Готовый перевод The Secondhand Guard's Healing Log / Исцеление сломленного клинка: История бывшего телохранителя: Глава 1

Была ночь.

Лишь одинокая холодная луна висела в выси, роняя серебристый, призрачный свет и добавляя прохлады этому душному вечеру.

Лунный свет сквозь редкие ветви и листья узорами ложился на землю. Воздух был пропитан невыразимой тяжестью, время от времени доносилось торопливое и резкое стрекотание цикад — они неутомимо бились крыльями.

Прямо посреди этой обласканной лунным светом дикой глуши, у конца извилистой тропки, раскинулось общее кладбище.

Двое мужчин средних лет в одеждах слуг с тяжелым шагом тянули телегу, доверху заваленную трупами. Их лица были искажены отвращением и досадой к этой работе, а в голосе сквозили глубокое раздражение и брезгливость.

Какая напасть, опять наша очередь выпала возиться с этим, — проговорил пухлый невысокий мужчина, упираясь в оглоблю.

Эх, брось ты, дотянем эту телегу, вернемся, помоемся да спать ляжем, — отозвался другой, худой и щуплый.

И то верно, с ума сойти можно! В резиденции господина секретаря канцелярии все последние дни круглые сутки столько тел надо куда-то девать! Если бы не щедрая плата, ни за что бы не согласился на такую работу! — плюнул пухлый.

Разве ж дела знатных господ простому народу понять, помалкивай лучше, не навлеки беду на свою голову, — вздохнул щуплый. — Слышал, Гвардия в красных одеждах сейчас лютует с проверками, наводящих ужас на всех. Новый правитель взошел на трон, у власти евнухи — сколько народу уже сгинуло, и не счесть.

Скрип колес прорезал тишину ночи, звуча особенно резко. Наконец они добрались до края кладбища.

Без малейших колебаний оба поднатужились и опрокинули тяжелую телегу. Тела, словно безжизненные тряпичные мешки, с глухим стуком вывалились на поросшую сорняками, ухабистую землю.

В лунном свете бледные лица и окоченевшие конечности выглядели жутковато, но их тут же поглотила бескрайная ночная тьма.

Закончив с этим, мужчины словно сбросили с плеч тяжелый груз. Они продолжали грязно ругаться, проклиная дурное дело, и их голоса эхом разносились по пустой равнине, пока их быстро не заглушил вой ветра издалека.

Вскоре оба торопливо собрались и ушли, не оглядываясь на это внушающее леденящий ужас место. Лишь холодная луна продолжала безмолвно освещать забытую землю.

Мгновение спустя из густых кустов вышел мужчина в белых одеждах.

Шэнь Цзинхун был лекарем.

Ему слишком часто доводилось спасать жизни и исцелять больных, из-за чего он никак не мог избавиться от одной привычки — в его сердце неизменно жило излишнее сострадание. Заметив издалека проходящих мимо слуг, он решил подойти и закрыть глаза усопшим из этой телеги.

Все они несчастные люди.

Времена нынче смутные, слишком много тех, кто умер с открытыми глазами. Раньше среди чиновников было полно коррупционеров и негодяев, люди тонули в грязи, простой народ бедствовал. Позже на престол взошел новый император: хоть он и издал новые указы, снизив земельные налоги, но народ и так был истощен до предела — никакая политика умиротворения и восстановления сил не могла в одночасье решить проблемы голода и нищеты.

Одним словом, страна лежала в руинах, требовалось возрождать всё с нуля.

Каждый достоин жалости, каждый достоин скорби, каждый вызывает лишь вздох.

Что уж говорить о дворе, когда даже в Цзянху царил полный хаос.

Шэнь Цзинхун ступил на кладбище и терпеливо опустился на корточки, по одному закрывая глаза людям из той телеги.

Судя по всему, все они подверглись жестоким пыткам. Те у кого хотя бы сохранились конечности, еще могли считаться везунчиками, но у большинства отсутствовали руки или ноги, либо были переломаны пальцы.

Внезапно, переворачивая тело одного из мертвецов, Шэнь Цзинхун замер.

Среди этой хаотичной кучи тел чудом оказался живой человек, свернувшийся калачиком.

Это был мужчина, с головы до ног покрытый кровью и ранами.

Дыхание этого человека было настолько слабым, что казалось, будто его вот-вот поглотит окружающая мертвящая аура.

В лунном свете лицо незнакомца казалось бледным и жалким, кровь смешалась с грязью, прочертив извилистые дорожки на щеках. Шэнь Цзинхун протянул руку и едва нащупал пульс.

Ты... — Шэнь Цзинхун тут же пришел в себя, поспешно перевернул мужчину на спину и снова прижал пальцы к его запястью.

Лунный свет струился холодом.

Он резко осветил лицо незнакомца, пересеченное шрамами.

Шэнь Цзинхун на секунду замер.

Он опустил голову и еще раз внимательно всмотрелся в брови и шрам этого человека. Правая бровь была надломлена, а прямо поперек нее залегал весьма заметный рубец.

