Мэн Цзинь торопливо поймал его и тут же прижал к себе, заключив в кольцо из собственных рук и лестничных перила. Их дыхание смешалось, его взгляд пылал, полный искушения, и он низко произнес:
— Послушная Цзяоцзяо, назови меня еще раз… Молодым человеком, м?
В тот момент в голове у Чэнь Цзяоцзяо царил полный туман, он хотел лишь вырваться из плена и добраться до мягкой кровати. Он дернул Мэн Цзиня за рукав, не сумев оттолкнуть преградившего ему путь мужчину, и недовольно поджал губы.
Не только стойкие женщины боялись настырных ухажеров, он сам тоже боялся.
Под настойчивыми, вкрадчивыми уговорами Мэн Цзиня он наконец не вытерпел и с явным вызовом бросил:
— Молодой человек! Молодой человек! Доволен?!
Доволен.
Мэн Цзинь тихо засмеялся, словно не замечая его гнева и упрямства. Получив желанный «статус», он со всеми удобствами проводил парня в комнату и напоил его отрезвляющим супом.
Выпив всего один бокал, да к тому же красного вина, Чэнь Цзяоцзяо спал недолго. Проснувшись, он вновь обрел ясность мыслей, бросил взгляд на настенные часы и потер виски: разве занятия не во второй половине дня? Как он умудрился уснуть прямо в постели?
Стоило ему, обутому в тапочки, спуститься с кровати, как Мэн Цзянь подошел с чашкой буроватой воды, и раздался его низкий голос:
— Выпей отвар, голова болеть не будет.
Чэнь Цзяоцзяо взял стакан. Сейчас он помнил лишь то, что пил красное вино, а все остальное стерлось из памяти — казалось, у него случился провал в памяти… Поколебавшись, он нерешительно спросил Мэн Цзиня:
— Когда я выпил, я ведь вел себя послушно?
— Очень послушно, даже сам проявил… — Мэн Цзинь кивнул, подтверждая. На последней фразе он на мгновение замолк, дюйм за дюймом осыпая взглядом лицо Чэнь Цзяоцзяо. Не обнаружив тех эмоций, которые надеялся увидеть, он заметил в его глазах лишь растерянность — значит… не помнит.
На сердце у Мэн Цзиня скребли кошки, но злиться было нельзя, поэтому он лишь понизил голос:
— Еще и расхваливал меня, какой я потрясающий, и как сильно ты счастлив, что мы вместе.
— Кхе-кхе-кхе!
Услышав слова Мэн Цзиня, Чэнь Цзяоцзяо зашелся яростным кашлем, твердо уверенный, что тот всё это выдумал:
— Я бы никогда в жизни такого не сказал!
— Чего именно? — Мэн Цзинь с безмятежным видом воззрился на него. — Что я потрясающий, или что ты согласен считать меня своим парнем?
Чэнь Цзяоцзяо отвел взгляд, глубоко вздохнул, промокнул губы салфеткой, демонстративно перестал смотреть на Мэн Цзиня и зашагал к выходу.
Едва он сделал шаг, как Мэн Цзинь перехватил его за руку и резко дернул назад. Его спина вплотную прижалась к груди Мэн Цзиня, ощущая мерный, сильный стук чужого сердца.
Обхватив его за плечи, Мэн Цзинь заговорил с ноткой шутливой обиды:
— В следующий раз я это запишу!
Чэнь Цзяоцзяо: «……»
Благодаря этой маленькой сцене неловкость между ними заметно рассеялась, сменившись куда более непринужденной атмосферой. Даже обнаружив после пробуждения, что он заснул прямо в объятиях Мэн Цзиня, Чэнь Цзяоцзяо мог без тени смущения и учащенного сердцебиения оттолкнуть его, встать и переодеться.
Бывало время, когда Мэн Цзинь всерьез сомневался в собственной привлекательности — ведь он всего на шесть лет старше Цзяоцзяо, неужели он и впрямь растерзал свой шарм?
И тогда Чэнь Цзяоцзяо стал свидетелем поистине грандиозного и потрясающего воображения зрелища: Мэн Цзинь наносил маску для лица! Но это было лишь начало: он стал еще тщательнее следить за фигурой и даже занялся депиляцией.
Чэнь Цзяоцзяо начал сомневаться в реальности бытия, однако долго размышлять об этом ему не довелось, поскольку его в очередной раз постигло разочарование — учитель рисования вновь вздохнул.
— Чэнь, в твоих картинах безупречная техника, но в них нет души.
