Готовый перевод Substitute Lover / Любовник на замену: Глава 8

Она машинально потянулась рукой к шее, почувствовав холод металла. Шэн Баоэр ответила предельно честно:

— Ничего, просто немного прохладно.

Даже продавец-консультант не удержалась и прыснула со смеху:

— Господин имел в виду, что к такому платью просто необходимо подобрать ожерелье!

Прежде чем Шэн Баоэр успела осознать происходящее, Бай Ячжу оказался у неё за спиной, и на её шее тут же блеснула тонкая изящная цепочка.

— Старший товарищ, это слишком дорогой подарок, я не могу его принять!

— Если не примешь, значит, до сих пор считаешь меня чужим человеком? — Бай Ячжу слегка приподнял бровь и бережно убрал выбившуюся прядь волос ей за ухо.

Девушка-продавец, наблюдая за этой сценой, прикрыла рот рукой, с улыбкой переводя взгляд с одного на другого. Шэн Баоэр почувствовала себя неловко.

Когда с покупкой платья было покончено, Шэн Баоэр сказала, что ей нужно вернуться домой отдохнуть, и тем самым спровадила Бай Ячжу.

— Вечером я заеду за тобой, — бросил он на прощание.

Фух.

Шэн Баоэр, ведя машину, облегченно выдохнула. Она всё ещё не могла привыкнуть к такой обходительности со стороны Бай Ячжу. Зная о его чувствах, она всё равно не могла найти в себе сил грубо отказать этому галантному и интеллигентному человеку.

К счастью, после того случая Бай Ячжу больше не заговаривал о любви. Шэн Баоэр притворялась, что ничего не замечает, и старалась держать дистанцию. В глубине души она по-прежнему считала этого мягкого и заботливого старшего товарища своим единственным другом.

На самом деле поспать долго не удалось. Когда солнце начало клониться к закату, Шэн Баоэр открыла глаза и поднялась с кровати — из-за тревожных мыслей сон был поверхностным.

К тому моменту, как она переоделась и нанесла макияж, Бай Ячжу уже ждал её у подъезда. Они вместе отправились к месту проведения благотворительного вечера — в отель Цезарь.

Словно специально подбирая наряд под Шэн Баоэр, Бай Ячжу надел темно-синий костюм. Золотые пуговицы на манжетах подчеркивали его стать, и в каждом его движении чувствовалась порода настоящего аристократа.

Стоя рядом, они смотрели на них как на идеальную пару, поэтому, когда они вошли в банкетный зал, многие невольно обратили на них внимание. Шэн Баоэр держала голову высоко, а её белоснежная шея делала её похожей на грациозного лебедя. Она легко взяла Бай Ячжу под руку, и под светом люстр эта красивая пара выглядела ослепительно.

Шэн Баоэр всегда не любила подобные мероприятия: во-первых, она предпочитала держаться в тени, а во-вторых, не выносила шума. Найдя тихий уголок, она наконец расслабилась, и её напряженная спина обмякла.

— Старший товарищ, когда этот вечер уже закончится?

— Что, только пришли, а уже не терпится сбежать? — Бай Ячжу тихо рассмеялся. Он знал, что она не приспособлена к такой обстановке.

— Мне здесь очень неуютно... — пробормотала Шэн Баоэр, оглядываясь по сторонам. Вокруг было немало лиц, которые она видела только на страницах журналов.

И вдруг она увидела лицо, которое знала слишком хорошо. Человек проходил сквозь толпу, а рядом с ним, лучезарно улыбаясь, шла женщина.

Заметив, как лицо Шэн Баоэр внезапно помрачнело, Бай Ячжу с беспокойством проследил за её взглядом и увидел Сюэ Цинъюаня и Сун Шуя, стоящих в центре зала. Окруженные толпой, они о чем-то оживленно болтали. Сун Шуя крепко держала Сюэ Цинъюаня под руку и выглядела счастливой, словно обожаемая принцесса.

