Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 94

Проводив посыльного, Су Маньмань вернулась в свою комнату и вскрыла письмо. К её удивлению, оно оказалось от Чжэн Цзинъи. В нём он писал, что теперь служит простым солдатом на северо-западе и что, если у неё возникнет необходимость, она может отправить письмо туда.

Это был первый раз, когда Чжэн Цзинъи обращался к Су Маньмань столь серьёзно и официально. Она и не думала, что он отправится на северо-запад. Ведь, будучи сыном маркиза, ему было бы совсем не трудно прожить спокойную и беззаботную жизнь. А теперь он решил искать приключений и добиваться больших целей — весьма вдохновляюще!

Су Маньмань решила, что на такое письмо от молодого человека с идеалами нельзя отвечать поверхностно — это ведь может сильно его обескуражить. Поэтому она взяла перо и написала тёплое и ободряющее письмо, добавив к нему кое-что ещё, и отправила посылку на станцию в уезде Ци.

В эти дни Чжэн Цзинъи постоянно отвлекался даже за едой и каждый раз, услышав, что пришёл почтальон, выбегал посмотреть — но всякий раз возвращался разочарованным.

Старый солдат Лао Ху, хитро усмехаясь, говорил:

— Малой Цзинъи, да ты, видать, влюбился! Такое лицо — явно весна в душе!

Все вокруг громко смеялись. Сначала, когда товарищи начинали шутить на пошлые темы, Чжэн Цзинъи краснел до корней волос, но теперь уже привык — даже самые откровенные шуточки не вызывали у него и тени смущения.

Как-то они пили прохладный зелёный бобовый отвар, когда вдруг снаружи раздался крик:

— Чжэн Цзинъи! Чжэн Цзинъи! Тебе письмо!

Чжэн Цзинъи мгновенно вскочил и, словно порыв ветра, выскочил из казармы.

— Ого! Да у него и правда есть возлюбленная! Ну, парень, да ты молодец! — расплылся в улыбке Лао Ху.

— О-о-о! — закричали остальные, радостно стуча ложками по мискам и тарелкам.

Чжэн Цзинъи вернулся в палатку и сразу же распечатал письмо. Увидев, насколько оно объёмное, он на мгновение замер.

В письме было написано: «Друг мой Чжэн Цзинъи! Услышав, что ты решил посвятить себя великому делу, я искренне радуюсь за тебя. Настоящий юноша не страшится трудностей и невзгод. Твои стремления достойны восхищения. Желаю тебе стремительного взлёта и блестящих успехов! Однако помни: безопасность превыше всего. Пусть твои мечты не заставят тебя забыть о собственной защите…» — и далее следовало много тёплых и заботливых слов.

Развернув посылку и увидев внутри ранозаживляющие снадобья и вяленое мясо, Чжэн Цзинъи почувствовал, как по телу разлилось тепло. Он прижал письмо к груди.

* * *

Прошло уже четыре месяца, наступила сентябрьская пора. На загородном поместье Су первые куры начали нестись, а дом семьи Су был наконец достроен.

Их прежнее жилище и так было немаленьким, а после покупки соседнего участка усадьба стала ещё просторнее. Весь дом окружала высокая стена, скрывающая его от посторонних глаз, но внутри открывалась по-настоящему великолепная картина.

Жилые помещения располагались в форме перевёрнутой иероглифической «пинь»: дом старших стоял по центру, а дома четырёх сыновей — чуть в стороне, по обе стороны. Все комнаты имели двойные окна, по несколько проёмов спереди и сзади.

Весь двор был вымощен мрамором. Лишь перед домом стояли небольшой свинарник и хлев для скота. Рядом выделили небольшой клочок земли под виноградник и огород. Там же находилась кухня, а напротив — уборная. Во внутреннем дворе возвели два амбара, а оставшееся свободное пространство отвели под грядки. Хотя семья уже не нуждалась в собственных овощах, всё же удобно иметь под рукой свежий лук или кинзу — сорвал и сразу в блюдо!

Внутри дом был ещё просторнее: в каждой комнате стояли широкие каны, подогреваемые снизу, а полы повсюду были выложены гладким серым камнем. В комнате старших специально сделали рельефный узор на полу — чтобы не скользил.

Су Чжэнли пригласил лучших столяров из уезда, чтобы изготовить для всего дома мебель из древесины маньчжурского ясеня.

