Готовый перевод The Adorable Little Wife / Очаровательная маленькая жена: Глава 19

Услышав, что из-за этого дела мать и бабушка могут поссориться, Хэхуа и Синхуа тут же кивнули — согласились без промедления.

Когда они вернулись домой, уже стоял полдень.

Летнее солнце пекло, словно раскалённая печь: земля дымила от жары, воздух стал густым и душным, и от малейшего движения тело покрывалось потом. Ян Люй и девушки, вернувшись с базара под палящими лучами, были насквозь мокрыми.

Однако мысли их по-прежнему были заняты всей семьёй, трудившейся в поле. Лишь переступив порог дома, они не осмелились передохнуть — сразу занялись обедом.

Цзюйхуа велела Хэхуа и Синхуа отнести прохладную воду к полю, а сама вместе с Ян Люй направилась на кухню готовить еду.

— Сегодня народу много, — сказала Цзюйхуа, — не успеем замесить тесто и испечь булочки. Лучше свари рис.

С тех пор как Ян Люй оказалась в этом доме, семья Бай в основном ела паровые булочки, изредка — кукурузные лепёшки или кукурузные булочки, но риса она ещё ни разу не видела. Она долго искала по двору и наконец обнаружила рисовую бадью в углу.

Подумав немного, она зачерпнула несколько пригоршней риса и тщательно промыла его несколько раз. К счастью, за последние два месяца она помогала на кухне и уже кое-чему научилась — иначе, возможно, не сумела бы даже правильно промыть рис.

Вернувшись на кухню с промытым рисом, Ян Люй увидела, как Цзюйхуа указывает на большой очаг в углу:

— Сегодня мы уже засиделись, — сказала та. — Боюсь, не успеем вовремя. Давай использовать оба очага: я на маленьком буду жарить, а ты на большом туши рис. Только следи за огнём — убавь его, а то сожжёшь.

С этими словами Цзюйхуа вышла во двор, к колодцу, чтобы вымыть овощи.

Обычное варение риса Ян Люй ещё могла осилить, но «тушение риса» ей никогда не доводилось готовить. Однако Цзюйхуа, похоже, не собиралась объяснять — видимо, прежняя Ян Люй отлично умела это делать.

Ян Люй вспомнила, как сегодня утром вела себя с Чжаоди — уже тогда она проявила несвойственную себе смелость. Теперь же боялась задавать лишние вопросы. «Варка и тушение — наверное, одно и то же по сути», — подумала она, дважды вымыв котёл на большом очаге, засыпала туда рис, налила воды, накрыла крышкой и разожгла огонь.

Когда рис закипел, началась новая проблема: на большом очаге использовался мех, а Ян Люй привыкла пользоваться только маленьким очагом и не знала, как им управлять.

Она потянула мех на себя, затем резко толкнула вперёд — и пламя вспыхнуло с такой силой, что чуть не подпалило ей волосы. От неожиданности она отпрянула назад и упала прямо на пол. Волосы не пострадали, но лицо покрылось копотью.

Как раз в этот момент вошла Цзюйхуа. Увидев такой вид сестры, она испугалась:

— Что случилось?!

Ян Люй вытерла лицо и недовольно ответила:

— Когда тянула мех, не заметила — огонь чуть не подпалил меня.

Цзюйхуа раскрыла рот от изумления, затем взяла сестру за руку и повела умываться во двор. Вернувшись, она с лёгким упрёком сказала:

— Ты, глупышка! Мама была права — ты в последнее время совсем разленилась. Раньше ты лучше всех управлялась с этим очагом, а теперь даже мех толком не можешь натянуть. Если бы мама сейчас увидела, непременно бы отругала.

Цзюйхуа замолчала на мгновение, огляделась по сторонам и, понизив голос, спросила:

— Люй-эр, скажи мне по-честному: у тебя не появилось каких-то других мыслей?

— Каких других мыслей? — Ян Люй искренне не поняла.

Цзюйхуа внимательно посмотрела на неё, убедилась, что та не лжёт, и тихо произнесла:

— Сегодня утром ты ходила к Лаоху с едой. На поле я слышала, как мама говорила с тётями: она заметила, что ты ведёшь себя странно, и подозревает, что у тебя появились другие мысли. Неужели ты решила, что Лаоху слишком глуп и больше не хочешь выходить за него замуж?

