Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 101

— Да, — ответила госпожа Ли, внешне соглашаясь, но думая про себя: «Это же указ самой императрицы-матери — читать придётся, хочешь не хочешь!»

— Вот именно! Так и надо — сначала о других подумать. Даже если мой племянник тебе не по душе, найдутся и другие женихи. Не стоит держать девочку без дела. Кстати, в какой академии учится твоя дочь?

— ...Фанхуа.

— Где?!

— В Академии Фанхуа! — громко произнесла госпожа Ли.

Госпожа Фэн так испугалась, что упала со своего маленького табурета.

— Да вы что — так плотно всё держали в секрете? Такая могущественная поддержка! Ведь туда принимают только дочерей знати четвёртого ранга и выше, да ещё и из родов, близких императорской семье! Я и впрямь оказалась слепа к величию перед собой. После выпуска твою дочь будут оспаривать десятки знатных юношей! Прости меня, я была дерзка! — Госпожа Фэн, женщина с глазами на мокром месте, тут же извинилась, как только почувствовала, что неловко вышла из роли.

Госпожа Ли лишь улыбнулась:

— Ничего страшного, ничего страшного.

Сама она ведь и не знала, насколько престижна эта академия. Знала только, что «хорошая», но что именно в ней хорошего — объяснить не могла.

Теперь же, услышав слова госпожи Фэн, она поняла: императрица-мать оказала им невероятную милость, фактически обеспечив дочери прекрасную партию. Но о том, что это указ императрицы, она, конечно, не скажет — нечего людям думать, будто она хвастлива.

Госпожа Фэн же решила, что семья Су обладает громадной покровительницей, и с тех пор стала говорить с ними куда осторожнее.

* * *

— Мама, завтра я поведу сестрёнку купить кисти, чернила, бумагу и чернильницы. В академии скоро начинать, а без этого не обойтись.

Госпожа Ли кивнула:

— Конечно, надо купить. Бери самое лучшее. Раз уж попала в такую престижную академию, не стоит экономить на мелочах и терять лицо. Там важно завести хороших подруг — это на всю жизнь пригодится.

Су Чжунвэнь кивнул. Су Маньмань хотела было возразить: «Какая разница, что покупаешь? Те, кто тебя уважает, не отвернутся из-за дешёвых кистей, а те, кто смотрит на ценники, и не стоят того, чтобы с ними водиться».

Но потом подумала: «Всё равно выбирать буду я сама», — и решила делать по-своему, хоть и внешне согласилась.

Столица была огромна — пешком до нужного места можно было измучиться до смерти. Поэтому семья купила карету и даже наняла слугу, чтобы тот ухаживал за лошадью.

Брат с сестрой прибыли на улицу, где торговали канцелярскими товарами, и вышли из кареты. Здесь можно было найти всё: от трудов великих учёных до самых разных повестей и романов.

Су Маньмань даже обнаружила среди стеллажей «Дворцовые ведомости» — в них публиковали светские сплетни: то ли дочь такого-то уродлива, как ночь, то ли такой-то маркиз завёл наложницу.

Она купила несколько экземпляров. Сейчас она совершенно ничего не знала о столичной знати и обычаях, но, возможно, из этих мелочей удастся уловить хоть какую-то полезную информацию.

Су Чжунвэнь был типичным братом-«сестрофилом» — всё, что выбирала сестра, он оплачивал без вопросов.

— Вон там — «Моиньгэ», самая большая лавка в столице. У них самый полный ассортимент книг и канцелярских товаров, цены при этом такие же, как у других. Поэтому у них всегда много клиентов, — пояснил он.

Как только Су Маньмань переступила порог, сразу поняла: брат не преувеличил. Внутри стояли несколько юных господ и девушек, выбирая товары. Видимо, начался сезон подготовки к новому учебному году — у торговцев канцтоварами сейчас золотое время.

К ним подошёл приказчик:

— Добро пожаловать! Вы пришли за кистями и чернилами?

Су Чжунвэнь кивнул:

— Да, сестре скоро в Академию Фанхуа, нужно собрать полный комплект по уставу.

Как только прозвучало «Академия Фанхуа», приказчик стал ещё вежливее.

Су Чжунвэнь вовсе не хотел хвастаться. Просто каждая академия имела свои традиции: например, в их академии принято было использовать бумагу Сюаньчжоу, так что и покупать её было логично.

