Готовый перевод I Have No Improper Thoughts About My Alt Accounts / Мои альтер-эго: Скрытая жизнь легенды: Глава 12

Бессмертный Владыка с бесстрастным лицом вошел в лавку, направился прямо к хозяину и швырнул на прилавок зажатый в руке меч, после чего произнес:

– Я хочу оставить вещь на хранение.

Хозяин опешил. Он и сам не мог описать свои ощущения в тот момент — то ли корабль, столкнувшийся с айсбергом, то ли айсберг, протаранивший корабль, — и машинально огляделся по сторонам.

Все вокруг словно заледенели: люди украдкой поглядывали сюда, но царила такая тишина, что никто не смел сделать лишний шаг или обмолвиться словечком. Обитатели лавки даже затаили дыхание, страшась, что чей-то чересчур громкий вздох потревожит остальных.

Хозяин сразу понял, что полагаться на них нельзя. Он глубоко вдохнул — казалось, от воздуха повеяло холодом, а легкие заполнились ледяной крошкой, — собрался с духом, хотя по-прежнему трепетал от страха, и, глядя на Бессмертного Владыку, стоявшего по ту сторону прилавка, выдавил из себя осторожную улыбку. Робко он поинтересовался:

– Что именно вы желаете сберечь?

– Этот меч.

Бессмертный Владыка слегка приподнял подбородок, указывая на лежавший на прилавке клинок, и по-прежнему безэмоционально ответил на вопрос хозяина.

Хозяин дрожащей рукой осторожно протянул ладонь, проверив, не собирается ли меч тут же искромсать его на мелкие кусочки. Успокоившись, он всё же не решался прикоснуться к нему напрямую, помедлил, посмотрел на Бессмертного Владыку и осведомился:

– Скажите, оформить хранение прямо сейчас?

Изначально Бессмертный Владыка собирался кивнуть, но, заметив испуганный и встревоженный вид хозяина, сообразил, что собеседник, судя по всему, в чем-то сомневается. Поколебавшись, он извлек из пространственного хранилища Системы шкатулку, уложил туда меч, некоторое время молча смотрел на нее, захлопнул крышку и сказал хозяину:

– Храни так.

Хозяин медленно перевел взгляд на шкатулку и обнаружил, что она ярко-алая, словно подарочный ларец для молодоженов с вышитыми утками-мандаринками. Ошеломленный и пораженный, он вытаращил глаза и не удержался от вопроса:

– Вы уверены, что хотите использовать именно эту шкатулку?

Хозяин смутно подозревал, что Бессмертный Владыка совершенно не осознает, что означает подобная шкатулка, и осторожно, с опаской предположил:

– У этого ларца... у этого ларца разве не слишком броский цвет?

Сначала хозяин хотел прямо заявить, что в некоторых краях такая шкатулка равносильна свадебному выкупу, но испугался, что, сказав лишнее, оскорбит Бессмертного Владыку и примет мучительную смерть. Не посмев говорить прямо, он мысленно завернул мысль в добрый десяток извивов, и в итоге вслух высказался лишь насчет цвета.

Бессмертный Владыка опустил взгляд на шкатулку, не заметив в ней ничего предосудительного, и твердо ответил:

– Используй ее.

Это была награда, полученная им за вход в Систему. С его нынешним образом холодного и неприступного айсберга эта вещь совершенно не вязалась: если достать ее прилюдно, окружающие подумают, будто он повредился рассудком, проклят или же его вовсе подменили, но в любом случае никому и в голову не придет, что он действует по доброй воле.

Хотя ему было неведомо, каким окажется характер следующего владельца учетной записи, скорее всего, он будет отличаться от нынешнего. К тому времени эту вещь, пожалуй, удастся пустить в ход, так что переживать было не о чем.

Главнее всего было то, что, оставив здесь шкатулку вместе с мечом, он еще нескоро вновь ее увидит, а значит, можно не бояться перепутать предметы. Ему это казалось весьма удобным.

Хозяин чутко уловил, что после его слов настроение Бессмертного Владыки словно бы улучшилось. Он мгновенно сообразил: возможно, Бессмертный Владыка воспользовался этой шкатулкой намеренно.

И впрямь, кто такой Бессмертный Владыка? Обладает силой и культивацией, высочайшим положением и статусом — неужто он не ведает, что символизирует подобный ларец? Быть может, у него есть возлюбленный, но он не хочет говорить напрямик, боясь обидеть избранника, и потому прибегает к столь утонченному способу выведать чужие чувства.

