Готовый перевод Mr. Chu from the Republic of China / Господин Чу из эпохи Китайской Республики: Глава 1

Название: Господин Чу из эпохи Республики (Фань Хуа Цзунъо)

Категория: Женский роман

Аннотация

Я — хранительница могил. Однажды, заблудившись среди надгробий, я случайно проникла в древнюю гробницу — и с тех пор моя жизнь наполнилась странными, пугающими событиями.

Во тьме передо мной предстал человек в белоснежной длинной рубашке. Его пальцы были ледяными, а улыбка — соблазнительной и зловещей одновременно.

Мой возлюбленный пришёл из эпохи Республики, неся в сердце скорбь целого столетия…

В нашем старом селе издавна ходило зловещее проклятие.

Каждые три–пять лет, в ночь на полнолуние седьмого месяца, кто-нибудь умирал. За последние пятьдесят лет ни один человек не сумел избежать этой участи.

Со временем в деревне утвердился обычай: раз в год, в эту самую ночь, всех жителей собирали вместе и устраивали трёхдневный обряд жертвоприношения, надеясь умилостивить души погибших.

Янминсы — местные жрецы — проводили заклинания и устраивали алтари, но проклятие не отступало.

Жители села жили в постоянном страхе. В 1987 году почти всё село переселилось, стремясь навсегда оставить проклятие позади.

Старое село опустело. Остались только я и бабушка — мы по-прежнему жили в полуразрушенном родовом храме.

Позади дома начинался лес, который со временем превратили в кладбище. Так мы с бабушкой стали его хранительницами.

Из-за этого статуса многие родители запрещали своим детям водиться со мной в школе: боялись, что я принесу им нечистую силу.

В детстве я не понимала, что значит «нечистая сила». Но, повзрослев, осознала: между мной и другими действительно есть разница.

Та зловещая аура, которую приобретают лишь те, кто долгие годы живёт среди мёртвых, у обычных людей отсутствует.

В четырнадцать лет, после окончания средней школы, я вынуждена была оставить учёбу: денег в доме не хватало, а бабушка уже не могла меня содержать.

Бабушка всю жизнь была хранительницей кладбища. Теперь, когда она состарилась, эту обязанность переняла я.

Зарплата хранительницы была скудной, но хватало на еду для нас двоих.

Четырнадцатилетняя девочка на такой работе — это казалось всем странным и непонятным.

Люди спрашивали, не боюсь ли я, не встречала ли чего-нибудь нечистого.

Даже добрые люди предлагали увезти меня в большой город, устроить на фабрику: «Ты ещё так молода — не губи жизнь на этом!»

Я лишь улыбалась и молча уходила.

Человеку не страшно то, к чему он привык. С самого детства я играла среди могил, росла рядом с теми, кто давно ушёл в иной мир.

Что до нечисти — на самом деле я никогда с ней не сталкивалась лицом к лицу.

Однажды я проспала после обеда. Бабушка звала меня обедать, я хотела ответить, но не могла пошевелиться.

Я отчаянно пыталась встать, но тело будто приковали к кровати.

Когда я уже почти сдалась, вдруг услышала шаги — кто-то медленно приближался к моей комнате.

Я обрадовалась: наверное, бабушка, не дождавшись ответа, решила заглянуть сама.

Я всегда плотно запирала дверь перед сном — так мне было спокойнее.

Я видела всё вокруг и слышала звуки, но не могла двинуть ни пальцем.

Сквозь полусон я увидела, как дверь открылась и вошла женщина в ярко-красном ципао. Она была очень высокой и худой, с чёрными волосами до колен. Лица её я не разглядела — оно было смутным, расплывчатым.

Она долго стояла у изголовья кровати и смотрела на меня…

Потом вдруг протянула мёртвенно-белую руку и положила её мне на шею. Я подумала, что она задушит меня, но её пальцы медленно скользнули вниз по груди.

В этот момент я глубоко вдохнула и резко села на кровати.

Вся в холодном поту, я огляделась — в комнате никого не было, только моё прерывистое дыхание нарушало тишину.

Но дверь была открыта…

Холодный ветерок ворвался внутрь и заставил меня задрожать. Я быстро натянула туфли и выбежала из комнаты.

Бабушка уже накрыла на стол.

— Бабушка, ты только что заходила ко мне в комнату?

— Нет, — удивилась она. — Я звала тебя обедать несколько раз, но ты не откликалась.

Позже я узнала, что это называется «давление призрака» — в народе говорят, что это кошмар. Всё, что видишь и слышишь во сне, на самом деле не происходит.

Но мне казалось, что пережитое мной — не просто сон. Например, та открытая дверь…

Я так и не узнала, кто она, зачем пришла ко мне и как выглядела.

Однако чувствовала: между нами существует какая-то неразрывная связь, которую не разорвать даже временем.

Она больше не приходила мне во сны, и со временем я забыла о ней.

Днём, когда приходили родственники покойных, я провожала их к могилам и помогала прополоть сорняки. За это они давали мне немного денег.

После четырёх часов дня почти никто не приходил.

Я находила укромное место, ложилась, смотрела на небо, слушала ветер и незаметно засыпала.

— Девочка, девочка, проснись.

Сквозь дрёму я услышала, как меня зовёт старая женщина.

Передо мной стояла пожилая амма в поношенной одежде времён Культурной революции, с заплатками на плечах. В руке она держала простую палку-костыль, а на лбу повязан платок тускло-зелёного цвета.

— Амма, вам что-то нужно? — спросила я.

Амма тяжело вздохнула:

— Девочка, помоги бабушке. У меня на крыше выросло дерево, корни его проникли прямо в кости — так больно! Не могла бы ты вырвать его?

