Готовый перевод The Supreme Beast Tamer / Высшая укротительница зверей: Глава 80

— Му Юй, это неважно. Главное — нам непременно нужно прорваться наружу и ни в коем случае не разлучаться.

— Хорошо.

Шлёп!

Белая лента свистнула в воздухе — и раздался пронзительный крик. Перед ними грохнулась огромная длиннорукая обезьяна. Лин Му Юй не колеблясь взмахнула клинком, и кристалл духовного зверя уже лежал у неё в ладони.

— Чи-чи!

— Гу-гу!

Со всех сторон послышались разные звуки. Лин Му Юй нахмурилась, вслушиваясь в их направление. Ша-Ша тоже напряглась: медленно наматывая белые ленты на руку, она прислушивалась к окружению, не упуская ни малейшего шороха.

В этот момент они обе оказались в заведомо проигрышном положении. Противник, вероятно, отлично их видел, а они даже не знали, сколько врагов их окружает.

Шшш!

Из тьмы мелькнула чёрная тень. Лин Му Юй подняла руку, её изогнутый клинок вспыхнул в воздухе, и брызнувшая кровь едва не окропила её — но она ловко уклонилась в сторону. На землю рухнул магозверь-сова, дёрнулся раз-другой и затих.

— Всё это мелочь, Ша-Ша, — сказала Лин Му Юй, глядя на поверженную сову.

— Да, но боюсь, снаружи поджидают крупные, — ответила Ша-Ша. Будучи духовным зверем, она обладала куда более острым слухом и обонянием, чем обычный человек, и её опасения были вполне обоснованы.

— Рррр!

Один лишь этот грозный рёв возвестил им: снаружи подкарауливает тигр.

Бум!

Пока Лин Му Юй и Ша-Ша соображали, что делать, вдруг послышался тихий хруст деревьев. Они подняли головы как раз вовремя, чтобы увидеть, как несколько гигантских стволов рухнули прямо на них с оглушительным грохотом. Лин Му Юй схватила Ша-Ша за руку и в прыжке увела подругу в сторону.

Но едва они оказались в воздухе, со всех сторон выскочили длиннорукие обезьяны, золотистые мартышки, совы и прочие духовные и магические звери. Все они с остервенением бросились вперёд, выставив стальные когти и явно намереваясь убить.

Лин Му Юй оттолкнула Ша-Ша и без колебаний взмыла вверх. Её изогнутый клинок вспыхнул в бою: правой рукой она, наполнив ладонь ци, стала отбрасывать нападавших, а левой — молниеносно обезглавливать каждого, кого только успевала достать. Вскоре на земле образовалась гора тел, похожая на небольшой холм.

— Ша-Ша!

Воспользовавшись тем, что звери на миг замешкались от страха, Лин Му Юй вытерла пот со лба и, стоя на стволе поваленного дерева, обернулась — и обомлела: Ша-Ша исчезла.

— Ша-Ша!

У неё сердце ёкнуло: «Плохо дело! Эти твари, наверное, специально разделили нас. Что теперь делать?»

— Девятицветный Олень! Выходи! Хватит прятаться! Если ты настоящий мужчина, сразись со мной один на один!

Лин Му Юй собрала в груди всю силу ци и крикнула так, что эхо разнеслось по всему Лесу Туманов.

— Неплохая внутренняя сила, — раздался ленивый голос. — Я уже здесь. Но драться один на один? Не-ет! Не хочу тратить силы. С женщинами драться — сплошная головная боль, особенно с такой уродиной, как ты. После боя я вспотею, а потом придётся принимать ванну с лепестками и горячей водой… Да и вообще, — он прикинул на пальцах, — слишком накладно выходит.

Лицо Лин Му Юй дёрнулось. Перед ней стоял мужчина неописуемой красоты, весь сияющий солнечным светом, но при этом до невозможности расчётливый и бесстыдный в своих словах. С ним было невозможно.

— Друзья Му Юй пропали в Туманном Лесу Вашего Величества, — сдержанно сказала она. — Му Юй осмеливается просить Божественного Владыку пощадить их и отпустить. Милость Ваша будет вознаграждена сполна.

Девятицветный Олень поднял глаза и долго смотрел на неё. Потом надул соблазнительные губы и лукаво усмехнулся:

— Двое действительно у меня. С ними ничего не случилось. Но отдать их тебе будет не так-то просто.

Лин Му Юй этого и ожидала. По первому впечатлению было ясно: этот Девятицветный Олень — жадина, и не просто жадина, а самая настоящая скупая душа.

— Что должна сделать Му Юй, чтобы Вы отпустили их? — спросила она, склонившись в почтительном поклоне. — Готова пройти сквозь огонь и воду, не щадя жизни.

— Отлично! — улыбнулся он, хотя и поморщился от её внешности. — Ты, хоть и уродлива, но умна. А с умными людьми легко договориться — меньше сил тратишь.

— Говорите, Ваше Величество.

— На самой северной окраине моего Туманного Леса есть место под названием Багряный Лес. Там растёт особое растение — святой зверь из царства флоры. На его голове сияет семицветный кристалл святого зверя. У меня есть кристаллы всех мастей, кроме этого. Добудь его для меня — и я отпущу твоих друзей.

Девятицветный Олень смотрел на неё с искренним ожиданием, но Лин Му Юй вдруг показалось, что его глаза превратились в золотые монеты… Нет, даже не монеты — в семицветные кристаллы, от которых исходило жадное сияние.