Приказчик, видавший за свою жизнь множество покупателей, знал наизусть, что требуется каждой академии:

— Тогда подготовлю вам двести листов бумаги «Чэнсинь», четыре кисти «Цзыхао», две чернильницы из камня Линби и коробку сосновых чернил. Как вам?

— Подойдёт. Ещё мы возьмём несколько книг — расплатимся всё вместе, — кивнул Су Чжунвэнь.

Приказчик радостно засиял:

— Какие книги вас интересуют? У нас огромный выбор, я всё знаю наизусть.

— Спасибо, мы сами посмотрим.

— Хорошо, зовите, если что понадобится!

* * *

Су Маньмань и Су Чжунвэнь начали выбирать книги. Среди стеллажей Су Маньмань обнаружила «Записки путешественника Дай Цзэ» — там не только описывались пейзажи разных земель, но и рассказывалось о местных обычаях и сказаниях. Она тут же прижала книгу к груди.

Су Чжунвэнь нашёл редкий перевод трудов современного великого учёного Цзя Сычжэ — и тоже взял его.

Брат с сестрой остались довольны покупками.

Они позвали приказчика и подошли к прилавку. Всё вместе стоило триста лянов серебра — только одни канцелярские принадлежности для Су Маньмань обошлись более чем в двести. Видимо, Академия Фанхуа и впрямь заслуженно считалась императорской.

Су Маньмань не хотела выделяться, покупая дешёвые кисти и бумагу. Хотя это и сэкономило бы денег, в первый же день в академии она бы получила презрительные взгляды со всех сторон.

Её цель — спокойно провести эти четыре года.

Люди всегда обращают внимание либо на самых лучших, либо на самых худших. А ей этого совершенно не хотелось.

Брат с сестрой вышли из лавки, держа в руках стопки книг и свёртки, как вдруг с улицы ворвался какой-то неуклюжий юноша и сбил всё наземь.

— Простите! Извините! Я вас нечаянно задел! — запричитал худой парень.

— В этот раз ничего страшного, но в следующий раз будь осторожнее. Не каждому так повезёт, как нам, — сказал Су Чжунвэнь, автоматически перейдя в режим «воспитывающего старшего брата».

Парень, услышав упрёк, тут же покраснел до слёз.

Су Маньмань пригляделась и поняла: да это же вовсе не парень, а девушка! У неё даже дырочки от серёжек видны!

— Не обижайся на брата, он просто немного строг. На самом деле он очень добрый. Мы ведь хотим тебе добра — просто представь, если бы ты так же врезалась в какого-нибудь важного господина! Брат имел в виду именно это, не злись.

Услышав, что её не ругали, а наоборот — предостерегали, девушка подняла глаза. Взглянув на Су Чжунвэня, она тут же покраснела ещё сильнее: «Какой красивый и добрый юноша!»

— Ничего, ничего, это я сама виновата.

Су Чжунвэнь вдруг осознал, что был слишком резок:

— Прости, я, наверное, слишком грубо сказал. Совсем не хотел обидеть.

Девушка, услышав это, покраснела ещё больше.

Когда они вышли из «Моиньгэ», Су Чжунвэнь заметил:

— Интересно, чей это изнеженный сынок? Совсем как девчонка — нежный, да и голос тонкий.

Су Маньмань прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. Да это и была девчонка! Но она не стала говорить брату — пусть думает, что хочет. Скажет — он точно смутился бы, а она ведь заботливая сестра!

* * *

— Чэньси, чего ты стоишь у двери, как заворожённая? Зачем так быстро бегала? — спросил вошедший в лавку старший юноша.

Девушка, переодетая в юношу и зовущаяся Чэньси, замахала руками:

— Ничего, брат, ничего!

Но её поведение явно выглядело подозрительно.

Юноша едва заметно кивнул кому-то в тени. Тотчас кто-то отправился выяснять обстоятельства.

— Заходи уже, на улице жарко.

— М-м, — неохотно отозвалась девушка, бросив последний взгляд на улицу, и последовала за братом внутрь.

Позже юноша получил доклад: сестра случайно столкнулась с парой брата и сестры, конфликта не возникло. Зная, что сестра от природы робкая и легко смущается, он просто забыл об этом эпизоде.

