Готовый перевод Jade Tea Moon Blossom / Юймин: Цветок в тени луны: Глава 4

Мать-волчица взмыла в воздух, и из зарослей выскочила чёрная тень. Раздался жалобный вой преследовавшей её серой волчицы, а следом за ним меткая стрела сбила волчицу на лету. Раздался беспорядочный топот конских копыт, и факелы осветили Ин И.

— Нашли!

Тукан заорал во весь голос в другую сторону. Ин Сы зарубил мечом последнего волка и прискакал с недалёкого расстояния. Увидев Ин И, он выплеснул накопившуюся тревогу:

— Почему ты бегаешь где попало?!

Спросил он Ин И с седла, при этом на кончике его меча ещё капала волчья кровь. Ин И и так испугался, а от его крика из глаз градом полились слёзы.

Боевой настрой Ин Сы мгновенно улетучился. Он подсадил Ин И на коня, прижал к груди и повёл скакуна обратно.

— Я… я не ругаю тебя. Я просто очень испереживался. Что бы ты делал, если бы пострадал? — смягчив голос, произнёс он.

Вернувшись в шатёр, Ин И всё ещё плакал. От гнева Ин Сы не осталось и следа: он опустился на колени перед мальчиком итёр ему слёзы:

— Это моя вина, мне не следовало так говорить. Юй Мин, зачем ты убежал?

Ин И утёр слёзы и вытащил из-за пазухи горсть трав.

— Матушка говорила, что эта трава может залечить твои раны. Я хотел её найти, но заблудился и долго не мог найти дорогу назад.

Ин Сы словно обухом ударили по голове. Он на мгновение замер, а затем прижал Ин И к груди и поцеловал в лоб.

— Я знаю, что ты очень переживаешь за меня. Со мной всё будет в порядке, не бойся, — он сноватёр Ин И слёзы и добавил: — Но почему ты не сказал мне? Я бы пошёл с тобой.

— Я сказал тебе, — прижавшись к его груди, Ин И показал жестами: — Но ты не обратил на меня внимания.

Ин Сы не нашёлся что ответить.

Спустя долгое время он вздохнул и мягко похлопал Ин И по спине:

— Больше не бойся.

Уставившись в темноту, он снова услышал слова Халяня. Ночь была тихой, и Ин И постепенно заснул у него на груди. Ин Сы обнимал его, не чувствуя ни малейшего желания спать.

Он убьёт эту стаю волков.

Подумал он про себя.

Среди бушующего пламени он не осмелился убить Ин Чжи, но после того, как расправился с Ин И, а затем перебил ещё нескольких воинов племени Вачжо и Умару, он начал ощущать некое упоение и вместе с тем душевное спокойствие.

Теперь его тревога исходила от Халяня, потому что Халянь не умер. Сегодня это был не Халянь, но завтра Халянь вполне мог заявиться в шатер и убить Ин И.

Он перебьёт поодиночке всех, кто может причинить вред Ин И.

Думал Ин Сы.

Кто бы это ни был.

***

Травы, принесённые Ин И, оказались очень действенными — раны Ин Сы зажили больше чем наполовину всего за несколько дней. Степь погрузилась в унылое запустение: с приближением зимы между племенами не утихали бесконечные войны.

Ин Сы снова ушёл. На этот раз Вождь Чита лично повели за собой войска, созвав большую часть храбрезов племени, чтобы дать решающий бой Князю Вачжо.

В степи упал первый снег, а повядшая трава была истоптана беспорядочными копытами.

Князь Вачжо, окружённый чидайскими псами, порубил нескольких из них и прорвался сквозь кольцо.

Ин Сы уже собирался пустить коня в погоню, как мимо него промелькнула фигура Халяня. Халянь тоже жаждал заполучить голову Князя Вачжо, ведь от этого зависело сохранение его собственного положения.

Ин Сы не мог догнать Халяня — конь Халяня был лучше.

— Оставь его, Князь Вачжо ранен, далеко он не убежит, — Кэтан остановил Ин Сы.

Ин Сы объехал его и резко стегнул коня. Рыжий жеребец взметнул передние копыта, издал ржание и рванул вперёд. Ин Сы отпустил поводья и вскинул лук.

— Тебе не подстрелить Князя Вачжо! — крикнул ему вдогонку Кэтан.

Унылый ветер со снегом хлестал Ин Сы по лицу. Он задержал дыхание и разжал пальцы.

