Готовый перевод HP Metaphysics Bigshot as Death Eater Chief Consultant / Главный советник Пожирателей Смерти: маг-метафизик в мире HP: Глава 2

Этот магл, у которого даже колебаний магии не ощущалось, как мог оказаться здесь раньше него?

Она следит за ним?

Невозможно, Северус Снегг тут же отмёл это предположение. Он использовал Аппарацию, к тому же эта полудохлая от голода женщина никак не успела бы за его шагами.

Притом маглы не способны видеть волшебника под Дезиллюминационным заклинанием — как она его разглядела?

Только если на ней есть магический артефакт или если она вовсе не…

О, боги! Он тыкает в нас палкой! Су Су, спаси!

Система издала в голове Лин Су пронзительный визг.

Лин Су невозмутимо проигнорировала этот шум в голове. С трудом приподнявшись на верхней половине туловища, она указала на целёхонькую призрачную орхидею и с видом человека, заслужившего награду, произнесла:

— Сэ-гэ, не надо так нервничать, я ведь специально пришла помочь тебе найти этот цветок.

Её тело слабо дрожало, но взгляд горел ярким огнём. Она упорно, в упор смотрела на него, выглядя предельно искренне:

— Смотри-ка, на этот раз я к нему даже не прикоснулась! И листика не тронула! Я ведь боялась, что какие-нибудь бестолковые дикие кабаны или змеи его истопчут, и специально сторожила его здесь почти всю ночь!

Снегг подозрительно прищурился.

Проигнорировав Лин Су, он быстрыми шагами подошёл к призрачной орхидее и, наклонившись, принялся тщательно её осматривать.

Лепестки полностью распустились, цвет чистейший, почва вокруг корневища не потревожена, да и магическое поле необычайно стабильно.

Прекраснейшее состояние для сбора.

И впрямь, как эта женщина и говорила, вокруг подобных редких ингредиентов для зелий обычно крурятся дикие звери, но здесь царила непривычная, зловещая чистота.

Совершенно очевидно, что что-то спугнуло остальных обитателей леса.

Взгляд Снегга вновь упал на Лин Су, смешавшись с долей пытливости, и он слегка окинул её магическим сканированием.

Эта женщина…

Хотя она явно слаба настолько, что готова испустить дух, и на ней нет никакой защитной магии, как ей вообще удалось выжить в опасном Запретном лесу?

Но сейчас неподходящее время разбираться в этом: окно для сбора материала слишком узкое.

Больше не говоря ни слова, Снегг привычным движением достал из чёрного бархатного мешочка, на который было наложено Невидимое расширяющее заклятие, серебряный набор инструментов.

Надев перчатки из кожи дракона, он извлёк специальное серебряное лезвие.

Подкопать, подрезать корень, запечатать.

Все его действия были невероятно плавными и отточенными, и наконец он бережно уложил в мешочек призрачную орхидею, идеально законсервированную в хрустальном коробе.

Закончив с этим, Снегг снова выпрямился и свысока посмотрел на Лин Су.

Лин Су с замиранием сердца наблюдала за тем, как он убирает мешок. Во взгляде её читалось такое выражение, будто она смотрела на гору жареных цыплят, безвозвратно удаляющихся от неё.

— Твоя цель? — холодно бросил Снегг.

Он не верил в случайности, а тем более — в бескорыстную доброту.

Особенно со стороны столь странного создания, похожего на тролля.

— Цель? — Лин Су моргнула, её персиковые глаза изогнулись в полумесяцы; даже на этом перепачканном грязью лице они выглядели живо и выразительно.

Она протянула руку ладонью вверх, изображая жест попрошайки:

— Сэ-гэ, дай чего-нибудь поесть, и хватит.

— …

На ничего не выражающем лице Снегга сузились глаза.

И это всё?

Она способна с абсолютной точностью находить редкие ингредиенты в Запретном лесу, способна игнорировать его заклинания, способна выживать здесь в одиночку… Прошла через столько трудностей — ради куска еды?

Ур-р-р…

Тихий звук раздался из живота Лин Су, прозвучав в звенящей ночной тишине с поразительной отчётливостью.

Снегг слегка дёрнул уголком рта.

Он глубоко вздохнул, приказав себе не опускаться до споров с каким-то троллем, сунул руку в другой карман и немного пошарил внутри.

