Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 125

Храм Баочань возвышался над окрестностями, и если в других местах вода уже поднялась выше человеческого роста, то здесь она едва доходила до колен. Подбираясь к храму, путники заметили, что деревянная таза, на которой они плыли, начала медленно погружаться — она больше не выдерживала воды. Пришлось спуститься и идти пешком.

Одежда и обувь промокли насквозь, но это было неизбежно: лишь бы найти пристанище и переодеться.

Добравшись до ворот храма, Чжэн Цзинъи первым постучал.

Дверь открыл юный послушник.

— Добро пожаловать, благочестивые путники.

— Здравствуйте, юный наставник. Не могли бы мы переночевать у вас?

— Простите великодушно, но в храме уже нет свободного места, да и запасов риса не осталось. Боюсь, ничем не смогу помочь.

— Нам троим нужно совсем немного — даже просто на полу посидеть. Мы привезли собственную еду и никому не будем в тягость. Прошу, пойдите с нами.

— Что ж… Подождите немного, я спрошу у настоятеля.

Вскоре послушник вернулся с облегчённым видом:

— Настоятель согласился. Прошу за мной.

Они последовали за ним внутрь. Весь храм превратился в озеро — все здания стояли в воде. Проходя мимо каждого зала, они замечали, как сверху за ними наблюдают люди.

— Только на этом этаже ещё осталось немного места, — сказал послушник, подводя их ко второму этажу. Внизу располагался зал с изображением бодхисаттвы Дицзан, а наверху — множество небольших комнат, где также хранились статуи Дицзана в разных обличьях.

Почти в каждой комнате уже сидели люди, и все настороженно уставились на новых пришельцев.

В одной из таких комнат послушник остановился и, сложив ладони, произнёс:

— Здесь вы можете провести ночь. Простите, мне пора.

Поблагодарив его, они вошли внутрь. Су Маньмань осмотрелась: здесь было немного свободнее, чем в других комнатах, и не так тесно.

Они всё это время несли за собой большую деревянную тазу — это был их спасательный плот, от которого нельзя было отказываться ни при каких обстоятельствах.

Найдя свободное место, они уселись. Столько народу вокруг — переодеваться было невозможно, пришлось терпеть мокрую одежду.

Только теперь Су Маньмань смогла внимательно рассмотреть остальных. В комнате находились: пара с ребёнком лет двух-трёх, трое мужчин средних лет, пожилая женщина, девушка лет двадцати и подросток лет четырнадцати.

Хорошо, что в основном старики, женщины и дети — по крайней мере, угрозы от них меньше.

Новые пришельцы вызвали у всех тревогу: в храме не хватало еды, и каждое новое лицо означало ещё один рот, которому нужно дать поесть — а значит, уменьшить чужую порцию.

— Завтра утром уйдём пораньше! — как бы между прочим сказала Су Маньмань.

— Хорошо, нам ведь ещё в путь, — подхватил Чжэн Цзинъи нарочито громко, чтобы услышали все в комнате.

Это подействовало: люди незаметно перевели дух. «Хорошо, хорошо, — подумали они, — им нужно всего две трапезы».

В этот момент в комнату вошёл другой послушник с большим деревянным корытом в руках:

— Уважаемые путники, можно приступать к трапезе.

Как только он это произнёс, словно сработал какой-то механизм — все разом бросились к корыту.

— Сегодня каша ещё жиже! Всего несколько зёрен! — пожаловался один из мужчин.

— Хоть что-то дают, а ты ворчишь! — проворчала старуха, но сама быстро выпила свою порцию и тут же налила ещё одну для внука. — Ешь, родной, внизу гуще.

Подросток жадно захлёбывался кашей.

Су Маньмань предположила, что эти трое мужчин — сыновья старухи, а мальчик — её внук. А где же их жёны?.. Хм!

Заметив, что трое новичков не подходят за едой, все удивились.

