Готовый перевод The Perfect Little Concubine / Безупречная младшая жена: Глава 6

— Братец… мама…

Цзинь Юаньдун, следуя за Цзинь Шоу Чжуном, тоже подошёл поближе. Он увидел, как Цзинь Юаньцзян едва сдерживает ярость, а лицо Юй Сяои оставалось совершенно бесстрастным — настолько, что это даже пугало. Поэтому его голос прозвучал неуверенно, почти робко.

— Раз у тебя все конечности на месте и ты сам можешь справиться, зачем просить кого-то другого? Или, может, ты думаешь, что, занимаясь «работой для слуг», понизишь свой статус и уже не сможешь как следует учиться? — Юй Сяоя, заметив, как Цзинь Юаньцзян готов лопнуть от злости, смягчилась и сменила тон, хотя в её словах всё ещё чувствовалась лёгкая резкость.

— Конечно, нет! — мысленно твёрдо решил Цзинь Юаньцзян: в этом вопросе он ни за что не признает поражение.

— Вот и отлично. Раз ты можешь всё сделать сам и это не мешает учёбе, зачем нужна чужая помощь? — спросила Юй Сяоя.

— … — Цзинь Юаньцзян понял, что возразить нечего. Её слова были безупречны, будто плотно опутали его, не оставляя лазейки.

— Юаньдун, всё ли у тебя собрано? — Юй Сяоя бросила взгляд на Цзинь Юаньцзяна, а затем повернулась к младшему сыну.

— Да, мама, всё готово, — кивнул Цзинь Юаньдун, заметив, что Юй Сяоя вернулась к своему обычному, спокойному тону.

— Хорошо. Запомни, Юаньдун: в частной школе вам не будет так, как дома. Там вас не сопровождают слуги и ученики-помощники. Всё придётся делать самим. Понял?

— А почему? — В голове у Цзинь Юаньдуна не было чёткого представления о том, что значит «отсутствие слуг», поэтому он спросил просто из любопытства.

— Юаньдун, видел ли ты хоть одного взрослого рыбака, у которого рядом помогал слуга? — спросила Юй Сяоя, или, вернее, ловко подвела его к нужной мысли.

— А? — Юаньдун заморгал, вспоминая рыбаков, которых видел раньше. Кажется, все они действительно работали сами?

— Все они делали всё сами, верно? — продолжала мягко вести его Юй Сяоя.

— Да, — кивнул мальчик.

— А знаешь ли ты, что в школе они тоже всё делали сами?

— Тогда и я буду делать всё сам! — глаза Юаньдуна вспыхнули, и он радостно воскликнул.

— Молодец, Юаньдун! — Юй Сяоя без стеснения похвалила его. От такой похвалы мальчик весь засиял от счастья.

— Юаньюань тоже молодец! — в этот момент раздался мягкий и сладкий голосок Цзинь Юаньюань.

— Да, Юаньюань тоже молодец, — Юй Сяоя взглянула на Цзинь Юаньцзяна, потом погладила дочку по голове и улыбнулась.

Цзинь Юаньцзян поднял глаза — и вдруг оказался в этой лёгкой, чуть насмешливой, но в то же время нежной улыбке Юй Сяои. Его сердце дрогнуло, и он замер на месте, будто голова внезапно опустела и не могла вместить ни единой мысли.

Когда братья ушли, за дверью послышался голос няни Ли, пришедшей с поклоном.

— Прошу войти, — разрешила Юй Сяоя.

— Госпожа, вот книга учёта персонала старого поместья рода Цзинь. Прошу ознакомиться, — с многолетней улыбкой на лице няня Ли махнула рукой, и одна из служанок подала Юй Сяоя потрёпанную книгу в переплёте.

— Няня Чжоу, проводите барышню на прогулку. Пусть походит после еды, — сказала Юй Сяоя, понимая, что день обещает быть непростым, и не желая, чтобы Цзинь Юаньюань стала свидетельницей возможного конфликта.

— Слушаюсь, госпожа, — няня Чжоу, опустив глаза, кивнула и вывела девочку из комнаты.

