Готовый перевод The Beautiful Tomboy is Spoiled by the Half-Blood Tycoon / Сладкая клетка: под крылом финансового титана: Глава 14

Бренден менял выражение лица всего на пару минут, но стоило заказанным блюдам оказаться на столе, как он перестал пикироваться с Карлом, и они перешли на испанский. О чём шла речь, ни Чжу Вэйлянь, ни Кевин не поняли.

Однако, заметив, как Бренден то и дело кивает, Чжу Вэйлянь решил, что, должно быть, обсуждаются дела.

Это как раз было на руку Чжу Вэйляню. Придвинув стул поближе к Кевину, он шёпотом сообщил по-китайски:

— Он — мой спонсор, супербогатый! За эти несколько дней он уже отдал мне шестьсот тысяч долларов!

Кевин никак не отреагировал на первую часть фразы Чжу Вэйляня. Пробыв за границей столь долгое время, перед тем как решиться пойти в эту сферу, он тоже провёл тщательное расследование. Состояние подобных капиталистов и их щедрость далеко не всегда пропорциональны: те, кто зарабатывает сотни миллионов в год, точно так же могут мелочиться из-за платы бухгалтеру в пару десятков тысяч.

Яркие и глянцевые Sugar Baby из инстаграма и тиктока получают роскошные машины и брендовые сумки ценой невероятного труда, а после окончания отношений их ещё и отобрать могут. Большинство тех, кто якобы готов выступить в роли спонсора — люди с парой грошей в кармане, которые задирают нос и воображают, будто из-за своего кошелька им дозволено абсолютно всё.

Поэтому фраза этот человек богат и этот человек готов тратить на тебя деньги — две совершенно разные вещи. Найти кого-то, кто не просто богат, но и охотно сорит деньгами на тебя — задача вдвойне сложная.

Кевин в своё время тоже познакомился с Карлом случайно. Лишь после нескольких проверок он понял, что у Карла есть и деньги, и широкая душа, и только тогда сам пошёл на сближение. Карл снимает ему жильё и ежемесячно выделяет по десять тысяч долларов на карманные расходы. Эта сумма — как раз золотая середина: её хватает Кевину на желаемую жизнь среднего класса, но выкидывать какие-то безумные фортели просто невозможно.

Кевин был более чем доволен таким положением дел.

Но услышав вторую фразу Чжу Вэйляня, он в тот момент действительно не смог сдержать челюсть и разинул рот. Шестьсот тысяч долларов по нынешнему курсу — это целых четыре с лишним миллиона юаней! Этого бы хватило, чтобы купить жильё в родном городе и беззаботно жить до конца дней!

Кевин чуть было не завопил, но железная профессиональная выдержка заставила его проглотить крик. Бросив взгляд на двух влиятельных господ, всё ещё продолжавших беседу — особенно на Брендена, — и убедившись, что тот действительно ни слова не смыслит по-китайски, он всё же осторожно подался поближе к Чжу Вэйляню.

Он вовсе не завидовал Чжу Вэйляню — им двигало лишь искреннее беспокойство за своего глупого друга. За те несколько месяцев знакомства Кевин успел понять, что Чжу Вэйлянь — из тех оторванных от реальности мажоров, которых на родине наверняка оберегали от любых невзгод. Он во всём пребывает в каком-то наивном неведении и при этом до невероятного добр и чист душой.

Кевин ухватил Чжу Вэйляня за запястье:

— Малыш, он ведь ничего с тобой не делал? Поверь, все эти богатеи — сплошные мерзавцы! Если он попытается принудить тебя к чему-то, умоляю, не ломай себя! Ты ведь даже не гей, неужели правда готов ради денег перечеркнуть всю свою жизнь?

Чжу Вэйлянь никак не ожидал, что Кевин, несмотря на всю свою легкомысленность, в столь критический момент проявит о нём такую заботу. И всё же ему было чуточку обидно, что друг судит о Бренделе на основе каких-то невесть откуда взявшихся дурных предрассудков. С предельной серьёзностью он принялся защищать Брендена:

— Он относится ко мне совсем как старший брат, он правда очень хороший. К тому же он сам говорил, что не гей, я ему верю.

Кевин по-прежнему тревожился:

— Мало ли что люди говорят, а ты и веришь! Всё равно чувствую тут опасность. Мой спонсор пользуется огромным авторитетом и в Филадельфии, и в Балтиморе, но я впервые в жизни вижу, чтобы он разговаривал с кем-то в таком тоне.