Например, в комнате Су Маньмань стоял большой комод с пятью ящиками и раздвижными дверцами — специально для развешивания одежды. От старомодных низких сундуков и сундучков она отказалась решительно. Другие члены семьи, увидев такой практичный шкаф, тоже заказали себе такие же.

В день окончания строительства Су устроили настоящий праздник: громко хлопали хлопушки, соседи пришли поздравить, и все в один голос восхищались: «Да это же настоящий особняк из обожжённого кирпича и черепицы! Не хуже городских домов!»

Семья Су снова переехала с поместья в городской дом, который теперь стал вдвое больше прежнего, и у каждого появилось просторное личное пространство.

Су Сюэу упорно отказывался возвращаться жить в родительский дом, мотивируя это тем, что семья уже разделена и что «люди осудят». Су Эрчжу согласился и предложил второму сыну просто навещать родителей почаще — ведь после смерти старших дом всё равно достанется внукам. На этот раз Су Сюэу не возражал.

Между тем дела у Су Жэньи шли в гору: не только птицеферма процветала, но и система выращивания рыбы в рисовых полях уже дала первые плоды. К концу года они рассчитывали собрать урожай качественной рыбы.

Увидев первые результаты, Су Маньмань отправила Лю Дафу на поместье к третьему дяде за советами — она планировала в следующем году применить тот же метод на своём участке. Лучше сначала убедиться в эффективности метода, а потом уже распространять его. Ведь даже в академии Минлань подобные идеи уже обсуждались, но по разным причинам так и не были реализованы — значит, их подход не выглядел чем-то слишком радикальным.

Лю Дафу вернулся с поместья и рассказал всё Тань-тётке. Та первой поддержала инициативу хозяйки:

— Я давно поверила в нашу молодую госпожу! Она не только сумела продать овощи, но и по такой цене, о которой и мечтать не смела! Теперь, если на одном поместье получается зарабатывать, почему на другом не получится? Такого просто не бывает!

Тань-тётка была женщиной расчётливой — если она говорит, что дело выгодное, значит, так оно и есть. Все теперь с нетерпением ждали следующего года, чтобы и самим заработать. Жизнь становилась всё более радужной!

* * *

Пока дела семьи Су шли в гору, из императорского двора распространилась тревожная весть: на северо-западе вот-вот начнётся война. Старший принц Лангу собрал войска и готовился напасть на Даси. Империя Даси тоже готовилась к отпору.

Услышав эту новость, первой мыслью Су Маньмань было: «Бедняга Чжэн Цзинъи! Только поступил в армию — и сразу война!»

Даси и Лангу давно готовились к решающему столкновению. Много лет назад они заключили перемирие, но с тех пор на границе постоянно происходили мелкие стычки. Старый вождь Лангу был осторожен и сдерживал своих людей. Но его наследник, старший принц, был заядлым воином. Теперь, когда вождь умер, принц больше не мог ждать. Зимой у Лангу не хватало продовольствия, и они, как обычно, собирались грабить соседей.

При дворе сначала звучали разные мнения, но всех, кто выступал против войны, император строго отчитал. Стало ясно: конфликт неизбежен.

Люди давно привыкли к мирной жизни и уже позабыли, каково это — война.

— В этом году будет крупное сражение! — сказал Су Чжэнли.

— Почему ты так думаешь, отец? — спросил Су Минжуй, который за это время сильно повзрослел и стал рассудительным.

— Мы давно не вели крупных войн, но всё это время тайно готовились. Но разве Лангу сидели сложа руки? Напротив! Это народ кочевников, рождённых в седле и привыкших к боям. Они тоже ждали этого момента. Эта война будет жестокой, и обе стороны к ней готовы.

— Ты прав, отец. Боюсь, эта война затянется надолго, — задумчиво произнёс Су Минжуй.

Отец и сын долго обсуждали военную обстановку и даже за обедом не могли перестать об этом говорить.

На следующее утро Су Чжунли, заметив, что в комнате сына долго нет движения, зашёл внутрь и обнаружил на кровати письмо. Распечатав его, он чуть не лишился чувств: этот негодник тайком ушёл в армию!

— Отец, что случилось? — удивлённо спросила Су Маньмань, тоже пришедшая проведать брата.

— Этот мерзавец, твой второй брат, тайком ушёл в солдаты! Выучил пару приёмов борьбы и решил, что теперь непобедим?! Ничего не подготовил — чистейшее безрассудство! — Су Чжэнли дрожал всем телом — то ли от ярости, то ли от страха.