Был уже обеденный час, и трое путников с собакой давно проголодались. Чжэн Цзинъи достал Дяньдяня из сумки.

— Мама, собачка! — радостно закричал малыш.

Все взгляды тут же обратились на Дяньдяня.

Мясо! Даже тощая собака — всё равно мясо! Для людей, которые уже несколько дней питались разбавленной водой, это было невероятное искушение!

Кто-то не выдержал:

— Молодой господин, сколько за пса? Назови цену, я куплю! — спросил один из сыновей старухи.

— Простите, но это домашний пёс, как член семьи. Не продаётся, — ответил Чжэн Цзинъи.

Тот явно не хотел сдаваться, но тут Чжэн Цзинъи с силой хлопнул по полу кухонным ножом. Все сразу притихли, хотя глаза мужчины продолжали бегать, выдавая коварные мысли.

Чжэн Цзинъи спокойно достал медный таз и снял с него промасленную ткань. Остальные замерли: белый рис! Неудивительно, что они не гнались за жидкой похлёбкой — у них есть настоящая еда!

Даже Чжао Чэньси почувствовала на себе голодные, волчьи взгляды и, взяв солёное утиное яйцо, повернулась к стене и стала есть потихоньку.

— Мама, хочу яичко! Хочу яичко! — заплакал малыш, не узнав солёного яйца и приняв его за обычное куриное.

Родители долго уговаривали ребёнка, но безуспешно. В конце концов, отец, краснея от стыда, подошёл к Чжэн Цзинъи:

— Молодой господин… не могли бы вы уступить одно яйцо? Простите за дерзость, мы готовы заплатить.

Чжэн Цзинъи, откусив от рисового шарика, с удивлением заметил, что тот, похоже, образованный человек, и кивнул.

Мужчина, ожидавший отказа, обрадовался и поспешно вытащил из потайного кармана горсть медяков.

Чжэн Цзинъи даже не взглянул на монеты, просто взял их и протянул чуть побольше яйцо.

Тот с благодарностью ушёл. Малыш с восторгом лакомился солёным яйцом, а аромат жирного желтка тут же распространился по комнате. Послышалось дружное глотание слюны.

Один из мужчин уже собрался подойти, но старуха строго взглянула на него, и он отступил. Она была слишком опытна: поняла, что эти молодые люди жалеют слабых, и решила действовать сама.

— Молодой господин, не продадите ли вы пару яиц старице? — с мольбой в глазах спросила она.

— Только два, — поднял два пальца Чжэн Цзинъи.

— Хорошо, хорошо! — старуха неохотно выложила несколько монеток. Чжэн Цзинъи без пренебрежения взял самые мелкие яйца и отдал ей.

Делал он это не из щедрости, а потому что они слишком выделялись. Если бы совсем ничего не уступили, ночью начались бы неприятности.

Старуха отнесла одно яйцо внуку, а второе спрятала. Су Маньмань догадалась: наверное, оставила для старшего внука.

Её сыновья недовольно переглянулись, но промолчали.

Су Маньмань насторожилась: эти взрослые мужчины остались голодными… не задумали ли чего?

После ужина они обсудили, как распределить дежурства. Чжэн Цзинъи предложил взять первую смену, но Су Маньмань возразила: вторая половина ночи важнее, да и Чжэн Цзинъи — главная опора, он весь день греб, ему нужно полноценно отдохнуть.

Тот согласился, и так решили: первую половину ночи дежурят Су Маньмань и Чжао Чэньси, вторую — Чжэн Цзинъи.

Раньше в этой комнате стояла мебель, но её давно растопили для обогрева, поэтому сейчас здесь было пусто и холодно.

Топлива больше не осталось, пришлось мерзнуть. Су Маньмань с тоской вспомнила нефритовую плитку своего учителя — как хорошо было бы, если бы она сейчас была здесь!

Мокрые штанины липли к ногам, отчего мурашки бежали по коже. Она достала две куртки — одну себе, другую Чжао Чэньси. Пусть и немного, но хоть как-то теплее.