— Ты… — Кэтан осёкся на полуслове, и даже Вождь Чита осадил коня.

Стрела пронзила тело Халяня. Из-за ветра прицел немного сбился, и убить его с одного выстрела не удалось. Халянь тоже был потрясён, и Князь Вачжо воспользовался этим, чтобы оторваться от него.

Получивший ранение Халянь сбавил скорость. Ин Сы погнал коня следом и занёс меч среди бушующей метели.

Он срубил голову Халяню, а под яростные крики Вождя Чита перепрыгнул на коня Халяня.

Силуэты Ин Сы и Князя Вачжо растворились в снежной пелене. Снег шёл всё сильнее, и когда Вождь Чита вернулся, Ин И не увидел Ин Сы.

Тукан вышел вперёд и спросил о судьбе Ин Сы.

— Он мёртв, — ответил Вождь Чита.

Ближе к середине ночи метель утихла, и дворовые псы в племени внезапно начали исступленно лаять.

Из ночной мглы медленно приближалась лошадь.

Ин И выбежал из шатра и бросился в объятия Ин Сы.

Одной рукой Ин Сы прижимал его к себе, а другой швырнул перед Вождем Чита мешок из звериной шкуры.

Внутри лежали три головы.

Халяня, Князя Вачжо и Ин Саня.

Этот поход завершился полной победой, и племя Вачжо отошло Вождю Чита, однако Вождь Чита вовсе не радовался — он прекрасно видел, что Ин Сы старался вовсе не ради чидайцев.

Но как бы то ни было, Ин Сы добыл голову Князя Вачжо, и Вождь Чита щедро наградил его добром, однако и сам Ин Сы не выглядел счастливым.

Вечером, когда Ин И перевязывал его раны, он произнес:

— Ин Чжи сбежал.

Глава 4 Матушка

Ин Сы ворвался в племя Вачжо с головой Князя Вачжо и вернулся в поместье маркиза Ина, но этот старый хищный лис Ин Чжи, едва почуяв неладное, тут же дал драпу.

Когда Ин Сы рассказывал об этом Ин И, он был слегка раздосадован: стоило лисе спрятаться, как становилось неизвестно, когда она снова покажет свой хвост.

Ин Сы по-прежнему день за днём уходил воевать, не упуская ни единой возможности отыскать Ин Чжи. Находясь в племени Чида, Ин Сы следовал по пятам за матушкой, перенимая у неё всё, за что бы она ни бралась.

В разгар зимы выдался редкий солнечный день. Матушка позвала его в шатёр и вынесла новый комплект теплой одежды, набитой ватой — Тукан выменял её на пять овец на ярмарке в Чжунъюане.

Ин И был очень благодарен им, но не знал, как отплатить за добро. Матушка погладила его по макушке:

— Мы — одна семья, ты младший брат Тукана, и заботиться о тебе наш долг.

Рядом с матушкой Ин И всегда обретал душевное спокойствие — такого он никогда прежде не ощущал в поместье маркиза Ина.

В первый погожий день после снегопада они сидели друг напротив друга, и матушка учила его шить обереги на удачу.

Швы у него выходили неуклюжими, но старался он изо всех сил. Всего он сделал три оберега: один — матушке, второй — Тукану, а третий — Ин Сы.

— Генерал Кэтан скоро вернётся, сегодня вечером ты сможешь увидеть Ин Сы, — с радостью сказал утром Тукан Ин И. Ин Сы расстался с Ин И уже на полмесяца, и тот безумно по нему скучал.

Он послушно прождал целый день, но вечером Ин Сы так и не вернулся.

Кэтан прибыл обратно, принеся Тукану лишь весточку от Ин Сы. Ин Сы просил передать через Тукана, что он напал на след Ин Чжи.

Кэтан не позволил бы ему вести людей на охоту за этой лисой — это было личное дело Ин Сы.

— Он ушёл на север, — сообщил Тукан Ин И, и на душе у него скребли кошки: — Если идти ещё дальше на север, начинаются земли племени Тоя.

Племя Тоя было крупнейшим в степи, с ним не могло тягаться даже племя Чида. На ещё более северных землях не было ни богатых пастбищ, ни лесов — даже сама степь превращалась в каменистую пустыню, где отказывались останавливаться даже птицы.

