Готовый перевод The Perfect Little Concubine / Безупречная младшая жена: Глава 4

— Госпожа слишком лестно обо мне отзываетесь, — ответила няня Ли, явно польщённая комплиментом Юй Сяои. На мгновение она даже забыла о своей обычной сдержанности и впала в привычку, выработанную годами лести со стороны других слуг, — ведь с самого рождения я обречена на труды и уже давно к ним привыкла.

— А не желаете ли, няня Ли, пожить в покое и без хлопот? — спросила Юй Сяоя, и в её голосе звучала такая искренность, что упрекнуть её было невозможно. Однако смысл сказанного заставил всех в комнате похолодеть.

Она что, предлагает перевести няню Ли на бездельную должность? То есть лишить её управления всеми делами в поместье? Проще говоря — отстранить её от должности главной распорядительницы? Боже правый! Няня Ли столько лет была непререкаемым авторитетом в этом доме! Как она посмела? Как осмелилась?!

После этих слов в комнате воцарилась тишина, длившаяся не меньше двадцати секунд. Сама няня Ли на миг оцепенела: «Что… что я только что услышала?»

Но, к счастью, за долгие годы службы в доме Цзинь она съела соли больше, чем Юй Сяоя риса, и первой пришла в себя:

— Госпожа оказывает мне честь, но старая служанка недостойна такой милости. Под защитой рода Цзинь я лишь хочу отдать хоть каплю сил взамен за столь великую доброту. Поэтому мне вовсе не тяжело.

Юй Сяоя с улыбкой выслушала няню Ли, помолчала немного и лишь затем произнесла:

— В таком случае всё прекрасно. Иначе бабушка, пожалуй, стала бы тревожиться, где ещё найти человека, способного заменить вас, няня Ли.

— Госпожа слишком милостива, — с вежливой улыбкой ответила няня Ли и поклонилась Юй Сяое. На этот раз поклон был чуть более почтительным, и Юй Сяоя спокойно приняла его.

Всё поместье Цзинь вдруг оказалось в замешательстве: никто не мог понять, простодушна ли эта новая жена или же чересчур хитра. Ведь в тот самый момент, когда няня Ли пыталась показать ей своё превосходство, госпожа сумела нанести обратный удар — и, похоже, няня Ли… смирилась?

После обеда Юй Сяоя, следуя воспоминаниям Юй Сяоцзы, сначала вытерла руки и рот тёплым полотенцем, затем прополоскала рот цветочным чаем и, наконец, выпила немного зелёного чая, чтобы освежить горло.

Каждое её движение было столь изящным и утончённым, что слуги невольно восхищались: «Да уж, эта госпожа, верно, из знатной семьи! Иначе откуда бы ей такую грацию и благородство?»

Однако Цзинь Юаньцзян, всё это время молча наблюдавший за ней с каменным лицом, был поражён: «Она действительно изменилась! Когда она впервые пришла в дом Цзинь и училась всем этим манерам, над ней все смеялись и насмехались. Даже если она и копировала движения, всё равно выглядело мелко и нелепо. Но с каких пор она обрела такую аристократическую осанку? Откуда взялась эта изысканность в каждом жесте и взгляде?»

— Угодили ли госпоже блюда? — спросила няня Ли. В отличие от других слуг, она прекрасно знала, что Юй Сяоя — всего лишь дочь торговца, без знатного происхождения, и что в дом Цзинь она вошла меньше полугода назад. «Посмотрим, насколько ты умна», — подумала она, решив проверить новую госпожу именно через еду. Если удастся заставить её опозориться, можно будет вернуть утраченное преимущество.

— В целом всё неплохо, — ответила Юй Сяоя, прекрасно понимая намерения няни Ли. Она нарочито развернуто прокомментировала каждое блюдо: — Тушёный голубь переготовлен — утратил всю свою нежность и аромат. Эрпиань недоварен — не хватает упругости, присущей ингредиенту. Лотосовые зёрна в «Лотосовом дожде» слишком рассыпчаты, а «Лотос с османтусом» чересчур сладок… Зато «Розовый каштановый пирожок» прекрасен: тает во рту, сладость умеренная, аромат задерживается на губах. Превосходно!

