Готовый перевод The Adorable Little Wife / Очаровательная маленькая жена: Глава 14

Но в пору жатвы все занимались тяжёлой работой, и потому питание требовало особой заботы. Вот и Цзюйхуа постаралась: на завтрак она испекла яичные лепёшки и специально сварила суп из бахчевой тыквы.

Казалось бы, лепёшки готовить несложно, но на деле всё не так просто. Ян Люй с восхищением смотрела, как Цзюйхуа в два счёта раскатывает прозрачную, тонкую лепёшку.

Ей стало любопытно, и она сама захотела попробовать. Однако то тесто, что в руках Цзюйхуа превращалось в ровную тонкую лепёшку, у Ян Люй вышло то толстым, то тонким и совершенно безобразной формы. Когда она стала поджаривать его на огне, одни места обгорели, а другие, где теста было больше, так и остались сырыми. Даже самой Ян Люй было невозможно это есть.

Все смеялись, глядя на её лепёшку. После смеха Цзюйхуа начала учить Ян Люй, как правильно раскатывать тесто, и при этом с недоумением спросила:

— Люйэр, ты же старшая дочь в семье. Разве твоя матушка в родительском доме не учила тебя таким делам?

— А? А? — вздрогнула Ян Люй. Она уже давно здесь, а родные почти никогда не заговаривали о её прежней семье. Она и забыла, что у неё вообще есть родительский дом.

Реакция Ян Люй показалась всем такой странной, что Цзюйхуа и другие с любопытством уставились на неё. Ян Люй поспешила откашляться и пробормотала неопределённо:

— Ну, я была ещё маленькой дома, и мама чаще просила меня присматривать за младшими братиками и сестрёнками, а не заниматься домашними делами.

Ян Люй вспомнила, что ушла из дома в восемь лет. Восемилетний ребёнок мог разве что присматривать за младшими. Только что Цзюйхуа сказала, что она старшая дочь, значит, в семье должны быть младшие братья или сёстры. Ян Люй просто решила рискнуть и предположила, что так и есть, надеясь, что не ошиблась.

Но удача явно отвернулась от неё. Едва она договорила, как Хэхуа воскликнула:

— Братья? Люйсестра, я слышала от мамы, что у тебя дома раньше не было братьев! Лишь два года назад твоя мама родила двойню — двух мальчиков. Мы тогда всей семьёй ходили на церемонию и приносили подарки!

«Пропало! — подумала Ян Люй. — Вчера всё боялась, что меня разоблачат в поле во время жатвы, чудом избежала этого, а теперь вот — дома подвела!»

Но в прошлой жизни Ян Люй повидала немало бурь и передряг. Внутри она дрожала от тревоги, но внешне оставалась совершенно спокойной:

— В детстве дети моих дядюшек часто гостили у нас, и я играла с ними.

Цзюйхуа была простодушной и ничего не заподозрила. Услышав объяснение, она кивнула:

— Да, у нас в деревне так и водится: взрослые работают, а чуть подросших детей просят присматривать за малышами. Когда я ухожу на работу и не могу отвезти Шуаньцзы сюда, то оставляю их у дяди — пусть вместе играют.

— Да, у нас тоже так было, — сухо улыбнулась Ян Люй. Чтобы отвлечь внимание, она нарочито огляделась по двору и спросила: — А где Шуаньцзы с Ниэр? Разве эти малыши ещё не проснулись?

— Давно уже встали! Как только во двор пришли люди, они проснулись и пошли с дедушкой к полю гулять. Я побоялась, что дома будут мешать нам работать, и не стала их держать — пусть гуляют у поля. Бабушка с дедушкой там, присмотрят.

Синхуа тут же весело добавила:

— Отлично, что они пошли к полю! Значит, когда мы пойдём на базар, не придётся таскать за собой этих двух сорванцов. А то на рынке начнут требовать то одно, то другое — замучаешься!

Цзюйхуа сердито взглянула на неё:

— Эх ты, озорница! Сначала сама себя веди! Мама мне сказала: сегодня мы идём на рынок за покупками. Если осмелишься что-то просить — сразу пожалуюсь маме!

Синхуа высунула язык и замолчала.

Наконец-то перестали расспрашивать о её родительской семье! Ян Люй с облегчением выдохнула.

Цзюйхуа с Ян Люй и другими напекли целую кучу лепёшек. Когда их стало достаточно на всю семью, она велела Ян Люй и Хэхуа найти в доме коробки для еды и уложить туда лепёшки. Сама же зашла в дом, взяла глиняный кувшин с заранее сваренным супом из бахчевой тыквы, и все вместе отправились нести завтрак в поле.

