Готовый перевод Mr. Chu from the Republic of China / Господин Чу из эпохи Китайской Республики: Глава 25

— Наньтан, если эта Сян Хэ всё ещё жива, ей ведь уже за сто? А выглядит всего-то на тридцать с небольшим. Неужели бессмертие действительно существует?

— Бессмертие нарушает небесный круговорот, и за это неизбежно последует кара — проклятие или откат судьбы. Обычно такие люди встречают ужасную участь. В мире, правда, нет эликсира вечной жизни, но существуют тайные методы, способные продлить её.

Я широко раскрыла глаза от изумления:

— Тайные методы?

— Это чёрная магия. Лучше держаться от неё подальше. Пусть даже собственная карма пострадает — это ещё полбеды, но навлечь беду на потомков… Это уже слишком дорогая цена.

Я тихо вздохнула:

— Подчиняться естественному порядку — рождению, старению, болезням и смерти — вовсе не так уж плохо. Представь: бессмертный человек смотрит, как один за другим уходят его близкие и друзья, а мир вокруг превращается в чужой, незнакомый… Какое же одиночество он должен испытывать?

Чу Наньтан тихо рассмеялся:

— Госпожа совершенно права! Вы — человек разумный.

От его слов моё лицо вспыхнуло. Не знаю, искренне ли он хвалит меня или снова собирается подшутить.

— Наньтан, научишь меня играть на гучжэне?

— Госпожа хочет учиться?

— Немного… — Мне вдруг захотелось научиться, увидев, как он играет. Хотелось быть похожей на него и исполнять такие же мелодии.

— Если только «немного», тогда забудь об этом, — серьёзно сказал Чу Наньтан.

Я замялась, потом в порыве подбежала и схватила его за руку:

— Я… очень хочу учиться! Научи меня.

Чу Наньтан с досадой посмотрел на меня:

— Дело не в том, что я не хочу тебя учить. Если бы ты захотела изучать заклинания, изгонять духов или уничтожать злых призраков — я бы с радостью обучил. Но эти… ветреные и романтические занятия… Мне от них неловко становится.

— Неловко?! — Я моргнула. — Почему?

— Гармония цинь и се, согласие луань и фэна, спокойные дни… Разве не прекрасно, если рядом любимый человек?

— Ты ведь сам называешь меня госпожой… — пробурчала я, опустив голову.

— Согласишься ли ты в будущем стать моей женой? — внезапно спросил он.

Вопрос застал меня врасплох. Я просто смотрела на него, оцепенев, и забыла ответить…

«Я согласна. Тысячу раз, миллион раз — я согласна!»

— Я… согласна.

Голос мой был тих, но он наверняка услышал. Чу Наньтан радостно рассмеялся.

— Госпожа, уже поздно. Пора домой.

Он взял меня за руку, прижимая к себе драгоценный гучжэнь, и повёл вдоль улицы, где мерцали редкие огни.

Господин Шэнь, похоже, был недоволен моим желанием учиться игре на гучжэне.

— Ты могла бы, как Цзиньчжи, заняться фортепиано или танцами. Это принесёт тебе больше пользы. В наше время гучжэнь не так распространён, как фортепиано или скрипка.

Он придумал множество странных отговорок, но моё решение осталось непоколебимым.

— Я просто хочу освоить это в свободное время, чтобы скоротать досуг.

— Лучше потрать это время на учёбу. И этот гучжэнь, который ты принесла… Мне он не нравится. Отнеси его обратно туда, откуда взяла!

Это был мой первый серьёзный спор с Шэнь Цюйшуйем, и я впервые почувствовала, насколько он может быть деспотичным.

Я целый месяц не разговаривала с Шэнь Цюйшуйем, пока он не сдался. Но в течение этого долгого времени он так и не мог понять, почему я так упрямо настаиваю на обучении гучжэню.

Точно так же я не могла понять, почему он так яростно противится этому.

Чу Наньтан неторопливо перебирал струны и тихо вздохнул:

— Если тебе здесь некомфортно, пойдём со мной.

Он уже упоминал об этом раньше, но я думала, что это просто шутка.

— Куда мы можем пойти? — спросила я, сжав губы.

— Мир велик. Куда угодно. Всё, что может дать тебе Шэнь Цюйшуй, я смогу дать тебе сам.

