Готовый перевод Perfect Countryside / Идеальная деревня: Глава 15

Под пристальным взглядом отца Су Маньмань почувствовала, как по коже головы пробежали мурашки. Она неловко потрогала свой аккуратный пучок и тихо произнесла:

— Папа, давай погуляем! Я дома совсем задохнусь!

И, обнажив редкие молочные зубки, изобразила угодливую улыбку.

— Ни за что! Твёрдо и окончательно!

— Почему? — спросила Су Маньмань, но тут же сама поняла: ведь опасно! Глупый вопрос задала.

Отец смотрел на неё с лёгкой усмешкой. Су Маньмань быстро подбежала к нему, обхватила ногу и завопила:

— Папочка родной! Посмотри на свою дочурку! Я дома так располнела, что скоро стану жирной свинкой! Как мне тогда показаться людям? Если сын дяди Дахуаня увидит, что я толще его, он точно захочет взять меня в жёны! Не хочу я этого!

Слёзы лились рекой, а игра была на высоте.

Су Чжэнли чуть не лопнул от смеха:

— Ничего, этот толстячок — неплохой зять. Поживи дома подольше, ничего страшного. Решено!

Су Маньмань моргнула. Почему сценарий пошёл не так? Плечи её обвисли, лицо вытянулось, и с видом полного отчаяния она медленно развернулась и поплелась в другую комнату, оглядываясь через каждые три шага. Су Чжэнли еле сдерживался, чтобы не покатиться со смеху.

— Ладно, хватит кривляться! Говори, что тебе на самом деле нужно?

Су Маньмань мгновенно вытянулась по стойке «смирно»:

— Я хочу навестить Мэймэй.

— Нет.

— Тогда пойду сама! Хмф!

Отец и дочь уставились друг на друга, пытаясь взглядом одержать верх. И, конечно, последняя фраза Су Маньмань оказалась решающей — Су Чжэнли сдался.

Но он всё ещё надеялся уговорить дочь:

— Послушай, Маньмань, ты ведь единственная дочь в нашем роду, мамин тёплый платочек, самая разумная девочка, правда? Давай пока не будем говорить о том, что происходит снаружи. А вот твой братец Лайбао… если бы с тобой случилось то же, что и с ним, как бы мы с мамой горевали? Согласна?

Но ведь именно за этим она и хотела пойти! Только сказать об этом она не могла. Су Маньмань виновато опустила голову, в уголках глаз блестели слёзы, и она тихо повторяла:

— Я хочу увидеть Мэймэй… Хочу увидеть Мэймэй…

Су Чжэнли тоже разозлился. Нынешние дети чересчур своевольны!

Он хлопнул ладонью по столу:

— Ладно! Пойдём к Мэймэй!

Сказав это, он чуть не откусил себе язык — ему уже мерещилось, как жена заставит его стоять на коленях на стиральной доске. Он даже хотел спросить дочь: «Можно ли взять свои слова назад?»

Но Су Маньмань уже выскочила за дверь. После того как Су Лайбао уехал, ей разрешили гулять во дворе, правда, всего полчаса в день. Но даже за это короткое время она успела совершить нечто грандиозное.

Сначала она укутала себя с головы до ног, потом ещё раз с ног до головы, пока не осталось видно только глаза. Удовлетворённо кивнув, она отправилась искать отца.

Увидев дочь, Су Чжэнли обернул её ещё одним слоем ткани — теперь Су Маньмань превратилась в шар. Затем он и сам укутался в такой же шар, и отец с дочерью, словно воры, тайком вышли из дома.

К счастью, холм, где паслась Мэймэй, находился в противоположную сторону от карантинной зоны, иначе Су Чжэнли ни за что бы не повёл дочь туда.

Путь был недалёк, но, плотно укутанные, они шли полчаса и ещё столько же карабкались в гору. К моменту прибытия оба были мокры, будто их только что вытащили из воды.

— Доченька, ради тебя я жизнь свою на кон поставил! В будущем будь доброй к отцу!

