Готовый перевод Star River Forbidden Zone / Запретная зона звёздной реки: Глава 4

— Мой младший брат обязательно позаботится об отце. К тому же он альфа, и он куда больше подходит на роль наследника герцогства Эдвард, чем я. Твою доброту я ценю, но сам я не появлюсь, — Альджер смягчил тон, словно что-то для себя решив. — Однако тело в том гробу... оно поддельное. Прошли годы, и стоит его открыть, как все поймут, что здесь что-то не так.

— Этого не случится. Я даже изменил генетический код того трупа, — Ланселот не верил, что его шедевр можно разоблачить.

Альджер вздохнул:

— Тот труп был альфой, а я в то время уже... — он запнулся, — уже был помечен им.

— Почему ты не сказал раньше, Альджер? Неужели всё это время тот мерзавец... Даже Вивиан и Дио — его дети? — Ланселот был ошеломлен до глубины души.

Альджер кивнул:

— Боюсь, мне придется уничтожить то тело. Я не хочу, чтобы они узнали, что я жив.

Закончив говорить, он убрал два пузырька с лекарством и попросил Ланселота сделать новую идентификационную карту, чтобы навести порядок в своих делах.

— Кстати, почему я не вижу Вивиан и Дио? — не удержался он от вопроса.

— Вивиан... — Ланселот явно не хотел об этом говорить.

— Что с ней случилось? — Альджер мгновенно занервничал.

— У Вивиан просто небольшие отклонения в уровне ментальной энергии. Кажется, она почувствовала, что сегодня ты вернешься, и разволновалась. Сейчас она успокоилась и отдыхает. Я отведу тебя к ней.

Альджер последовал за Ланселотом через темный подземный коридор, и вдруг перед ними открылась буйная зелень. Они оказались в маленьком саду, полном цветов.

От внезапного света глаза заныли. Альджер зажмурился, а затем медленно открыл их, привыкая к яркости.

Перед ним стояли ярусные подставки для растений, на которых теснились самые разные цветы. Многих из них Альджер даже не знал. Его внимание привлекли огромные цветы с коричневыми сердцевинами и бледно-желтыми лепестками — они напоминали ему солнце. Вероятно, это были те самые цветы, что давно вымерли на Древней Земле и встречались теперь только в исследовательских институтах.

Этими цветами была засажена целая полянка, плотно примыкавшая к окну маленького белого домика.

— Красиво, правда? Это всё вырастила Вивиан, — Ланселот говорил с такой гордостью, словно хвастался перед Альджером своими достижениями. Альджер с досады легонько толкнул его в бок. Дочь была его, а Ланселот говорил так, будто это его заслуга.

Планета Аламан почти целиком состояла из пустынь, растений здесь было мало, и всё же Вивиан умудрилась вырастить столько цветов в этой сухой земле.

— Вивиан... она особенная, — Ланселот не знал, как объяснить это Альджеру. Последний раз тот видел детей, когда им было по три года. Прошло десять лет.

Альджер чувствовал тревогу и волнение. Что, если Вивиан его не узнает? Эти вопросы терзали его. А если они спросят о своем происхождении, что он ответит?

Изящная деревянная дверь преградила ему путь. Он замялся, не решаясь войти. В сумке за спиной лежал подарок, купленный для Вивиан еще год назад. Он не знал, понравится ли он ей — когда он ушел, она была еще такой крошкой.

Ланселот не стал его торопить. Он просто открыл деревянную дверь, и та со скрипом подалась вперед.

В чистой комнате солнечный свет падал на длинные серебристые локоны девушки, окаймляя их ослепительным золотом. На ней было светло-зеленое платье, а из-под него выглядел серебристо-белый рыбий хвост. Она лежала на белом письменном столе, прикрыв глаза, и её ресницы, похожие на крылья бабочки, слегка подрагивали.

Альджер вошел бесшумно. Он не хотел будить дочь, но десять лет тоски заставляли его мечтать о том, чтобы заключить повзрослевшего ребенка в объятия. В сердце поднималось тепло.

— Вивиан, — тихо позвал он, вынимая книгу из-под её руки. Он осторожно поднял дочь, уложил на кровать и укрыл одеялом.

— Папа, это ты? — пара лазурных глаз распахнулась, но взгляд был пустым и устремленным в никуда.

Сердце Альджера пронзило острой болью. Вивиан была слепа. С самого рождения она ничего не видела.

— Вивиан, это папа.

— Папа? — из лазурных глаз девушки потекли слезы. Прошло десять лет, и она наконец увидела его — того, чей образ она столько раз рисовала на стенах.

— Да, это папа. Я буду рядом с тобой и Дио. Мы уедем в Люсию, там очень красиво. Я заработал много денег, найду тебе лучшего врача, и он вылечит твои глаза.

— Папа, ты больше никогда не уйдешь, хорошо? — снова попросила Вивиан.

Альджер безостановочно кивал и поднес руку дочери к своему лицу, чтобы она могла ощутить его черты.

