Готовый перевод The Blooming Scholar? You Smell So Good, Call Me Auntie / Цветущий лотос императора: Одержимость правителя: Глава 9

Вдовствующая императрица, договорив это, с чрезвычайным умыслом снова посмотрела на стоявшего в стороне и казавшегося невидимым Шэнь Цинцы, в её тоне послышались нотки прощупывания почвы и недовольства:

— И надо же было заставлять Сюэчжуаня Шэнь идти в резиденцию принцессы, чтобы развлекать её и помогать избавиться от скуки! Император, как бы сильно ты ни благоволил этому чиновнику, Лин-эр — твоя родная сестра, неужели у неё даже нет права найти кого-нибудь, чтобы разогнать тоску?!

Бум!

Услышав, что принцесса Чанлэ всё ещё не оставила своих безумных замыслов, непременно желая привязать к себе Шэнь Цинцы, чтобы тот развлекал её играми, и даже пожаловалась на это Вдовствующей императрице, Сяо Цзинь в тот же миг сжал обе руки, спрятанные в широких рукавах, в крепкие кулаки! От чрезмерного усилия его суставы пальцев издали едва слышный треск.

В этот миг его взгляд стал похож на глаза разъяренного до предела дикого зверя, готового в любой момент броситься напролом и убить кого-нибудь; это было до жути устрашающе!

Играть с его Цин Ци?!

Забрать его редчайшее сокровище из его же Императорского кабинета, чтобы оно развлекало скуку этой ничего не смыслящей в жизни девчонки?!

Во сне увидит!

Глава 12: Обсуждение государственных дел во Дворце Небесной Чистоты (2)

— Заставить Сюэчжуаня Шэнь идти в резиденцию принцессы, чтобы развлекать её и помогать избавиться от скуки?

Сяо Цзинь покрутил эти слова на губах, медленно и даже с пугающей мягкостью в голосе пережёвывая их заново.

Температура во всем Восточном теплом павильоне во Дворце Небесной Чистоты, казалось, за это кратчайшее мгновение упала до точки замерзания. Сандаловое дерево с погружением в воду, горевшие в тех двенадцати курильницах с золотой чеканкой и орнаментом, которые должны были успокаивать душу и мысли, сейчас источали слабый аромат, смутно отдающий зловещей предгрозовой атмосферой.

Шэнь Цинцы, который всё это время держал глаза опущенными и страстно желал полностью слиться с фоном, услышав пересказанное Вдовствующей императрицей столь нелепое требование принцессы Чанлэ, почувствовал, как по его спине внезапно выступил слой холодного пота!

Его прежде холодные и благородные черты лица в одно мгновение залились ярким румянцем от крайнего стыда и растерянности.

Безумие! Просто невероятное безумие!

Он — гордость академии, новый Таньхуалан, занявший первое место во втором разряде императорских экзаменов, Сюэчжуань Шэнь из Академии Ханьлинь шестого низшего ранга династии Дацзин, а также государственный чиновник высочайшего ранга, на плечах которого лежит столь ответственная государственная задача, как общее руководство ликвидацией последствий наводнения в Цзяннане!

И в устах этой золотоверхой и нефритовой принцессы Чанлэ он вдруг превратился в игрушку, которую можно по первому зову призывать и отпускать, чтобы «развлекать её от скуки»?!

Подобное унижение было для него, гордого и прямолинейного чиновника, еще более невыносимым, чем нападки злословивших на утренних докладах старых лис. Но сейчас его положение при дворе было слишком низким, а перед ним находилась сама Вдовствующая императрица, поэтому, кроме как до боли закусить нижнюю губу и до крови вонзить ногти в ладони, он не смел произнести ни единого слова в своё оправдание.

Он мог лишь возложить все свои надежды на того самого мудрого государя, который некогда пообещал «прикрыть его своею грудью от любых невзгод».

И Сяо Цзинь не заставил его «разочароваться».

Или, вернее сказать, то абсолютное деспотичное и не терпящее возражений самовластие, которое Сяо Цзинь продемонстрировал в вопросах защиты своей «частной собственности», превзошло все ожидания Шэнь Цинцы.

Хотя руки Сяо Цзиня, спрятанные в широких рукавах, уже побелели от сжатых до боли суставов, на его несравненно прекрасном лице не осталось и следа бушующих внутри кровожадной ярости и ревности — всё было идеально скрыто.

Он медленно повернулся лицом к Вдовствующей императрице, восседавшей на троне из фениксов. Его высокая и стройная фигура, словно непреодолимая крепостная стена, искусно и в то же время непреклонно укрыла большую часть тела Шэнь Цинцы, погрузив того в глубокую тень.