Кто бы мог подумать, что даже такой человек, как Бессмертный Владыка, должен проявлять столько деликатности, влюбившись в кого-то?

Впрочем, оно и неудивительно. Как бы ни был хорош Бессмертный Владыка, он поистине холоден лицом, сердцем и душой. Того, кто вздумает влюбиться в Бессмертного Владыку, ждет горькая участь, ибо такие люди, как он, с первого взгляда кажутся неспособными пылать страстью всю свою жизнь.

Хозяин почувствовал, что внезапно раскрыл потрясающую тайну. Его охватило внезапное воодушевление, страх изрядно померк, и на лице появилась профессиональная улыбка. Он наконец обрел гостеприимное радушие и подобающий образ владельца, подающего пример другим, после чего почтительно спросил Бессмертного Владыку:

– На какой срок вы желаете оставить вещь?

Бессмертный Владыка опустил глаза, задумался и бесстрастным, холодным тоном произнес:

– Срок не определен.

Хозяин на мгновение растерялся, поначалу решив, что собеседник шутит. Однако, учитывая нрав Бессмертного Владыки, тот вряд ли стал бы шутить с мелким лавочником, из-за чего хозяин вновь ощутил былой трепет перед угрозой для собственной жизни. Подобно кузнечику, готовому в любой момент подпрыгнуть высоко вверх, он робко переспросил:

– Что именно вы имеете в виду?

Бессмертный Владыка бесстрастно ответил:

– Когда придет время, кто-нибудь обязательно явится за ней.

Хозяин поскреб в затылке, чувствуя себя совершенно беспомощным перед лицом столь загадочного клиента, особенно учитывая, что этим клиентом был сам Бессмертный Владыка. Не удержавшись от вздоха, он протянул:

– Но я ведь не обязательно вечно буду здесь торговать.

Температура вокруг Бессмертного Владыки, казалось, резко упала. Он прищурился и с ледяным выражением лица бросил:

– Тогда доставь ее сюда до своей смерти.

С этими словами он швырнул на стол Талисман Путеводного Пути.

Хозяин взял Талисман Путеводного Пути и принялся его разглядывать: на ощупь тот был гладким и прохладным, изготовленным из первоклассного материала, а кроваво-красные узоры поражали своей сложностью и от одного взгляда на них мутилось в глазах. Качество этого талисмана определенно было высочайшим.

Хозяин слегка принюхался и внезапно уловил в Талисмане Путеводного Пути ауку самого Бессмертного Владыки. Его тело задрожало, он чуть не выронил вещь из рук и, охваченный ужасом и смертельной бледностью, воскликнул:

– Вы... вы использовали собственную кровь для создания талисмана?! Не слишком ли это... слишком драгоценно?

При уровне культивации Бессмертного Владыки ему вовсе не требовалось тратить собственную кровь на сотворение талисманов — любое подручное средство непременно возымело бы эффект. И тем не менее он пустил в ход именно свою кровь.

Общеизвестно, что кровь высокопоставленных практикующих невероятно редка. Поскольку их защита и атаки несокрушимы, они обычно не кровоточат, а если кровь и проливается, то ее немедленно используют или уничтожают, никогда не оставляя без особой надобности — разве что специально заготовят.

Но целенаправленно сохраненная кровь всегда имеет свое назначение, поэтому в свободной продаже крови могущественных мастеров практически не сыскать. Предметы же, созданные с использованием крови высших культиваторов, вне зависимости от их природы, безусловно редки, баснословно дороги и полезны. Их по праву можно назвать спасительными амулетами для низкоранговых практиков. Стоит подобной вещи появиться на рынке, за ней тут же начинают гоняться все подряд. В большинстве же случаев такие артефакты хранятся у друзей сильных мира сего в качестве подарков или доказательств глубокой привязанности.

Бессмертный Владыка же вот так запросто вытащил Талисман Путеводного Пути, сотворенный на его собственной крови! Разве это просто транжирство? Это верх высокомерия! Он вовсе никого и ничего не ставит ни в грош!

Какая дерзость. Но в устах того, кто зовется Бессмертным Владыкой, подобная дерзость казалась чем-то само собой разумеющимся.