Сородичи племени Тоя обосновались на бесплодных каменистых пустошах посреди мёртвой тишины. Говорили, что они питаются сырым мясом и кровью, каждый из них могуч телом словно бурый медведь, из голов чидайцев и вачжойцев они делают фляги для вина, кости вешают себе на шею, а когда голод донимает до предела, могут съесть и сородича.

Ин И крепче сжал в пальцах оберег на удачу.

Ветер пустыни свистел в ушах Ин Сы.

Незадолго до этого он обнаружил копошащегося Ин Шестого в пустой конюшне племени Вачжо.

Этот Ин Шестой был словно крыса — льстивый и угодливый, он прежде больше всех угождал Ин Чжи. Ин Сы рассчитывал выпытать у него хоть что-то, но не успел он и пальцем ошевелить, как Ин Шестой раскололся сам.

Тот заявил, что Ин Чжи сбежал в племя Тоя. Там просторы огромны, а людей мало, так что даже лишний человек не привлечет внимания. Ин Чжи разбил лагерь в пустыне и собирался переждать там, пока Ин Сы не погибнет от рук людей племени Чида, чтобы потом вернуться на юг.

Из целой ватаги мальчишек Ин Чжи взял с собой лишь самого сообразительного Ин Шестого, а в этот раз Ин Шестой вернулся в племя Вачжо, чтобы украсть кое-какие припасы на зиму.

Ин Шестой без лишних уговоров вызвался вести его за собой.

— Мы уже почти пришли, — голос Ин Шестого тонул в завываниях ветра. К его шее была привязана цепь, другой конец которой держал Ин Сы. Сам Ин Сы ехал верхом, в то время как Ин Шестой вынужден был плестись позади на своих двоих.

Ин Сы заметил впереди белый дым, похожий на тот, что поднимается от костра, на котором готовят еду:

— Там?

Ин Шестой закивал со страшной поспешностью.

Свирепый ветер взметнул крупицы снега вперемешку с песком. Ин Сы остановил коня.

Ин Шестой решил, что тот собирается отпустить его, и уже приготовился дать деру, но Ин Сы схватил его за загривок и втащил в седло.

Ин Шестой понятия не имел, что тот задумал. Ин Сы сорвал с него одежду, натянул на него свою собственную и яростно стегнул коня.

Боевой конь помчался к клудикам белого дыма. Стоило дыму на мгновение колыхнуться, как несколько длинных стрел пронзили тело Ин Шестого.

Неподалёку раздался громкий смех. Сидевший в седле мужчина обладал мощным телосложением и был похож на откормленного бурого медведя. Словно крепостная стена, он преградил путь Ин Сы.

Ван Тоя.

В сгущающихся сумерках одна за другой вырастали мрачные фигуры — Ин Сы угодил в засаду племени Тоя.

Он прекрасно понимал, что Ин Чжи не настолько глуп. Зная, что Ин Сы ищет его, тот нарочно послал Ин Шестого воровать вещи в племя Вачжо.

Он сбежал к вану Тоя, чтобы тот лишил Ин Сы жизни.

— Я уже слышал о тебе, волчонок из племени Чида. Ты убил Князя Вачжо — это великое дело, — произнес ван Тоя.

Ин Чжи самодовольно вышел из-за спины вана Тоя. При виде него Ин Сы крепче сжал в руке меч.

Он не стал совершать опрометчивых поступков: каким бы отчаянным смельчаком он ни был, ему было не одолеть вана Тоя.

— Я предлагаю тебе обмен, — громко и чётко сказал Ин Сы вану Тоя.

Ван Тоя громко рассмеялся:

— На что ты собрался меня менять? На себя самого?

— На голову Вождя Чита, — ответил Ин Сы.

Ван Тоя перестал смеяться, а Ин Сы продолжил:

— Я могу привести вас к Вождю Чита. Убейте его, и ты станешь единственным волчьим ваном во всей степи.

Ночь была безмолвна, пронизывающий осенний ветер гулял по бескрайним каменистым просторам пустыни.

Спустя мгновение ван Тоя спросил:

— Чего ты хочешь?

Ин Сы улыбнулся, не сводя глаз с Ин Чжи.

— Мне нужна его голова.

***

Ночью дворовые псы снова принялись исступленно лаять.

Ощутив нечто неладное, Ин И босиком выбежал из шатра. Среди колышущихся отблесков пламени перед ним возникло лицо Ин Чжи.

http://bllate.org/book/25730/3076854