— Мама, Юаньюань сама ела за обедом! Можно мне сегодня съесть ещё один кусочек кекса с каштаном и османтусом? — едва переступив порог, девочка вдруг вспомнила о своём желании, вернулась и прижалась к Юй Сяоя с просьбой.

В доме Цзинь питание детей строго регламентировалось: сладости подавались в определённое время и в строго ограниченном количестве, чтобы избежать расстройства пищеварения.

— В этот раз прощаю, — решила Юй Сяоя. Один кусочек вряд ли причинит вред, да и можно считать это наградой.

— Спасибо, мама! — обрадованная Юаньюань обвила шею матери и громко чмокнула её в щёчку, после чего весело убежала с няней Чжоу.

Когда они ушли, Юй Сяоя бегло взглянула на тоненькую книжонку, отпила глоток чая и произнесла:

— Благодарю за труды, няня Ли.

Она не была глупа: в старом поместье рода Цзинь насчитывалось не менее двух-трёх сотен человек — от прислуги до внешней охраны. Эта книга была слишком тонкой, чтобы вместить всех. Да и выглядела она так, будто ей не один десяток лет. Записи в ней, скорее всего, давно устарели. Няня Ли явно пыталась её обмануть. С какой целью?

— Госпожа слишком любезна, — ответила няня Ли. С тех пор как вчера Юй Сяоя её перехитрила, она не могла понять, как обстоят дела. Ещё до возвращения в свои покои она уже вызвала Цзиньбо и нескольких слуг, не служивших в покоях Юй Сяои, чтобы выяснить правду.

Теперь она знала: Юй Сяоя на самом деле не пользуется благосклонностью в доме Цзинь и не имеет реального влияния. Поручение управлять старым поместьём от старшей госпожи было всего лишь формальностью.

Значит, раз эта вторая жена ничтожна и не любима, няня Ли решила, что и относиться к ней серьёзно не стоит. Более того, она до сих пор злилась за вчерашнее унижение.

— Как тебя зовут? — Юй Сяоя лениво перелистнула страницы книги и обратилась к служанке, подавшей её.

— Отвечаю госпоже, меня зовут Чжуэр, — девушка на мгновение замялась, бросила взгляд на няню Ли, получила от неё знак и ответила.

— Чжуэр, скажи-ка, сколько всего людей служит в старом поместье рода Цзинь — и внутри, и снаружи?

Чжуэр снова посмотрела на няню Ли. Та едва заметно кивнула, и служанка ответила:

— Отвечаю госпоже, примерно двести восемьдесят человек.

— А сколько имён записано на одной странице этой книги?

— Отвечаю госпоже, шесть человек.

— Да, аккуратненько, — Юй Сяоя слегка усмехнулась, глядя на открытую страницу. Её похвала звучала так, что у Чжуэр по коже побежали мурашки.

— … — Девушка растерялась, не зная, что сказать, и снова посмотрела на няню Ли в поисках подсказки.

Но прежде чем та успела что-то передать, Юй Сяоя с лёгкой издёвкой спросила:

— А сколько всего страниц в этой книге?

— О-отвечаю госпоже… всего тридцать страниц, — запинаясь, ответила Чжуэр. Атмосфера становилась всё более напряжённой, и она то и дело поглядывала на няню Ли, пока та не кивнула.

— Тогда скажи, сколько всего имён записано в этой книге? — Юй Сяоя бросила книгу на стол рядом с чашкой и откинулась на спинку кресла, держа чашку в руке. Её присутствие внезапно стало подавляющим.

— Отвечаю госпоже… сто… сто шестьдесят семь человек… — дрожащим голосом пробормотала Чжуэр. Няня Ли бросила на неё строгий взгляд, и служанка, собравшись с духом, закончила фразу.

— А теперь… — Юй Сяоя сделала глоток чая и продолжила: — Когда был составлен этот список?

— Отвечаю… отвечаю госпоже, этого я не знаю… — Чжуэр действительно не знала.

