Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 104

— Пшеница и лук-порей всё же сильно отличаются. У лука-порей мясистые листья, а у пшеницы — наоборот. Пшеница — это…

Мастер воспользовался моментом и принялся объяснять ученикам особенности роста пшеницы, подходящие почвы и прочие тонкости. Внизу не умолкал гул обсуждений — неизвестно, сколько человек вообще слушало.

Но мастеру было всё равно: не хотите слушать — сами потом пострадаете.

Затем он повёл всех знакомиться с некоторыми овощами. Оглядев шумную толпу, он сказал:

— Хорошо. Подойдите к той няне, получите по корзинке и маленькой мотыжке. Ваша задача — собрать то, что вам нужно. Обед вы будете готовить из того, что сами соберёте.

И, конечно, собирайте побольше — это пригодится на уроке кулинарии после обеда. Расходитесь! Через час встречаемся здесь. Опоздавших ждать не станем.

Хотя мастер говорил довольно остроумно, все ощутили в его словах зловещий подтекст: если ошибёшься с выбором, голодать придётся весь день.

Люди тяжело ступая пошли за корзинами и мотыжками. Чжао Чэньси, руководствуясь звериным чутьём, крепко обхватила руку Су Маньмань.

— Ну и умница, — подумала Су Маньмань и, потянув за собой эту девчонку, быстро убежала подальше. К счастью, остальные ещё ворчали и не успели схватить её в качестве бесплатной рабочей силы.

За ними остался лишь хор жалоб:

— Ой, какая грязь! Испортила мои туфли!

— Ой, что это такое? Укололо мне ногу!

Бедняжки — избалованные барышни — мучились ради своего обеда.

— Ла-ла-ла! Маньмань, что будем собирать? — настроение Чжао Чэньси было прекрасным, и она напевала мелодию, понятную только ей самой.

Су Маньмань вдыхала давно забытый аромат земли и чувствовала, как настроение поднимается до небес:

— А ты что любишь есть?

— Я люблю мясо!

— Выбери что-нибудь другое.

— Тогда я люблю рыбу.

Су Маньмань скрипнула зубами. Какие же у неё странные вкусы!

— Тогда будем ловить рыбу.

Они подошли к речке. Солнце палило нещадно, добавляя раздражения, а в воде беззаботно плавали маленькие рыбки.

Су Маньмань заглянула в воду и усмехнулась: рыбки немаленькие! Наверное, никто не осмеливался ловить рыбу в императорском поместье, вот и развелись безо всяких врагов.

Она засучила рукава и штанины, сняла обувь и вошла в воду. Рыбки тут же в панике разбежались.

— Маньмань! — воскликнула Чжао Чэньси в изумлении. — Ты разулась?!

— А разве не ты сказала, что хочешь рыбы? Здесь никого нет, чего тут удивляться?

— Ах да… — Чжао Чэньси огляделась — действительно, никого. Она радостно сняла свои туфли, высоко засучила штанины и с визгом прыгнула в воду, подняв огромный фонтан брызг. — Я тоже буду ловить рыбу!

— Давай немного отойдём друг от друга. Ты загоняй рыб ко мне, а я буду ловить их корзиной. Будем работать вместе.

— Угу! — Чжао Чэньси восторженно закивала и побежала в сторону, чтобы загнать рыбу к Су Маньмань. Глядя на её радость, Су Маньмань почувствовала, как и сама начинает веселиться.

— Быстрее, Маньмань! Я уже бегу! — закричала Чжао Чэньси.

Разве не рыба должна бежать? Эта глупышка!

— Сейчас поймаю! — Су Маньмань резко опустила корзину в воду и вытащила… пустую!

— Хе-хе, Маньмань, ты промахнулась!

— Ещё попытка.

— Угу!

В итоге за полчаса они поймали пять рыб. Чтобы рыба оставалась живой и свежей, девушки выкопали у речки ямку, поместили туда улов, а затем сбегали к торговцу и купили ведро. Только после этого они отправились обратно.

Чжао Чэньси уходила с таким сожалением, что Су Маньмань пришлось напомнить ей, что ещё нужно собрать овощи, иначе та, кажется, так и осталась бы у речки.