В ответ Су Чжэнли получил поцелуй сквозь маску.

— Мэймэй! — Су Маньмань сразу заметила козочку, сидевшую в углу, и бросилась к ней.

— Маньмань, ты пришла! Я так по тебе скучала! Когда ты наконец заберёшь меня домой?

Су Чжэнли удивился: из всего стада его дочь и её козочка точно узнали друг друга и сразу бросились в объятия.

— Не волнуйся, Мэймэй, скоро я тебя заберу!

— Правда? Правда? Как же я рада! — Мэймэй радостно застучала копытами по земле.

Су Маньмань не забыла, что отец рядом. Она сделала вид, будто разговаривает сама с собой, вплетая в речь свои тревоги:

— Мэймэй, знаешь, братец Лайбао заболел… Много людей болеют… Я так боюсь заболеть сама! Если я заболею, папа с мамой будут очень страдать.

Су Чжэнли услышал монолог дочери и почувствовал укол в сердце. Оказывается, девочка так переживает, но не решается сказать родителям и делится страхами только с козочкой. Теперь он понял, зачем она сюда пришла.

(Сила воображения порой превосходит реальность!)

Су Маньмань продолжала:

— Мэймэй, хорошо бы ты могла говорить! Ты бы точно рассказала, почему все болеют, и я бы перестала бояться. И все бы выздоровели!

— Маньмань, только не болей! Я знаю, знаю! Всё из-за комаров! В этом году они совсем не такие, как раньше!

«А? Из-за комаров?» — Су Маньмань на секунду замерла, но тут же продолжила:

— Если бы ты была рядом, Мэймэй, ты бы точно прогнала болезнь, правда?

— Конечно! Эти комары ужасные! Они прилетели с прибрежных земель и несут на себе что-то страшное. Они постоянно кружат вокруг нас, но я отгоняю их хвостом. Хе-хе, я же молодец!

— Моя Мэймэй — самая лучшая! А здесь ночью темно? Много комаров? Ты хорошо спишь? Я так за тебя переживаю!

— Комаров полно, я почти не сплю. Один новорождённый козлёнок укусил комар — и через несколько дней умер. Мне так грустно…

Су Маньмань хотела спросить, как лечат укушенных, но теперь поняла: лечения, похоже, нет. Зато хоть выяснила причину — это уже немало.

Она не могла задерживаться дольше — отец слишком проницателен, не ровён час, раскусит её замысел.

— Мэймэй, не грусти. Я скоро приду за тобой. Сейчас внизу опасно, тебе лучше остаться здесь. Мне пора, жди меня!

— Мэ-э-э! Хорошо! Только побыстрее! Я буду скучать, Маньмань!

Су Чжэнли с интересом наблюдал за этой сценой: девочка и коза перебрасывались фразами, будто действительно разговаривали. Ему и в голову не приходило, что они и вправду понимают друг друга.

— Ладно, поговорили — и хватит. Пора домой, а то мама заметит, и нам обоим не поздоровится!

— Угу.

Они поспешили вниз с холма и, подойдя к задней стене дома, осторожно приоткрыли калитку. Едва они пригнулись, чтобы незаметно проскользнуть вдоль стены, как перед ними возникли зелёная юбка и вышитые лотосы туфли.

Ой, пропали!!!

Су Чжэнли выпрямился и уже собирался лукаво улыбнуться жене, чтобы смягчить её гнев, но тут заметил в её руке толстую деревянную палку. Улыбка замерла на губах, и он натянуто произнёс:

— Милая, какое у тебя сегодня настроение? Пришла полюбоваться закатом? Какая поэзия, какая прелесть!

Госпожа Ли аж задохнулась от злости и, бросив взгляд на высохшую, потрескавшуюся землю во дворе, ещё больше распалилась.

Пока Су Чжэнли лихорадочно соображал, как выкрутиться, его непоседливая дочь вытащила из-за угла треснувшую миску и поднесла прямо под нос матери.