Услышать подобную оценку от домашнего учителя и не почувствовать горечи было невозможно. Прошел уже месяц занятий: языком он овладевал с легкостью и дома уже вовсю общался с прислугой на немецком, но вот живопись неизменно оставляла желать лучшего.
Нахмурившись, он смотрел на холст, вопрошая себя, создан ли он вообще для искусства. Поджав губы, он скомкал неудачный рисунок и швырнул в мусорную корзину. Прошла минутка-другая, как он покорно согнулся в три погибели, выудил работу обратно, аккуратно разгладил и прижал книгами на самом дне стопки.
Это уныние и самобичевание напрочь отбили охоту читать, и тягостное состояние затянулось до самого возвращения Мэн Цзиня с работы.
Сегодня на фирме Мэн Цзиня возникли непредвиденные обстоятельства, и он вернулся домой уже за полдевятого. Обведя взглядом гостиную и не обнаружив того, кого хотел бы увидеть, он строго поджал губы, отдал пальто служанке и выслушал доклад дворецкого о дневных делах Чэнь Цзяоцзяо. Узнав, что тот «весь день после обеда носа не казал из кабинета», Мэн Цзинь нахмурился и взмахом руки отпустил управляющего.
Прихватив стакан свежевыжатого сока, он поднялся наверх. Полы всего дома были застелены мягкими коврами, и при должной осторожности шаги в тапочках звучали практически беззвучно.
Поэтому, когда Мэн Цзинь тихо постучал в дверь, погруженный в дремоту Чэнь Цзяоцзяо мгновенно встрепенулся. Он потер виски, вновь обретая привычный вид, и бросил охрипшим со сна голосом:
— Войдите.
Мэн Цзинь поставил сок на стол, а сам принялся разглядывать Чэнь Цзяоцзяо. Сонный парень сейчас походил на наивного котенка, который и сам не подозревает своей милости: в глазах еще клубился туман сна, а лицо уже приняло ледяное выражение, дополненное топорщащимися на макушке прядками. Настоящий сердитый котенок.
— Говорят, ты весь день носа из комнаты не высовывал? — В его глазах промелькнула улыбка, сменившаяся однако тревогой, и он смягчил голос: — Настроение плохое?Чэнь Цзяоцзяо крепко прижал учебник, заслоняя рукой рисунок на листе под ним. Сам не зная почему, он вовсе не хотел, чтобы Мэн Цзинь увидел его рисунок — особенно после того, как домашний репетитор уже подверг его мягкой критике. Он покачал головой:
— Нет, просто немного устал.
Взгляд Мэн Цзиня на мгновение задержался на его защищающем жесте, но расспрашивать дальше он не стал, а лишь мягко предложил:
— Сходим прогуляться вниз? Снаружи очень красиво.
Чэнь Цзяоцзяо согласился довольно быстро. Он последовал за шагами Мэн Цзиня к выходу и почти сразу понял, что что-то не так:
— Мы выходим на улицу?
Увидев кивок Мэн Цзиня, он сообразил, что заблуждался. Сначала он подумал, что прогуляться вниз означает дома, но никак не ожидал, что придется выходить наружу, да к тому же он даже не переоделся!
Если честно, это был его первый выход в свет. Вообще-то Мэн Цзинь не ограничивал его свободу и даже дал ему безлимитную карту, но Чэнь Цзяоцзяо никуда не уходил: во-первых, он никого и ничего здесь не знал и не хотел идти наружу, а во-вторых, хоть Мэн Цзинь и был его парнем, ему всё равно не хотелось тратить слишком много чужих денег и оставаться кому-то должным.
Так или иначе, количество его выходов из дома можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Вечерний прохладный ветер развеял накопившееся уныние. Пейзаж разительно отличался от дневного: закатное солнце окрасило гладь озера в золотистые тона, и под дуновением ветерка вода покрылась рябью, являя взору поистине восхитительную картину.
Они шли плечом к плечу вдоль берега озера, очень медленно. Большую часть времени они молчали, и в тишине слышались лишь шелест ветра, звуки вознющанских животных, плеск воды и их собственные... сливающиеся воедино, звучащие совсем рядом дыхания.
Весь мир стал теплым и мягким, и это исцелило Чэнь Цзяоцзяо.
Добравшись до скамейки у озера, они сели с той стороны, которая была ближе к воде, любуясь прекрасным видом и позволяя лебедям подплывать ближе.
