Готовый перевод The Beautiful Tomboy is Spoiled by the Half-Blood Tycoon / Сладкая клетка: под крылом финансового титана: Глава 11

Мост общения на миг приоткрылся и тут же захлопнулся окончательно, так что этот мимолетный просвет казался чем-то расплывчатым и нереальным.

Чжу Вэйлянь говорил себе, что с бродячими котами спонсоров именно так всё и обстоит.

Когда он еще был на родине, у него был неплохой знакомый по учебе, который тоже подобрал с улицы котенка. Поначалу тот души не чаял в животном: каждый день кормил консервами, наряжал, фотографировал, мало того что спал в обнимку, так даже не разрешал никому, кроме себя, прикасаться к питомцу — словом, пылал безумной любовью.

Такая вспышка чувств похожа на фейерверк — ослепительно яркий и грандиозный, пока гремит салют. А после него...

Спустя несколько месяцев Чжу Вэйлянь поинтересовался судьбой кота, на что знакомый небрежно бросил, что отдал его кому-то. Произнося это, он даже не оторвал глаз от мобильной игры, а голос его звучал предельно холодно.

Чжу Вэйлянь мельком глянул на экран его смартфона и понял, что это уже неизвестно какая по счету игра, в которую тот залипает, и тут же потерял дар речи.

Пожалуй, для того знакомого бездомный кот был лишь мимолетным развлечением, ничем не отличающимся от бессчетных пестрых игрушек в телефоне. Пока нравится — не выпускаешь из рук, а разонравилось — выбросил, как стоптанный башмак.

А он сам?

Чжу Вэйлянь мысленно спросил себя: неужели для Брандена он — тоже всего лишь забава на один вечер?

Неужели через несколько месяцев Бранден вдруг охладеет к нему?

Вряд ли могло быть иначе, ведь он совершенно ничего не мог дать Брандену. Чжу Вэйлянь потер мозоль на среднем пальце, его губы, с самого полудня не видевшие ни капли воды, слегка пересохли.

Пожалуй, ему стоило бы получше узнать вкусы Брандена, а затем сделать для него что-нибудь приятное. Идея обратиться к Кевину за дополнительными уроками тоже требовала скорейшего воплощения.

Котенок глуп, ему нужно очень-очень много времени, чтобы научиться ластиться к хозяину. Но он-то умен: в детстве ему стоило сказать пару слов, как мама с папой и старший брат тотчас заливались смехом.

Вспомнив родителей, Чжу Вэйлянь невольно снова вздохнул. Как-нибудь попозже надо будет попытаться связаться с мамой. Теперь у него было сто тысяч долларов: часть пойдет на аренду жилья, часть — на оплату учебы, еще немного он оставит на карманные расходы, а всё остальное отправит семье.

Пять месяцев назад Чжу Вэйлянь понятия не имел, что такое меланхолия, но теперь из-за ударов судьбы стал донельзя впечатлительным и мнительным.

Глубоко в душе он чувствовал, что это неправильно, но каждый нерв в его голове словно жил своей собственной жизнью, в то время как здравый смысл оставался самым тихим и незначительным голосом из всех.

Он всё списывал на безденежье: жизнь на чужой милость к тому и обязывает. С чего бы человеку, приютившему бездомную кошку, дрожать от страха?

Трепетать и бояться должна именно кошка — в постоянном страхе, что ее в любой момент могут выставить за дверь.

Когда машина подъехала к отелю, где остановился Бранден, уже совсем стемнело. Декабрьские сумерки не таили в себе ни капли тепла, а света от них оставалось жалкие крохи; никто бы не стал задерживаться ради такого заката, кошки — тем более.

Поэтому уличное освещение включили заранее: особенно ярко, словно днем, сияли кварталы вокруг отеля, залитые светом фонарей.

Погруженный в свой собственный крошечный мир, Чжу Вэйлянь не только не замечал всего этого, но и упустил из виду, что поблизости больше не воют сирены полицейских машин, а в небе над центром города стивился даже рокот полицейских вертолетов, обычно патрулировавших этот район.

Стоя перед дверью номера Брандена, Чжу Вэйлянь уже не думал о том, чтобы привести себя в порядок — он лишь слегка прикусил губу, пытаясь придать лицу хотя бы вид человека, не потерявшего рассудок.

Гарри открыл дверь, впуская гостя, и, отступив в сторону, с улыбкой произнес:

Мистер Стаховяк ждет вас внутри.

