Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 137

— Всем нелегко, — вздохнул Су Эрчжу. — Воспитать ребёнка — разве это просто? Не в том же дело, чтобы дать ему поесть. Кто может помочь — пусть помогает. Мы же соседи, живём бок о бок. Лиюй вот уже столько лет ни слуху ни духу.

Все домохозяйства деревни Дахуайшу отправились к Су Юаньшаню с подношениями: кто — с мешком зерна, кто — со старой детской одеждой.

Су Юаньшань принимал всё без отказа и аккуратно записывал в маленькую тетрадку, сказав, что потом покажет это мальчику по прозвищу Хэйва, чтобы тот знал, кому благодарен быть должен.

С тех пор мужчины деревни Дахуайшу привыкли каждую зимнюю ночь вставать и убирать снег. А если метель особенно сильная — помогали и соседям. С тех пор больше никто не погиб под тяжестью снежных заносов.

Из столицы тоже пришли вести: из-за аномально сильных снегопадов император направил воинские части в регионы с самыми тяжёлыми последствиями, чтобы те помогали местным жителям расчищать дороги и поддерживали порядок.

В доме Су также получили письмо от Су Минжуя. В нём он сообщал, что сумел добиться размещения своей части в уезде Ци и скоро приедет домой. Письмо пришло, а вслед за ним — и сам он.

Он возглавлял отряд и, воспользовавшись служебным положением, заехал к себе.

— Как вы тут поживаете?

— Где вы прятались во время наводнения?

— Когда уже чин получишь?

Последнее спросила госпожа Ван.

Толпа женщин окружила Су Минжуя, задавая вопросы один за другим. Все давно вернулись домой, только он всё ещё скитался вдали, и сердца родных не знали покоя.

Мужчины тоже стояли неподалёку и внимательно слушали. Услышав ответы сына на все вопросы, они одобрительно кивнули.

— А как насчёт твоих подчинённых? Ты ведь не бросил их, уехав домой? Иначе у них точно будут претензии, — обеспокоенно спросил Су Чжэнли.

— Отец, наш командир — прекрасный человек. Он распределил всех по родным местам, чтобы дать возможность повидаться с семьями. Многие ветераны годами не были дома. Если бы я их не отпустил, они бы точно бросили службу — ни за что не остались бы.

— Главное, чтобы ты сам всё понимал. Служба — дело серьёзное. Выполни всё как следует, и дома будет спокойнее на душе.

Су Чжэнли был доволен. За последние полгода сын вырос выше его самого и превратился в настоящего мужчину, на которого можно положиться.

Су Минжуй тоже сильно переживал за дом. Услышав, что сестру чуть не унесло потоком воды, и получив ответ лишь спустя долгое время, он всё равно не мог успокоиться.

Су Маньмань подробно рассказала о случившемся. Обе стороны так долго не имели вестей друг о друге, что теперь, узнав, что все целы и здоровы, наконец смогли перевести дух. Жизнь вдали от дома нелегка, но никто из них не стал рассказывать о своих трудностях.

Зайдя в дом, Су Минжуй вдруг обнаружил там незнакомую родственницу — третью тётушку со стороны бабушки. Увидев его, Ван Гуйфан воскликнула:

— Да я такого статного парня за всю жизнь не встречала!

Уже двадцатое число двенадцатого месяца. Несмотря на снег и ветер, ничто не могло погасить предвкушения праздника. Люди выходили из домов, закупали новогодние подарки и отправлялись в гости.

На следующий день после приезда Су Минжуя вернулась и Су Баочжу — с мужем, сыном и дочкой. Приехали также Су Ланлань и Чжао Син. Поскольку Чжао Син стал управляющим и их дом процветал, новогодние подарки он привёз щедрые.

Госпожа Лу, увидев, что подарки зятя не уступают подаркам младшей сестры, наконец-то улыбнулась и принялась радушно принимать гостей.

Дом наполнился шумом и весельем. Только маленьких детей было четверо или пятеро, да ещё и подростков немало — вместе они могли снести крышу.

Когда Су Маньмань только вернулась домой, Су Баочжу и Су Ланлань уже навещали семью. Су Маньмань тогда очень жалела, что не успела на свадьбу двоюродной сестры.

