Готовый перевод The Secondhand Guard's Healing Log / Исцеление сломленного клинка: История бывшего телохранителя: Глава 8

Шэнь Цзинхун сквозь просветы в листве пытался разглядеть хоть малейшее подозрительное движение внизу, но, не считая доносившихся издалека редких криков ночных птиц, всё вокруг казалось погруженным в тишину.

Однако под этой видимой безмятежностью бурлили скрытые течения, заставляя нервы невольно натягиваться до предела, не позволяя расслабиться ни на секунду.

У Ша сохранял высочайшую бдительность, прислушиваясь к звукам.

Шум ветра.

Шелест травы.

Легкое шуршание древесных ветвей.

И — приглушенное человеческое дыхание.

Не один человек. По меньшей мере три десятка. Целая группа хорошо обученных убийц. К тому же их дыхание и шаги совпадали с пугающей точностью — если бы не острая чуткость У Ша, он, пожалуй, решил бы, что приближается всего один противник.

Первые лучи рассвета только-только пробились сквозь туман, окутавший густой лес.

В глубокой чаще, среди переплетения света и тени, внезапно выскользнули с десяток черных силуэтов, подобных призракам, вмиг нарушив окружающую тишину.

Они были облачены в облегающие черные одежды, их фигуры казались еще более зловещими и непостижимыми в лучах редкого солнца. Каждое движение было легким и бесшумным, словно они сливались с ночной темнотой, но при этом несло в себе нешуточную, неотвратимую угрозу.

Взгляды этих людей в черном были пронзительны, как факелы, а в глазах мерцал леденящий холод — та самая особая кровожадность, что рождается от долгого погружения в пучину убийств и мрака. От одного взгляда на них кровь стыла в жилах.

Они двигались в строгом, идеальном порядке, выказывая невыразимую сыгранность и железную дисциплину. В каждом их действии сквозила неизменная строгость и эффективность, свойственная людям из Города Ночи.

Лишь взглянув на них, У Ша мгновенно узнал этих людей — они были ассасинами, выращенными в Городе Ночи.

Город Ночи издавна славился на весь мир своими непревзойденными навыками скрытных убийств и жесткой организационной подготовкой.

Тридцать пять человек.

Ассасины высшего класса.

Пусть Шэнь Цзинхун и не обладал столь утонченной чуткостью, как У Ша, но в этот момент он и сам прекрасно понимал, что положение дел не сулит абсолютно ничего хорошего.

Столь великое множество мрачных фигур внизу, казалось, явилось целенаправленно за ними.

Ситуация была поищем плачевной.

У Ша и без того был тяжело ранен, а вчера, исчерпав последние силы, вступил в ожесточенную схватку с теми тринадцатью наемниками, отвечая раной на рану и смертью на смерть. Теперь же перед ними стояло столько убийц — это была чистая война на истощение.

Встревожившись в душе, Шэнь Цзинхун тут же нахмурился и посмотрел на У Ша, но не заметил на его лице ни малейшего следа паники — лишь глухую, непреклонную мрачность.

Его темные, как тушь, глаза казались бездонными и холодными, но в них полыхала яростная решимость зверя, загнанного в угол и готового на смертный бой.

Все мышцы его тела напряглись, напоминая затаившегося леопарда, который ждет лишь одного — решающего мгновения.

Заметив взгляд Шэнь Цзинхуна, У Ша протянул руку, зажал ему рот и легко покачал головой: слова были не нужны, они понимали друг друга без лишних слов.

Следом рука У Ша медленно опустилась ниже, безошибочно нащупав правое запястье Шэнь Цзинхуна. Там, скрытый в рукаве, тихо покоился маленький искусный ручной арбалет — неприметный с виду, но таявший в себе смертоносное жало.

Пальцы У Ша, сплошь покрытые шрунами, легко скользнули по спусковому механизму арбалета, убеждаясь, что всё исправно, и лишь после этого он отпустил руку.

Он проверял арбалет не просто так: по крайней мере, требовалось убедиться, что если У Ша бросится в бой, то вне зависимости от исхода — жив он останется или мертв — у Шэнь Цзинхуна после этого останется хоть какая-то способность защитить себя.

