Готовый перевод Misaligned Encounters Across the Stars / Сквозь искажения памяти: Далёкие звёзды: Глава 12

На монете был вырезан изящный схематичный рисунок: длинная рыба в нелепой позе вцепилась зубами в собственный хвост, чем-то напоминая перевернутую набок восьмерку.

Мёбиусова петля и знак бесконечности? — эти два слова мгновенно всплыли в голове Кэ Цзиньцзюня, и он пробормотал их вслух.

А еще рыба, кусающая себя за хвост. — Точеные длинные пальцы легли на рычаг автомата с игрушками, и от этого знакомого холодноватого голоса Кэ Цзиньцзюнь едва заметно поморщился. Всё-таки он его выследил.

Какое у нас с тобой потрясающее совпадение, мы ведь снова встретились! — Тон прозвучал столь же наигранно. Кэ Цзиньцзюню безумно хотелось закатить глаза от досады: оба же прекрасно знали, что он увязался следом, так к чему было ломать комедию и притворяться, будто всё это случайно?

Чжун Цзэфэн с улыбкой прислонился к корпусу игрового автомата и, заметив, что тот смотрит на него, чуть подался в сторону, уступая место:

— Ко-ко, сможешь вытащить мне маленького медвежонка?

— Это барашек, — поправил Кэ Цзиньцзюнь. Он никак не мог взять в толк, почему при столь явных чертах маленького белого животного в автомате Чжун Цзэфэн умудрился ошибиться.

— Ого! Значит, Ко-ко пообещал вытащить мне барашка! — В голосе послышалось торжествующее упоение, от которого почему-то замирало сердце. Он и правда сделал это специально.

— Я не смогу достать. — Кэ Цзиньцзюнь не лгал. Хоть у него и не было воспоминаний, судя по тому, насколько чуждым казался автомат, раньше он, скорее всего, никогда в жизни не пробовал вытаскивать игрушки.

Сказав это, он больше не стал обращать внимания на Чжун Цзэфэна и бросил в прорезь две монеты. Звонко звякнув, они скользнули внутрь, активируя автомат. Замигали разноцветные огоньки, и внезапно раздался звонкий детский голосок, затягивающий то ли знакомую, то ли незнакомую детскую песенку.

Кэ Цзиньцзюнь сосредоточенно уставился на стеклянную витрину, в которой смутно отражалось его красивое лицо. Осторожно управляя рычагом, он плавно привел в движение клешню и подвел ее прямо к голове сидящего барашка.

Клешня казалась выставленной идеально, но даже несмотря на это, Кэ Цзиньцзюнь на всякий случай заглянул сбоку через стекло, перепроверяя, точно ли всё совпадает.

Чжун Цзэфэн, прислонившись к соседнему автомату, наблюдал за его сосредоточенным выражением лица, и уголках его губ дрогнула улыбка. Беззвучно, так, чтобы Кэ Цзиньцзюнь не мог видеть, он шевельнул губами:

— Чуть-чуть не дотянул, не поймаешь.

Снова всё тщательно перепроверив, Кэ Цзиньцзюнь вернулся в исходное положение и только тогда нажал кнопку захвата. Клешня весело устремилась вниз; расчеты оправдались — отклонений почти не было, и она нацелилась прямо на улыбающегося барашка.

Клешня, раскачиваясь, подняла барашка наверх, но Кэ Цзиньцзюнь даже не успел обрадоваться, как этот грозно зажавший игрушку манипулятор вдруг дернулся и прямо на месте разжал пальцы. Почти у самого отверстия выдачи барашек камнем полетел вниз, рухнул на прежнее место, отскочил и перевернулся.

Мягкая игрушка по-прежнему смотрела на него всё той же простодушной улыбкой, в которой теперь отчетливо читалась насмешка.

Кэ Цзиньцзюнь с досадой стукнул по кнопке. Автомат качнулся, детская песенка на мгновение захлебнулась, а затем затянула веселый мотивчик с новой силой, от этого шума у него в голове всё закипело от раздражения.

Звёздная страсть к захвату игрушек

Глава 16: Парные вещички

Даже если изначально Кэ Цзиньцзюнь не так уж сильно и хотел этого барашка, теперь в нем полностью проснулся азарт.

Место, куда упал барашек, казалось чуть ближе к выходу, и теперь достать его выглядело еще проще — стоило лишь повторить всё точно так же. Кэ Цзиньцзюнь с удвоенным вниманием проверил угол и траекторию, и лишь убедившись, что клешня висит строго над барашком, нажал кнопку спуска.