По пути они зашли в огород и собрали лук, имбирь, чеснок, а также несколько овощей: огурцы, помидоры, стручковую фасоль и прочее. Вернулись они с полной ношей.

Оказалось, что они первыми пришли на сбор. Мастер проверил их добычу и одобрительно кивнул, записав всё в свой блокнот.

Девушки устроились в тени. Чжао Чэньси потянула Су Маньмань за рукав:

— Арбузы!

Су Маньмань обернулась — и правда, рядом раскинулось арбузное поле.

— Иди, — посоветовала она. — Ты такая милая, подойди к мастеру и немного пригрозь ему своими глазками. Тогда мы точно получим арбуз.

Чжао Чэньси подумала: ну что ж, ради арбуза можно и постараться. Она подошла к мастеру и принялась изображать милоту. Су Маньмань издалека увидела, как тот кивнул, и сердце её радостно подпрыгнуло.

Ура, будем есть арбуз!

Однако выбирать арбузы они не умели, поэтому попросили дедушку-арбузника выбрать один за них и одолжили у него фруктовый нож. Разрезав арбуз, они разделили его между всеми стражниками — хватило ровно по кусочку каждому.

Когда первый кусок арбуза исчез в желудке, кто-то наконец появился издалека. Су Маньмань пригляделась — неужели Цуй Жуоюй? За ней следовали две подружки, все трое выглядели так, будто их вываляли в грязи.

Чжао Чэньси прикрыла рот, чтобы не рассмеяться, но Су Маньмань тут же дёрнула её за рукав: Цуй Жуоюй обидчива, лучше не злить её.

***

Мастер пересчитал добычу Цуй Жуоюй и её спутниц: пять горьких тыкв, четыре перца и несколько неизвестных сорняков.

После подсчёта три девушки направились к тенистому месту, где сидели Су Маньмань и Чжао Чэньси, и сразу заметили на земле арбузные корки.

— А арбузы? — спросила Цуй Жуоюй.

Чжао Чэньси с хитрой улыбкой указала пальцем:

— Там, на том поле.

Цуй Жуоюй сразу оживилась и, схватив подружек, устремилась к арбузному полю. Вскоре все трое вышли оттуда, обнимая по огромному арбузу. Су Маньмань молча протянула им фруктовый нож, глядя на размеры арбузов с сомнением: вдруг они неспелые?

Так и оказалось. Как только арбузы разрезали, оказалось, что внутри у всех — бледно-розовая мякоть. Арбузы были совершенно неспелыми.

Цуй Жуоюй и её подруги захотели пойти за новыми, но мастер остановил их:

— Брать можно столько, сколько съедите. Никакой расточительности! За каждую потраченную впустую вещь вы получите замечание.

Девушки остолбенели. Три огромных арбуза! Как же их съесть?!

Цуй Жуоюй посмотрела на Су Маньмань и Чжао Чэньси, но те тут же прижались к дереву и сделали вид, что умирают от переедания.

— Ой, лопнула! — стонала Су Маньмань.

— Да, ужасно! Живот сейчас разорвёт! — вторила ей Чжао Чэньси.

Цуй Жуоюй в бешенстве разрезала арбузы и начала есть, сердито чавкая.

Даже если лопнуть от переедания, всё равно не съесть столько арбузов. Постепенно начали возвращаться и другие, и ещё несколько девушек с грустными лицами присоединились к их «арбузному пиршеству», съев самый невкусный арбуз в своей жизни.

Цуй Жуоюй поклялась, что больше никогда в жизни не станет есть арбузы.

Улов у всех оказался разный: кто-то принёс одни листья, забыв про плоды, что вызывало смех. Мастер тщательно записал всё, что собрал каждый — это и будет их обедом и материалом для урока кулинарии.

Остальные с завистью смотрели на ведро с рыбой у Су Маньмань и Чжао Чэньси — глаза буквально зеленели от зависти. Почему сами не додумались найти что-нибудь подобное? Чжао Чэньси испуганно прижала ведро к груди.

