Готовый перевод Spring Startles the Branches / Весна, что пугает ветви: Глава 13

Министры предали Чжао Чжуна — никто не встал на его сторону. Всё это время он упорно носил маску «милосердия», но теперь, когда она упала, ему оставалось лишь сойти со сцены, не теряя лица.

Он бросил взгляд на министра Вана и Цинь Чэна, с размаху пнул стол и вышел, хлопнув дверью.

—

Пока в главном зале разгоралась схватка между государем и его вельможами, Чжао Цзинъянь не отходил от ложа Сюйсюй.

Из комнаты выносили одну чашу за другой — все полные крови. Лицо девушки побледнело от потери крови.

Сюйсюй бросилась вбок, чтобы оттолкнуть его, и стрела, предназначенная для Чжао Цзинъяня, вонзилась ей в левое плечо. Удар был настолько силён, что наконечник глубоко вошёл в плоть, и кровь уже стекала по дрожащей ладони Чжао Цзинъяня, быстро пропитывая рукав.

Ещё мгновение назад он был погружён в опьяняющее возбуждение убийства, а теперь, прижимая к себе остывающее тело Сюйсюй, чувствовал, как дрожит его сердце.

На стене, словно призраки, появились лучники. Чёрные фигуры на земле превратились в решето. Но Чжао Цзинъянь, не обращая внимания на победу, ворвался в дом, крепко прижимая Сюйсюй к груди.

Всё его сознание занимало лишь одно — тело в его руках, медленно теряющее жизненные силы. В тот миг, когда Сюйсюй закрыла глаза, глядя на него, весь свет в его глазах погас.

— Сюда врача! Где лекарь поместья? — хрипло закричал он, отчаянно прижимая ладонь к ране, из которой хлестала кровь. Пальцы его дрожали, когда он касался бледной щёчки девушки.

Он не заметил, что на её жёлтой юбке тоже проступили пятна крови.

К счастью, доктор Чу, придворный лекарь, сопровождал их в поместье Янхэ. Он прибежал, тяжело дыша, с медицинской шкатулкой в руках. Внутри уже трудились местные лекари, обрабатывая рану в плече.

Даже проявив максимальную осторожность при извлечении наконечника, они не смогли остановить обильное кровотечение. Сюйсюй лежала, бледная и безжизненная, прижавшись к груди Чжао Цзинъяня.

Доктор Чу много лет специализировался на женских болезнях, и, по привычке, прежде чем заняться ужасной раной в плече, машинально осмотрел нижнюю часть тела девушки.

И тут его бросило в холодный пот. На жёлтой юбке проступили несколько капель крови. По сравнению с кровоточащей раной в плече эти пятна казались ничтожными и были скрыты сзади, поэтому местные лекари, поглощённые лечением стрелы, даже не обратили на них внимания.

Доктор Чу пригляделся и, не обращая внимания на Чжао Цзинъяня, который крепко обнимал Сюйсюй, поспешно перевернул девушку, чтобы осмотреть её снизу.

Чжао Цзинъянь, поддерживая плечи Сюйсюй, чтобы облегчить работу врачам, краем глаза заметил, как чужая мужская рука направляется прямо к ягодицам девушки. Это было невыносимо.

— Что ты делаешь? — ледяным тоном спросил он.

Слова заставили доктора Чу замереть на месте. Только теперь он вспомнил, что рядом с ним стоит Чжао Цзинъянь, и поспешно спросил:

— Ваше Высочество, были ли вы с Сюйсюй близки в последние один-два месяца?

— Конечно. У меня только она одна, — холодно бросил Чжао Цзинъянь. — Говори уже, в чём дело?

Брови доктора Чу нахмурились. Он посмотрел на пятна крови на жёлтой юбке и серьёзно произнёс:

— Нужно тщательно осмотреть, но если у Сюйсюй нет других травм, кроме стрелы, то, возможно, у неё начинается выкидыш.

В комнате воцарилась тишина. Руки Чжао Цзинъяня сами собой сжались, и он чуть не сломал ключицу Сюйсюй. Девушка, находясь в полубессознательном состоянии, невольно нахмурилась и слабо зашевелилась.

Чжао Цзинъянь не позволил ей отстраниться — наоборот, он прижал её ещё крепче и медленно, чётко проговорил:

— Осмотри её как следует. Внимательно. И только потом докладывай.

Доктор Чу не осмелился больше смотреть на Чжао Цзинъяня, сидевшего у изголовья. В тот миг вокруг него вдруг повеяло ледяной жестокостью, и запёкшаяся чёрная кровь на одежде Чжао Цзинъяня делала его похожим на демона, вырвавшегося из преисподней.

Доктор Чу поправил рукава и приказал своему ученику помочь.

Оба оказались под пристальным, почти осязаемым взглядом Чжао Цзинъяня. Ученик дрожал, подавая иглы, а сам доктор Чу лишь слегка вздрогнул, когда приподнял окровавленную нижнюю одежду девушки.