— Тогда спроси у няни Ли, знает ли она? — Юй Сяоя прекрасно видела, как служанка и няня переглядывались. Внутри она холодно усмехнулась: похоже, няня Ли уже выяснила, кто она такая, и теперь решила показать ей своё место!

— Это… — Чжуэр посмотрела на Юй Сяоя, которая даже не удостоила няню Ли взглядом, а та, хоть и улыбалась, но в глазах её читалась неопределённость. У служанки мурашки побежали по коже — как она могла осмелиться спрашивать?

— Три года назад, — сказала няня Ли, решив, что пора вмешаться. За все эти годы в старом поместье рода Цзинь никто не осмеливался так с ней разговаривать.

Когда-то она была служанкой-спутницей старшей госпожи, а позже стала наложницей, поэтому её положение всегда было выше обычных слуг. Сейчас в старом поместье не было настоящего хозяина, и она считалась полухозяйкой. Её покои находились прямо между внешним и внутренним дворами — разве это не доказывало её особый статус? И раз Юй Сяоя — всего лишь нелюбимая вторая жена без поддержки и влияния, чего ей бояться? Пусть лучше разрывают отношения — кто кого?

Чжуэр сразу поняла: няня Ли решила вступить в открытую схватку с Юй Сяоя. А ведь последние два года именно няня Ли раздавала всем жалованье и управляла поместьем. Никто не осмелится её предать, даже если Юй Сяоя и есть законная госпожа. Поэтому служанка, хоть и с сожалением, но всё же сказала:

— Отвечаю госпоже…

— Не нужно, — перебила её Юй Сяоя. — Лучше спроси у няни Ли, куда делись остальные сто тринадцать человек? Если они не хотят служить, я уверена, найдутся другие, кто с радостью займёт их место.

Её слова прозвучали резко и весомо, и у Чжуэр снова по коже побежали мурашки. Ведь она сама поступила на службу всего два года назад — её имени даже нет в этой книге! Неужели госпожа хочет избавиться от всех, кого там нет?

— Что вы имеете в виду, госпожа? — на лице няни Ли по-прежнему играла улыбка, но в голосе уже слышалась наглость.

— Похоже, няня Ли действительно стара — я говорю так ясно, а вы всё равно не понимаете? — Юй Сяоя подняла глаза и холодно улыбнулась.

— Вы хотите уволить всех, кого нет в этом списке? — не поверила своим ушам няня Ли. Какой глупостью было бы такое решение для новичка, даже не успевшего освоиться! Это же вызовет бунт среди слуг!

Похоже, её глупость действительно заслужила дурную славу!

— По вашим словам, мне нужно уточнить два момента, — спокойно сказала Юй Сяоя. — Во-первых, я попросила у вас полный список персонала старого поместья рода Цзинь. Я доверилась вам и полагала, что все служащие записаны здесь. Если кого-то нет, значит, вы сами их убрали?

Во-вторых, раз старшая госпожа поручила мне управлять старым поместьём, я не могу её подвести. И ещё…

Она взглянула на няню Ли, которая без приглашения уселась в кресло, и с лёгким стуком поставила чашку на стол. Звук заставил вздрогнуть Чжуэр, Сяо Цуйэр и остальных служанок, пришедших с няней Ли.

— Я — законная супруга рода Цзинь. Пусть даже вторая жена, пусть даже вдова — но я всё равно настоящая хозяйка этого дома. А вы, няня Ли…

Юй Сяоя посмотрела на неё с лёгкой насмешкой, словно говоря: как бы вы ни старались, вы навсегда останетесь слугой — от рождения и до самой смерти.

Конечно, прямо это сказать было бы грубо: звучало бы как оскорбление и дало бы повод обвинить её в неуважении к старшим. Но молчание порождало куда более опасные догадки. Например, няня Ли наверняка подумает, что Юй Сяоя издевается над её низким происхождением, а другие, особенно те, кто её недолюбливал, вроде Цзинь Шоу Чжуна, решат, что перед ними появилась сильная фигура, способная навести порядок.

http://bllate.org/book/2571/282106