— Мама, твои глаза сейчас вывалятся! Держи, я подставлю!

— Су Маньмань!!!

Су Маньмань разозлила мать окончательно и бросилась бежать. Госпожа Ли помчалась за ней, и во дворе началась настоящая погоня. Су Чжэнли воспользовался моментом и юркнул в кабинет, повесив на дверь табличку: «Посторонним вход воспрещён!»

Теперь он будет читать книги!

************

Су Маньмань потирала ушибленную попку. Хотя её и отшлёпали, в целом день прошёл удачно.

Теперь её задача — поймать комаров.

Чтобы не подпустить насекомых близко, на закате она снова надела свой плотный костюм — три слоя одежды, оставлявшие видны только глаза, — и взяла в руки своё эпическое орудие — самодельную мухобойку. С гордым видом она направилась во внутренний двор.

Внутренний двор был идеальным местом для размножения комаров, и их там оказалось гораздо больше, чем в главном. Су Маньмань не стала задерживаться и начала методично хлопать мухобойкой по стене. Вскоре на ней красовались три мёртвых комара.

«Неплохой улов!» — подумала она, осторожно сняла насекомых в треснувшую миску, надев перчатки.

Комары, почуяв человеческую плоть, ринулись к ней со всех сторон. Вскоре миска заполнилась на треть. Но их становилось всё больше, и Су Маньмань поняла, что даже глаза скоро не уберечь. Пришлось отступать.

Уходя, она с досадой подумала: «Жаль, что я не могу общаться с такими мелкими зверьками! Сколько бы времени сэкономила…»

Госпожа Ли, закончив дела на кухне, вернулась в комнату и обнаружила, что дочери нет. «Опять эта непоседа!» — вздохнула она.

Обыскав все комнаты — безрезультатно.

Выглянула за главные ворота — заперты.

Вернувшись во двор, она увидела дочь, укутанную в несколько слоёв, как шар, и бережно держащую в руках старую миску.

— Су Маньмань! Опять во внутренний двор сбегала? Завтра же закрою эту калитку навсегда!

— Мама, посмотри, я поймала кое-что вкусненькое! Давай сегодня мяса поужинаем?

Это отвлекло госпожу Ли:

— Что это такое? Фу! Зачем ловить этих мерзких комаров? Аж мурашки по коже! — Она отпрянула, не понимая, что задумала дочь.

Су Маньмань топнула ногой от досады: «У мамы совсем нет сообразительности! Если бы папа был дома, он сразу бы всё понял!»

— Мама, смотри! Столько мяса! — Она поднесла миску ближе.

Госпожа Ли ещё дальше отшатнулась:

— Убери это! Быстро!

«Как же так?» — растерялась Су Маньмань. Это был единственный способ, который она придумала!

Не спрашивайте, почему она не сказала прямо: «Комары в этом году крупнее!» — ей же всего три года!

Неужели всё провалится ещё до начала? В этот самый момент из кабинета вышел её отец.

— Ну и что у вас тут за сборище? Жена с дочкой решили погулять на свежем воздухе?

Такая неуклюжая попытка вмешаться вызвала у обеих женщин лишь презрительный взгляд.

Су Чжэнли не смутился, подошёл ближе и заглянул в миску:

— Ого! Столько комаров! Молодец, доченька! Но… они что-то крупноваты… Милая, посмотри, разве они не больше обычных?

Госпожа Ли всё ещё злилась за утренний побег и решила, что муж просто ищет повод её развеселить:

— Не знаю, не хочу смотреть! Гадкие комары — и смотреть-то на них противно!

— Серьёзно! Посмотри внимательно, я не шучу!

Услышав строгий тон мужа и заметив его обеспокоенное лицо, госпожа Ли наконец присмотрелась:

— И правда! В два раза крупнее прошлогодних!

Внутри Су Маньмань ликовала: «Да! Ура! Теперь моя очередь блеснуть! Ждите!»

http://bllate.org/book/2577/282802