Чжу Вэйлянь растерянно посмотрел на незнакомца, но прежде чем успел что-то сказать, Гарри уже зашагал прочь, не оборачиваясь и с удивительно бодрым видом.

Чжу Вэйляню оставалось лишь войти самому. Миновав прихожую, он заметил на полу пару белоснежных махровых тапочек — пушистых, безупречно чистых и новых, судя по всему, купленных совсем недавно.

Сердце Чжу Вэйляня разом забилось быстрее. Он знал, что американцы обычно не носят тапочки в помещении, а значит, неужели эта пара была приготовлена специально для него?

На лице Чжу Вэйляня наконец промелькнула более искренняя улыбка. Скинув обувть и оставив ее у входа, он сунул босые ноги в тапочки и семенил вглубь номера.

Не пройдя и пятнадцати шагов, он резко замер.

Чжу Вэйлянь мысленно взвыл: о боже мой! Откуда здесь столько народу?!

В просторной президентской гостиной столпом возвышались пятеро чернокожих парней, а также с десяток суровых полицейских срегулированными лицами, готовых в любой момент вмешаться.

Заметив вошедшего Чжу Вэйляня, все как один уставились на него с ошеломленно-растерянными выражениями на лицах.

Чжу Вэйлянь и сам был шокирован: он уже узнал в одном из здоровяков того самого грабителя, который отобрал у него сто семьдесят долларов и разбил ему лоб рукояткой пистолета, а другой темнокожий парень, чуть повыше, стоявший неподалеку — именно ему он отдал свой ужин, лишь бы его не били.

Что здесь вообще происходит?

У батильморской полиции годовая отчетность по KPI подошла к концу? И зачем они приволокли этих людей сюда?

Сбитый с толку и перепуганный Чжу Вэйлянь не смел сделать ни шагу вперед, чувствуя непреодолимое желание дать задний ход. Судя по опыту его последних месяцев, места, где одновременно появляются полицейские и чернокожие, были куда опаснее любых бандитских разборок.

Бранден, переодевшись, вышел из спальни и как раз застал эту странную и комичную сцену: истец, полицейские и подозреваемые таращились друг на друга, никто не решался произнести ни слова, а воздух в комнате застыл так плотно, что казалось, его можно резать ножом.

Бранден поманил Чжу Вэйляня рукой:

— Иди сюда.

У Чжу Вэйляня в ту же секунду расширились зрачки. Чтобы подобраться к Брандену, ему пришлось бы пройти сквозь эту толпу грозных здоровяков — как белых, так и черных. Мышцы на лице Чжу Вэйляня постепенно каменели, и искренняя улыбка превратилась в натянутую гримасу.

Заметив, что тот стоит на месте и лишь испуганно водит по сторонам черными глазами, в то время как яркая хрустальная люстра отбрасывала цветные блики на его веки, Бранден подумал:

Котенок вот-вот ощетинится. До чего же милый.

Трусишка, подумал Бранден. Но тут же мысленно принялся оправдывать Чжу Вэйляня. В конце концов, бояться этих людей в Балтиморе — вовсе не вина Чжу Вэйляня, винить следовало саму дурную славу города и тех, кто не смог подарить парню чувство безопасности.

И тогда он сам шагнул вперед, приближаясь к Чжу Вэйляню под перекрестными взглядами полицейских и преступников.

Лишь подойдя вплотную, Бранден заметил, что кожа на шее Чжу Вэйляня под высоким воротником свитера имела какой-то странный, нездоровый оттенок. Подавив зародившееся в груди беспокойство, он ласково провел рукой по пепельным волосам Чжу Вэйляня, обнял его за хрупкие плечи и, указав на стоящую толпу, произнес:

— Не бойся, малыш. Посмотри-ка, не эти ли люди отобрали у тебя деньги?

С этими словами Бранден достал из кармана тугую пачку наличных и протянул ее Чжу Вэйляню.

— Пересчитай, они это или нет.

Огоньку добавил автор:

Текст уже перевалил за тридцать тысяч слов, так что для лучшего продвижения в рейтингах я возобновлю главы с четверга. После выхода на платную монетизацию буду стараться радовать вас дополнительными главами, в зависимости от обстоятельств. Пожалуйста-пожалуйста, дорогие читатели, не закидывайте меня в морозилку! Добавляйте в избранное, у меня за всю жизнь еще не было баннера, очень-очень хочется разок попробовать!