Прошло несколько лет, а они ничуть не изменились. Наверное, если бы не она, они бы уже давно сыграли свадьбу, подумала Шэн Баоэр, и на её губах появилась горькая усмешка. Она отвернулась, намеренно подставив им спину, чтобы её не узнали.

— Господин Бай? Какая неожиданная встреча, для меня большая честь!

К ним подошел какой-то шумный мужчина. Шэн Баоэр опустила голову, а Бай Ячжу, обменявшись с ней взглядом, увлек назойливого собеседника в сторону.

Но было уже поздно. Как только Шэн Баоэр обернулась, чтобы уйти, она столкнулась лицом к лицу с той самой парой. На лице Сун Шуя отразилось изумление, уголки её рта нервно дернулись.

— Шэн Баоэр? Как ты здесь оказалась? Да как ты вообще посмела прийти сюда?

Как и ожидалось, она по-прежнему смотрела на всех свысока. Шэн Баоэр закатила глаза, не желая вступать в перепалку, и собралась уйти.

— Стой! — Сун Шуя топнула ногой и гневно выкрикнула.

— Госпожа Сун, вы что-то хотели? — устало спросила Шэн Баоэр. Она искренне не хотела конфликтовать с этими людьми.

Сюэ Цинъюань всё это время хранил молчание, что резко контрастировало с его вчерашней несдержанностью. Шэн Баоэр даже не удостоила его взглядом, хотя в его глазах промелькнуло удивление, сменившееся гневом. Заметив, как мужчина рядом с ней что-то шептал ей на ухо, Сюэ Цинъюань холодно усмехнулся:

— Ты действительно ни минуты не можешь прожить без мужского внимания.

Пять лет спустя, при первой же встрече, она снова услышала эти ядовитые слова. Несмотря на то, что внутри у неё бушевала буря, внешне Шэн Баоэр оставалась абсолютно невозмутимой.

Она слегка приподняла бровь:

— С кем я нахожусь, кажется, господина Сюэ никак не касается.

Эта фраза заставила Сюэ Цинъюаня замолчать. Встретившись с её упрямым взглядом, он заметил, что её глаза светятся иначе, чем прежде — в них появилась какая-то дерзость. Только сейчас он осознал, что аура Шэн Баоэр сильно изменилась.

— Некоторые люди просто не могут жить без мужчин. Впрочем, умение использовать собственное тело — это признак умной женщины, — Сун Шуя нарочито прикрыла рот рукой и издала жеманный смешок, который всегда вызывал у Шэн Баоэр отвращение.

Шэн Баоэр едва заметно нахмурилась. Раньше Сун Шуя при Сюэ Цинъюане притворялась, что хорошо относится к ней, но теперь, видимо, в этом не было нужды. Заполучив Сюэ Цинъюаня, она больше не видела в ней угрозы. Она лишь поддакивала его оскорблениям, надеясь унизить соперницу. Но, Сун Шуя, ты всё ещё недостаточно умна.

— Госпожа Сун, вы говорите с таким знанием дела, что, должно быть, сами являетесь такой же умной женщиной? — небрежно бросила Шэн Баоэр.

Как и ожидалось, в следующую секунду Сун Шуя заскрипела зубами от ярости:

— Шэн Баоэр, ты переходишь все границы! — она повернулась к спутнику, кокетливо жалуясь: — Цинъюань, посмотри, что она себе позволяет!

Шэн Баоэр развернулась. Не желая продолжать этот бессмысленный спор, она бросила:

— Я ухожу, прошу меня простить.

Отойдя на несколько метров, она всё ещё слышала недовольные крики Сун Шуя и топот её ног. От этого у Шэн Баоэр по спине пробежали мурашки. Она горько усмехнулась и сделала глоток вина, пытаясь успокоиться.

Сюэ Цинъюань смотрел вслед её стройной фигуре, прищурив глаза. Его охватило странное чувство: женщина перед ним была похожа на Шэн Баоэр, и в то же время — совсем нет.

Что же с ней произошло за эти пять лет?

http://bllate.org/book/25717/3074315