Готовый перевод Mr. Chu from the Republic of China / Господин Чу из эпохи Китайской Республики: Глава 72

Госпожа Цзян сердито топнула ногой и умчалась прочь. Небо постепенно темнело. Чу Наньтань с досадой вздохнул:

— В этих горах нельзя бегать без толку. Я пойду найду Жун Жо.

Когда он скрылся из виду, Мосян фыркнула:

— Такая женщина — невеста молодого господина Чу? Какая неудача! Такой красивый, добрый человек, а ему досталась именно она.

— Мосян, впредь не болтай лишнего. Слово — не воробей: вылетит — не поймаешь. Кто-нибудь услышит — плохо будет.

— Сестра, с чего это ты вдруг стала такой робкой? Раньше ты совсем другой была.

Я незаметно втянула воздух:

— После всего, что мы пережили, люди меняются. Мосян, я позабочусь о тебе.

Мосян сжала губы, её глаза покраснели. Она решительно кивнула и вытерла слёзы.

Я пошла в палатку и постелила постель. С трудом собрала поблизости сухую траву и подложила под тонкое одеяло. К счастью, рядом горел костёр, и хоть как-то можно было перенести эту ночь.

— Мосян, ложись спать.

Я уложила её и подоткнула одеяло. Когда я собралась уходить, Мосян схватила меня за руку:

— Сестра, куда ты собралась?

— Я… посмотрю, вернулись ли молодой господин Чу с остальными. В этом лесу незнакомо — вдруг случится беда. Ты ложись, я подожду их и потом сама посплю.

— Сестра, зачем тебе так волноваться за них?

Мосян зевнула и, свернувшись клубочком, уснула.

Я улыбнулась, взяла фонарь и встала там, где они исчезли. Ждала долго.

Стало необычайно холодно. На кончик носа упала снежинка. Я подняла глаза — пошёл снег.

В детстве я особенно любила снег. Бабушка разжигала жаровню, брала меня на колени, и мы сидели у окна, глядя, как белоснежная пелена покрывает зелёные горы, сливаясь в одну бескрайнюю равнину.

Это самое тёплое воспоминание в моей жизни. То, что ушло, навсегда осталось выгравированным в сердце.

Я протянула руку, поймала падающую снежинку и невольно улыбнулась, но в душе было пусто и одиноко.

Внезапно вдалеке послышались шаги. Я обернулась — Чу Наньтань возвращался, неся на спине Цзян Жун Жо. Его лисья шуба теперь была на ней, а сам он вернулся с покрасневшим от холода носом.

— Молодой господин Чу…

Он улыбнулся мне:

— Спасибо за фонарь. В такой темноте ничего не разобрать. Если бы не ты, стоящая здесь с огнём, мы бы снова заблудились.

Я глубоко вдохнула — ледяной воздух будто пронзал лёгкие насквозь. Молча осветила им путь обратно к лагерю.

В повозке стояла жаровня. Цзян Жун Жо, укутанная в тёплое одеяло, держала жаровню и всё ещё дулась.

Даже такой терпеливый Чу Наньтань на этот раз не стал с ней разговаривать. Опустив занавеску, он повернулся ко мне и вдруг нахмурился, взяв мою руку и растирая её, дыша на неё тёплым воздухом.

— Твои руки совсем посинели от холода.

— Ничего… ничего страшного.

Он взял у меня фонарь, подошёл к костру, погасил свет и подбросил дров.

Снегопад усиливался. Он сказал:

— Как следует согрейся и иди спать. Завтра рано выезжаем.

— А ты?

Он огляделся:

— Я с Учителем буду дежурить по очереди. В таком глухом месте нельзя быть небрежным.

Я опустила глаза, тыча палочкой в ярко горящий костёр, и тихо произнесла:

— Я с тобой посижу.

— Ты…

Он хотел что-то сказать, но промолчал.

Наступила тишина. Огонь окрасил заснеженную местность в мягкий свет. На его плечах уже лежал тонкий слой снега. Я машинально протянула руку и смахнула снег с его плеч. Только осознав, что сделала, я встретилась с его глубоким, спокойным, как озеро, взглядом.

Смущённо отдернув руку, я пробормотала:

— Прости, я…

Он мягко улыбнулся:

— Спасибо.

Затем сам смахнул снег с моих плеч и волос, взглянул на тёмное небо и сказал:

— Похоже, снег пойдёт всю ночь. Ты только недавно оправилась — иди отдыхать.