— Как Ваше Величество может говорить такое, это уже переходит все границы приличий.

Голос Сяо Цзиня звучал ровно, без спешки, и в нем даже слышалась присущая императору властность и праведный пафос:

— Сюэчжуань Шэнь — это Таньхуалан, лично избранный Мной на золотом троне. Он десять лет провёл за книгами в холодной хижине, обладая глубочайшими познаниями, и пришел во дворец вовсе не для того, чтобы прислуживать в качестве шута капризным принцессам или знатным особам.

Дойдя до этого места, Сяo Цзинь острым взглядом посмотрел прямо на Вдовствующую императрицу, а в его голосе проступила непреклонная императорская власть, бросать вызов которой не смел никто:

— В настоящее время восстание после бедствия от наводнения в Цзяннане находится на критически важном этапе, миллионы пострадавших жителей взывают о помощи. Шэнь Цин ежедневно трудится в Моем Императорском кабинете, зарывшись в стопки бумаг, проливая кровь и пот, и зачастую даже не успевает поесть горячей риса.

— И вот этого важного государственного мужа, от которого зависит выживание и процветание Великого Цзин, эта не знающая меры совести девчонка Лин-эр дерзает требовать забрать из Моего Императорского кабинета, чтобы он развлекал её своими «играми»?!

Сяо Цзинь холодно усмехнулся, и в этом смехе сквозили нескрываемая насмешка и яростное стремление защитить своё:

— Просто сумасбродство! Если это дойдет до ушей столичных цензоров и чиновников-критиков, как они станут обвинять Меня? Скажут ли они, что Я, Император, погряз в женских утехах и стал правителем-смятением, или же заявят, что императорская принцесса своевольна и заносчива, обращая государственных чиновников в игрушки и ни во что не ставя жизни цзяннаньского простого народа?!

Один за другим эти тяжелейшие ярлыки — «угроза основам государства» и «пренебрежение жизнью народа» — были возложены на чашу весов.

Даже Вдовствующая императрица, привыкшая к глубоким дворцовым интригам и повидавшая немало бурь, была потрясена до бледности и синевы на лице столь суровым, доведенным до крайности громовым гневом императора, что долго не могла вымолвить ни слова.

Вдовствующая императрица в душе горько вздыхала.

Как она могла не понимать, насколько безумным было требование Лин-эр? Но Лин-эр последние дни ничего не ела и только плакала, а она, будучи матерью, действительно не находила иного выхода, кроме как попытаться воспользоваться поводом навестить императора, чтобы выведать, какого же мнения император об этом Шэнь Цинцы.

Судя по всему, теперь это стало очевидно.

Разве это какое-то «мнение»? Это же прямое посягательство на обратную сторону чешуи дракона! Судя по тому, как император ощетинился, защищая свою добычу, он был готов прямо сейчас издать указ и вытащить наружу всякого, кто посмеет положить глаз на Шэнь Цинцы, чтобы обезглавить его!

— Император, умерь свой гнев… Это я не подумала как следует. — Вдовствующая императрица глубоко вздохнула, понимая, что если продолжить спорить на эту тему сегодня, то не только не удастся добиться своего, но и можно будет окончательно разрушить отношения между ними, матерью и сыном.

Ей оставалось лишь с натянутым видом найти способ отступить:

— У Лин-эр характер ребенка, она извелась от скуки во дворец одна. Раз у Сюэчжуаня Шэнь столько дел государственной важности, то оставим это. В будущем… когда наводнение в Цзяннане будет полностью подавлено, император подыщет удобный момент, чтобы позволить Сюэчжуаню Шэнь…

— Поговорим об этом после того, как закончатся все дела.

Сяо Цзинь без церемоний оборвал фразу Вдовствующей императрицы о «поиске другого случая позволить Сюэчжуаню Шэнь развлечь принцессу», жёстко перекрыв четырьмя словами любые её помыслы на этот счет.

Закончатся дела?

Ха. До тех пор, пока он, Сяо Цзинь, будет оставаться на этом тронном месте, «служебные обязанности» Шэнь Цинцы никогда не закончатся. У него найдется тысяча благовидных причин намертво приварить этого человека к своему Императорскому кабинету так, чтобы тот не смел сделать ни шагу прочь!

Увидев это, Вдовствующая императрица могла лишь беспомощно вздохнуть и подняться с места:

— Ну и ладно, не стану больше навязываться тебе в тягость. Раз ты так занят государственными делами, береги свое драгоценное здоровье. И не забывай пить те целебные отвары. Я возвращаюсь.