Клешня плавно пошла вниз и снова надежно ухватила игрушку, но у самого выхода опять резко разжала пальцы. Барашек снова сорвался, чиркнул по краю выдающего отверстия и скатился обратно внутрь. На этот раз до победы и вправду не хватило самой малости — еще чуть-чуть вправо, и захват удался бы идеально.

Кэ Цзиньцзюнь в досаде потрепал себя по волосам, но продолжал бездействовать, лишь глядя на покачивающуюся в воздухе клешню, будто пытаясь что-то разглядеть.

Долгое время спустя зрачки его сузились, во взгляде мелькнул холодный блеск. Палец очертил в воздухе траекторию падения барашка, после чего он вытащил телефон и набросал в заметках формулу для скорых расчетов.

У него осталось всего четыре попытки. Жажда победы разгорелась в полную силу: Кэ Цзиньцзюнь понял, что в самом механизме клешни заложено какое-то устройство, заставляющее ее разжиматься после захвата.

Но это вовсе не значило, что достать игрушку нельзя. Нужно лишь в момент разжатия клешни качнуть рычаг влево — и тогда по инерции барашек сорвется прямо в лунку. Для этого требовалось раскачать ее еще до падения, придав правильный импульс.

Раскачка клешни.

Он был настолько поглощен расчетами, что, разумеется, не заметил, с каким нескрываемым одобрением и нежностью смотрит на него стоящий рядом Чжун Цзэфэн. Выражение лица последнего так и говорило: человек, которого я выбрал, просто невероятен!

Поверни он голову в этот момент, сразу бы понял, что проступившие в глазах мужчины искренние гордость и трепет подделать невозможно. К несчастью, экран телефона и игровой автомат ослепили его окончательно.

Пять минут спустя, под какофонию детских голосов и мигание огоньков, расчеты были завершены. Кэ Цзиньцзюнь действовал предельно осторожно: слегка покачав механическую клешню из стороны в сторону и выровняв ее центр точно по бараньим рогам, он решительно нажал кнопку спуска.

Клешня с раскачкой пошла вниз и, без больших отклонений от задуманного плана, кривовато ухватила барашка. В момент разжатия игрушка, как и ожидалось, скользнула влево, но застряла на самом краешке отверстия — вся целиком повиснув на бортике, она теперь выглядела еще более доступной для захвата.

Снова чуть-чуть не хватило.

Кэ Цзиньцзюнь нахмурился, сверяя формулу из заметок со своими недавними ошибками. Вывод напрашивался один: дело было в его собственных навыках. Теоретически всё сходилось, но на практике для него это оказалось слишком сложно.

Впрочем, он не падал духом — скорее, чувствовал удовлетворение от того, что раскусил всю подноготную этого лохотрона. Просто оставалось еще три попытки, и тратить их впустую не хотелось, да и барашек ему был не так уж нужен, чтобы сильно расстраиваться из-за неудачи.

Применив прежний метод, Кэ Цзиньцзюнь в один присест раскачал и опустил клешню. На сей раз движения давались ему гораздо увереннее: клешня снова опустилась на игрушку, разжала пальцы и опять чудом застряла на защитном бортике.

Он прищурился. Сложность этого автомата явно превосходила обычные стандарты, а судя по убранству парка развлечений, подобная трудность вполне могла служить своего рода порогом.

Страшно было даже представить, каким образом Чжун Цзэфэн умудрился выиграть лекарство в тех машинах, что с виду казались готовыми сожрать любого живьем.

Поняв, что для победы тут мало одних расчетов — требуется еще и ювелирная точность движений, Кэ Цзиньцзюнь больше не поддавался на провокации приманки, маячившей прямо перед носом. Он уже собрался с мыслями, чтобы сделать еще одну попытку, как вдруг лежавшую на рычаге руку мягко накрыла чужая теплая ладонь.

В испуге он дернулся и с размаху шлепнул по накрывшей его руке. Рычаг слегка сместился, Кэ Цзиньцзюнь вскинул голову и раздраженно зыркнул на хозяина руки, но вновь столкнулся с теми самыми влажными от слез глазами:

— Ко-ко, можно мне попробовать? Я так хочу сыграть.

Чжун Цзэфэн умоляюще смотрел на него, а второй рукой легко поглаживал место удара — вид у него был такой, будто его обидели, но он вовсе на это не сердится. От такого зрелища Кэ Цзиньцзюню было неясно, то ли отчитывать его, то ли утешать.

Да и ладно, всё равно он не сможет выиграть, почему бы не дать ему потешиться? К тому же, а вдруг у него получится? — рассуждал про себя Кэ Цзиньцзюнь, уверяя себя, что он уж точно не поддается на такие манипуляции, просто игрушка ему не так уж дорога, и он вовсе не растаял от настойчивых просьб этого парня.