Кевин мысленно вернулся к деталям их сегодняшней встречи: то, как Карл мгновенно вскочил на ноги, походило не столько на уважение, сколько на трепет — так, словно он смертельно боялся навлечь на себя какую-нибудь страшную расплату за малейшую проявленную холодность.

Чжу Вэйлянь похлопал Кевина по плечу и заступился за Брендена:

— Это потому, что он суперкрутой! Про его семью даже статья в энциклопедии есть!

С этими словами Чжу Вэйлянь отыскал страницу с описанием семьи Брендена и протянул Кевину телефон:

— Смотри, вот же она, он реально невероятный.

Глядя на запутанное многообразие системных данных, Кевин почувствовал, как все предостережения застряли в горле, намертво перекрыв дыхание. Глядя на чуть заносчивое выражение лица и сияющие глаза Чжу Вэйляня, он смог лишь улыброваться. Несколько раз разомкнув губы, он в конце концов выдавил из себя лишь одно:

— Если он сделает что-то, от чего тебе станет неуютно, обязательно свяжись со мной, я приду и защищу тебя.

Убрав телефон, Чжу Вэйлянь хихикнул:

— Знаю-знаю. Ты бы хоть капельку в меня поверил, я ведь не ошибаюсь в людях.

Кевин подумал про себя: как раз потому, что ты выбирал сам, мне и страшно!

Кто же не знает, что у этих воротил из высшего света самая грязная личная жизнь? Сегодня он ещё не распустил руки, а глядишь, завтра заставит тебя пожалеть!

Напоследок Чжу Вэйлянь добавил:

— Он сказал, что через некоторое время увезёт меня из Балтимора и даже подыщет мне новую школу. Раз он так хорошо ко мне относится, скажи, должен ли я сделать что-то в ответ? Я бы хотел чему-то научиться ради него, только ума не приложу, чему именно.

Кевин изрек:

— Твоя первоочередная задача — научиться защищать себя.

При упоминании самообороны Чжу Вэйлянь вновь вспомнил недавний инцидент с Кентом. Поделившись этим с Кевином, он с гордостью хлопнул себя по длинным ногам:

— Тогда я врезал ему именно этой ногой. Как думаешь, может, мне пойти поучиться какому-нибудь кунг-фу или типа того?

Кевин удивился:

— Кент? Разве он не в больнице с переломом? Когда это вы успели пересечься?

Чжу Вэйлянь назвал дату — ровно за день до того, как Кент угодил в больницу. У Кевина резко ёкнуло сердце, и он невольно покосился на Брендена.

Серо-зелёные глаза Брендена казались бездонными, всё его лицо выражало не то улыбку, не то усмешку. Казалось, всё его внимание сосредоточено на Карле, однако стоило Чжу Вэйляню неловким движением смахнуть салфетку, как Брендон тут же подхватил её на лету и водворил на прежнее место.

У Кевина шевельнулось дурное предчувствие — то ли хорошее, то ли плохое.

Чувствуя, как от страха замирает сердце, Кевин больше не смел смотреть на Брендена. Быстро отведя взгляд, он сказал Чжу Вэйляню:

— Он раньше приставал ко мне, за что я его отбрил. Не думала, что у него хватит наглости сунуться к тебе.

Взгляд Чжу Вэйляня похолодел:

— Пусть только попробует снова, я не боюсь. Я тут немного потренировался тайком, клянусь, заставлю его взвыть от боли!

Кевин так и рвался сказать: бояться тебе следует вовсе не Кента, а этого так называемого джентльмена с утончёнными манерами, что сидит рядом с тобой! Но духу не хватило.

Ужин пришёлся Чжу Вэйляню по вкусу. И хотя Кевин снова наотрез отказался брать у него деньги, тот всё же улучил момент, пока Кевин не видит, и украдкой сунул ему в сумочку рулончик баксов.

Впечатления Кевина от ужина оказались прямо противоположными. Кусок не лез ему в горло; когда Карл участливо поинтересовался, что стряслось, он и сам толком не смог бы объяснить. Не зная, как утешить возлюбленного, Карл просто всучил ему ещё немного денег.