В мире цзянху

человеческая жизнь ничего не стоит, но при этом она бесценна.

— ! — дыхание Шэнь Цзинхуна перехватило.

В тот же миг У Ша, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, метнулся вперед. Его силуэт вспыхнул, в мгновение ока преодолев несколько чжанов расстояния, и он ударил прямо в тыл врагам.

Его движения были стремительны и бесшумны, словно у призрака, застав врасплох три с лишним десятка затаившихся убийц.

Блеск клинков и мелькание мечей сплелись в полумраке леса в смертоносную паутину; каждое столкновение сопровождалось резким скрежетом металла и густым запахом крови, наполнившим воздух.

У Ша с коротким клинком в руке двигался с невероятной гибкостью.

Алая кровь казалась особенно ослепительной в лучах утреннего света, распускаясь подобно цветам и украшая этот охваченный смертью лес.

Каждый взмах ножа мужчины сопровождался воплями и падением врагов. В глазах У Ша не было ни капли колебаний или жалости — лишь непостижимое, упрямое стремление выжить.

Ожесточенность боя превосходила все ожидания.

Окружающие деревья стали невинными жертвами схватки: треск ломающихся сучьев, шелест летящих листьев и сдавленные стоны людей сливались воедино. То один, то другой ассасин получал ранение, и гигантская сила швыряла их тела о стволы деревьев — некоторые повисали на ветвях, а иные с глухим стуком падали на землю и больше не шевелились.

Осталось двадцать человек.

Девятнадцать.

Восемнадцать.

Короткий нож У Ша казался продолжением его собственного тела, и каждый удар был точным и смертоносным.

В его движениях не было ни грамма лишнего или нерешительного, вся сила вкладывалась в острие, доводя мощь короткого клинка до предела.

Время шло, число врагов постепенно сокращалось, но ран на теле У Ша становилось все больше, а в движениях стали едва заметно проступать заминки — полученные увечья все же начали сказываться на его атаках и защите.

— Кхм, — глухо выдохнул У Ша.

В мгновение ока на теле прибавилось еще одно ранение, протянувшееся от левого плеча прямо до поясницы.

Только прошлой ночью им с таким трудом удалось раздобыть чистую одежду, как теперь она вновь превратилась в сплошное окровавленное лохмотье — было не разобрать, где кровь самого У Ша, а где его врагов.

Тревога в сердце Шэнь Цзинхуна нарастала с каждой секудной. Силуэты бойцов высокой квалификации мелькали перед глазами, а нос улавливал всё более тяжелый запах крови.

Снова и снова доносился звон скрестившегося оружия и звук рассекаемой плоти.

Осталось пятнадцать.

Воздух пропитался густой тяжестью крови.

Даже утренний свет казался тронутым холодом этого побоища.

В следующую секунду из тени вылетел холодный меч, и клинок вонзился У Ша в плечо, насквозь пробив правую лопатку.

— Угх! —

У Ша крепко сжал зубы, на лбу вздулись вены. Резким движением обратного удара он полоснул коротким клинком словно молнией, безошибочно перерезав горло нападавшему. Фонтан крови брызнул наружу, окрасив его руки в алый.

Кровь — липкая, скользкая, с тошнотворным запахом.

В этот момент У Ша походил на раненого одинокого волка: несмотря на то, что живого места на нем не осталось, он по-прежнему сохранял предельную чуткость и свирепость.

Каждое дыхание отдавалось жгучей болью, а раны на теле алели увядающими цветами среди дикой травы, поражая воображение.

Оставшиеся четырнадцать ассасинов бесшумно, подобно призракам, сжались в кольцо. Во взглядах каждого читалась холодность — чистый взгляд профессиональных убийц.

Оружие в их руках сверкало смертоносным блеском, а каждый взмах сопровождался свистом рассекаемого воздуха, словно они намеревались окончательно погрести уже выбивающегося из сил У Ша под тяжестью этой смертоносной ауры.

Малейшая брешь в обороне могла стать смертельным приговором.

Шэнь Цзинхун помрачнел пуще прежнего, направив скрытый арбалет на происходящее внизу. Стоило выпустить эту стрелу, как его собственное укрытие тут же было бы выдано.