Её речь, смесь искренних замечаний и выдуманных придирок, была предназначена исключительно для того, чтобы произвести впечатление. И, похоже, сработало: все в комнате были ошеломлены. То, что для них было изысканным угощением, в глазах госпожи превратилось в нечто заурядное. Пусть и вежливо, но… неужели повару теперь не жить?

— Запомнили всё, что сказала госпожа? — быстро пришла в себя няня Ли, настоящая мастерица в подобных ситуациях. — Передайте на кухню, чтобы впредь были внимательнее.

— Есть, няня! — немедленно отозвалась служанка, стоявшая позади неё.

— Есть ли у госпожи ещё какие-либо пожелания? — с фальшивой улыбкой спросила няня Ли.

— Всё, как решит няня Ли, — ответила Юй Сяоя, прекрасно зная правило «один удар — один финик». Сейчас было самое время дать няне Ли немного лица.

— Слушаюсь, — почтительно ответила няня Ли. «Пока я не разберусь в её характере, — подумала она, — и учитывая, что она всё же законная госпожа дома, глупо было бы вступать с ней в открытую схватку. Лучше пока гладить по шерсти».

— Ах да, — добавила Юй Сяоя, — перед отъездом из главного поместья бабушка сказала, что мне следует ознакомиться с делами старого поместья. Няня Ли, надеюсь на вашу помощь и наставления.

Она не солгала — просто слегка исказила слова старой госпожи.

Когда та отправляла их в деревню, боясь, что Юй Сяоцзы откажется или сочтёт это оскорблением, она утешала её: «Теперь всё старое поместье рода Цзинь в твоих руках. Ты — хозяйка там. Управляй, как сочтёшь нужным. Ведь там уже много лет не живут настоящие господа Цзинь».

Тогда Юй Сяоцзы поняла: это всего лишь пустые слова. Старая госпожа была уверена, что Юй Сяоцзы — бездарная ничтожность, и даже если передать ей всё поместье, та всё равно ничего не добьётся.

Но именно этого и ждала Юй Сяоя! Из воспоминаний Юй Сяоцзы она знала: хотя домом внешне управляет первая госпожа, настоящая власть всё ещё в руках старой госпожи. Её слово даже глава рода не осмеливается оспаривать.

Более того, Юй Сяоя поняла и другую причину, по которой их отправили в деревню: чтобы подавить Цзинь Юаньцзяна.

Дело в том, что с ранних лет мальчик проявлял необычайную зрелость и величие. Старая госпожа, повидавшая множество людей, сразу поняла: он не из тех, кто останется в тени. Она боялась, что через несколько лет он затмит старшего внука Цзинь Юаньхана, законного наследника рода. Поэтому и решила отправить их всех в эту глухомань, чтобы перестраховаться.

Зная об этом, Юй Сяоя подыграла старой госпоже. Она со слезами на глазах сказала, что только что потеряла мужа, и пребывание в главном поместье лишь усиливает её горе. Поэтому она с радостью уедет в деревню и никогда не вернётся.

Старая госпожа так обрадовалась, что морщины на лице расплылись в широкой улыбке, но всё же сделала вид, будто сочувствует Юй Сяое.

Позже Юй Сяоя подумала: если в доме есть те, кто хочет её убить, то и по дороге в деревню могут поджидать неприятности.

Поэтому она сказала старой госпоже, что её здоровье слабо, а дети ещё малы. Дорога долгая, да и разбойники с бандитами могут встретиться. Если с ней что-то случится — не беда, ведь она так скучает по мужу и готова последовать за ним. Но если беда постигнет детей, особенно таких юных, как Цзинь Юаньцзян и другие, весь свет заговорит о жестокосердии старой госпожи. Ведь они — потомки рода Цзинь, и погибнут именно по её приказу отправиться в деревню. Это навредит и репутации старой госпожи, и чести всего рода.

Старая госпожа, всхлипывая и кивая, сочла доводы разумными и решила обеспечить им надёжную охрану. Так Юй Сяоя и её дети были отправлены в деревню под присмотром опытных слуг и самого Цзиньбо — именно того, чего она и добивалась.

