Готовый перевод The Perfect Little Concubine / Безупречная младшая жена: Глава 55

Две пряди обрезанных волос упали ей на щёки и, подхваченные лёгким ветерком, мягко взмыли вверх, едва касаясь уголков губ, где играла едва уловимая, тёплая улыбка. Посреди изящных павильонов и журчащей воды она казалась живым воплощением древней картины — бессмертной красавицей, чьи движения полны неуловимого, томного очарования, которое невозможно выразить словами.

Случайно увидев эту картину издалека, Чжу Цзыюй почувствовал странное волнение в груди. Возможно, именно внезапность встречи сделала ощущение столь ярким и неожиданным. Боясь нарушить покой этого мгновения, он невольно замер на месте.

Но в этот самый момент Юй Сяоя, сидевшая в павильоне, почувствовала, как пряди волос щекочут лицо. Она отложила в руки… кусок угля? А? Она рисует… углём?

«Слишком прекрасно, чтобы смотреть», — подумал Чжу Цзыюй и отвёл глаза.

Когда он подошёл к самому павильону, Юй Сяоя бросила на него мимолётный взгляд, но не помешала войти и не велела уходить. Однако Чжу Цзыюй, будь то из-за чрезмерной простоты нрава или полного отсутствия такта, сразу же шагнул внутрь, вежливо поклонившись ей.

Няня Чжоу и Сяо Цуйэр нахмурились, явно недовольные столь бесцеремонным поведением. Но, взглянув на госпожу, увидели, что та по-прежнему сосредоточенно рисует, и, не зная, что она думает, не осмелились произнести ни слова, лишь безмолвно наблюдали, как Чжу Цзыюй подошёл к Юй Сяоя.

— Чем занята госпожа? — спросил он, вновь поклонившись и опустив взгляд на стопку бумаг на столе. Именно тогда он заметил корзину, доверху набитую скомканными листами. «Чем она там занимается? Неужели так расточительно?» — мелькнуло у него в голове.

— Эскизами дивана, — ответила Юй Сяоя, не поднимая глаз.

— Дивана? — Чжу Цзыюй слышал это слово впервые.

Из любопытства он естественным движением взял один из уже готовых листов. На нём был изображён предмет, похожий на стул, но не такой, к каким он привык. Громоздкий, тяжеловесный — совсем не изящный.

Юй Сяоя не ответила, продолжая рисовать. Однако спустя несколько мгновений, как раз когда Чжу Цзыюй собрался заглянуть ей через плечо, она нахмурилась, решительно смяла почти готовый эскиз и швырнула его в бамбуковую корзину.

— Сяо Цуйэр, убери всё это, — спокойно сказала Юй Сяоя, кладя угольный карандаш в деревянную шкатулку.

— Есть! — отозвалась служанка и подала ей влажную салфетку.

Юй Сяоя взяла её и небрежно вытерла белые, но не слишком длинные пальцы, после чего обратилась к Чжу Цзыюю:

— У господина Чжу есть ко мне дело?

За последние дни Юй Сяоя уже привыкла к его прямолинейности, так что, хоть и почувствовала лёгкое неудобство от столь резкого перехода, быстро приняла это как должное.

Чжу Цзыюй улыбнулся и вновь поклонился:

— Да, госпожа. В последние два дня, исполняя обязанности наставника охраны дома Цзинь, я задумался над одним вопросом, который, возможно, не стоит озвучивать…

Он сделал паузу и посмотрел на неё, словно спрашивая разрешения продолжить.

— Говорите, — сказала Юй Сяоя. Она ожидала услышать что-то о лавках или управляющих вроде Лай Юня, но вместо этого речь зашла об охране. Тем не менее, раз уж он начал, а ей было интересно — почему бы и нет?

— По моему мнению, охрана дома Цзинь должна быть не многочисленной, а избранной, — произнёс Чжу Цзыюй, передавая листок Сяо Цуйэр, которая как раз убирала со стола бумаги.

— Что вы имеете в виду? — Юй Сяоя вспомнила документы, составленные Чу Сюнем, где значилось около девяноста охранников.

Она не знала, сколько обычно держат в других домах, но дом Цзинь, хоть и немалый, всё же находился в провинциальной деревне. Да и мир в округе был спокойный, народ — добродушный. Какова вероятность, что разбойники ворвутся именно сюда? Зачем тогда содержать столько охраны — только ради престижа?

— По моему расчёту, сорока человек будет достаточно, чтобы обеспечить безопасность всего дома Цзинь, — уверенно заявил Чжу Цзыюй, сохраняя вежливую, но твёрдую интонацию.

— О? Тогда расскажите подробнее, как вы это планируете, — сказала Юй Сяоя. Хотя сокращение с девяноста до сорока казалось ей всё ещё избыточным, раз она поручила ему эту сферу, следовало выслушать его доводы.

— Из девяноста я отберу сорок человек. Пусть их нельзя будет быстро превратить в мастеров боя, но от мелких воришек и бродяг они защитят без труда. Что же до остальных пятидесяти… — он замолчал, глядя на неё.