— Это… это… Отец, скорее посылай людей вдогонку! Может, ещё успеем его вернуть! — Су Маньмань тоже вспотела от волнения.

— Поздно. Он всё спланировал заранее… Виноват я. Вчера, когда он говорил о войне на северо-западе, мне следовало заподозрить неладное. Этот щенок… У нас же в армии нет ни единого знакомства! Он же погибнет там! — Голос Су Чжэнли дрогнул, и глаза его наполнились слезами.

— Отец, всё же пошлите людей на поиски. Если удастся вернуть его — отлично. Если нет, тогда соберём ему всё необходимое. Не может же он идти на войну совсем без припасов! — Су Маньмань пыталась хоть чем-то занять себя, чтобы отвлечься от тревожных мыслей. Она сама понимала, что брата уже не догнать, и голова её была полна хаоса.

— Да, посылаю людей! — Су Чжэнли выбежал из дома.

Никто не смог есть завтрак. Как можно спокойно сидеть за столом, когда твой ребёнок отправляется на войну?

Все думали, что Су Минжуй, умный и сообразительный, пойдёт по стопам старшего брата и поступит на службу через экзамены. Его детские мечты стать великим воином считали просто ребячеством. Кто бы мог подумать, что он всерьёз решится на такое!

Поиски, конечно, оказались безуспешными. Су Чжэнли вернулся домой с поникшей головой. Госпожа Ли, мать Минжуя, безудержно рыдала, и маленький Сяо Чжуанчжуан испуганно жался к стене.

— Что же делать с этим негодником? Почему он такой непослушный? — всхлипывала госпожа Ван.

Глаза Су Маньмань тоже наполнились слезами. Когда Чжэн Цзинъи ушёл в армию, она не чувствовала особой тревоги, но теперь, когда на фронт отправился родной брат, сердце её разрывалось от боли.

— Мы не можем просто сидеть сложа руки! Чжэн Цзинъи ведь уже на северо-западе! Давайте соберём посылку и отправим туда. Если он встретит Минжуя, пусть поможет ему. Он там уже давно, может, сумеет хоть немного присмотреть за ним!

— Верно, верно! А разве Су Дали из нашей деревни не служит там же? Надо узнать! — подхватила госпожа Ван.

— Да ведь у Дали уже несколько лет как нет вестей… — глубоко затянулся трубкой Су Эрчжу.

Все прекрасно понимали это, но всё равно нужно было попытаться — вдруг пригодится!

— Я пойду собирать вещи. Минжуй… Минжуй ушёл только с парой одежд, а на северо-западе ведь так холодно… — Госпожа Ли, зажав рот ладонью, выбежала из комнаты, всхлипывая.

Слеза скатилась по щеке Су Маньмань:

— Я приготовлю лекарства — на всякий случай.

— Я сделаю вяленого мяса, — сказала госпожа Ван и тоже вышла.

— Я… я сошью ему пару обуви, — поднялась госпожа Лу.

Оставшиеся мужчины переглянулись и отправились резать свинью — раз уж делают вяленое мясо, пусть будет побольше!

Су Минжуй не знал, как сильно волнуются за него дома. Он тайно оформил дорожный пропуск, не привлекая внимания старшины Лу, и ещё до рассвета сел на лошадь. К утру он уже проехал несколько посёлков.

В его голове крутилась только одна мысль: «Защищать Родину!» — и от этого по всему телу разливался жар, а всё остальное казалось неважным.

Дома весь день кипела работа. Обувь шилась дольше всего — это были специальные сапоги из домашней кожи, и женщинам пришлось объединить усилия, чтобы хоть как-то успеть.

Су Маньмань приготовила лекарства с особым усердием — она сделала даже двойной запас. Чжэн Цзинъи ведь тоже далеко от дома, и просить его о помощи — значит, нужно отблагодарить. Лекарства в походе никогда не бывают лишними, особенно когда речь идёт о спасении жизни.

Она собрала два медицинских ящика, аккуратно разложив все препараты по категориям и приклеив к каждому чёткие этикетки.

Госпожа Ли собрала тёплую ватную одежду, госпожа Ван насушила огромный мешок мясных заготовок — хватит даже на месяц.

— Вот и всё. Чего ещё не хватает? — спросила госпожа Ван, глядя на груду припасов.

http://bllate.org/book/2577/282881