Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 69

Эти двое, вероятно, были братьями-близнецами, и мужчина с родинкой — тот самый, кого все игнорировали.

Су Маньмань подробно изложила Лу Дайоу результаты своих изысканий и предположения. Лу Дайоу тоже сочёл её доводы весьма убедительными.

Раз подозреваемый найден, он не собирался задерживаться в деревне дольше необходимого. Оставив несколько человек наблюдать за окрестностями и дожидаться спуска преступника с горы, он намеревался арестовать того сразу после появления. В уездном суде накопилось множество дел, и лично отправляться на поиски в горы он не мог — кто знает, скольким из тех, кто туда поднялся, вообще удастся вернуться живыми!

— Тогда и мы пойдём, — сказала Су Маньмань Чжэн Цзинъи.

Тот замялся:

— Пойдём… Говорят, в задних горах клад! За всю жизнь разве что раз увидишь такое!

— Ты что, всерьёз собираешься туда лезть? Мы ведь понятия не имеем, что там сейчас творится! Даже если бы пошёл один дядя У, с нами двумя он точно не потащился бы — мы только мешать будем!

Су Маньмань вовсе не хотелось в такой мороз карабкаться в горы, где, чего доброго, сейчас творилась самая настоящая опасность.

— Ну… ладно, — вздохнул Чжэн Цзинъи с сожалением. — Тогда давай хотя бы подождём внизу. Хоть узнаем, чем всё кончится, а то сердце просто разрывается от любопытства!

Су Маньмань сама почувствовала, как стало тяжело на душе. Всё-таки такое интересное дело попалось, а вмешаться нельзя — уже досадно. А если ещё и развязку не узнаешь, так и Новый год не отпразднуешь спокойно.

— Хорошо, подождём до двадцать пятого числа двенадцатого месяца. Оставшиеся пять дней пойдут на дорогу, иначе не успеем к празднику.

Чжэн Цзинъи тут же радостно закивал.

До двадцать пятого числа оставалось шесть дней. Стоит ли эта неизвестность обратного билета — никто не знал.

Двадцать третьего числа начался снегопад: крупные хлопья падали густо и не переставая, словно их раздавали бесплатно. К вечеру поднялся северный ветер, застучав в окна с такой силой, что у всех по коже побежали мурашки.

— Всё, — вздохнул Чжэн Цзинъи. — Горы занесло снегом. Нам уже не дождаться развязки этой охоты за сокровищами.

Су Маньмань усмехнулась:

— Не факт. Они обязательно спустятся в ближайшие дни. На таком морозе в горах просто замёрзнешь насмерть — даже ползком сползут.

И действительно, двадцать пятого числа кто-то спустился с горы — один из тех пятидесяти шести человек. Это был мужчина с крючковатым носом, которого тут же схватили.

Мужчина не оказал никакого сопротивления и позволил себя арестовать. Он был почти окоченевший, весь будто заржавел — настолько скованы были его движения.

Его растирали снегом, поили горячим отваром имбиря, и лишь спустя некоторое время он пришёл в себя. Не сказав ни слова, он вдруг зарыдал, и все вокруг растерянно переглянулись.

Наплакавшись вдоволь, он наконец выдавил:

— Все мертвы. Все погибли.

Янь, старший среди стражников, оставшихся здесь, без колебаний взял на себя допрос:

— Что случилось? Расскажи толком.

Тот, всхлипывая и запинаясь, поведал всё, что произошло. Слушавшие невольно поежились — рассказ был настолько невероятен, что в него трудно было поверить.

— Меня зовут Хэ Е, — начал он. — Я торговец антиквариатом, поэтому особенно чутко реагирую на подобные слухи. Ещё до двенадцатого месяца я услышал про клад в задних горах и сразу заподозрил, что там скрывается древняя гробница.

Так я решил, потому что раньше уже бывал в этой деревне и видел у одного крестьянина нефритовую пластину — явно предмет из погребения. Сопоставив все улики и догадки, я убедился: в горах спрятана большая гробница.

Слухи о сокровищах быстро разнеслись, и я понял: если не действовать быстро, даже крошек не достанется. Но в одиночку не справиться — я собрал четверых проверенных друзей.