— Конечно, госпожа, — быстро ответила няня Ли, услышав просьбу Юй Сяои, хотя в душе у неё закралось смутное предчувствие неладного. — О чём бы ни просила госпожа, старая служанка всегда готова помочь.

— В таком случае завтра в десять часов утра принесите мне в двор «Ханьсян» книгу учёта персонала поместья, — без промедления сказала Юй Сяоя. Она не любила откладывать дела на потом. Хотя и не собиралась задерживаться здесь надолго, но даже один день не собиралась провести в унижении. Всё, что можно было отвоевать — она отвоюет.

— Книгу учёта персонала? — удивилась няня Ли. Она не ожидала, что Юй Сяоя сразу запросит именно это.

— Неужели в таком большом поместье, как старое поместье рода Цзинь, нет подобной книги? — с лёгкой улыбкой спросила Юй Сяоя, её чёрные, как нефрит, глаза сияли спокойной уверенностью.

— Есть, конечно же, есть! — поспешила заверить няня Ли, будто отсутствие такой книги стало бы для неё личным позором.

— Отлично, — сказала Юй Сяоя, сделав глоток зелёного чая. Затем, словно вспомнив что-то, она повернулась к Цзинь Шоу Чжуну: — Скажите, господин Цзинь, есть ли в деревне Цзиньцзя частная школа?

— Есть, есть! — ответил Цзинь Шоу Чжун, чувствуя себя почти польщённым от обращения «господин Цзинь». — Её основали предки рода Цзинь специально для своих детей, но ещё со времён прадеда туда принимают и чужих учеников.

— Прекрасно. Тогда, господин Цзинь, позаботьтесь, чтобы завтра пятый и шестой молодые господа посетили школу и немного освоились.

Юй Сяоя поступила так не из заботы об их учёбе — просто ей надоело, что Цзинь Юаньцзян молча и пристально смотрит на неё, да ещё и с сомнением в глазах. Пусть лучше ходит в школу — так будет спокойнее.

— Завтра уже? — удивился Цзинь Шоу Чжун. Не только он, но и все в комнате, включая Цзинь Юаньцзяна и Цзинь Юаньдуна, были поражены.

— Есть какие-то проблемы? — искренне удивилась Юй Сяоя.

— Нет-нет, просто… молодые господа только приехали, да и дорога была долгой. Может, дать им день-другой отдохнуть? — осторожно предложил Цзинь Шоу Чжун.

— Мама, я не хочу в школу… — заныл Цзинь Юаньдун, услышав, что завтра уже придётся учиться.

— Почему? — спросила Юй Сяоя. Она знала, что в главном поместье Цзинь Юаньдун ходил в школу крайне нерегулярно: то ловил сверчков с товарищами, то лазил за птичьими гнёздами. Но так как он был ещё мал, никто его особенно не принуждал.

— … — Цзинь Юаньдун моргнул. Он просто не хотел учиться! Зачем мама спрашивает «почему»?

— А чем бы ты хотел заниматься вместо школы? — сменила тактику Юй Сяоя. По её мнению, в его возрасте ребёнку пора в детский сад, а не торчать рядом с ней. С Цзинь Юаньюань и так хлопот хватает, а тут ещё и Цзинь Юаньдун! В школе же все дети сидят вместе, и Цзинь Юаньцзян присмотрит за младшим братом.

— Хочу ловить рыбу! — оживился Цзинь Юаньдун. По дороге он видел, как рыбаки забрасывали сети, и, хоть и плакал тогда, всё равно заинтересовался. Позже он спросил у Цзинь Юаньцзяна и узнал, что это — рыбалка. Вот и он теперь хочет ловить рыбу!

— А что будешь делать с пойманной рыбой? — терпеливо спросила Юй Сяоя.

— Буду ловить ещё! — весело ответил Цзинь Юаньдун.

— То есть всю жизнь будешь только ловить рыбу и ничем другим заниматься не будешь? — уточнила Юй Сяоя.

— А?.. — Цзинь Юаньдун растерялся. Его маленькая голова просто не думала так далеко вперёд!

http://bllate.org/book/2571/282104