* * *

Перед тем как дочь отправилась в академию, госпожа Ли повела её в вышивальную мастерскую, чтобы сшить два новых наряда. Хотя Су Маньмань и говорила, что в академии выдают мантии учеников, госпожа Ли настаивала: «А в обычные дни что, голой ходить? Надо хотя бы пару платьев!»

Жить в столице было непросто — стоило выйти за дверь, как тут же приходилось тратить деньги. Даже на воду! При покупке дома Су Чжэнли специально выбрал усадьбу с колодцем во дворе — иначе пришлось бы покупать питьевую воду.

Каждое утро Су Маньмань слышала крики: «Свежая вода! Сладкая вода!» Бочка такой воды стоила пять монет, а в месяц уходило около ста пятидесяти монет — и это только на питьё!

Воду для стирки и мытья овощей приходилось либо таскать издалека, либо покупать — расходы были ещё выше. А ведь ещё еда, рис, мука… Ничего не выращивали сами, всё покупали. Каждое движение требовало серебра.

Госпожа Ли однажды пожаловалась мужу:

— Если не считать денег, потраченных на дом, мы уже израсходовали почти пятьсот лянов на обустройство, учёбу дочери и повседневные нужды. Серебра почти не осталось!

— Давай расчистим задний сад и посадим овощи. А я напишу домой — пусть пришлют немного зерна, — решил Су Чжэнли. Он тоже чувствовал стеснение: недавно увидел несколько книг, которые хотелось купить, но они стоили сотни лянов. Деньги уходили, как вода.

Су Маньмань прекрасно понимала финансовое положение родителей. За все годы они накопили всего-навсего три с лишним тысячи лянов. В уезде Ци это была немалая сумма, но в столице их семья считалась лишь мелкими горожанами — даже средними не назовёшь.

Нужно было срочно искать способы заработка. Если так пожить в столице полгода, расходы превысят доходы. Одних дивидендов с загородного поместья явно не хватит.

Тогда Су Маньмань вспомнила о «Ляньсэ». Теперь это был её главный источник дохода: товар отличного качества, спрос стабильный, поставки надёжны. В столице о «Ляньсэ» уже многие слышали.

Хотя бренды вроде «Тяньцзы» или «Яйюнь», упоминаемые в «Дворцовых ведомостях», были известнее, рынок у «Ляньсэ» тоже немалый. Нельзя недооценивать покупательную способность столичных жителей.

— Папа, мама, можно с вами посоветоваться?

Госпожа Ли тут же прикрыла кошелёк:

— Опять нужны деньги?!

Последнее время она так боялась трат, что стала как натянутая струна.

— Нет-нет, наоборот! Есть идея, как заработать, — улыбнулась Су Маньмань.

— Хватит загадок, говори прямо, — рассмеялся Су Чжэнли.

— Я примерно представляю наше положение. Цены в столице слишком высоки, а доходы не поспевают за расходами. Одной экономии недостаточно — это лишь немного замедлит истощение наших средств. Нужно искать новые источники дохода.

— И как именно?

Госпожа Ли была в полном замешательстве. Раньше, когда жили все вместе, расходов почти не было. А теперь, живя отдельно, поняла: самостоятельная жизнь — дело непростое.

— Вы ведь знаете «Ляньсэ» — ту косметику, рецепт которой я дала четвёртому дяде? У него теперь стабильные поставки. Почему бы нам не снять лавку в столице и не продавать «Ляньсэ»? Мама сама пользуется — знает, насколько средство эффективно. Спрос обеспечен.

— Идея стоящая. Сначала не будем покупать помещение, а возьмём в аренду небольшую лавку — попробуем. И не надо брать место в самом центре. Мы ведь совершенно не знаем столичных порядков и влияния местных кланов. Лучше начать скромно, чтобы оживить наши средства, а там посмотрим, — рассудительно заметил Су Чжэнли.

— Тогда я спрошу у старшей сестры мужа. У неё есть небольшие владения, она лучше знает, где выгодно снять лавку и с кем стоит водить дела.

Су Маньмань с улыбкой наблюдала, как родители оживлённо обсуждают план. Нельзя недооценивать их решимость и предприимчивость!

http://bllate.org/book/2577/282888