Наружу полетело несколько твёрдых предметов.

Лин Су среагировала мгновенно: хотя сил в теле не было, скорость ловли еды у неё была выработана на практике.

То оказались несколько сухих ржаных булок и фляга с водой, на которую было наложено заклятие свежести.

Для человека, умирающего от голода, это ценнее любых сокровищ.

— Спасибо, сэ-гэ! Ты просто замечательный человек! Я так и знала, что у тебя холодный вид, но горячее сердце!

Рассыпая любезности, Лин Су разорвала обёрточную бумагу и впилась зубами в хлеб.

Ела она с прежним аппетитом, напоминая налетевший шквал.

Глядя на то, как она уплетает еду так, будто готова проглотить собственный язык, Снегг почувствовал, как настороженность в его взгляде сменяется… презрением, с каким смотрят на какое-то глупое магическое животное.

— Нажралась — вали отсюда, — холодно произнёс Снегг. — И больше не тащись за мной.

С этими словами он развернулся и зашагал прочь.

— Эй! Постои-и-иди! — Лин Су всё ещё жевала половину булки, её щёки забавно раздулись, как у хомяка.

Невнятно пробормотав, она окликнула его:

— Сэ-гэ, тебе ведь ещё нужны такие цветы?

Шаги Снегга не замедлились.

— Я могу найти для тебя ещё!

Снегг по-прежнему не обращал на неё внимания.

Для зелий уровня призрачной орхидеи обнаружить целых два экземпляра — уже огромная удача.

— Правда! — проглотив остатки хлеба, Лин Су закричала ему в спину: — Только корми меня! Чтобы я была сыта! Сколько тебе нужно — столько и найду! Я не привередливая, мне и простого хлеба хватит!

Ответом ей служили лишь завывания ветра в Запретном лесу да вздымающиеся от широких шагов Снегга полы мантии.

Его фигура быстро растворилась во ьме, удаляясь с непреклонной решимостью — так, словно за ещё одну секунду промедления он рисковал заразиться глупостью.

Су Су… Он снова ушёл, — слабо пискнула система.

Притом на этот раз даже не оглянулся.

Впихнув в рот последний кусочек хлеба, Лин Су с неудовлетворённым выражением посмотрела на удаляющуюся спину Снегга.

— Ничего страшного, это называется играть набивание цены через отказ.

Хотя удалось съесть всего несколько булочек, тошнотворное голодное головокружение наконец заметно отступило.

Опираясь о дерево, Лин Су поднялась на ноги: пусть в коленях ещё чувствовалась слабость, спину она уже могла держать прямо.

— Этот сэ-гэ — человек понятный. Видишь, хоть на словах он и грозен, но всякий раз, когда я выполняю работу, исправно платит награду.

Лин Су снова извлекла из кармана плаща заветный тубус для гадания.

— Для такого человека одна случайность — совпадение, две случайности — судьба, а вот три…

Уголки её губ приподнялись в ещё более глубокой улыбке, а в глазах мелькнул лукавый огонек:

— Три — это уже мастерство.

Вжих-вжих…

Медные монеты брызнули на землю.

Бросив взгляд на результат гадания при тусклом свете луны, Лин Су слегка приподняла брови.

— Ого, а фэн-шуй у этого местечка неплох, тут вам целая цепь связанных неприятностей.

Отряхнув грязь с одежды, она уверенно зашажала вглубь густых зарослей.

— Пошли, слабенькая система, покажу тебе чудо.

……

Час спустя.

У окраины болота в глубине Запретного лесу.

Обстановка здесь была куда хуже прежнего: воздух пропитывали гнилостные испарения топей, а под ногами хлюпала топкая, вязкая жижа.

Снегг стоял на выступающем камне, нахмурив брови.

Согласно записям в трактатах о зельеварении, эти призрачные орхидеи очень любят расти по соседству с трупными мхами, и здешняя среда полностью соответствовала описанию.

Однако он потратил уже десять минут, но, кроме ядовитых змей, пытавшихся его атаковать, ничего не нашёл.

Неужели расчеты оказались ошибочными?

Как раз в тот момент, когда он собирался поискать другое место, из клубящегося впереди тумана неожиданно вынырнул слабый язычок пламени.

Снегг мгновенно насторожился, вскинув волшебную палочку в том направлении.

— Люмос.