Сегодняшний день и вовсе выдался особенно оживлённым. Братья Чжэн, Чжао Чэньси и другие поочерёдно прислали подарки. Госпожа Ван вместе с невестками метались из угла в угол, не находя времени даже поговорить с гостями из родного дома. Подарки были не простыми, и ответные дары должны быть соответствующими — особенно учитывая, что среди гостей была сама принцесса. Нельзя было допустить неловкости.

Люди из дома Лань тоже прибыли, но вели себя как-то странно — поспешно, будто торопились. Из-за обилия гостей никто не придал этому значения.

«Слово сверху — ноги вниз», — как говорится. Госпожа Ван дала указание — и сыновья тут же зашевелились: с загородного поместья повезли всё лучшее, чтобы подготовить достойные ответные дары.

Су Ланлань и Су Баочжу чувствовали себя относительно спокойно, но их мужья и семья Ван Гуйфан были в полном замешательстве: кто же эти родственники, если к ним относятся с такой торжественностью?

Отвечать на этот вопрос любила больше всего госпожа Ван.

— Ах, об этом вы и за сто лет не догадаетесь! Дом Лань — главный императорский торговец всей империи Даси! У них денег — куры не клюют! — с гордостью подняла она большой палец.

— А семья Чжэн и того выше! Отец братьев Чжэн — нынешний маркиз Шуньдэ. Их второй сын раньше постоянно у нас ел, мы с ним как родные!

— Это… это… Боже мой, такие важные особы! — ахнула Ван Гуйфан. — Значит, семья Чжао ещё богаче и влиятельнее?

— Нет, семья Чжао — это совсем другое дело, — покачала головой госпожа Ван.

— Маменька, да скажите скорее! — не выдержал Лу Юн, зять госпожи Ван. — Мы тут с ума сойдём!

— А как зовут нынешнего императора?

— Чжао!

— Чжао!

Все замерли. Неужели фамилия Чжао у этой семьи та же, что и у императора?

— Неужели семья Чжао — родственники императора? — ошеломлённо прошептала Ван Гуйфан, будто слушала сказку.

— Верно подметила! Эта юная госпожа Чжао — одноклассница Маньмань, а по рождению — третья императорская принцесса, родная сестра наследника престола! — хлопнула себя по бедру госпожа Ван.

Теперь, когда гости уехали, рассказывать о том, что принцесса останавливалась у них дома, было нельзя, но упомянуть знакомство — вполне допустимо. Она уже спрашивала об этом старшего сына и теперь наконец могла похвастаться.

— Так вы знакомы с такими важными особами? — воскликнул Лу Юн. — Принцесса! Дочь самого императора! Ваша семья, маменька, внешне тихая-тихая, а на самом деле водится со всеми влиятельными людьми — и богатыми, и знатными, и даже с самыми главными в государстве!

Лу Юн не усидел на месте:

— Маменька, хоть мы и из простой семьи, но и мы хотим внести свою лепту. Я сейчас же поеду домой и подготовлю подарки, чтобы отправить вместе с вашими!

— Беги, беги! — обрадовалась госпожа Ван. — Пусть хоть немного лицо покажешь.

Ван Гуйфан и Чжао Син смотрели с завистью, но их семьи были не из знатных, и им оставалось только мечтать.

Су Баочжу и Су Ланлань долго не могли прийти в себя: они и не подозревали, что в их семье водятся знакомства с принцессой!

Старшина Лу был дома, когда Лу Юн ворвался в дверь один, управляя воловьей повозкой.

— Ты чего сам вернулся? Что случилось? — встревожился старшина.

— Да случилось! Великое событие! — задыхался Лу Юн.

— А? В доме тёщи что-то стряслось? — ещё больше испугался старшина. — Дыши ровнее, говори толком!

— Да не у них! У нас! Быстрее собирай подарки!

— Ещё раз так скажешь — лупану! — занёс руку старшина.

Лу Юн наконец перевёл дух:

— Представляете, к моей тёще приехала третья императорская принцесса с новогодними дарами! Они сейчас готовят ответные подарки. Мы не можем остаться в стороне!

— Третья принцесса? — сразу уловил суть старшина, несмотря на сумбурный рассказ сына. — Ох, это действительно важно! Надо срочно готовить дары! — Он знал: сын не осмелился бы соврать о таком. Ранее, когда Су Чжэнли получил похвалу от самого императора, старшина понял, что семья Су пойдёт в гору. Но он не ожидал, что это произойдёт так быстро — до знакомства с принцессой!