Ян Люй едва не закричала от возмущения. Да, у кого-то и вправду другие мысли — но это не она, а Бай Сянчэнь! Он уже строит планы, как жениться на Цайюэ. Вся семья прекрасно знает про Цайюэ, но почему-то никто не следит за Бай Сянчэнем, а вместо этого подозревает её! Разве это справедливо?

Хотя… если подумать, у неё и правда есть «другие мысли» — ведь она уже заключила союз с Бай Сянчэнем и планирует уйти из дома Бай. Но признаваться Цзюйхуа в этом нельзя. Ян Люй понимала: Цзюйхуа искренне заботится о ней, раз решилась спросить об этом втайне от госпожи Цзян. Обманывать такого человека она не хотела.

Поразмыслив, она с лёгкой улыбкой сказала:

— Вторая сестра, я с детства знаю, что стану невестой Чэнь-гэ. Пока он сам не откажется от помолвки, я никогда не стану первой предлагать расторгнуть её.

Цзюйхуа, простодушная по натуре, восприняла эти слова как клятву верности семье Бай. Она похлопала сестру по плечу:

— Вот и славно! Только работай поактивнее. Ты же знаешь нашу маму — из мухи делает слона.

Ян Люй кивнула, воздержавшись от комментариев о методах госпожи Цзян.

Пока они разговаривали, вдруг почувствовали запах гари. Ян Люй первой поняла: рис подгорает! Она в панике бросилась тушить огонь.

Цзюйхуа остановила её, сняла крышку с котла и энергично перемешала рис, объясняя:

— Когда тушишь рис, пока вода не выкипит, нужно несколько раз перемешать — иначе часть подгорит, а другая останется сырой.

Только теперь Ян Люй поняла, что приготовление риса — это не то же самое, что в её прошлой жизни, когда достаточно было засыпать рис в рисоварку и включить её.

Сидя у очага и подбрасывая дрова, она подумала: «Видимо, в доме Бай мне не удастся беззаботно жить, как ленивой гусенице. Придётся учиться всему, иначе госпожа Цзян заметит всё больше несоответствий и станет ещё подозрительнее».

Раньше она думала, что госпожа Цзян торопит их с Бай Сянчэнем поселиться вместе из-за его связи с Цайюэ. Но теперь стало ясно: подозрения госпожи Цзян направлены не только на Бай Сянчэня, но и на неё саму.

Если так пойдёт и дальше, кто знает, до чего додумаются?

Погружённая в размышления, Ян Люй вдруг услышала шорох у ворот. Подумав, что это Хэхуа и Синхуа возвращаются с поля, она не придала значения и продолжила следить за огнём.

Но девочки так и не входили в дом. Зато из двора донёсся чёткий мужской голос:

— Цзюйхуа! Цзюйхуа!

Цзюйхуа, стоявшая у разделочного стола с ножом в руке, мгновенно напряглась. Она быстро положила нож, сняла фартук, машинально поправила волосы и, бросив через плечо:

— Люй-эр, присмотри за огнём, я сейчас вернусь, — вышла во двор.

Ян Люй проводила её взглядом и удивилась: голос был не мужа Цзюйхуа, Далиана. Но кто ещё мог прийти в дом Бай и звать Цзюйхуа по имени? И почему её реакция была такой… тревожной?

«Неужели это тот самый кузнец? Неужели у Цзюйхуа и кузнеца Тянь Нюя ещё есть связь?»

Эта мысль встревожила Ян Люй. Она знала, что Далиан плохо обращается с Цзюйхуа, но если та тайно встречается с кузнецом, это может обернуться скандалом.

Поколебавшись, она всё же вышла во двор под предлогом уборки стола. Как раз вовремя: она увидела, как Цзюйхуа разговаривает с мужчиной лет двадцати с небольшим.

Мужчина был смуглый, с простым, честным лицом. Увидев Ян Люй, он застенчиво поздоровался:

— Люй-эр, ты тоже дома?

На его плечах висели две корзины с только что выкованными железными мотыгами, ножами и прочими инструментами. Ян Люй сразу поняла: это, несомненно, кузнец Тянь Нюй.

— Брат Тянь, — улыбнулась она, — вернулся с базара?

— Да, — ответил он. — Проходил мимо, решил заглянуть. Услышал, что у вас вчера случилось неприятное… Хотел узнать, всё ли в порядке…

Он осёкся, не договорив.

Ян Люй догадалась: он, вероятно, узнал, что Далиан избил Цзюйхуа, и пришёл проверить, не пострадала ли она. Но, вспомнив, что Цзюйхуа теперь замужем, понял, что его участие может быть неправильно истолковано.