При помощи света на конце палочки он разглядел обладателя огонька.

Та самая чумазая женщина сидела на корточках на относительно сухом крупном валуне.

В руке она держала палочку, на конце которой от чего-то полыхал крошечный огонек, и от нечего делать вычерчивала им круги на земле.

А неподалёку от её ног тихонько росла…

Нет, целая россыпь.

Сразу три призрачные орхидеи теснились рядом, словно собравшись на совет.

Заметив появление Снегга, Лин Су тут же швырнула палочку в сторону, отряхнула руки и совершенно непринужденно помахала ему, озарив лицо фирменной улыбкой, от которой сводило зубы:

— Ого, сэ-гэ, а вот и ты.

……

На этот раз Снегга проняло по-настоящему.

Застыв на месте, он впервые ощутил, как по его чёрным глазам пробежали трещины.

Если первые два раза ещё можно было списать на удачу, то теперь…

Это же топкое, смертельно ядовитое болото, окруженное дурманящими туманами!

Каким образом она добралась сюда быстрее него?

И как умудрилась преспокойно сидеть здесь у костерка прямо под носом у полчищ ядовитых тварей?

— Ты… — кадык Снегга качнулся, голос прозвучал суховато. Хотя он прекрасно понимал абсурдность вопроса, всё же задал его: — Ты следишь за мной?

— Обижаешь, сэ-гэ! — с поистине ангельской невинностью отозвалась Лин Су. — С моими-то ногами за тобой не уследишь. Я просто раскинула цзинь, предсказала, что в этой стороне найдётся кое-что полезное, вот и пришла занять для тебя местечко.

Она указала на куст призрачных орхидей, источая искренность: — Теперь-то веришь? Я действительно умею их находить.

Снегг промолчал.

Поднявшись на камень, он переводя взгляд с орхидей на Лин Су и обратно.

Это действительно те самые материалы, в которых он остро нуждался.

И сразу три штуки… Ему хватит на пять полных серий экспериментов, ещё и останется.

Для Снегга подобное искушение было невыносимо велико.

Но куда сильнее его занимала способность этой женщины, совершенно выходящая за рамки здравого смысла.

— Кто ты такая? — наконец задал он давно вертевшийся на языке вопрос, вложив в тон тяжёлую, оценивающую интонацию.

— Меня зовут Лин Су.

Выпрямившись во весь рост, Лин Су — пусть и в рваных пожитках, вся в грязи — в тот момент внезапно обрела удивительно собранную, ровную ауру.

Она указала сначала на собственные глаза, а затем на небо:

— Самый обычный человек, которому просто чуть больше везет с удачей и который способен видеть всякую странную дрянь.

Су Су, как же мастерски ты умеешь пускать пыль в глаза… — тихонько пробурчала система. — Хотя секунду назад ты же до смерти испугалась болотной змели и взлетела на этот валун!

«Заткнись, слабачка», — мысленно оборвала её Лин Су, а затем вновь повернулась к Снеггу с улыбкой:

— Сэ-гэ, давай не будем зацикливаться на личностях. Герои не смотрят на происхождение, а едоки — на обратную дорогу, лучше давай о чем-нибудь практичном поговорим.

Снегг глядел на неё.

В этих глазах не читалось ни страха перед магией, ни трепета перед волшебником — лишь предельно прямолинейный… аппетит.

Внезапно ему стало немного смешно.

Он потратил столько времени на какого-то магла — или, может, сквиба?

Но три призрачные орхидеи на земле заставили его передумать.

Для истинного Слизерина выгода превыше всего.

Пока цель достигается, средства и пути не имеют значения.

— Сколько сможешь найти? — коротко бросил Снегг, вернув голосу сухую, официальную твердость.

Глаза Лин Су тут же превратились в полумесяцы: она поняла — дело выгорело.

Постоянный источник питания успешно привязан!

Не отвечая цифрой прямо, она облизнула губы и дерзко окинула взглядом кожаный мешочек из шкуры ящерицы на поясе Снегга, после чего с усмешкой парировала:

— Это зависит от того… сколько еды ты готов мне дать, сэ-гэ?

Если я буду сыта, то цветы из этого леса хоть из-под земли наковыряю.

Наблюдая за её уверенным и одновременно донельзя алчным видом, Снегг качнул уголком губ.