Глава 10: Спонсор переживает за него!

Чжу Вэйлянь на самом деле даже не надеялся, что эти деньги удастся вернуть, особенно после того, как его первый поход в полицию не принес никаких результатов — тогда у него отобрали самую крупную сумму, и ему было страшнее всего.

Он отчаянно хотел, чтобы батильморская полиция немедленно отыскала и вернула ему деньги, он даже готов был дежурить в участке.

В детстве Чжу Вэйлянь видел по телевизору, что полиция ловит преступников быстро и решительно, а раз суммы небольшие, то и злоумышленников должны поймать с минуты на минуту. Тем более что он описал их приметы во всех подробностях — в его наивной картине мира это казалось проще некуда, прямо как сложение в пределах десяти.

Тогда Чжу Вэйлянь с надеждой заглядывал в глаза полицейским и дрожащим голосом спрашивал:

— Я могу подождать здесь? Когда я смогу забрать свои деньги?

Полицейский окинул его изумленным взглядом и прямо ответил:

— Можешь идти домой.

Чжу Вэйлянь замер и послушно вернулся домой. По мере того как канувшее в лету время развеивало его надежды в хаосе Балтимора, он понемногу постигал здешние законы выживания.

Если после этого он еще несколько раз упорно обращался в полицию, то лишь потому, что считал это правильным.

Разве в сериалах не так говорят? Всякие там сети правосудия сотканы плотно, да не ускользнет ни один злодей, а еще справедливость, мол, может опоздать, но никогда не опаздывает.

Быть может, однажды грабителей все-таки настигнет кара? Пусть к тому моменту эти несколько сотен долларов ему уже будут не нужны, а самого его, возможно, ждет куда худший исход, но злодеи ведь должны понести наказание, верно?

В его чистом представлении о мире справедливость имела право опоздать, но вот черное и белое всегда должно было оставаться четко разграниченным.

Чжу Вэйлянь и помыслить не мог, что вернет деньги так быстро, и тем более не ожидал, что Бранден будет в курсе всей этой истории.

Сжав в руке пачку долларов, Чжу Вэйлянь пересчитал ее несколько раз: ровно девятьсот долларов — даже на двадцать пять больше, чем у него отняли.

Перебирая купюры снова и снова, он чувствовал, как часть похищенного в Балтиморе наконец возвращается к нему. От трения о бумагу подушечки пальцев слегка зажгло, а ровный ритм сердца дал сбой.

Спрятав девятьсот долларов, Чжу Вэйлянь достал из кармана собственную мелочь, наскреб недостающие двадцать пять, бросил опасливый взгляд на толпу и, чувствуя, как внутри всё еще ёкает, слегка повернулся и задрал голову, заглядывая в серо-зеленые глаза Брандена.

Чжу Вэйлянь знал: стоило ему только посмотреть Брандену в глаза, как выражение лица мужчины становилось чуть мягче.

— Мистер, эти двадцать пять долларов лишние. Не могли бы вы вернуть их им?

Бранден приподнял брови, скользнув взглядом по аккуратной горстке монет на ладони Чжу Вэйляня, а затем снова посмотрел в его блестящие черные глаза и с полуулыбкой произнес:

— Не хочешь брать?

Чжу Вэйлянь покачал головой и упрямо произнес:

— У меня отобрали ровно восемьсот семьдесят пять.

Он хотел вернуть лишь свое кровное, не взяв ни цента лишнего.

Видя твердую решимость Чжу Вэйляня, Бранден забрал мелочь себе и, бросив взгляд в сторону, кивнул — полицейский тут же подошел и принял деньги.

Полицейский хотел было что-то сказать, но Бранден остановил его одним лишь взглядом, и тот вместе со своими людьми поплелся прочь, словно побитая собака.

Они явились сюда полные энтузиазма, воображая, что смогут покрасоваться перед кланом Стаховяк, однако этот человек от начала и до конца не удостоил их ни единым словом — не из презрения, нет, он просто воспринимал их не иначе как предметы интерьера в этом отеле, не обращая ни малейшего внимания.

Когда посторонние ушли, Бранден объявил об ужине.

Официанты отеля один за другим бесшумно внесли блюда, расставили приборы и так же стройно удалились. Всё было сделано с молниеносной быстротой, а шагов в тишине почти не было слышно.

http://bllate.org/book/25768/3080774