Лицо Юй Сяоя оставалось невозмутимым, но она пристально смотрела на собеседника. Стоя так близко при ярком дневном свете, она вдруг заметила странную деталь: улыбка Чжу Цзыюя, хоть и присутствовала постоянно, казалась ей неестественно напряжённой и фальшивой.

Не в силах объяснить это чувство, она лишь мельком нахмурилась. Однако Чжу Цзыюй воспринял это как проявление интереса и, несмотря на лёгкое недоумение, продолжил:

— Остальные пятьдесят могут стать вашими людьми для управления внешними делами лавок. Разумеется, если госпожа пожелает, я с радостью возьму это на себя.

Так, сделав большой крюк, он наконец вернулся к сути.

— Продолжайте, — равнодушно произнесла Юй Сяоя, будто его предложение её вовсе не интересовало. Чжу Цзыюю показалось, что её реакция не соответствует прежнему любопытству.

«Неужели ей совсем неинтересно, как я могу ей помочь? Или она вообще не нуждается в чьей-либо помощи?» — подумал он с лёгким раздражением.

— Ранее я слышал, как госпожа обсуждала контракт с управляющими вроде Лай Юня. Неужели не очевидно, что вы ожидаете ежемесячного роста доходов от лавок?

— Это и так ясно, — бросила Юй Сяоя, бросив на него чёрный, как ночь, взгляд. Ей явно не нравилась его манера тянуть резину.

— Кхм… Чтобы быстро увеличить доходы, как вы сами сказали, нужны вложения. Этот принцип госпожа, вероятно, понимает даже лучше меня.

Чжу Цзыюй, много лет возглавлявший «Тяньцэчжи ин», хоть и не знал нужды в деньгах, повидал в жизни немало. И теперь чувствовал за собой солидный авторитет.

— Господин Чжу, — прервала его Юй Сяоя, — кажется, я уже говорила вам: впредь излагайте мысли кратко и ясно.

Она прекрасно понимала, зачем он так тянет время, но терпения у неё не было. Хотя внешне она оставалась спокойной, в голосе уже звучало раздражение.

«Неужели она настолько нетерпелива?!» — мысленно возмутился Чжу Цзыюй.

— …Хорошо, не стану ходить вокруг да около. Уезды Чунъе и Чжунли — одни из крупнейших в округе Юйчжоу: много людей, выгодное положение у южного берега реки Минду. Всё это — идеальные условия для торговли. Но дело не только в этом.

Как я знаю, существует особая профессия — перевозчики товаров. У них есть конные и речные караваны, которые доставляют грузы из одного места в другое. Иногда стоимость перевозки превышает саму цену товара.

Поэтому я предлагаю использовать этих пятидесятерых для создания собственной команды, которая будет возить товары для дома Цзинь. Что скажете, госпожа?

Чжу Цзыюй говорил убедительно. Юй Сяоя внешне оставалась невозмутимой, но мысленно уже признавала: идея имеет смысл. Однако тут же вспомнила один важный момент.

— Согласна, использовать охрану для перевозок — неплохая мысль. Но ведь конные и речные караваны несут огромные риски?

Пусть даже мир спокоен, но раз существуют профессиональные перевозчики, значит, дороги не так уж безопасны. Разбойники, бандиты, пираты — всё это не вымерло. Поэтому перевозчики и берут такие высокие цены.

А наши охранники… — она покачала головой. — Сомневаюсь, что многие из них способны выдержать такие испытания. Но если уж предложение прозвучало, лучше использовать их с толком, чем просто кормить дармоедов.

— Разумеется, если госпожа одобрит, я найду способ всё организовать, — мягко, но уверенно ответил Чжу Цзыюй.

Его слова вызвали у неё лёгкое чувство дискомфорта, но Юй Сяоя привыкла отбрасывать то, что не поддаётся логике. Поэтому, мельком нахмурившись, она переключила внимание на суть предложения.

— Вы сами готовы обучать этих пятьдесят человек?

Она прекрасно понимала: цели Чжу Цзыюя не так просты, как кажутся. Но быстро прикинув в уме расходы и выгоды, решила дать ему шанс.

— Достаточно одного вашего слова.

Чжу Цзыюй понял: она уже всё просчитала. Вместо того чтобы держать лишних людей на содержании, выгоднее вложить немного больше и создать команду, которая будет приносить реальную пользу — и сократит общие расходы дома Цзинь. Она наверняка согласится.

— Сколько вы хотите прибавки к жалованью?

Юй Сяоя чётко осознавала: его мотивы не сводятся к деньгам. Он не стал бы так настойчиво предлагать помощь, если бы не преследовал скрытых целей. Поэтому вопрос о прибавке был не столько деловым, сколько проверкой: что он на самом деле хочет? Или, возможно, она просто предпочитала думать о нём как о простом наставнике охраны, а не как о человеке с тайными замыслами.

http://bllate.org/book/2571/282155