Я замялась:

— Просто… мне кажется, это было бы неблагодарно. Господин Шэнь ведь очень добр ко мне…

— Хватит, — улыбнулся Чу Наньтан, будто ничего не случилось. — Сначала покажу тебе основные приёмы и правила. Подойди, садись.

— Хорошо, — я уселась рядом с ним. Он был терпеливым учителем: даже если ученица неуклюжа, он сохранял спокойную улыбку и снова и снова объяснял одно и то же.

Я повторяла приёмы не меньше десяти раз, пока пальцы не заболели, и только тогда остановилась.

Мы молчали. Время будто застыло. Я сидела рядом с ним, а он время от времени бездумно перебирал струны, но вдруг резко убрал руку, погружённый в тяжёлые мысли.

— Наньтан, ты чем-то недоволен?

— Почему ты так думаешь? — Он повернулся ко мне.

— Не знаю… Просто чувствую, что расстроила тебя и господина Шэня, но не понимаю, в чём моя ошибка и что делать. Мне… очень тяжело на душе.

Чу Наньтан глубоко вдохнул:

— Ты не виновата, Линшэн. Виноват я…

— Да что ты натворил?! — В отчаянии я схватила его за рукав. Мне было невыносимо видеть, как такой человек, как Чу Наньтан — свободный и невозмутимый, — из-за меня стал таким.

— Я наделал много ошибок… И всё пытался их исправить. Я не такой беззаботный и спокойный, каким кажусь. Я такой же обычный человек, как и вы. Совсем обыкновенный. Меня тоже терзают чувства, страсти, привязанности и навязчивые мысли. Мне не следовало вторгаться в твою спокойную жизнь. С самого начала это была ошибка.

— Ты жалеешь, что познакомился со мной? — спросила я, и слёзы сами покатились по щекам.

— Как можно?! — Чу Наньтан прикрыл ладонью мои глаза. Слёзы упали ему на ладонь. — Я боюсь лишь одного: что однажды ты пожалеешь, встретив призрака по имени Чу Наньтан.

Он убрал руку. Когда я открыла глаза, его уже не было.

— Наньтан!

На следующее утро, проснувшись, я почувствовала пустоту в груди. Взглянув на гучжэнь, стоящий у окна, и вспомнив вчерашнее, глаза снова защипало.

Мне хотелось поскорее повзрослеть, чтобы самой решать, какую жизнь выбрать, а не быть пассивной, как сейчас.

Но часто оказывается, что мир, о котором мечтаешь, вовсе не так прекрасен. Большинство людей сначала думают, что могут управлять своей судьбой, но на самом деле путь их жизни уже предопределён.

Господин Шэнь лично приготовил завтрак — своего рода уступка. Но я не почувствовала радости. Ему вовсе не нужно было этого делать.

— Господин Шэнь…

— Прошёл уже месяц… Нет, месяц и три дня, прежде чем ты заговорила со мной, — тихо сказал он, опустив ложку.

Я взяла за руку Цзиньчжи, которая пила суп:

— Пора вести тебя в школу.

— Ты чего хватаешь меня?! — Цзиньчжи сердито вырвалась. — Я ещё не допила суп! Вкуснейший мисо-суп от господина Шэня!

Холодный, пронизывающий взгляд Гу Сиво упал на неё. Та вздрогнула и послушно встала, но всё равно оглядывалась назад.

— Господин Шэнь, я тоже пойду в школу.

Он взглянул на свои часы с белым циферблатом и спокойно произнёс:

— Время вышло. Я отвезу тебя.

— А…

— Если хочешь учиться гучжэню — учись. Я найму тебе хорошего учителя.

— Господин Шэнь, мне… мне не нужно… Простите, простите меня!

— Не нужно? А что тогда нужно? Всё, что пожелаешь, я дам тебе! Или… тебе вовсе не нужен я?

— Я не знаю… — В груди будто легла тяжёлая глыба, и дышать стало трудно.

Шэнь Цюйшуй глубоко вздохнул и успокоился:

— Ты, случайно, не встречалась за моей спиной с кем-то, с кем не следовало?

— Почему вы так спрашиваете?

— Линшэн, я хочу, чтобы ты была со мной откровенна. Ведь именно я — единственный, кто искренне заботится о тебе. Ты понимаешь?