— А? — я не сразу поняла. — Амма, как корни могут проникнуть в кости?

— Да просто проникли! Пойдём, сама увидишь!

— Ладно.

Я последовала за ней по извилистым тропинкам и наконец добралась до скалистого обрыва.

Оглядевшись, я не увидела ни домов, ни людей.

— Амма, а где ваш дом?

Она указала вниз, к подножию скалы:

— Видишь то дерево у пруда?

Я посмотрела туда, куда она показывала, и действительно увидела небольшое дерево у края пруда. Но домов поблизости не было.

Я хотела задать ещё вопрос, но, обернувшись, обнаружила, что аммы рядом нет.

— Амма? Амма! Куда вы делись…

Внезапно кто-то толкнул меня в плечо, и я резко проснулась.

Это была бабушка — она поднялась на холм, чтобы позвать меня домой обедать.

— Тебя не разбудишь! — ворчала она. — Идём, пора есть.

Я чувствовала тяжесть во всём теле и не сразу встала.

— Бабушка, вы не видели пожилую женщину в зелёном платке на голове?

Бабушка нахмурилась:

— Какую женщину? Здесь только я, старая дура. Ты, видно, спала слишком крепко.

Вернувшись домой, я поела, но не могла уснуть — всё думала об этом. Казалось, это было слишком реальным, чтобы быть просто сном.

Решила утром сходить туда и посмотреть.

На следующий день я взяла с собой лепёшки, которые испекла бабушка, и рано утром отправилась в горы. По памяти нашла тот самый обрыв.

У подножия скалы действительно росло деревце.

Говорят, этот пруд существует уже сотни лет — он является источником родниковой воды, которой мы пользовались дома.

По узкой тропинке я спустилась к пруду, изрядно устав по дороге. Напившись воды, немного отдохнула и засучила рукава, чтобы вырвать дерево.

Оно оказалось небольшим, но корни ушли глубоко в землю — без лопаты не обойтись.

Я решила вернуться домой, пообедать и принести инструменты.

После обеда, когда на кладбище почти не бывало посетителей, я взяла лопату и поспешила к пруду.

Целых два часа я копала яму. Когда она стала достаточно глубокой, я изо всех сил вырвала деревце.

В тот же миг земля задрожала, скалы зашатались.

Я упала на землю у пруда. Вода в каменном пруду вдруг ушла наполовину — будто куда-то исчезла.

Придя в себя, я заглянула в яму и увидела уголок почерневшей, истлевшей циновки.

Сломав ветку, я осторожно отодвинула хрупкую циновку и увидела под ней скелет.

Я сразу же поклонилась останкам и прошептала:

— Если я чем-то вас оскорбила, простите меня.

После этого я засыпала яму землёй, но вода в пруду так и не вернулась.

Когда я уже собиралась уходить, за моей спиной внезапно открылась маленькая каменная дверца в скале.

Она была узкой — едва ли пролез бы один человек.

Я сглотнула, твёрдо напоминая себе: «Не входи! Там может быть что угодно!»

Но ноги будто сами понесли меня туда, подгоняемые любопытством.

Я проскользнула в щель. Стены пещеры были мокрыми от капающей воды, и вскоре спина промокла насквозь.

Пройдя немного, я оказалась в просторном помещении — здесь могли идти десять человек в ряд. Вниз вели аккуратные ступени из полированного гранита.

Внутрь не проникало ни луча света. Я уже собиралась развернуться и уйти, как вдруг в ушах зазвучал порыв ветра.

Факелы по обеим сторонам вдруг вспыхнули сами, освещая всё вокруг.

Ещё через десяток шагов я оказалась в каменной комнате. В ней стояли изящные фарфоровые вазы и искусно сделанные чаши.

В стенах комнаты было несколько потайных дверей, ведущих неведомо куда. Я подняла глаза к потолку —

Там вилась вверх каменная лестница, теряющаяся во мраке.

Вдруг я вспомнила местное предание: в конце Цинской династии и в начале эпохи Республики здесь жил богатый род по фамилии Чу.

У них был сын, который в юности заболел неизлечимой болезнью и рано умер.

Род Чу был в отчаянии и, чтобы молодой господин в загробном мире жил в достатке, вложил всё состояние в выбор места для захоронения и построил великолепную гробницу.

В 1970-х годах гробницу пытались разграбить, но, говорят, нашли лишь ложные захоронения. Настоящая могила молодого господина Чу так и осталась тайной.

Если бы удалось найти настоящую гробницу, можно было бы жить в роскоши всю жизнь.

А сейчас, вырвав то дерево, я случайно задела скрытый механизм у пруда и открыла эту дверь.

Самовоспламеняющиеся факелы, скорее всего, были покрыты фосфором — он легко воспламеняется от малейшего движения воздуха. Те «огоньки духов», что я видела ночью на кладбище, работали по тому же принципу.

Я не осмелилась задерживаться — будь это настоящая гробница или ловушка, у меня не хватало смелости стать грабительницей могил.

Выскочив наружу, я глубоко вдохнула свежий воздух и наконец успокоилась.

Дверца оставалась открытой — я не знала, как её закрыть. Поэтому сорвала лианы с обрыва и прикрыла ими вход.

Дома я никому ничего не сказала. Но вечером бабушка пробормотала:

— Сегодня, кажется, было землетрясение. Долго трясло, потом стихло.

— Пфф! — я поперхнулась рисом и закашлялась.

— Ты чего такая рассеянная за столом? — бабушка положила мне в тарелку ещё немного еды.

Когда мы почти закончили ужин, я небрежно спросила:

— Бабушка, правда ли, что раньше в нашем городе жил богатый род по фамилии Чу?

http://bllate.org/book/2569/281709