Мэн Цзинь неизвестно откуда достал хлеб и пиво: хлеб предназначался для животных, а пиво — для людей.
Чэнь Цзяоцзяо с радостью взял хлеб, разломал его на маленькие кусочки и бросил в стаю лебедей. В тот же миг вокруг них собрался небольшой кружок птиц, оживленно перебирающих лапками и наполняющих всё вокруг шумным щебетанием.
Когда последний кусочек хлеба полетел в озеро, животные снова отплыли вдалеке, и здесь вновь воцарился покой.
Раздался тихий щелчок: Мэн Цзинь открыл две принесенные баночки пива и, отпив из одной, протянул вторую Чэнь Цзяоцзяо.
Вместе с пивом Чэнь Цзяоцзяо досталось и пальто Мэн Цзиня. Знакомый запах окутал его, отгораживая от внешней прохлады.
Накинув пальто Мэн Цзиня, Чэнь Цзяоцзяо уперся одной рукой о скамейку сзади, слегка откинулся назад и с беззаботным видом любовался пейзажем, попивая пиво.
Не вино пьянит человека — человек пьянеет сам.
В этот момент в голове Чэнь Цзяоцзяо неожиданно всплыло английское слово — краш, кратковременная влюбленность.
Подумав об этом слове, он инстинктивно поискал взглядом Мэн Цзиня и, повернув голову, увидел, что тот подпер щеку рукой и нежно смотрит на него — оставалось только гадать, как долго он так сидел.
Он подумал, что, пожалуй, и впрямь не умеет пить и слегка захмелел: его охватил краш не только по этому мгновению у Цюрихского озера, но и по самому Мэн Цзиню в этот самый миг.
Мэн Цзинь всегда был так уверен в себе, так нежен — стоило ему оказаться рядом, как неразрешимых проблем просто не оставалось.
Вечерний ветер, смешанный со влагой озера, мягко коснулся его щек, и на фоне темно-небосвода суровые обычно черты лица Мэн Цзиня смягчились и размылись.
В это мгновение, наполненное шепотом ветра, стуком сердец и ароматом алкоголя, желание выговориться, подобно водным растениям на дне озера, тихо тронулось в рост.
Чэнь Цзяоцзяо закусил губу, запрокинул голову и осушил остатки пива до дна; ледяная жидкость словно придала ему смелости. Он пошарил в кармане, вытащил мятый листок бумаги и с замиранием сердца протянул его:
— Как думаешь... красиво?
Мэн Цзяо взял рисунок и при тусклом свете предельно бережно разгладил его на коленях. На бумаге был портрет с чуть наивной и неуверенной манерой штриховки. Он вглядывался очень долго — так долго, что Чэнь Цзяоцзяо почти перестал дышать, — и лишь после этого поднял взгляд и серьезно посмотрел на него:
— Ты расстроился из-за этого?
— Ну... отчасти, — ветер трепал пряди на лбу Чэнь Цзяоцзяо, донося до слуха Мэн Цзиня его слова, сказанные с легким хмельком. — Иногда я сомневаюсь, а создам ли я вообще для того, чтобы заниматься искусством.
— Ты говоришь, что раньше я любил рисовать, но теперь у меня не получается даже то, что я когда-то обожал.
Он впервые ослабил защиту, обнажая затаенные сомнения и хрупкость, хотя в устах Мэн Цзиня он выглядел таким талантливым.
Мэн Цзинь посмотрел на него, не спеша с ответом. Дождавшись, пока Чэнь Цзяоцзяо выплеснет наружу всю скопившуюся горечь, он протянул обе руки, крепко и надежно лег на хрупкие плечи парня, заставляя его повернуться лицом к лицу.
— Цзяоцзяо, — его голос прозвучал низко и твердо, обладая той магией, которая мгновенно дарила Чэнь Цзяоцзяо душевное спокойствие. — Тебе всего восемьнадцать лет, понимаешь, что это значит?
Сердце Чэнь Цзяоцзяо забилось птицей в клетке, и он машинально ответил:
— Молодость?
— Верно, — в глазах Мэн Цзиня не было ни капли фальши — лишь абсолютная, предельная серьезность. — Это значит, что у тебя есть бесчисленное множество попыток на ошибки, и весь этот мир — твой чистый лист для набросков.
— В изобразительном искусстве множество направлений. Когда-то я выбрал это для тебя, отталкиваясь от твоего прошлого, но если сейчас тебе это не по душе или не удается, это абсолютно ничего не значит.
http://bllate.org/book/25735/3077366