Старшина не стал скрывать эту новость. Если начальство узнает позже, могут и неприятности устроить. Он поручил старшему сыну подготовить подарки, а сам помчался в уездную управу.

Уездный начальник Ху как раз обсуждал с заместителем Яо и другими чиновниками последние дела перед Новым годом, когда вдруг ворвался старшина Лу — без форменной одежды. Начальник нахмурился:

— Старшина Лу, что за безобразие?

Но Лу нарочно пришёл в таком виде, чтобы показать свою преданность службе.

— Позвольте доложить, господин! Случилось великое счастье! Новогодние дары от третьей императорской принцессы уже доставлены в дом Су Чжэнли, знатного учёного уезда Ци! Сейчас они готовят ответные подарки. Не знаю, как вы…

— Что?! — все присутствующие ахнули.

Чиновники могут принадлежать к разным фракциям, но все равно уважают принцессу — особенно любимую дочь императора. Каждый понимал, что это событие открывает огромные возможности.

Даже если не удастся лично засветиться перед принцессой, пусть хоть упомянут в её присутствии! А то ведь и подарок отправить некуда!

— Ответные дары принцессе? Раз уж я узнал об этом, как могу я не выразить уважение от лица всего уезда Ци? — воскликнул уездный начальник Ху. — Как только подготовите подарки, отвезёте в дом Су… Нет, я сам поеду!

Заместитель Яо осмелился спросить:

— А как насчёт самого уездного управителя?

Глаза Ху блеснули:

— Подарки уже почти отправляют. Боюсь, не успеем уведомить его. Позже я лично принесу извинения управителю.

Все знали, что между ними давняя вражда, и вопрос Яо был просто вежливым жестом.

Чиновники разошлись, каждый мечтая о том, чтобы хоть как-то проявить себя. В такие моменты никто не думал о ценности подарков — даже если бы их не запомнили по имени, всё равно можно было бы похвастаться перед другими!

Лу Юн уехал один, а вернулся с целой процессией. Госпожа Ван аж подскочила:

— Ой… Неужели я натворила бед?

Во главе шествия шагал уездный начальник Ху:

— Брат Су! Услышал, что принцесса прислала новогодние дары! Это великая честь для всего уезда Ци! Как мог я не выразить благодарность от лица всех жителей?

Су Чжэнли, конечно, не мог не принять уездного начальника. Он знал, что рано или поздно всё равно станет известно, так что спокойно согласился. При отправке ответных даров он ничего не сказал — и обе стороны остались довольны.

Вместе с дарами семьи Су отправили целых двадцать повозок. Су Маньмань чувствовала неловкость и написала Чжао Чэньси письмо с объяснениями.

Но Чжао Чэньси никогда не придавала значения подобным формальностям. Даже если бы об этом узнали император и наследник, они лишь улыбнулись бы.

Так семья Су официально заявила о себе перед чиновниками уезда Ци и привлекла к себе серьёзное внимание.

Чиновники — народ хитрый. Вскоре они начали присылать семье Су собственные новогодние дары. Даже уездный управитель, выслушав объяснения Ху, хотя и разозлился, всё равно отправил подарки.

Приняв дары, пришлось отвечать. Целую неделю дом Су был погружён в эту суету.

Обе кладовые дома Су оказались забиты до отказа, а отправленные ответные дары исчислялись сотнями.

Госпожа Ван совсем выбилась из сил:

— Не могу больше! Стара стала. С этого года, старшая невестка, ты должна вести учёт всех даров и ответных подарков. Это теперь твоё дело.

— Хорошо, запомню, — ответила госпожа Ли. Она давно понимала, что рано или поздно это на неё ляжет, и не стала отказываться. С каждым годом подарков будет только больше, и ей придётся поучиться у старшей сестры. Ведь какая же хозяйка, если не умеет вести дом?

В доме Су шли нескончаемые гости. В деревне всё видели: благополучие семьи ясно видно по тому, кто и сколько людей приходит с подарками на Новый год.

Теперь даже уездный начальник прибыл лично! Какой почёт для семьи Су! Отныне к ним будут относиться с ещё большим уважением, и их положение в деревне невольно поднялось.

Су Минжуй пробыл дома всего один день, а потом все о нём забыли. Перед отъездом госпожа Ли собрала ему узелок с едой и узелок с одеждой — и отправила восвояси. Он уезжал с такой обидой, что всем было слышно!

http://bllate.org/book/2577/282924