— Вивиан уже выросла, стала такой красавицей.

— Правда? Дядя Ланселот тоже говорит, что я становлюсь похожа на папу.

У Альджера снова защипало в глазах. Он нежно обнял Вивиан. Она унаследовала кровь семьи Фиатрис. Если бы она не была его дочерью, то сейчас была бы благороднейшей принцессой империи, а не скиталась бы вместе с ним.

— Если бы ты не была моей дочерью, а дочерью того человека и кого-то другого, как было бы хорошо, — Альджер винил себя. Тогда, имитируя смерть, он принял лекарство, не подозревая, какой вред оно нанесет ребенку во чреве.

— Пусть глаза Вивиан не видят, но я не могу жить без брата Дио и папы, — Вивиан крепко сжала руку Альджера.

В этот момент у Альджера была лишь одна мысль: у него остались только Вивиан и Дио. Империя, Новый Звездный Союз — всё это не имело значения. Пусть те люди делают что хотят, он лишь хотел немедленно увезти детей подальше отсюда.

Юноша с золотыми волосами и синими глазами, прислонившись к дверному косяку, наблюдал за этой сценой. Его лицо было бледным, кулаки сжаты так сильно, что на ладонях проступила кровь.

Почувствовав взгляд, Альджер обернулся. На мгновение ему показалось, что время повернуло вспять: перед ним стоял юный Шустер.

В воздухе распространился запах, присущий только альфе, словно предупреждение. Но Дио был его ребенком, и этот запах лишь подтверждал, кто был отцом.

— Ты кто такой? — холодно спросил Дио. Это ледяное выражение лица было до ужаса похоже на юного императора Западной Галактики. Светло-голубые глаза, отчетливая черта императорского рода Фиатрис, впились в него.

Альджер чувствовал себя неуютно под этим взглядом. Сердце болело, но в то же время хотелось проучить этого дерзкого мальчишку.

Когда в семье альф глава дома отсутствует, другой юный альфа берет на себя роль защитника — это инстинкт.

Вивиан хотела что-то сказать, но Дио перебил её:

— Вивиан, сиди тихо.

Альджер поначалу был подавлен аурой альфы, но, привыкнув, заметил, как смягчился жесткий взгляд юноши. За десять лет дети сильно изменились. Когда они уезжали, их лица были почти одинаковыми, но теперь между ними пролегла огромная разница.

Тринадцатилетний альфа ростом уже почти догнал взрослого бету, хотя его фигура оставалась по-мальчишески тонкой. Было нетрудно представить, что через несколько лет Дио станет таким же сильным и величественным, как тот император.

Альджер даже представил, как отец и сын сходятся в противостоянии. Альфы — прирожденные правители. С возрастом у них просыпается жажда власти, инстинкты захватчиков. Поэтому взрослые альфы покидают дом, не оставаясь рядом с родителями. Когда в семье двое альф, борьба за доминирование становится неизбежной, и отец-глава семьи часто изгоняет повзрослевшего сына.

— Ты... папа! — Дио, пристально следивший за каждым движением, внезапно уловил знакомый запах омеги, хотя тот был необычайно слаб. Бдительность сменилась изумлением. Он застыл, словно волчонок, понявший, что ошибся в выборе врага.

Альджер с улыбкой посмотрел на него и невольно раскинул руки:

— Дио. — Он попробовал позвать его.

Дио почувствовал, будто его загипнотизировали. Несмотря на внутреннее сопротивление, тело само потянулось вперед. Он сделал несколько шагов.

Альджер с силой обнял сына, который почти догнал его в росте. С Дио он не был так осторожен, как с Вивиан: он знал, насколько сильны гены Фиатрис. Можно сказать, что они — альфы среди альф, и сама система Кронос была построена на их могущественной генетике.

— Десять лет не виделись, а ты уже выше отца, — Альджер был тронут. Он мог переживать за Вивиан, но никогда не беспокоился, что альфа в период полового созревания не выживет в трудных условиях.

— Пап! Отпусти, я всё-таки альфа, хоть и твой сын, — Дио смущенно потер нос.

Альджер не обратил внимания на его протесты и похлопал сына по плечу. Он был взволнован: вид Вивиан вызывал боль, но то, что Дио так вырос, принесло облегчение.

Как только враждебность исчезла, Дио словно обрел юношескую энергию. Он нетерпеливо потащил отца в свой подземный склад.

Вивиан было неудобно передвигаться с рыбьим хвостом, и Альджер пересадил её в специальное кресло для русалок — простое, удобное, которое так и называли: русалочий стул.

Глядя на сестру, Дио пробормотал:

— У папы ведь тоже должен быть рыбий хвост, да?

Альджер кивнул, подтверждая, и потрепал Дио по золотистой макушке с легким укором.

— Тогда надо и сестре его убрать. Использовать твой метод, пап: инъекции, маскировка под бету. Тогда она сможет ходить куда угодно, — сказал Дио, глядя на Альджера, который поправлял одеяло на Вивиан.