Приняв купюры, Кевин почувствовал, как недавнее раздражение испарилось без следа. Но стоило ему раскрыть сумочку, чтобы спрятать наличность, как он заметил засунутую туда пачку зелёных от Чжу Вэйляня, и невольно рассмеялся.

Глядя из окна на притихший ночной пейзаж, он от всего сердца надеялся, что у Чжу Вэйляня всё сложится отлично, и что Бренден действительно окажется хорошим человеком.

На следующий день в Балтиморе резко похолодало.

Свернувшись калачиком под одеялом, Чжу Вэйлянь наотрез отказывался вылезать. Подождав какое-то время и не дождавшись появления кавалера к завтраку, Брендон самолично отправился в гостевую спальню выуживать котика из постели.

Чжу Вэйлянь притворился спящим, но стоило колену Брендена опуститься на край матраса, как он с лукавой улыбкой распахнул глаза.

Бренден отбросил прядку растрёпанных волос со лба парня и мягко поинтересовался:

— Хочешь ещё поспать?

Чжу Вэйлянь покачал головой:

— Просто вставать не хочется. Когда на улице такая погода, так и тянет залечь под одеяло.

На самом деле он уже поднимался с постели. Но стоило ему раздвинуть шторы и увидеть серое небо за окном, как настроение тут же испортилось, и он предпочёл вернуться обратно в тепло.

Бренден окинул взглядом чистенькое личико, утопающее в мягких складках одеяла и подушки:

— Разве ты не хотел покататься на лыжах?

— На лыжах? — глаза Чжу Вэйляня округлились. — Вы правда собираетесь везти меня кататься?

Бренден вздохнул с лёгкой досадой:

— Когда это я тебя обманывал? Вставай давай, поешь, а после к тебе придут врачи для медицинского осмотра.

Он уже почти полмесяца откармливал парня самыми изысканными блюдами, но Чжу Вэйлянь по-прежнему оставался донельзя худым — дело дошло до того, что Бренден начал подозревать, не уединяется ли тот втайне после каждой трапезы, чтобы вызвать у себя рвоту. Курорт Санкт-Мориц находился в высокогорной местности, поэтому требовалось точно убедиться в состоянии здоровья Чжу Вэйляня. Если организм юноши не выдержит нагрузки, придётся рассматривать другие варианты — с искусственным снегом.

Чжу Вэйлянь и сам катался в годы жизни на родине: в тот раз, когда ему исполнилось пятнадцать, их семья ездила на курорт вместе. Лыжи были единственным занятием, в котором он превосходил Чжу Синшаня. К сожалению, тогда они провели на склонах всего один день, а на следующие сутки Чжу Минхэ заявил, что чувствует себя скверно, и поездку пришлось экстренно свернуть.

После того случая они больше никогда не вставали на лыжи.

Позавтракав, Брендон отвёз Чжу Вэйляня к кампусу Университета Джонса Хопкинса.

Устроившись на заднем сиденье, Чжу Вэйлянь глазел на неторопливо прогуливающихся у дороги оленят, и лишь когда те окончательно скрылись из виду, повернулся к Брєндену:

— Разве мы не на медосмотр собрались? Зачем мы сюда приехали?

Бренден невозмутимо пояснил:

— Местные больницы уступают университетским. Не бойся, это обычный осмотр.

Ламборгини Урус плавно затормозил, однако сам Бренден не спешил выходить, и Чжу Вэйлянь тоже замер на месте.

Вскоре к машине со стороны хвоста направились телохранители, и старший из них распахнул дверцу салона. Подняв взгляд, Чжу Вэйлянь увидел, что по другую сторону проёма охранник держит над кем-то зонт. В душе шевельнулось смутное ощущение театральности происходящего: подумаешь, медицинский осмотр, стоило ли так напускать важности?

Бренден вышел первым, а затем развернулся и протянул ему руку:

— Сегодня есть веские причины поступить именно так. Кого бы ты ни встретил внутри, не бойся, просто держись рядом со мной.

Прикусив губу, Чжу Вэйлянь вложил ладонь в руку Брендена и с любопытством спросил:

— А кто там?

Поразмыслив пару секунд, Брендон ответил:

— Одна девочка.

Уловив в голосе Брендена нотки отеческой баловливости, Чжу Вэйлянь заинтересовался ещё сильнее: неужто вторая половинка мистера Брендена?

Содержимое веб-страницы:

Это не вторая половинка!

http://bllate.org/book/25768/3080777