Он быстро огляделся: в комнате были одни мужчины. Самый влиятельный из них не позволял никому прикасаться к девушке, кроме себя. Он сам держал её за плечи — и, судя по всему, имел опыт с ранениями от стрел, так как помогал лекарям уверенно и чётко.

Но у Чжао Цзинъяня было всего две руки: он мог удерживать верх, но не низ. Поэтому он лишь нетерпеливо подгонял доктора, испепеляя его ледяным взглядом.

Если тот посмеет коснуться чего-то лишнего, доктор Чу сомневался, что выйдет из этой комнаты целым.

Приняв решение, доктор Чу взял ножницы и просто разрезал одежду.

Когда обнажилась фарфорово-белая кожа, доктор Чу почти услышал скрежет зубов Чжао Цзинъяня. Воздух в комнате похолодел на несколько градусов. Несмотря на жару, он задрожал.

Он вспомнил, как пару месяцев назад приходил к старой госпоже, чтобы проверить её здоровье, и заодно осмотрел Сюйсюй. Тогда он доложил Чжао Цзинъяню о результатах, но тот проявил полное безразличие к Сюйсюй — в его глазах не мелькнуло и тени интереса.

А теперь, спустя всего два месяца, Сюйсюй стала тем куском мяса, который Чжао Цзинъянь мёртвой хваткой не отпускал изо рта.

Получить такую одержимость от человека, стоящего у власти, — неизвестно, счастье это или беда.

Осмотрев рану и прощупав пульс, доктор Чу стал ещё серьёзнее. Он тихо что-то сказал ученику, и тот поспешил выйти из комнаты, чтобы приготовить лекарство.

К тому времени рану в плече уже перевязали, и местные лекари удалились. Чжао Цзинъянь аккуратно уложил Сюйсюй обратно на постель, заботливо поправив положение её тела.

Он не ушёл, а сел рядом на край кровати, полностью загородив девушку от посторонних глаз, как зверь, охраняющий свою самку. Он не собирался отходить ни на шаг.

Подняв взгляд на единственного оставшегося человека в комнате, он спокойно произнёс:

— Говори. Что случилось?

— Сюйсюй уже больше месяца беременна, — ответил доктор Чу. — Срок маленький, плод неустойчив. Сегодняшнее потрясение вызвало угрозу выкидыша.

Под взглядом Чжао Цзинъяня, полным убийственного холода, доктор Чу ускорил речь:

— Положение действительно опасное, но у Сюйсюй крепкое телосложение, и основа не повреждена. Если в ближайшие дни она не будет больше кровоточить, ребёнка, скорее всего, удастся сохранить.

— «Скорее всего»? — Чжао Цзинъянь стиснул зубы, и в его голосе, ровном, как лёд, клокотала раскалённая лава.

— Если не сохранишь — твоей голове тоже нечего делать на плечах.

Лоб доктора Чу покрылся холодным потом, и он прижался лбом к полу:

— Ваш слуга сделает всё возможное, чтобы сохранить маленького господина!

Чжао Цзинъянь больше не смотрел на него. Он аккуратно поправил одеяло у Сюйсюй, и его взгляд стал нежным, как вода. Но за этой нежностью скрывалась угроза:

— Спи спокойно, Сюйсюй. Я сейчас пойду и разорву этих тараканов на куски, чтобы скормить собакам. Ненадолго. Скоро вернусь к тебе.

Он нежно коснулся её щеки, которая уже немного согрелась, и медленно встал с кровати.

Когда он вышел, за дверью его встретила картина кровавой бойни. Шуньдэ стоял на коленях у ступеней, за спиной него — связанный чёрный убийца с замотанным ртом, не издававший ни звука.

На левой руке у убийцы три пальца были перевязаны тёмной повязкой, на внутренней стороне которой виднелась потёртость — явный признак лучника.

Чжао Цзинъянь вышел наружу. Его тёмно-синий халат потемнел от крови, несколько прядей волос слиплись от засохшей крови. Его высокая фигура заслоняла тёплый свет из комнаты, а лицо, белое, как мел, источало ледяной холод, словно он был ночным демоном, жаждущим крови.

Шуньдэ опустил голову ещё ниже. Он не смел думать, почему его господин, обычно столь щепетильный в чистоте, провёл полдня в окровавленной одежде и не стал переодеваться.

— Лучник из кабинета пойман живым, — глухо доложил он. — Ваш слуга недостоин: позволил убийце проникнуть в кабинет и устроить засаду. Прошу наказать меня.

— Шуньдэ, — медленно произнёс Чжао Цзинъянь, глядя на далёкую, холодную луну, — с тех пор как мы приехали в Цзяннинь восемь лет назад, ты расслабился.

Он даже не взглянул на Шуньдэ. Тот, опустив голову, крепко сжал лук в руках.

Шуньдэ был одним из воинов, сражавшихся вместе с Чжао Цзинъянем на границе. После того как Чжао Цзинъянь сдал знаки власти, Шуньдэ добровольно стал его верным телохранителем и последовал за ним на юг, в мирную жизнь среди водных просторов Цзяннани.