Силуэт этого человека в памяти Шэнь Цзинхуна внезапно слился с тем, что лежал перед ним.

Ты... ты... — опешив, Шэнь Цзинхун опустился на одно колено и поддержал мужчину, прижав к груди. — Не бойся, тебе только что было трудно дышать лишь потому, что кровь залила горло.

Мужчина приоткрыл глаза, но на услышанные слова никак не отреагировал. Лунный свет пал на его испачканное кровью и пылью лицо, придавая ему еще более скорбный вид.

Рядом проносился леденящий ветер, гуляя среди мертвецких тел и издавая пугающий шепот.

Шэнь Цзинхун не смел медлить, сейчас в его голове роилась лишь одна мысль — спасти человека.

У тебя кровоточат крупные сосуды на конечностях, я сначала остановлю кровь.

Объяснив это, Шэнь Цзинхун оторвал несколько полосок ткани от собственного рукава и быстро перетянул конечности мужчины выше ран, чтобы экстренно остановить кровотечение.

Не бойся, — повторил Шэнь Цзинхун и взвалил мужчину себе на спину. — Я обязательно тебя спасу.

Этот человек весил как взрослый мужчина. Пусть он сильно исхудал от пыток, до постоялого двора Шэнь Цзинхуна было еще далеко.

Пройдя какое-то расстояние, Шэнь Цзинхун вовсе не почувствовал усталости. Вернее, в этот момент он острее всего ощущал не физическую усталость, а тревогу.

Раны на теле этого человека необходимо было тщательно обработать в самое ближайшее время, иначе начнется заражение — живого места на нем практически не осталось.

Но это было еще не самым срочным. Куда страшнее было то, что воля к жизни у этого человека угасла почти до конца.

Шэнь Цзинхун то и дело заводил разговор, стараясь удержать внимание того, кто был у него за спиной. Сам по себе он никогда не отличался многословностью, и обычно все окружающие отзывались о нем как о человеке мягкого нрава, но сейчас в его голосе прорезалась редкая тревога.

Только не спи, умоляю, не засыпай, потерпи еще немного, мы скоро придем.

Должно быть, раны сильно болят? Потерпи чуть-чуть, мы почти пришли на постоялый двор, я сразу же займусь твоими ранами.

...

Он говорил долго, пока у самого Шэнь Цзинхуна не пересохло в горле, но человек за спиной не подавал ни малейших признаков жизни.

Шэнь Цзинхун поджал губы, его взгляд стал непреклонным.

Я обязательно тебя спасу.

У Ша чувствовал дикую боль во всем теле, казалось, вся кровь уже вытекла из жил. Сознание затуманилось, он полуприкрыл глаза, и взгляд его расфокусировался, но, услышав эти слова, он едва заметно моргнул.

Изнуренный, перемазанный в крови У Ша прильнул к спине Шэнь Цзинхуна, и на его бледном лице проступила едва заметная, горькая усмешка.

В уголках его глаз запеклась кровь, и эти алые капли на белой коже в тусклом и холодном свете луны выглядели так, будто он плачет кровавыми слезами.

Вам не нужно меня спасать.

Голос охрип. Мужчина не капли воды не пил целых два дня, и теперь каждое слово отдавалось болью, будто его резали ножом. И всё же У Ша выговаривал каждый слог отчетливо, стиснув зубы.

Потому что он подумал: возможно, это его последние слова.

Их нужно было выговорить как положено.

Вышедшие из Города Ночи тайные стражи не признают второго хозяина. Даже если прежний повелитель легко и бездумно выбросил его, ему следовало лишь обагрить кровью землю на месте, и лишь когда каждый дюйм его плоти смешался бы с прахом, завершился бы его путь стража.

У него было столько, столько причин, но все они сводились вовсе не к тому, чтобы кто-то помог ему выжить, а лишь к тому, чтобы убедить другого оставить его умирать.

Шэнь Цзинхун опустил ресницы, скрывая влажный блеск в глазах.

Наконец-то заговорил.

Конечно, то, что он согласился говорить и общаться, было куда лучше полной тишины, но Шэнь Цзинхун отчетливо слышал: У Ша по-прежнему не питал ни малейшего желания жить.

Будто бы вся красота этого мира — ясная вода, зеленые горы, яркая луна и вечерняя зарево — были для У Ша лишь самыми тусклыми, бесцветными красками. Он еще не успел ощутить прохладу струящегося ручья, не отведал заурядной сладости леденца, как с душой, полной пепла, и ртом, полным горечи, уже собрался покинуть этот мир, чтобы поставить бесцветную точку в своей мрачной жизни.

Разве ему совсем не жаль?

думал Шэнь Цзинхун.

Однако вслух он ничего не спросил, лишь сильнее сжал губы. Белые одежды покрылись багровыми каплями крови У Ша — они распускались на ткани одна за другой, точно ночные цветы алого эпифиллума.

http://bllate.org/book/25758/3079904