Увидев его беспокойство, я не захотела добавлять ему хлопот. Кивнула:

— Молодой господин Чу, берегите себя от холода. Я пойду спать.

— Хорошо.

Я вернулась в палатку, но, закрыв глаза, в голове всплыли картины того, что было до моего прихода сюда.

Исчезнувший Чу Наньтань, плачущий ребёнок, ненависть Шэнь Цюйшуя…

Я перевернулась на другой бок и тихо вздохнула. Как там мой малыш? Удалось ли Бай Ициню выбраться?

В итоге я решила не спать и тихонько приподняла полог палатки. Вдали, в свете костра, маячил его стройный силуэт. Я невольно заплакала.

К счастью, ночь прошла спокойно. На следующее утро мы рано тронулись в путь.

Мосян ворчала:

— Мне так хочется спать! Зачем так рано выезжать?

Я погладила её по голове:

— Как только обоснуемся, будешь спать сколько душе угодно. Сейчас мы в пути — много неудобств, не жалуйся.

— Ладно.

Мосян надула щёки, но помогла мне собрать вещи.

Дорога впереди оказалась ужасной. Колесо повозки увязло в грязной яме и никак не вытаскивалось. После целой ночи снегопада всё было скользким и мокрым. Цзян Жун Жо пришлось вылезти из повозки.

Слуги вместе выталкивали повозку, забрызгав Мосян грязью с ног до головы. Я повела её к ближайшему ручью, чтобы она умылась.

Мосян, полная обиды и злости, воскликнула:

— Все люди одинаковы, но почему кому-то так везёт в жизни?! Это несправедливо, несправедливо!!

Она сердито бросила в воду несколько камешков, и брызги ледяной воды попали мне в лицо.

Я с досадой посмотрела на неё:

— Ладно, хватит злиться. Быстро умойся, а то они заждутся.

Мосян взглянула на меня и надула губы:

— Сестра, ты уж слишком добра! Даже если кто-то сядет тебе на голову, ты, наверное, и тогда не рассердишься?

— Мосян, злость ничего не решает. Она лишь делает тебя несчастной. Зачем?

— Ты умеешь говорить красиво, но других обмануть можешь, а не меня. Ты ведь неравнодушна к молодому господину Чу, правда?

Меня словно ударило током. Я растерялась и не знала, что ответить.

Мосян понимающе улыбнулась:

— Но в таком виде тебе не только с госпожой Цзян тягаться — даже чтобы молодой господин Чу хоть раз взглянул на тебя, нужно постараться. А ты и пытаться не хочешь. Хотя, впрочем, всё равно напрасно: у них уже есть помолвка. Люди делятся на сословия, и хорошее редко достаётся нам.

Моё сердце сжалось, настроение упало ниже некуда:

— Это тебя не касается. Впредь не лезь в мои дела.

С этими словами я быстро пошла прочь.

— Сестра, ты сердишься? Подожди меня!

Примерно через полмесяца мы добрались до южного городка. Даос Сюаньмин сказал, что вернётся в свой даосский храм, и попрощался со всеми.

Усадьба Чу занимала почти половину всего городка. В то время городок процветал.

Маленькие мостики над ручьями, торговцы на улицах, жители живут в мире и довольстве — такая идиллия редкость в эти годы междоусобиц.

Только неизвестно, когда пламя войны доберётся и сюда. Хотелось бы, чтобы этот покой длился вечно.

Как только повозка остановилась у ворот особняка, навстречу вышла старая няня в сопровождении нескольких служанок.

Увидев, как Чу Наньтань помогает сойти Цзян Жун Жо, няня подошла и схватила его за руку:

— Молодой господин, вы наконец вернулись целы и невредимы! Всё это время госпожа каждый день молилась в храме за ваше благополучие и за безопасное возвращение госпожи Цзян.

— Няня Сунь.

Чу Наньтань явно был к ней очень привязан — долго не отпускал её руку.

Цзян Жун Жо, понимая, что няня Сунь — не простая служанка, почтительно поклонилась:

— Няня Сунь, здравствуйте.

— Ах, хорошо, хорошо! Быстрее заходите в дом. На улице холодно, госпожа вас давно ждёт.

Я с Мосян последовали за слугами в дом.

Стражник Шэнь, похоже, получил приказ от молодого господина Чу, и временно разместил нас в отдельной комнате:

— Отдохните пока. Позже молодой господин решит, как вас устроить.