Янь вытащил четыре портрета:

— Это они?

Хэ Е сначала удивился, потом кивнул:

— Да.

И продолжил:

— Мы пятеро поднялись в горы третьего числа двенадцатого месяца — довольно рано, как нам казалось. Хотели опередить других, но оказалось, что кто-то забрался ещё раньше. В горах мы быстро заблудились и наткнулись на другую группу искателей сокровищ, тоже потерявшихся.

Мы не знали, насколько можно доверять друг другу, но договорились идти вместе. Так, настороженно, но сотрудничая, мы продвигались вперёд. По пути встречалось всё больше людей, и конфликты становились всё острее. Пока клада не нашли, все ещё сдерживались.

Мы кружили по горам снова и снова, много раз проходя одни и те же участки. Вскоре все поняли: мы попали в «дьявольский круг». Кто-то предложил рубить деревья вдоль пути, чтобы проложить себе дорогу.

Нас было много, идея показалась разумной, и мы начали валить лес. Но не успели срубить и нескольких деревьев, как под ногами открылась огромная яма, и все мы провалились в неё. Я сразу понял: там был расставлен древний магический лабиринт!

Хэ Е говорил с таким воодушевлением, с такой страстью, что было ясно: он искренне верит в существование магических лабиринтов.

Су Маньмань скептически фыркнула про себя: не обязательно это чьи-то чары — в природе и так бывают явления, создающие иллюзию «дьявольского круга».

Хэ Е продолжил:

— Мы падали долго по узкому тоннелю. Первые, кто упал, разбились насмерть. Благодаря им, остальные выжили — они смягчили падение. Погибло шестеро.

Он вспоминал это без тени сочувствия — смерть явно не тронула его душу.

— Чем дальше мы шли, тем уже становился проход, пока не пришлось ползти на животе. За этим участком открылась каменная комната, в стене которой была дверь. На ней была высечена надпись: «Пройди путь Хуанцюаня, пересеки врата времени».

Мы долго спорили, что это значит, но в итоге решили войти.

За дверью стоял гроб. В гробу наверняка были погребальные сокровища — это очевидно. Чтобы первым открыть его, мы тут же сцепились. В этой драке погибло ещё шестеро.

Наконец гроб открыли… Чёрт возьми, он был пуст! Там оказалась лишь лестница, ведущая вниз. Спустившись по ней, мы нашли сокровищницу. Один из наших неосторожно задел ловушку — вылетели отравленные стрелы, и погибла ещё целая группа.

На стене я прочитал записи: это сокровища погибшего государства Си Лин. Оставшиеся в живых си-линцы ушли в горы и жили там в уединении, пока последний из них не умер. Тогда они сами похоронили себя вместе с сокровищами.

К тому моменту нас осталось меньше двадцати. Не знаю, как именно, но когда мы открыли сундуки, все словно одержимые погрузились в прекраснейшие сны. Меня разбудил холод. Все мои товарищи были мертвы. Самое жуткое — на лицах у них застыли улыбки. Казалось, они даже не поняли, что замёрзли. Наверное, как и я, умирали во сне, видя что-то прекрасное.

Как он спустился с горы, Хэ Е не рассказал — но и так было ясно, что путь дался нелегко.

— А сокровища? — спросил Янь.

— Я не взял ничего. Эти сокровища прокляты! Говорят, си-линцы владели колдовством и ядами. Кто осмелится их тронуть — того ждёт неминуемая гибель.

Хэ Е до сих пор дрожал от страха. Из пятидесяти с лишним человек выжил только он — и то лишь благодаря железной воле.

— А этого человека ты знаешь? — Янь показал портрет подозреваемого.

Хэ Е взглянул и кивнул:

— Да. У него есть брат-близнец. Он использовал брата как щит от отравленных стрел, но и сам не избежал смерти во сне. Он был из последних, кто умер.

Единственный подозреваемый оказался мёртв. Янь с облегчением выдохнул — дело можно закрывать. Он и так засиделся в этой глухомани, где даже нормальной еды нет.

Су Маньмань тем временем размышляла над надписью на двери: «Пересеки врата времени». Неужели в Си Лине были путешественники во времени? Может, те, кто умер в снах, на самом деле перенеслись куда-то? Или это просто поэтическая фраза без особого смысла?