Господин Шэнь казался чужим, будто я никогда не знала его. Вся прежняя нежность превратилась в нож, вонзившийся прямо в сердце.

— Время вышло. Я отвезу тебя в школу.

— Хорошо, — тихо ответила я и последовала за ним из виллы.

Честно говоря, мне хотелось бежать. Шэнь Цюйшуй давил на меня слишком сильно. Его доброта угнетала, его холодность — тоже. Казалось, всё, что я делаю, — неправильно.

Я стала ещё молчаливее, часто пряталась, чтобы никто не видел. Только в одиночестве я чувствовала себя по-настоящему свободной.

— Это на тебя не похоже, — внезапно раздался голос Чу Наньтана. — Прятаться во тьме — не выход из любой проблемы.

— Даже если выйти из тьмы, ничего не изменится и не решится, — уныло ответила я.

— Линшэн, я не хочу быть для тебя обузой. Не думай о моих чувствах. Когда я тебе понадоблюсь — я появлюсь. А когда не будешь нуждаться — исчезну.

При мысли, что он уйдёт, я крепко обняла его, и голос дрогнул:

— Не покидай меня.

— Глупышка, я не уйду, пока ты сама не захочешь от меня избавиться. Сейчас не думай ни о чём. Учись, заводи новых друзей, строй свой собственный круг общения. Даже если однажды ты потеряешь нечто важное, твоя жизнь останется с тобой.

Я прижалась к нему, кусая губы, и тихо всхлипывала:

— Мне не нравится быть такой. Я ненавижу себя в этом состоянии.

— Тогда соберись! Давление со стороны Шэнь Цюйшуй — это ерунда. Когда ты повзрослеешь и столкнёшься с настоящими трудностями, поймёшь: те, что кажутся сейчас непреодолимыми, на самом деле ничто.

Позже я поняла: Чу Наньтан был прав.

Те трудности, что раньше казались непреодолимыми, после новых испытаний оказались пустяками.

Не цепляйся за то, что тебе не принадлежит. Отпусти то, что обречено на потерю.

Я научилась принимать всё спокойно, с равнодушием встречая любые перемены. Но, казалось, чем спокойнее я становилась, тем сильнее росло желание Шэнь Цюйшуйя контролировать меня.

Однажды вечером я сама пошла в кабинет, чтобы поговорить с ним. Он удивился.

— Почему ещё не спишь?

— Господин Шэнь, давайте поговорим.

Шэнь Цюйшуй отложил документы и серьёзно спросил:

— О чём?

— Я хочу, чтобы вы дали мне немного свободы.

— Ты хочешь сказать, что я не даю тебе свободы?

— Я не хочу быть вашей куклой! Обращайтесь со мной так же, как с Цзиньчжи! Слишком много заботы… Я задыхаюсь.

Шэнь Цюйшуй резко встал, подошёл и схватил меня за плечи. Холод в его глазах заставил меня дрожать.

— Ты просто хочешь уйти от меня, верно? Я столько для тебя сделал, а тебе это не нужно? Цзиньчжи и рядом не стоит с тобой! Она существует только ради тебя! Без этого она вообще не имела бы смысла!

— Господин Шэнь, мне больно… Почему вы так со мной обращаетесь? Что во мне такого, что заслуживает подобного отношения?

Шэнь Цюйшуй ослабил хватку, тяжело вздохнул:

— Я просто хочу всё исправить. Не хочу, чтобы история повторилась. Поверь, я никогда не хотел тебе навредить.

— Но, господин Шэнь, мне уже невыносимо. Вы каждый день следите за каждым моим шагом. Я должна вовремя возвращаться домой, делать только то, что вы одобрите… Я перестаю быть собой, превращаюсь в ходячий труп.

Он долго молчал, будто наконец начал осознавать. Наконец произнёс:

— Больше не буду следить за тобой. Делай, что хочешь, но сообщай мне. Если всё в порядке — я разрешу. Но у меня одно условие: не пытайся уйти от меня! Ты должна оставаться рядом. Поняла, Линшэн?

Такой он казался мне безумцем, потерявшим рассудок.

— Господин Шэнь, спокойной ночи.

http://bllate.org/book/2569/281733