Когда Ян Люй с подругами подошли к полю, издалека увидели двух мужчин, которые связывали снопы из уже скошенной пшеницы.

Ян Люй подумала, что один из них — Бай Чжэнци, и уже собралась окликнуть его, но в этот момент оба развернулись, и она увидела, что Бай Чжэнци среди них нет — это были второй дядя Бай Чжэнбан и третий дядя Бай Чжэнань.

Бай Чжэнбан, заметив девушек, сразу крикнул тем, кто был в поле:

— Старший брат, отец, мать! Хватит пока работать — Цзюйхуа принесла еду! Поешьте, а потом продолжим жать.

— Верно! — подхватил Бай Чжэнань, добродушно улыбаясь. — С утра уже убрали больше двух му пшеницы. Сегодня точно управимся! Лучше поешьте, а то силы нужны.

Госпожа Чжоу, услышав это, тут же отложила серп и велела всем собираться на завтрак.

Семья Бай была по-настоящему многочисленной: когда все вышли из поля, они заполнили собой всю свободную площадку у края поля.

Прохожий на дороге, увидев такое большое семейство, с улыбкой сказал:

— Вот уж поистине большая семья, да ещё и все такие красивые! Старикам повезло — хорошая у них судьба!

Для деревенских жителей это была высшая похвала.

Госпожа Чжоу с гордостью ответила:

— Да, это все мои сыновья и внуки. А ещё несколько остались на току — иначе нас было бы ещё больше!

Прохожий ещё немного похвалил их, и вся семья Бай сияла от гордости. Вторая тётушка, госпожа Ван, добавила:

— Наши дети, конечно, красивы, но если бы здесь был Чэньэр, вы бы вообще не знали, как его хвалить!

Лицо госпожи Цзян озарила гордая улыбка, но она скромно возразила:

— Вторая невестка, что ты говоришь! Все наши дети — из одного корня, разве могут сильно отличаться? Все хороши.

Госпожа Чжоу громко засмеялась:

— Верно! Все мы — одна семья, и все потомки рода Бай прекрасны! Где бы ни появились — всегда на славу!

Все засмеялись, поддразнивая госпожу Чжоу: мол, «хвалит свой товар сам продавец».

Ян Люй тоже улыбалась, но про себя подумала: «Если бы эта семья жила в моём прошлом времени, одних штрафов за нарушение закона о рождаемости хватило бы, чтобы разориться. Где уж тут веселиться!»

Пока семья собиралась, Цзюйхуа с Ян Люй разложили лепёшки из коробок и разлили всем по миске супа из бахчевой тыквы.

Все ели и обсуждали урожай этого года. Похоже, год выдался удачным: пшеница выросла хорошо, урожайность высокая — настоящий урожай!

Ян Люй слушала их разговоры и при этом внимательно рассматривала всю семью Бай.

Три брата — Бай Чжэнци, Бай Чжэнбан и Бай Чжэнань — были очень похожи: все худощавые, невысокого роста, с тонкими чертами лица. С первого взгляда они не походили на обычных крестьян.

Все дети и внуки унаследовали внешность именно от рода Бай, поэтому и взрослые, и дети были приятной наружности — не сказать, что исключительно красивы, но уж точно без уродцев. Для деревенской семьи это было редкостью.

Ян Люй заметила, что кроме совсем маленьких детей, самыми красивыми в роду были Бай Сянчэнь и его старшая сестра Ланьхуа. Они унаследовали не только хорошую внешность от рода Бай, но и стройное телосложение от госпожи Цзян. Поэтому эти двое считались самыми выдающимися потомками в семье.

Возможно, потому что Ланьхуа — девушка и давно вышла замуж, семья не придавала ей особого значения. А вот Бай Сянчэнь стал гордостью всего рода.

И не только госпожа Цзян так считала — даже вторая и третья тётушки разделяли это мнение.

И вправду, Бай Сянчэнь был действительно красив. Ему ещё не исполнилось и четырнадцати лет, а он уже выглядел мужественно и привлекательно. Через несколько лет, если не испортится внешность, он, верно, будет сводить с ума всех девушек.

Однако, несмотря на прекрасную внешность, его поведение оставляло желать лучшего: хотя дома у него есть жена, он всё равно тайком встречается с другими девушками за спиной семьи и своей невесты.

Вот и получается, что поговорка «красавцы на поверку не надёжны» — правда как она есть. И в древности, и сейчас — всё одно и то же.