Чжао Цзинъянь дал ему имя — Шуньдэ, и он был лучшим стрелком среди восьми телохранителей «шунь». Будучи самым молодым, он иногда проявлял непостоянство, поэтому Чжао Цзинъянь разместил остальных на опасных внешних рубежах, а самую безопасную зону — кабинет — доверил именно ему.

В кабинете давно была расставлена ловушка, и Шуньдэ должен был лишь в последний момент продемонстрировать своё мастерство и превратить всех попавших в ловушку в решето.

Но когда из тёмного угла кабинета вылетела стрела и одновременно с ней — та самая девушка в жёлтом, Шуньдэ понял слишком поздно: спокойная жизнь на юге лишила его былой бдительности. Он больше не тот стрелок, что три дня и три ночи мог выслеживать врага в снегу.

Тот жёлтый силуэт в темноте ослепил его — и жестоко ударил по лицу.

Сюйсюй проснулась, когда солнце уже высоко поднялось. Она открыла глаза и увидела над собой шёлковый балдахин с вышитыми цветами и насекомыми. Лёгкий ветерок колыхал ткань, принося прохладу.

Она некоторое время лежала ошеломлённая, прежде чем вспомнила, что вчера они прибыли в поместье Янхэ.

Тёмная ночь, кровавая резня, холодный блеск стали в окне кабинета…

Сюйсюй слегка пошевелилась — и тут же пронзительная боль в плече напомнила о себе. Внизу живота тоже ощущалась тяжесть.

Рука сама потянулась к животу и начала осторожно массировать его. В этот момент знакомый холодный аромат коснулся её лица, и поверх её ладони легла большая, сильная рука, накрывая живот с неожиданной осторожностью.

Сюйсюй повернула голову. Чжао Цзинъянь смотрел на неё своими тёмными, глубокими глазами. Он, видимо, наблюдал за ней уже давно, и в его взгляде читалась какая-то неуловимая эмоция — будто он видел её впервые. Он смотрел так пристально, будто хотел запечатлеть каждую черту её лица.

Этот взгляд вызывал мурашки: в нём смешивались нежность и лютая ненависть, будто он хотел проглотить её целиком.

Сюйсюй покрылась холодным потом. Неужели он узнал, что она пыталась украсть документ о продаже?

Она облизнула пересохшие губы:

— Господин, вчера я…

— Молчи, — тихо оборвал он, взял со стола чашку и поднёс ей к губам.

Сюйсюй, дрожа, сделала несколько глотков. В голове крутились мысли: не подсыпал ли он в чай яд — циан или белладонну? Но вода оказалась просто тёплой и освежающей.

Именно это и пугало больше всего. Сюйсюй не смела отводить глаз от его пристального взгляда. В комнате воцарилась тишина.

Чжао Цзинъянь не отводил от неё глаз, будто она была редкой диковинкой. Сюйсюй пришлось лежать, глядя прямо в его глаза, боясь, что следующей фразой будет: «Почему ты была в кабинете вчера ночью?»

Тогда ей точно несдобровать. Чжао Цзинъянь никогда не прощал предательства своим «питомцам».

Несмотря на странность происходящего, Сюйсюй оставалась в ужасе. Разница в статусах была настолько велика, что Чжао Цзинъянь мог одним щелчком пальцев заставить непослушную служанку исчезнуть бесследно — даже если у неё есть мысли, чувства и плоть.

Прошло немало времени, прежде чем Чжао Цзинъянь, голосом хриплым от бессонницы, спросил:

— Почему ты спасла меня?

А? Сюйсюй удивилась. Она не ожидала, что первым вопросом будет именно это.

Правду говоря, вчерашняя ночь в её памяти была лишь чередой ужасающих картин и напряжения у кабинета. Сам момент, когда она, не думая, бросилась вперёд, она почти стёрла из сознания — ведь сразу после этого она потеряла сознание.

Сердце её замедлило ход. Она тихо выдохнула и, прикусив губу, подняла на него глаза, полные слёз.

В тот самый момент солнечный луч, пробившись сквозь резные узоры кровати, упал на её бледное лицо. Крупная слеза дрожала на реснице, отражая радужные блики — хрупкая и прекрасная.

Чжао Цзинъянь вдруг вспомнил ту ночь: яркий жёлтый силуэт, пронзивший тьму, как свеча, растопившая лёд многовекового одиночества. Сквозь трещину в ледяной броне хлынул свет.

Его сердце смягчилось. Все эти дни она была рядом, тихая и заботливая. Если она готова была пожертвовать собой ради него, значит, она, должно быть, очень его любит — настолько, что забыла о собственной жизни.

Пусть будет так. Раз она спасла его, не считаясь с собой, мелочами можно пренебречь. Главное — она рядом. А раз он не отпустит её, ей никогда не уйти.

Сюйсюй всё ещё подбирала слова, чтобы объясниться, но Чжао Цзинъянь нахмурился и раздражённо цокнул языком.

http://bllate.org/book/2574/282674