Девушка в углу сохраняла настороженность: лишь убедившись, что все уснули, она позволила себе прикрыть глаза.

Трое мужчин тоже, казалось, заснули, хотя перед этим что-то шептались. Су Маньмань не смела расслабляться.

Голова Чжао Чэньси вскоре начала клониться, и Су Маньмань позволила ей опереться на своё плечо, сама же оставалась начеку.

Они, видимо, думали, что обе девушки быстро уснут, но одна уже спала, а вторая с широко открытыми глазами явно не собиралась засыпать.

Шэнь Да открыл глаза и незаметно кивнул Шэнь Эру и Шэнь Саню. Те тихо встали. В следующий миг Шэнь Да резко вскочил и бросился к Су Маньмань. Она не успела среагировать — и оказалась в его руках.

— Чжэн Цзинъи! Чжэн Цзинъи! — успела выкрикнуть она, прежде чем рот зажали ладонью.

Чжэн Цзинъи спал, держа уши настороже. Он услышал шорох ещё до её крика, но когда вскочил на ноги, Су Маньмань уже утаскивали назад.

Шум разбудил Чжао Чэньси.

— Маньмань! Что вы делаете? Отпустите её! — закричала она.

Но похитители уже держали заложницу.

— Отдайте всё, что у вас есть, и я отпущу эту девушку! Иначе… — Шэнь Да достал кинжал и приставил его к горлу Су Маньмань. — Не ручаюсь, что лезвие не оставит пару царапин на её шейке.

Су Маньмань злилась на свою беспомощность: ни лекарств, ни боевых навыков — она словно ягнёнок на заклание. Это ощущение было невыносимо.

Остальные проснулись и, увидев происходящее, прижались к стене.

— Всё можно обсудить! Это же просто еда! Забирайте всё, только отпустите её! Обменяемся: вы — девушку, мы — вещи! — осторожно предложил Чжэн Цзинъи.

— Да пошёл ты! Думаем, мы дураки? Отдадим тебе девчонку — а вы потом всё отберёте обратно! Бросай сюда всё, быстро! — вмешался Шэнь Эр.

Старуха даже бровью не повела — видимо, подобное было для неё делом обычным. Её внук крепко спал, не замечая происходящего.

Чжэн Цзинъи готов был разорвать их на куски. Его лицо исказилось от ярости, а глаза в тусклом свете масляной лампы сверкали так страшно, что у похитителей мелькнуло сомнение. Но заложница у них в руках — значит, можно не бояться.

— Значит, разговаривать не хотите? — холодно спросил Чжэн Цзинъи.

— Бросай всё сюда! И свою дурацкую тазу оставляй! Убирайтесь отсюда немедленно, или… хм! — Шэнь Да приблизил лезвие к шее Су Маньмань.

Острое лезвие коснулось кожи, и по шее потекла тонкая струйка крови.

— Держи! Всё забирай, только не трогай её! — закричал Чжэн Цзинъи.

В этот момент Дяньдянь внезапно бросился вперёд. Его прыжок оказался настолько мощным, что он вцепился зубами в запястье Шэнь Да.

— А-а-ай! — закричал тот, и кинжал выпал из его руки.

— Полненькая, вправо! — рявкнул Чжэн Цзинъи.

Су Маньмань мгновенно среагировала — результаты тренировок дали о себе знать. Вместо того чтобы просто отползти, она одним рывком отскочила на целый метр в сторону.

Три кухонных ножа свистнули в воздухе и вонзились точно в лбы трёх братьев Шэнь. Те рухнули на пол.

Кровь брызнула Су Маньмань в лицо, сделав её похожей на призрака из ада. Но Чжэн Цзинъи, будто не замечая этого, бросился к ней и крепко обнял:

— Жива… Жива… — прошептал он дрожащим от облегчения голосом.

http://bllate.org/book/2577/282912