Но это было лишь любопытство. Она давно уже отказалась от мысли вернуться домой, так что эта догадка мелькнула и исчезла.

Чжэн Цзинъи же сердцем бился всё быстрее и быстрее. Какое захватывающее приключение! Он с детства жил в роскоши и никогда не сталкивался с чем-то столь волнующим. Ему так и хотелось самому отправиться на поиски сокровищ!

— Хватит мечтать! Собирай вещи — пора домой на праздник! — Су Маньмань шлёпнула его по плечу. Парень всё ещё был в облаках!

Вернувшись в гостиницу «Сыси», они стали собирать свои пожитки. Чжэн Цзинъи с грустью вручил ей нефритовую подвеску — в ответ на карманные часы, что она ему подарила. Он настаивал, чтобы она берегла её и ни в коем случае не теряла.

Су Маньмань машинально спрятала подарок и кивнула, подумав про себя: «Какой же он всё-таки скупой!»

Попрощавшись, они разъехались по домам.

Близился Новый год, и повсюду царило оживление. На рынках шумели ярмарки, дороги заполонили люди. У Да, управляя повозкой, сворачивал на малолюдные тропинки. Су Маньмань и Цайбао с удовольствием щёлкали семечки.

Путешествие прошло быстро, и вечером двадцать девятого числа они уже были дома.

— Я вернулась! — Су Маньмань выпрыгнула из повозки и бросилась в дом.

— Я вернулась! — закричала Цайбао и, хлопая крыльями, полетела следом.

В доме как раз готовили ужин. Госпожа Ли, услышав голос дочери, бросила всё и выбежала на улицу:

— Ты ещё помнишь, что у тебя дом есть? Я уж думала, ты и на праздник не явится!

Су Маньмань ласково обняла мать за руку:

— Мама, я же так далеко ехала! Ради тебя и папы я обязательно должна была вернуться!

— Не вешай мне лапшу на уши! Иди отцу скажи — он уже собирался искать тебя!

Госпожа Ли ткнула пальцем в лоб дочери.

В этот момент из дома неторопливо вышел Су Чжэнли. Увидев У Да, он кивнул:

— Господин У.

У Да поклонился в ответ.

— Папа! — Су Маньмань подошла ближе, стараясь выглядеть как можно милее.

Су Чжэнли молча отвернулся.

— Пап, я тебе привезла подарок! Та-да-а-ам! Смотри, что это?

Су Маньмань с трудом вытащила самые красивые карманные часы, которые выбрала себе, но теперь жертвовала ради отца.

Увидев, как дочь морщится от внутренней боли, Су Чжэнли взял часы:

— Ладно, на этот раз прощаю.

Привезённых вещей было не так уж много, но и не мало — из повозки их выносили целой кучей.

У Да, передав всё, сразу уехал, несмотря на все уговоры остаться.

А Су Маньмань тем временем раздавала подарки. Карманные часы получили все, кому они были нужны. Дедушке — мундштук для трубки. Каждой женщине — по шёлковому шарфу из дальних земель.

Госпожа Ван только руками всплеснула:

— Вот расточительница!

* * *

— Мама, сын вернулся, — сказал Чжэн Цзинъи, входя в дом и кланяясь госпоже Му Вань.

— Наконец-то! Твой старший брат уже извёлся весь — ни одного письма не прислал!

Чжэн Цзинъи мысленно ахнул: совсем забыл послать весточку! Надо срочно сменить тему:

— Мама, я привёз тебе подарок!

Госпожа Му Вань заинтересовалась:

— О, правда? Что же это?

Сын торжественно вытащил из-за пазухи яркий цветастый шарф.

Уголки рта госпожи Му Вань дрогнули:

— Сынок… ты точно уверен, что это для меня, а не для какой-нибудь девушки? Не перепутал случайно?

Она с надеждой смотрела на него, надеясь, что он достанет другой.

Но Чжэн Цзинъи гордо выпятил грудь:

— Мама, это точно для тебя! Шарф из Персии! Там все женщины такие носят. Ты всегда так скромно одеваешься — тебе просто необходим такой яркий акцент! Давай, надену тебе.

http://bllate.org/book/2577/282856