— Му Юй сейчас направляется на границу по важному государственному делу, — осторожно заговорила она. — Не могли бы Вы отсрочить выполнение задания? Как только я завершу миссию, немедленно отправлюсь за кристаллом.

— Нет.

— На границе назревает кризис! Если упустить момент, начнётся хаос, и весь народ погибнет от голода и войн! — Лин Му Юй преувеличила немного: на самом деле она ехала не спасать мир, а бороться за контроль над армией. Но всё же это было важное дело, и преувеличение оправдано.

— Мне всё равно, — холодно ответил Девятицветный Олень, хотя брови его слегка дёрнулись от раздражения.

— Говорят, Вы — глава Пяти Великих Божественных Зверей, превосходите даже Синего Дракона в силе и целительных дарованиях. Почему же тогда Вы скрываетесь в этом болотистом, туманном лесу? — спросила она, медленно переводя взгляд в сторону, будто ища подсказку или слабое место в защите леса, чтобы выбраться и найти Мо Ня с Ша-Ша.

— Не ищи. В Туманном Лесу нет изъянов. Раз уж ты сама сказала, что я — глава Пяти Зверей, не стоит недооценивать мой ум. Ты не выйдешь отсюда. И друзей своих не спасёшь, — произнёс он, медленно приближаясь к ней с насмешливой ухмылкой.

У Лин Му Юй сердце замерло: «Как он угадал мои мысли? Я даже глазом не моргнула! Действительно, слухи не врут — этот зверь страшен.»

— Я не думала сбежать, — поспешила она оправдаться. — Просто задалась одним вопросом.

— Каким же? Расскажи, — заинтересовался он.

— Вы — глава божественных зверей, а семицветный кристалл принадлежит лишь святому зверю, даже не духовному. Почему бы Вам самому не сходить за ним? Или заставить растение отдать кристалл? Разве не проще?

Она улыбнулась про себя: «Ха! Девятицветный Олень, я не пойду по твоей дорожке. Этот вопрос тебя точно не ждал!»

— Мне лень, — буркнул он, но голос его дрогнул, выдавая неуверенность.

— Такая ценная вещь… Неужели за все эти годы не зачесалось её заполучить? — насмешливо спросила она.

— Это не твоё дело! — рявкнул он. — Согласна ли ты пойти за кристаллом? Если да — обезьяны проводят тебя до входа в Багряный Лес. Если нет… — он угрожающе уставился на неё, — тогда зимой мои звери полакомятся двумя порциями мясного супа. Это сэкономит мне кучу золотых.

Лин Му Юй подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

Вокруг воцарилась абсолютная тишина.

На поляне, усеянной трупами магозверей и обломками деревьев, стояли двое: мужчина и женщина, пристально глядящие друг на друга.

Прошла целая вечность.

— Готовьте котёл! Варите суп! Деревья — в дом! — громко скомандовал Девятицветный Олень и отвёл глаза.

— Чи-чи!

— Зи-зи!

Из тумана вышли звери и начали уносить поваленные стволы.

— Ты посмел! — воскликнула Лин Му Юй, сжимая клинок.

— Не хочу с тобой драться, — бросил он и развернулся, чтобы уйти.

— Стой! — крикнула она, метнув один клинок и тут же бросившись вперёд с ударом второй руки.

— Хшш!

Девятицветный Олень слегка удивился, но лишь заложил руки за спину и легко взмыл ввысь.

— Не уйдёшь! Верни мне Ша-Ша и Мо Ня! — кричала она, преследуя его. Мо Ня говорил, что в пределах пяти шагов можно не бояться тумана — дальше всё сливается в хаос.

— Хочешь следовать за мной?.. — начал он, собираясь ускориться.

— Именно! — перебила она и метнула клинок.

Олень наклонил голову, уклоняясь, но в этот момент заметил неприятное: за считаные мгновения Лин Му Юй связала свои и его одежды поясом и завязала узел.

— Мои шёлковые одеяния! — взвыл он, глядя на испорченную ткань. — Девчонка, немедленно развяжи!

— Ага! Попробуй уйди теперь! — насмешливо сказала она. — Ты же обещал отдать мне эту ткань, разве нет?

— Это дорогая ткань! Не мечтай! Отпусти мою одежду! — Он потянулся, чтобы отцепить её руку, но тут же отдернул пальцы.

А Лин Му Юй крепко держала угол его одежды и не собиралась отпускать.

Конечно, такой поступок выглядел неприлично: девушка, цепляющаяся за край мужской одежды — это ужасно! Ведь Лин Му Юй — дрессировщик небесного ранга, чиновник первого класса Ханьюэского государства! Как она может вести себя так вульгарно?

Но сейчас ей было не до приличий. Она боялась, что стоит ей ослабить хватку — и он исчезнет в тумане навсегда.

— Не отпущу, пока не вернёшь Ша-Ша и Мо Ня! — заявила она, крепче стиснув ткань.

Тут она поняла одну важную вещь — и именно поэтому осмелилась подойти так близко. Когда он попытался отстранить её руку, его пальцы лишь слегка коснулись её кожи — и он тут же испуганно отпрянул. Он угрожал, но не решался ударить. Это могло означать лишь одно: либо он принципиально не бьёт женщин, либо… он невероятно застенчив.

«Какой же он на самом деле застенчивый юноша! — подумала она. — Неужели это тот самый злобный и жестокий Девятицветный Олень из легенд? Видимо, здесь какая-то ошибка. И если он такой скупой, почему не выходит из леса? Ведь за его пределами столько сокровищ!»

http://bllate.org/book/2570/281931