Ян Люй вздохнула с досадой и покачала головой.

Но едва она начала качать головой, как услышала, будто кто-то зовёт её по имени. Оглянувшись, она увидела, что все в семье Бай уставились на неё, ожидая ответа, а госпожа Цзян смотрела на неё с явным недовольством.

Ян Люй почувствовала неловкость и сухо улыбнулась:

— Что случилось, тётушка? О чём речь?

Госпожа Цзян сердито бросила:

— Как «что случилось»? Ты что, забыла? Уже столько времени прошло, а ты всё ещё не отнесла завтрак своему мужу! Хочешь, чтобы он голодал?

«Ну и что, что голодает? Мы тоже ещё не ели, да ещё и с утра работали! Почему про нас никто не спрашивает?» — с досадой подумала Ян Люй. Но вслух только покорно ответила:

— Поняла, тётушка. Как только вы поедите, сразу отнесу ему еду. Не дам ему голодать.

Госпожа Цзян громко крикнула:

— Как «как только мы поедим»? Немедленно иди! А то Лаоху опять рассердится! Да и Четвёртый Мао с Саньгу с утра на току — наверное, уже изголодались!

Ян Люй чуть не подпрыгнула от неожиданного окрика и невольно дёрнулась.

Видимо, положение невестки-подкидыша и так вызывало сочувствие, а теперь её испуг ещё больше сжал сердца окружающих. Госпожа Ван тут же мягко вступилась:

— Старшая невестка, не волнуйся! Уборка урожая — дело большое, разве до мелочей? Люйэр просто не успела.

Хэхуа тоже поддержала:

— Да! Мама всегда преувеличивает. Чего страшного, если братец немного поголодает? Мы же тоже ещё не ели — и ничего, живы! Мы как раз собирались отнести ему еду после того, как разнесём здесь.

— Дурачок! — сердито сказала госпожа Цзян. — Какие слова в рот берёшь! «Живы» да «умрём»! Бегите скорее собираться — ещё на рынок надо успеть!

Похоже, госпожа Цзян сама поняла, что перегнула палку, и добавила, уже мягче глядя на Ян Люй:

— Ты сначала отнеси завтрак Лаоху. И сама не забудь поесть. Потом иди с сёстрами на базар.

Это был классический приём: сначала удар, потом утешение. Но хоть какое-то утешение лучше, чем ничего. Ведь даже без него Ян Люй всё равно пришлось бы идти к Бай Сянчэню с завтраком. Она не осмеливалась спорить с госпожой Цзян, но мысленно записала этот долг на счёт самого Бай Сянчэня.

Стиснув губы, Ян Люй кивнула госпоже Цзян и покорно подняла коробку с едой, чтобы отнести её Бай Сянчэню.

Но едва она прошла половину пути, как госпожа Цзян снова окликнула её:

— Эй, Люйэр, подожди! Раз уж ты идёшь туда с пустыми руками, захвати с собой небольшой сноп пшеницы для тока. Здесь как раз осталась ещё немного, а твои дядья не смогли унести всё за один раз.

Ян Люй ответила и вернулась, но, увидев пшеницу на земле, растерялась.

Она думала, что просто возьмёт уже связанный сноп, но пшеница лежала рассыпанной — её нужно было самой связать! А у неё даже верёвки не было.

Видя, что Ян Люй медлит, госпожа Цзян снова крикнула:

— Люйэр, поторопись! Лаоху ждёт твой завтрак! Ты же всё равно идёшь туда — отнеси пшеницу вместе со вторым и третьим дядями, они сразу и просушат её.

Ян Люй не оставалось ничего, кроме как поставить коробку и, стиснув зубы, приступить к связыванию снопа.

Она совершенно не знала, с чего начать, и лишь медленно подбирала с земли колосья, надеясь, что госпожа Цзян потеряет терпение и сама свяжет сноп — как это бывало с готовкой. Тогда она снова избежала бы неприятностей.

Но на этот раз госпожа Цзян, похоже, решила проверить Ян Люй. Она села неподалёку и пристально следила за ней, то и дело подгоняя. При этом тихо шепталась с госпожой Ван и другими, говоря такие вещи, от которых Ян Люй становилось не по себе:

— Последнее время девочка словно переменилась. Раньше всё умела, а теперь ничего не выходит.

Отчаявшись, Ян Люй уже решила просто собрать колосья в охапку и уйти, но в этот момент второй дядя Бай Чжэнбан вынес из поля ещё один сноп только что скошенной пшеницы и начал его связывать.

http://bllate.org/book/2573/282387