Непонятно почему, но при виде этой женщины, улыбающейся в Запретном лесу столь бестолково, туго натянутая в его душе струна неожиданно самую малость ослабла.

— …Ненасытная.

Фыркнув, Снегг вынес ей окончательный вердикт.

Достав из кармана целый мешок хлеба, пару кусков вяленого мяса и даже увесистый брусок отборного сыра, он швырнул всё это, словно булыжник, прямо на грудь Лин Су.

— Иди за мной, — развернувшись, он взмахнул на ветру чёрными полами мантии. — Отстанешь или не сможешь отыскать следующий цветок — превращу тебя в удобрение для тех же орхидей.

Прижав к груди ворох съестного, Лин Су улыбнулась так широко, что глаза превратились в щелочки.

Уплетая вяленое мясо на ходу, она лёгкой пружинистой походкой устремилась за сумрачным силуэтом впереди.

— Слушаюсь! Не переживай, сэ-гэ! Даже если стану удобрением, то самым прожорливым!

Ой-ой-ой… Су Су, он только что сказал, что сделает из нас удобрение…

— Эх ты, глупая система, это называется цундэрэ.

Откусив огромный кусок сыра и наслаждаясь взрывом маслянистого аромата во рту, Лин Су подумала: — Разве ты не поняла? Он говорит: «Теперь твою пайку я беру на себя».

Ночь стала ещё темнее.

Но между двумя этими фигуркой — впереди и сзади — в тишине Запретного леса зарождалось нечто странное и молчаливое.

Вжих-вжих…

Несколько круглых медных монет с квадратными отверстиями в центре описали в воздухе некрасивую дугу и с глухим стуком упали на покрытый мхом валун.

Присев на корточки, Лин Су завязала полы плаща узлом на талии, обнажив длинные, стройные, но сплошь покрытые грязью ноги.

Она уставилась на монеты с таким мрачным и сосредоточенным выражением, будто решала глобальную научную задачу.

Кам вверху, Ли внизу — Вода и Огонь гармонируют. Сначала удача, в конце хаос… Нет, меняющаяся линия на девятке.

Вытянув два пальца, она легонько подтолкнула одну из монеток, резко вскинула голову и указала на чащу колючего кустарника чуть левее:

— Сэ-гэ! Туда! Метрах в двухстах, под корнями дерева зарыт тот самый… гриб, похожий на младенческий палец!

Снегг стоял чуть позади, скрестив руки на груди, а его чёрная мантия хлопала на ночном ветру.

В этот момент он сверлил взглядом согбенную спину с тем же выражением глубокого сомнения во всей Вселенной.

Первый раз — случайность.

Второй раз — удача.

Но третья? Четвёртая?

С тех пор как прошлой ночью он выдал ей провиант, эта женщина переключилась на ещё более безумный метод сопровождения: пройдёт пару шагов, бросит монеты, укажет путь.

Самое невероятное — каждый раз выбранный ею маршрут оказывался абсолютно верным.

Будь то зарытый под землей луковый клубень, маскирующийся под сухую листву демимас или редкая лунница, распускающаяся лишь при определённом лунном свете — стоило ей звякнуть парой ржавых монеток, как она безошибочно находила нужное.

Это напрочь противоречило здравому смыслу зельеварения!

Никаких поисковых чар, никаких сканирований магии и даже без сверки с любыми справочниками!

И всё благодаря горстке старого металлолома?

Как такое возможно…

Пробормотав себе под нос, Снегг чуть сильнее сжал волшебную палочку.

Подойдя к зарослям кустарника, на которые указала Лин Су, он взмахнул палочкой, раздвигая ветки.

Точно.

Под слоем влажного перегноя слабо пульсировали несколько нежно-розовых, похожих на пальчики грибов.

Пальцегриб.

Ядовитый, но незаменимый компонент для сильных галлюциногенов.

— Хе-хе, сэ-гэ, я же говорила, что не обманываю!

Лин Су неизвестно когда оказалась рядом, её перепачканное лицо озаряла угодливая улыбка, однако глаза уставились вовсе не на драгоценные грибы, а прямо на… поясную сумку Снегга.

Ур-р-…

Громкое бурчание в животе совершенно некстати нарушило тишину.

Глубоко вздохнув, Снегг почувствовал, как в висках запульсировало.

