой разглядывает его, а будучи пойманным, тут же притворился, что изучает рельефные узоры на стене двора — эта неуклюжая игра заставила его почему-то вспомнить любопытных и робких маленьких духов-оленей в лесу Мира Бессмертных.

Когда облачная колесница Сюань Е скрылась в облаках, Цинсюй-цзы повел всех к месту проживания. Цзинь Цинъянь всю дорогу пыталась убедить Чи Ли изменить свое решение, в то время как Чи Ли отмахивался от нее невпопад, явно сосредоточив всё внимание на идущем впереди Цень Мо.

— Мы прибыли в Обитель Слушающих Сосен, — Цинсюй-цзы остановился перед изящным двором. — Слева находятся кабинет и комната для медитаций, справа — жилые покои. Распорядитель будет приносить еда трижды в день, если же возникнут особые потребности...

Не успел он договорить, как с небес донесся глухой раскат грома. Все подняли головы и увидели, как некогда ясное небо внезапно потемнело, а клубящиеся слои за слоями тучи демонов покатились со стороны барьера, и в тучах смутно проступали свирепые силуэты демонов.

— Это процессия провожающих из Мира Демонов, — прищурился Цинсюй-цзы. — Похоже, Владыка Демонов всё же тревожится за младшего сына.

Лицо Чи Ли вмиг залилось краской:

— Отец даёт о себе знать... Я же говорил, что не нужно провожать!

Цень Мо всматривался в застилающие небо и землю тучи демонов со смешанными чувствами в душе. Столь грандиозный эскорт ясно показывал, сколь сильно Владыка Демонов дорожит этим младшим сыном. Когда же он сам покидал Мир Бессмертных, помимо Сюань Е, его не провожал ни единый бессмертный чиновник...

— Братец Чи Ли, — внезапно понизила голос Цзинь Цинъянь. — Владыка Демонов отправил теневых стражей защищать тебя втайне. Я только что это почувствовала.

Чи Ли закатил глаза:

— Опять двадцать пять. В прошлый раз в Мире Демонов было то же самое, из-за чего я не мог завести ни единого настоящего друга. — Он повернулся к Цень Мо, словно желая что-то объяснить, но, увидев отчужденное выражение на лице того, закрыл рот.

Цинсюй-цзы, казалось, почувствовал неловкость в воздухе и с улыбкой сгладил углы:

— Молодым людям полезно больше общаться. Кстати, на задней горе академии есть сад духовных фруктов, и как раз в это время поспевают росяные багряные плоды, что приносит огромную пользу для культивации.

— Правда? — глаза Чи Ли снова засияли, и он повернулся к Цень Мо. — Завтра вместе пойдем их собирать?

Цень Мо подсознательно хотел отказаться, но заколебался, встретившись с его полным надежды взглядом. В этот момент нефритовая подвеска в его руке внезапно слегка нагрелась, и в голове зазвучала слышимая лишь ему мелодия циня — так артефакт подавал знак тревоги, что обычно означало опасность поблизости. Но странно было то, что музыка звучала вовсе не торопливо, а скорее напоминая некий... резонанс?

— Посмотрим по обстоятельствам, — в конце концов Цень Мо дал двусмысленный ответ, снова привязывая нефритовую подвеску к поясу. Ему требовалось время, чтобы обдумать, почему оставленный матерью артефакт реагирует на демона, и еще больше он не понимал, почему сам испытывает столь странное... сродство с этим опрометчивым Повелителем Демонов?

Это слишком опасно, — предостерегал себя в мыслях Цень Мо. Пути бессмертных и демонов различны, не говоря уже о том, что он связан дарованным Императором браком. С завтрашнего дня он непременно должен держаться на расстоянии от этого Повелителя Демонов Чи Ли.

Однако той же ночью Цень Мо приснился странный сон. Во сне он стоял перед морем огня, и голос Чи Ли доносился из глубин пламени, снова и снова выкрикивая его имя. Еще страннее было то, что он без малейших колебаний шагнул в то Пламя Демонов, что было способно сжечь дотла даже кости бессмертных...

http://bllate.org/book/25770/3080966