Не желая больше вязнуть в спорах, он решительно отступил от автомата, сделал жест рукой в стиле милости прошу и отошел в сторону, чтобы внимательно понаблюдать за действиями Чжун Цзэфэна и попытаться чему-то научиться.

Чжун Цзэфэн ничего не рассчитывал. Он выглядел донельзя беззаботным, словно и впрямь зашел сюда просто поглазеть и поиграть ради забавы.

Его точеные, с четко очерченными суставами пальцы легко качнули рычаг, и клешня послушно зависла прямо над тем самым барашком, которого Кэ Цзиньцзюнь безуспешно пытался достать несколько раз. Бросив взгляд по сторонам, Чжун Цзэфэн прищурил свои миндалевидные персиковые глаза и весело улыбнулся:

— Если я вытащу барашка, то подарю его тебе, Ко-ко. Будешь спать с ним в обнимку, идет?

— Не идет, — Кэ Цзиньцзюнь отвернулся. — Я его не особо и хочу.

— Правда? — Улыбка наполнилась лукавством. — Тогда почему ты только что так старался? Неужели хотел подарить его мне? Как же я счастлив!

Кэ Цзиньцзюнь не выдержал и бросил через плечо:

— Сосредоточься лучше, отсчет времени заканчивается, если прощелкаешь, автомат сам опустит клешню, и ничего не поймаешь.

Чжун Цзэфэн еще пару раз качнул захват и, пока клешня всё еще шла по наклонной, ловко и непринужденно нажал на кнопку. Движение было легким и естественным; клешня плавно пошла вниз, и как бы Кэ Цзиньцзюнь ни уверял себя, что ему всё равно, сердце все равно подпрыгнуло к горлу. Из-за его напряженного вида со стороны казалось, будто играет не он, а сам Чжун Цзэфэн, который при этом выглядел удивительно расслабленно и непринужденно.

Наклонная клешня опустилась немного криво, но нелепым образом умудрилась подцепить букет цветов, который барашек держал в лапках. Игрушку подбросило и перекосило, казалось, она сорвется в любой момент, покачиваясь и перемещаясь в воздухе.

В следующее мгновение клешня разжалась, барашек описал в воздухе красивую дугу и с глухим стуком плавно приземлился прямо у отверстия выдачи. Кэ Цзиньцзюнь изумленно ахнул, в его глазах читались шок и восторг.

Он вовсе не исключал, что Чжун Цзэфэн может выиграть, но никак не ожидал, что тот сделает это с такой легкостью, играючи завладев игрушечным барашком.

Только тот, кто сам пробовал играть, знал, как это трудно.

Впрочем, это потрясение длилось лишь долю секунды. Стоило Чжун Цзэфэну обернуться, как Кэ Цзиньцзюнь тут же вернул себе невозмутимый вид:

— Отлично, забирай себе.

— Ко-ко, я же с таким трудом... Ну ладно, раз Ко-ко он не нравится, я просто выброшу его. — Чжун Цзэфэн скорчил жалобную мордашку.

Кэ Цзиньцзюнь поневоле взял из его рук мягкого барашка. За те несколько секунд, пока игрушка находилась в объятиях Чжун Цзэфэна, она будто пропиталась его сладковатым чайным ароматом и переняла тепло его тела.

На ощупь барашек оказался еще мягче и приятнее, чем представлялось, и Кэ Цзиньцзюнь невольно сжал его покрепче, как вдруг почувствовал, что внутри спины игрушки нащупывается какой-то твердый предмет.

Перевернув барашку, он расстегнул молнию на спине: внутри обнаружилась записка и пять игральных фишек.

Фишки были ярко-красными, словно орошенными кровью, а в самом центре темно-черной краской был нарисован причудливый узор. Тяжелые на ощупь, они обладали солидным весом и совершенно не вязались с уютной, милой плюшевой игрушкой. Вынырнувшие из темноты прямо перед его глазами, они выглядели крайне чужеродно.

Бумага записки была абсолютно свежей и белой, а на ней красовалась напечатанная на принтере строчка, по которой невозможно было определить почерк: Фишки используются в парке развлечений, за их трату придется заплатить другую цену.

Помолчав пару секунд, он поднял голову и прямо посмотрел на Чжун Цзэфэна. В его светлых зрачках мерцали искорки света, а слегка вьющаяся каштановая шевелюра отражала отсветы фонарей, отчего кожа казалась еще белее:

— Так что бы случилось, если бы я тогда не выиграл?

Каждый раз, когда он пытался вытянуть информацию, тот неизменно разыгрывал из себя пай-мальчика, и почему-то это всегда срабатывало безотказно.

http://bllate.org/book/25740/3078008