Молча срезав пальцегрибы, он развернулся и, точно лишённый эмоций автомат по выдаче пайков, извлёк из сумки две мясные лепёшки софлягу молока, швырнув их в её сторону.

— Ешь.

Всего одно слово — краткое, веское, несущее в себе исчерпывающий призыв «заткнись».

— Слушаюсь!

Поймав еду, Лин Су тут же устроилась на ближайшем чистом камне.

На этот раз она не стала заглатывать пищу набросом, рискуя подавиться.

Надломив упаковку, она сперва откусила крошечный кусочек лепёшки, тщательно пережевала и лишь потом проглотила.

Затем отвинтила крышку фляжки с молоком, сделала небольшой глоток — движения были плавными, и даже жест вытирания губ выдавал в ней былые манеры.

И хотя ела она по-прежнему быстро, в этом не было ничего от бродяжничества; скорее, походило на участие в каком-то званом обеде, где по случайности подали лишь простые лепёшки с мясом.

Снегг холодно наблюдал за ней со стороны.

Стоит ли говорить: поглощает пищу так, будто голодала трое суток, а вытирает рот аккуратнее, чем домашний эльф семьи Малфой.

В этой женщине странным образом сочетались самые противоречивые вещи.

……

Эта женщина с ног до головы покрыта грязью, но каждое её движение выдает благородную сдержанность.

В ней не ощущается ни малейшего следа магической энергии, однако она видит сквозь его Дезиллюминационное заклинание и обладает неслыханным даром поиска.

К тому же…

— Ты что, переродившийся тролль?

Смотря на то, как Лин Су за две минуты смела порцию, рассчитанную на двух взрослых мужчин, и при этом выглядела так, будто не наелась и наполовину, Снегг почувствовал, как мускулы на его щеке дрогнули.

В его расширяющемся мешке хранился запас провианта на месяц.

С такими темпами её аппетита хватит ровно на три дня.

Через три дня она сожрёт подчистую все его запасы.

— Почти угадал, — вытерев рот, Лин Су ничуть не смутилась и даже рассмеялась. — Сэ-гэ, ты не понимаешь, у меня судьба такая: с детства гадалка предсказала, что по пяти элементам мне вечно не хватает еды, а в желудке поселился таоты — сколько ни пичкай, не наполнишь.

Су Су, да тебе по жизни не хватает совести.

Система недовольно запищала в голове.

Этот таоты — я! Я сама система!

— Заткнись, слабачка, — мысленно огрызнулась Лин Су. — Если бы ты не забирала мою долю в качестве комиссии, стала бы я выглядеть как тролль?

Хлопнув себя по животу, она почувствовала, что жгучее чувство голода наконец чуточку утихло.

Пусть девять десятых энергии забрала система, зато съеденная качественная мясная лепёшка позволила шкале прогресса сдвинуться вперед аж на целых 0,01%.

— Кстати, сэ-гэ, — приподняв голову, Лин Су озарила его сияющей улыбкой. — Мы ведь уже столько раз работали вместе, можно сказать, прошли через огонь и воду. А я ведь до сих пор не знаю твоего славного имени?

Рука Снегга, протиравшая нож для сбора трав, замерла.

Пройти через огонь и воду?

Ему показалось, что у этой женщины крайне своеобразное представление о значении слов.

— Не называй меня сэ-гэ, — его лицо помрачнело, а в голосе прорезались холодные нотки.

Это прозвище неизменно возвращало его к воспоминаниям о жгучем унижении, когда она вцепилась ему в ногу, — то воспоминание вполне тянуло на чёрное пятно в его биографии.

— Хорошо, сэ-гэ, как скажешь, сэ-гэ, — легко согласилась Лин Су.

— Тогда как твоя фамилия?

Снегг: «……»

Вдохнув поглубже, он напомнил себе, что не стоит опускаться до споров с безумным маглом.

— Северус Снегг, — выдохнул он сквозь зубы, вложив в каждый слог максимум раздражения.

— О… Снегг. — Слегка посмаковав это имя на языке, Лин Су вдруг хитро прищурилась и с изрядной долей испытующего кокетства произнесла:

— Сэ-гэ?

Кончик волшебной палочки в руках Снегга высек искру.

Резко повернув голову, он одарил её таким ледяным взглядом, будто собирался заморозить саму её душу прямо в костях.

http://bllate.org/book/25702/3070587