— Твой сын почтительно провожает матушку. — Сяо Цзинь слегка поклонился.

— Твой покорный слуга почтительно провожает Вдовствующую императрицу. — Шэнь Цинцы тоже поспешно вылез из своего угла и глубоко опустился на колени, припав к земле.

Под звонкий перелив нефритовых подвесок роскошный паланкин Вдовствующей императрицы величественно покинул Дворец Небесной Чистоты.

Прежде тесный Восточный теплый павильон вновь погрузился в ту пустую, но вместе с тем удушливую тишину.

Слышно было лишь то, как подземные отопительные каналы источают удушливое тепло, да в курильнице медленно поднимаются вверх завитки сизого дыма.

Шэнь Цинцы продолжал стоять на коленях, не решаясь сразу подняться.

Его чувства в этот момент можно было описать лишь словами «спасение от верной гибели» и «безмерная благодарность».

Когда Вдовствующая императрица только что озвучила притязания принцессы Чанлэ, он почувствовал себя так, будто провалился в ледяную бездну. Он действительно боялся, что ради усмирения императрицы и принцеши император, пусть даже ради видимости, издаст указ, отправляющий его разбираться с этой избалованной принцессой.

Если бы это произошло, то для него, чиновника-мужчины, вхожего в женские покои резиденции принцессы, это означало не только полное разрушение доброго имени, но и величайшее оскорбление его талантов и стремлений.

Но государь не сделал этого.

Мало того, что он не стал спускать всё на тормозах, он суровыми словами, используя весомое определение «важный государственный муж», перед лицом Вдовствующей императрицы твердо и безжалостно отстоял его достоинство и репутацию честного чиновника!

И даже не побоялся пойти против собственной матери ради него!

— Ваше Величество…

Глаза Шэнь Цинцы снова неудержимо покраснели. Он низко поклонился до земли, и хотя его голос был намеренно приглушен, в нем все же отчетливо слышалось неподдельное волнение и дрожь:

— Твой слуга… низко кланяется в знак благодарности за великую милость Вашего Величества! Ради такого ничтожного червя, как твой слуга, Ваше Величество не побоялось перечить Вдовствующей императрице и защитить доброе имя твоего слуги. Твой слуга… твой слуга целой тысячи жизней не пожалеет, чтобы отблагодарить императорскую милость!

Сяо Цзинь стоял перед ним, глядя сверху вниз на этого молодого человека, который из-за его фальшивого стремления «защитить своё» был растроган до такой степени, что готов был вывернуть наизнанку всю свою душу.

Та мягкость и глубина маски «мудрого правителя», что запечатлелись в глазах Сяо Цзиня, в момент ухода Вдовствующей императрицы растаяли подобно утреннему туману.

На смену им пришло нечто иное.

Это было нечто мрачное, фанатичное, исполненное болезненной одержимости и бушующего гнева из-за ревности!

Он глядел на изящную шею Шэнь Цинцы, на его хрупкие плечи, которые слегка подрагивали от охватившего его волнения.

В голове Сяо Цзиня безумным эхом отдавались слова Вдовствующей императрицы: «Принцесса непременно хочет заставить Шэнь Цинцы играть с ней и развлекать её».

Эта смертница! Мало того, что она пыталась отнять у него его человека, так она еще посмела объявить голодовку и устраивать истерики из-за него?!

Банка с кислым зельем ревности в сердце Сяо Цзиня уже давно разорвалась в клочья! Эта кислая, смешанная со звериной жаждой обладания ядовитая жижа бешено разъедала остатки его рассудка.

Он знал, что сейчас ему не следует совершать никаких опрометчивых поступков. Он должен был, словно идеальный просвещенный монарх, мягкими словами поднять Шэнь Цинцы на ноги и принять его чистейшую преданность.

Но.

Сяо Цзинь понял, что абсолютно не способен на это.

Он не только больше не хотел играть роль какого-то проклятого мудрого правителя, сейчас он желал лишь одного — стать тираном! Он жаждал немедленно схватить этого стоящего на коленях соблазнителя, который даже не подозревает, насколько он притягателен, грубо притянуть к себе и прижать к груди, заставив того раз и навсегда уяснить, кому именно принадлежит Шэнь Цинцы!

— Ты тысячи жизней не пожалеешь, чтобы отблагодарить императорскую милость?

Голос Сяо Цзиня неожиданно стал низким, хриплым и даже источал леденящий душу холод и колдовское очарование.

Он не велел Шэнь Цинцы подняться.

Вместо этого он медленно, шаг за шагом, подошел к самому Шэнь Цинцы.

http://bllate.org/book/25757/3079788