Мосян была в восторге от всего вокруг. Она всё щупала и, вернувшись, радостно воскликнула:

— Сестра, в доме Чу настоящая роскошь! Посмотри на столы и стулья — такие редкости! Наверное, их можно продать за хорошие деньги.

В комнате давно никто не жил, везде стоял запах пыли. Я открыла окно и увидела во дворе красную сливу. Цветы гордо цвели на холодном ветру, словно яркое пламя, ослепительно прекрасные в этом белом мире.

— Сестра! Сестра!!

— А? — я вздрогнула и обернулась.

Мосян надула губы:

— Ты задумалась. Я звала тебя уже несколько раз!

— Прости, что ты говорила?

Мосян театрально вздохнула:

— Ты правда хочешь остаться в доме Чу?

Я уже давно решила: с тех пор как оказалась здесь и увидела Чу Наньтаня, я больше не хочу уходить от него. Поэтому, когда Мосян задала этот вопрос, ответ был однозначен.

— Мосян, я хочу остаться. Не спрашивай почему — у меня есть свои причины. Но тебе не обязательно. Куда бы ты ни захотела пойти, чем бы заняться — я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе.

Мосян взяла меня за руку:

— Но я не хочу расставаться с тобой! Если ты остаёшься, я тоже остаюсь.

— Мосян…

— Но чтобы остаться, нужно подписать контракт и стать служанкой в этом доме. Зачем тебе это?

Хоть она и жаловалась, решение уже было принято.

Потом я долго не видела Чу Наньтаня. На следующий день няня Сунь пришла и всё устроила. Она спросила, хотим ли мы остаться в доме Чу.

Мы кивнули. Няня Сунь дала нам контракты, и мы стали служанками в усадьбе Чу.

Новых служанок всегда дразнят. Зимой никто не хотел стирать бельё, и всё это свалили на меня и Мосян.

Мосян быстро устала. Увидев её покрасневшие от холода руки, я велела ей отдохнуть.

Я стирала весь день и только к вечеру закончила. Когда я собиралась возвращаться в комнату, вдруг донёсся звук цитры — я сразу узнала, что это он.

Как заворожённая, я машинально пошла по узкой дорожке из плитняка.

Дорожка привела меня в сливовый сад. Здесь сливы цвели особенно ярко, будто половина неба охвачена пламенем. Я тихо ступала по снегу, углубляясь в сад.

Когда мелодия закончилась, он долго сидел в задумчивости, стряхнул цветы со струн и собрался уходить.

Увидев меня, он на мгновение замер от удивления. Я поспешила сделать реверанс:

— Молодой господин Чу.

Он медленно подошёл ко мне и тихо произнёс:

— Чаньсинь.

Сердце моё дрогнуло. Я невольно подняла глаза и встретилась с его взглядом, забыв отвести глаза.

Он первым нарушил молчание:

— Привыкла ли ты к жизни в доме?

— Да… да, всё хорошо. А вы?

Он улыбнулся:

— Со мной всё в порядке.

Если с ним всё хорошо — и мне спокойно. Я опустила глаза и коснулась губами:

— Мне… пора идти. До свидания, молодой господин Чу.

— Подожди.

Он вдруг остановил меня, взял мою руку:

— У тебя сильные обморожения. Нужно мазать мазью.

Мне стало неловко. Я спрятала руки за спину:

— Не нужно. Мосян сама намажет. Спасибо за заботу, молодой господин Чу.

— Идём.

Он не стал настаивать и пошёл вперёд. Я замерла на месте, но он остановился, оглянулся и жестом показал, чтобы я следовала за ним.

Я подумала и не стала его ослушиваться, держась на расстоянии позади.

Когда мы добрались до его двора, я приблизилась. Войдя в комнату, я почувствовала тепло от жаровни с древесным углём.

Он аккуратно поставил цитру и сказал:

— Не стой. Подойди к огню. Я сейчас найду мазь.

Он немного поискал и принёс маленькую овальную нефритовую шкатулку.

— Протяни руки.

Я задумалась:

— Я… сама намажу.

— Обе руки нужно мазать — неудобно одной.

Он аккуратно нанёс мазь на мои руки. Она была прохладной, и боль от обморожений сразу утихла.

Я подумала, что эта мазь, наверное, гораздо лучше той, что дают нам. Наверняка очень ценная.

— Молодой господин Чу, можно задать вам один вопрос?

— Да?

http://bllate.org/book/2569/281780