Но удачный миг длится лишь мгновение.

Стоит упустить его, и схватить за хвост уже ничего не удастся.

В тот самый момент, когда человек делает выбор, у него, по сути, уже не остается выбора.

В следующее мгновение.

— Сью-ю-у! —

Раздался звук сорвавшейся с места стрелы.

Одновременно с этим

неподалеку раздался орлиный клекот.

Резкий пронзительный крик птицы разорвал пропитанный кровью воздух.

Крепкий черный силуэт, подобно призраку, с невероятной, непостижимой скоростью вылетел из тени неподалеку, поднимая за собой бурю свистящего ветра и разгоняя царившее вокруг безмолвие.

Фигура двигалась стремительно и точно, длинный меч со свистом вылетел из ножен.

— Цзинь! —

Внезапно раздался звонкий металлический лязг.

Прибывший незнакомец в черном обтягивающем костюме держал в крепкой руке сверкающий холодом длинный меч. Острие клинка, источая острую ци, было направлено вперед.

С немыслимой скоростью и под идеальным углом он в самый последний момент перехватил острый кинжал, мечившийся поразить У Ша.

Следом, не останавливаясь ни на секунду, новоприбывший взмыл в воздух и с неописуемым напором ринулся на атаковавшего исподтишка ассасина.

Его движения были плавными и стремительными; тяжелый удар ноги, рассекший воздух подобно сокрушительной кувалде, угодил прямо в грудь нападавшему.

Ассасин явно не ожидал появления подкрепления в этот критический момент и не успел поставить блок. Мощнейшая волна отбросила его назад, и его тело прочертило в воздухе дугу.

Арбалетный болт Шэнь Цзинхуна безошибочно прошил его насквозь, пригвоздив вместе с телом к ледяной земле с глухим стуком, после чего всё стихло.

Вся эта череда движений была быстра как молния и свирепа как удар грома. Вслед за этим раздалось еще несколько орлиных криков, и из лесной чащи высыпала целая группа людей в синих одеждах, с ходу ввязываясь в бой с оставшимися тринадцатью убийцами.

Прошло всего несколько мгновений, и отряд ассасинов был полностью уничтожен — на земле остались лишь горы трупов и лужи крови.

Спасенный У Ша настороженно поднял голову, принимая боевую стойку и встречая взглядом появившихся людей, чью принадлежность к врагам или союзникам еще предстояло выяснить.

Занеся нож перед собой, он в упор уставился на человека, стоявшего ближе всех.

Обернувшись, тот самый человек в черном явил холодному взору суровые черты лица. Его равнодушные глаза походили на необработанные ледяные пики зимней горы, в которых не было ни капли тепла.

На мгновение У Ша охватила жажда убийства.

Снова люди, вышколенные в Городе Ночи.

Между представителями одного ремесла всегда существует странная, почти зловещая связь.

Однако Шэнь Цзинхун, судя по всему, прекрасно знал этого человека.

Внезапно он почувствовал облегчение. Поторопившись, он соскользнул с ветви вниз и, смягчив падение прыжком по стволам, опустился на землю, бросившись к окровавленному У Ша.

— Как ты?

Стоило Шэнь Цзинхуну увидеть раны на теле У Ша, как боль в его глазах едва не выплеснулась наружу.

У Ша покачал головой.

Тогда Шэнь Цзинхун повернулся к человеку в черном и произнес непринужденно и мягко:

— Благодарю тебя, Чэнъин. Услышав орла, я сразу понял, что прибыли Башни Мелкого Дождя. Где ваш глава?

Башни Мелкого Дождя.

Лишь теперь У Ша сообразил, глядя на дисциплинированных людей в синем за спиной Чэнъина, что это были заурядные знаки отличия Башен Мелкого Дождя.

Башни Мелкого Дождя славились на весь мир заказными убийствами, а иерархия внутри организации строилась на строгом ранжировании. Ходили слухи, что новый глава Башен Мелкого Дождя, Дуань Чжо, взошел на трон, убив силой старого главу, а затем молниеносными жесткими методами подавил любые проявления неповиновения внутри башен, прочно закрепив за собой статус главы.

http://bllate.org/book/25758/3079912