Ян Люй сделала вид, что не расслышала недоговорённости:

— Ничего страшного, брат Тянь, не волнуйся.

Цзюйхуа, опустив глаза, тихо добавила:

— Да, со мной всё в порядке. Иди домой, скоро мама с поля вернётся.

Тянь Нюй всё это время не отрывал от неё взгляда. После короткой паузы он кивнул:

— Хорошо. Я пойду. Но если… если что-то случится, ты всегда можешь прийти ко мне.

Как раз в этот момент он собрался уходить — и прямо у ворот столкнулся с госпожой Цзян, которая возвращалась с Хэхуа и Синхуа.

Тянь Нюй явно не ожидал такой встречи. Увидев госпожу Цзян, он сильно смутился, растерялся, не зная, куда деть руки, и наконец пробормотал:

— Тётушка…

Госпожа Цзян тоже на мгновение замерла, но быстро пришла в себя и холодно кивнула:

— Тянь Нюй, если нам понадобятся твои товары, мы сами придём к тебе домой. В будущем не заходи сюда торговать.

Тянь Нюй покраснел от стыда, кивнул и быстро ушёл.

Цзюйхуа смотрела ему вслед, и в её глазах блестели слёзы.

Госпожа Цзян сердито ткнула дочь пальцем в лоб:

— Цзюйхуа! Ты что задумала? Не забывай, ты замужем! Если кто-то увидит вас вместе и начнёт болтать, весь наш род опозоришь!

Цзюйхуа потёрла ушибленный лоб и с горечью ответила:

— Мама, между нами ничего нет. Брат Тянь просто зашёл поговорить. Да и Люй-эр была во дворе — даже если кто-то увидел, всё было честно и открыто.

Госпожа Цзян зло процедила:

— Если всё честно, зачем же вы прятались во дворе? Почему не пошли болтать на самое оживлённое место в деревне?

— Самое оживлённое место — это ток, — внезапно вставила Синхуа, широко раскрыв глаза. — Мама, ты хочешь, чтобы вторая сестра и брат Тянь ходили туда болтать?

Госпожа Цзян онемела от такого поворота и только сердито уставилась на дочь.

Ян Люй не сдержала смеха. Уловив гневный взгляд госпожи Цзян, она поспешила смягчить ситуацию:

— Тётушка, правда, ничего такого не было. Я была рядом всё время — они почти ничего не сказали.

Госпожа Цзян кивнула и вздохнула:

— Ладно, главное — чтобы ничего не случилось. Вчера вы с Далианом уже устроили скандал. Если теперь дойдёт до него слух о Тянь Нюе, даже если мы и правы, всё равно окажемся виноватыми.

— Я знаю, что Тянь Нюй относится к тебе лучше Далиана. Но что поделать? У тебя уже дети, пути назад нет. Остаётся только жить с Далианом и не думать ни о чём другом. И не смей больше думать!

Цзюйхуа подняла глаза, будто хотела что-то сказать, но лишь шевельнула губами — слова так и не вышли.

Госпожа Цзян ещё раз тяжело вздохнула и направилась на кухню.

Через мгновение оттуда раздался её голос:

— Цзюйхуа, Люй-эр, быстрее готовьте обед! Бабушка сказала, что сегодня мы не вернёмся домой — поедим прямо на поле.

Девушки поспешили на кухню.

Госпожа Цзян, хоть и была скупой в быту, щедро принимала гостей. Осмотрев приготовленные блюда — тушеную рыбу с тофу и баклажаны с мясом — она упрекнула Цзюйхуа:

— Мало мяса купила, и блюд недостаточно.

Затем она зашла в дом, принесла кусок вяленого мяса и велела Цзюйхуа достать из квашёной капусты маринованные редьки, чтобы добавить ещё одно блюдо — жареные редьки с вяленым мясом. Кроме того, она строго наказала Цзюйхуа и Ян Люй в ближайшие дни не жалеть денег на базаре: еду нужно готовить получше, а в качестве основного блюда подавать либо рис, либо пшеничные булочки — никакой грубой пищи.

Цзюйхуа была проворной: меньше чем за полчаса она приготовила четыре блюда — баклажаны с мясом, рыбу с тофу, редьки с вяленым мясом и суп из люфы. Каждое блюдо было налито в большую миску до краёв.

http://bllate.org/book/2573/282392