Вивиан просияла. Слова брата напомнили ей о её мечте, и она не удержалась:

— Папа, можно?

Альджер повез Вивиан к выходу. Она смотрела на него, а Дио шел впереди, засунув руки в карманы, и то и дело оглядывался.

Альджер понимал лучше всех, каково это — быть омегой-русалкой. В Галактике таких, рожденных естественным путем, становилось всё меньше. А ведь только они могли родить сильных альф. Чем чище кровь, тем сильнее потомство. Империя, Новый Звездный Союз, Объединенное Королевство Девяти Звезд — все охотились за этими редкими существами, число которых не превышало одного на пятьдесят миллионов. Соотношение альф к омегам-русалкам составляло один к тысяче, и это с учетом тех, кто прошел через искусственную модификацию. А естественных омег среди альф было один на десять тысяч.

Омеги-русалки были невероятно хрупкими. Их физические показатели и болевой порог были ниже, чем у обычных бет, ментальной энергии у них почти не было. Обычная простуда могла стоить им жизни. Естественные русалки были чуть выносливее, но всё равно оставались редкостью.

Хуже всего было то, что после полового созревания начинался период течки. Иногда этот смертельно опасный период уносил жизни слабых омег. В больницах были подавители, но у любого лекарства есть побочные эффекты, и передозировка была опасна. Поэтому омеги часто оказывались заперты в четырех стенах, становясь машинами для деторождения, теряя свободу и мечты.

Альджер был исключением. Он был прирожденным альфой, которого насильно превратили в омегу-русалку, что стало величайшим унижением в его жизни. Когда он узнал о подавителях, то без колебаний принял максимальную дозу. По крайней мере, его ноги вернулись. Бог не оставил его без надежды: он не был таким слабым, как другие, и сохранил ментальную энергию, сравнимую с бетами.

Альджер тихо сказал:

— Нет, Вивиан, ты еще слишком мала.

Вивиан расстроилась, но быстро скрыла разочарование.

Дио, видя грусть сестры, ускорил шаг. Они спустились по крутой лестнице к ржавой металлической двери. Дио свистнул, и дверь с пронзительным скрежетом отворилась.

Он тут же начал хвастаться своими достижениями, указывая на старый, устаревший боевой мех:

— Пап, это я собрал сам из металлолома, выброшенного на Аламане. Я назвал его Шторм-1. И я могу заставить его двигаться!

Альджер никогда не видел таких примитивных и потрепанных машин. А Дио всё продолжал с гордостью рассказывать, как собирал его.

Альджер слушал внимательно и даже начал обсуждать с сыном, как можно улучшить конструкцию. Но в глубине души ему было горько: весь склад был забит антиквариатом, детали для которого давно не выпускались. Когда он был в возрасте Дио, он уже управлял мехами класса С и выше.

Закончив рассказ, Дио захотел продемонстрировать всё в действии, ведь он слышал от Ланселота, что отец умеет пилотировать. Он еще не осознавал, какой переполох вызвал бы омега, управляющий боевым роботом.

Дио запрыгнул в кабину, и Альджер услышал громкий лязг — огромный кусок обшивки отвалился и с грохотом упал на пол.

Вивиан прыснула со смеху.

Дио покраснел и смущенно почесал затылок:

— Механизмы сцепления износились, я снял их с другой модели, но еще не успел установить.

Альджер подошел к огромному стальному гиганту и поднял голову. Несмотря на ветхость, в том, как всё было собрано, чувствовалась любовь. Каждая деталь была тщательно подогнана, а поверхность, хоть и старая, была начищена до блеска. Глядя на этого робота, он видел сына, который в столь юном возрасте, раз за разом совершая ошибки, упорно искал ключ к успеху.

— Дио, тебя кто-нибудь учил? — спросил Альджер.

Дио покраснел и достал с полки устаревший экран. На нем светилась надпись: Основы сборки и обслуживания меха.

— Дядя Ланселот сказал, что это твои старые файлы. Я учился по ним сам. Поэтому могу использовать только самый примитивный ядерный двигатель. Я слышал, есть машины, работающие на биоэнергии.

Альджер посмотрел на знакомый треснувший экран и сказал:

— Залезай и покажи отцу, на что ты способен.

Дио перестал улыбаться, лицо его стало серьезным. Он вскарабкался в кабину.

Огромная машина ожила, в её «глазах» вспыхнул свет.

Дио мастерски управлял роботом в огромном подвале. Несмотря на устаревшую конфигурацию, машина оказалась невероятно гибкой.

Огромное, неуклюжее тело внезапно отпрянуло, оттолкнулось от земли, подпрыгнуло и совершило кульбит в воздухе. В этот момент из устройства на правой ноге робота появилось огромное лезвие, и Дио, используя инерцию, нанес удар в сторону Альджера.

Свист рассекаемого воздуха пронесся мимо ушей, серебристые волосы Альджера взметнулись вверх. Он стоял на месте, не шелохнувшись.

http://bllate.org/book/25711/3073124