В обеденное время класс Динсян-3 ел отдельно от остальных. В отдельной кухне выстроились в ряд двенадцать поваров. Каждая девушка отнесла свои ингредиенты одному из них и объяснила, как хочет приготовить. Повара тут же приступили к работе.

Под котлами разгорались яркие костры, в сковородках шипели и жарились овощи, разнося по воздуху аппетитные ароматы. После утренних трудов девушки начали чувствовать сильный голод.

Тридцать четыре девушки сели за столы, перед каждой поставили маленькую мисочку риса — вот и весь обед. Очевидно, что сытой от такой порции не быть, и основной едой станут овощи, которые ещё жарились на плите.

Первыми подали блюда Цуй Жуоюй. Она взяла кусочек в рот — почему он горький? Инстинктивно захотелось выплюнуть, но няня Лю, наблюдавшая за ней, так строго сверкнула глазами, что Цуй Жуоюй со слезами на глазах проглотила горькую тыкву.

Следующее блюдо оказалось острым! Обед был испорчен!

Затем подали еду Су Маньмань и Чжао Чэньси. Когда они проходили мимо с тарелками ароматной тушёной рыбы, все вокруг вытягивали шеи. Обычная тушёная рыба, которую раньше никто не замечал, вдруг показалась невероятно вкусной!

У каждой из них была по одной тушёной рыбе и тарелке жареной стручковой фасоли — и они с удовольствием ели, наслаждаясь обедом. Среди всех тридцати четырёх, наверное, только они двое были по-настоящему довольны.

Су Маньмань и Чжао Чэньси старались не показывать своего злорадства — не хватало ещё вызвать всеобщее негодование. Лучше потихоньку радоваться самим.

Это был поистине мучительный обед!

После обеда девушки немного отдохнули, и начался необычный урок кулинарии — самый нелюбимый у Су Маньмань. По её навыкам, скорее всего, на экзамене она даже не наберёт проходного балла.

Все девушки в одинаковых синих платьях, с аккуратно завязанными фартуками, выстроились в ровный ряд. Мастер Ду, женщина с нежными чертами лица, начала наставление:

— Мы учим вас готовить не для того, чтобы вы стали отличными поварами. Если бы вы всё делали сами, зачем тогда нужны повара?

Как говорила императрица Сяокан: «Чтобы покорить сердце мужчины, нужно сначала покорить его желудок». Вот почему кулинария так важна.

На моих уроках я не требую, чтобы вы умели всё. Но у каждой должна быть хотя бы пара фирменных блюд. Вы должны чётко знать, из каких ингредиентов и приправ состоит каждое блюдо — это будет основой экзамена. Запомните это.

Девушки слушали, ошеломлённые такой серьёзностью. Что делать?

Су Маньмань решила, что, наверное, стоит забыть о надежде на «удовлетворительно».

Затем мастер Ду рассказала, как правильно нарезать и обрабатывать овощи, познакомила с различными приправами и предложила попробовать их на вкус.

Потом она показала, как жарить овощи:

— У всех у вас разные овощи, поэтому сегодня мы разберём, как правильно жарить простые овощи. Зажигайте огонь.

Помощники под котлами развели огонь.

— Теперь, когда сковорода равномерно прогрелась и вся влага испарилась, налейте одну ложку масла. Не больше! Когда масло начнёт дымиться — значит, оно готово. Бросьте в него крупно нарезанный лук для аромата.

Мастер бросила лук на сковороду, и по кухне мгновенно разнёсся аппетитный запах.

— Перемешайте лук ложкой несколько раз, пока не появится аромат, затем добавьте овощи и жарьте, постоянно помешивая. Когда овощи будут готовы на семьдесят процентов, добавьте немного соли. Обратите внимание: именно немного! Продолжайте жарить, затем добавьте маленькую ложечку куриного порошка, перемешайте и снимайте с огня. Готово!

Ещё раз напоминаю: вы сами будете есть то, что приготовите. Приступайте по очереди!

На каждой плите работали вдвоём: одна разжигала огонь, другая жарила.

— Я начну! — Су Маньмань приняла решительный вид, будто шла на подвиг. Чжао Чэньси, наверное, даже сковородку в руках не держала, а у неё хоть какой-то опыт есть!

http://bllate.org/book/2577/282891