Лицо Бессмертного Владыки ни капли не изменилось. Он бросил взгляд на тот Талисман Путеводного Пути: хотя кровь сильных культиваторов и вправду дефицитна, а изготовленные из нее артефакты отменны, он повысил уровень своего мастерства создания талисманов при помощи Системы как раз ради того, чтобы мастерить для себя лучшие обереги. Теперь, когда его желание исполнилось, следовало радоваться. Что же до ценности... раз он потратил собственную кровь на вещь для себя самого, то сколь бы дорогой она ни была, разве тут есть какие-то запреты? Ему была нужна именно ценная вещь!

Поэтому он остался глух к потрясению и сожалениям хозяина и совершенно спокойно ответил:

– Этот меч стоит такого талисмана.

Хозяин опешил и невольно забормотал про себя:

Это меч стоит такого талисмана или же будущий хозяин этого меча? Чтобы перестраховаться, он без колебаний выложил столь драгоценный Талисман Путеводного Пути — поистине колоссальные труды.

Интересно, что это за человек?

Додумавшись до этого, хозяин обратился к Бессмертному Владыке:

– Что за человек придет за вещью? Мне ведь нужно знать это, чтобы передать ее, когда он явится. Иначе как он сможет забрать ее?

На лице Бессмертного Владыки промелькнула легкая улыбка, подобная лучам утреннего солнца, упавшим на плавающий в реке лед, и даже голос его стал чуточку мягче. В нем внезапно пробилась искра живого тепла, хотя тон оставался всё столь же невозмутимым:

– Когда придет время, увидишь — и поймешь.

Тогда, заметив на лице Бессмертного Владыки эту мимолетную, едва заметную улыбку, хозяин подсознательно решил, что ему показалось. Но вскоре по смягчившемуся голосу он понял: когда Бессмертный Владыка заговорил о человеке, который должен забрать вещь, его отношение и впрямь было иным.

Хозяин не удержался от любопытства.

Что за человек способен заставить Бессмертного Владыку поступиться гордостью, явиться в ничем не примечательную захудалую горную деревушку и оставить здесь сияющий холодной стали меч, вид которого сразу выдавал в нем сокровище, в ожидании владельца?

Стоило лишь упомянуть об этом человеке, как тот смягчился? Рядом с Бессмертным Владыкой не было ни единого близкого приятеля, откуда же взяться возлюбленному? Кто же этот таинственный гость, который придет забрать вещь?

Хозяин с ног до головы внимательно оглядел Сюэ Суна и не удержался от восторженного бормотания:

– Ни единой буквой не ошиблись, точь-в-точь эта фраза.

Глава 13

– Теперь ты можешь вернуть мне вещь? – хмурясь, спросил Сюэ Сун, которому порядком надоело выдерживать пристальный взгляд хозяина.

Хозяин, продолжая шарить в поисках нужного предмета, повернулся к нему вполоборота и забормотал вполголоса:

– Даже это нетерпеливое выражение лица до боли похоже. Такого сходства невозможно добиться, даже будучи кровным чадом. Разве что преданный ученик... но и то вряд ли.

На этих словах хозяин вновь украдкой глянул на Сюэ Суна и покачал головой:

– Нет-нет, будь он учеником, они не были бы так похожи. Бессмертный Владыка никогда бы не позволил ученику из фанатизма или слепого подражания стереть собственное лицо и принять его облик. Даже если для самого Бессмертного Владыки это не оскорбление, он бы точно не пожелал подобного зрелища. Ученик тут исключен.

Оставался лишь один вариант: некто, сопровождавший его из года в год. Быть может, друг, быть может, спутник на Пути, а может, и нечто куда более запутанное, не поддающееся точному определению.

Коль скоро дело обстоит так, нет ничего удивительного в том, что Бессмертный Владыка упаковал меч в ларец, который в иных краях преподносят в качестве свадебного выкупа.

Сюэ Сун приподнял крышку шкатулки и заглянул внутрь, убедившись, что его меч по-прежнему там — причем именно тот самый меч из прошлого, без подделок и подмен. Выражение его лица самую малость смягчилось.

Это едва заметное смягчение во взгляде не укрылось от Чан Цина, который все это время неотступно следил за ним. Подобная перемена была слишком очевидной, и Чан Цин невольно нахмурился.

Стоило лишь увидеть меч, оставленный другом, как он тут же сменил раздражение на милость? Неужто этот друг настолько важен? Даже если его сейчас и близко нет, и не факт, что он появится в будущем?

Чан Цин глубоко вздохнул и с улыбкой поинтересовался:

– Зачем нужен этот меч?

http://bllate.org/book/25741/3078057