Действительно, многие завидовали тому, что за спиной Цзян Чэна стоит Вэй Усянь, чья сила была неизмерима, и именно это удерживало сотни орденов от нападения.

Недовольство Цзян Чэна в отношении Вэй Усяня многие уже давно подметили — иначе орден Цзинь не стал бы прибегать к столь беспардонным провокациям. Однако причины этого недовольства поистине вызывали горечь.

Сам Цзян Чэн тоже понимал: сейчас он действительно испытывает к Вэй Усяню легкое раздражение, но это еще не дошло до той точки, когда можно было бы отбросить всё и окончательно отвернуться от него.

— Нынешние заклинательские ордена и правда ведут свою игру, — Не Минцзюэ, больше всего на свете презиравший подобные интриги, едва сдерживал гнев.

— О спорах между орденами я, Хуайсан, наслышан еще с горы Байфэн, — Не Хуайсан слегка встряхнул веером, обращаясь вроде бы к старшему брату, но на самом деле — ко всем присутствующим.

Представители сотен орденов, не в силах вымолвить ни слова, покраснели, на их шеях вздулись вены: казалось, их тайны были раскрыты, и оттого они испытывали жгучий стыд.

Стало быть, под давлением таких пересудов Цзян Чэн действительно отвернулся от Вэй Усяня. Было ли это притворством или правдой — теперь уже не имело значения.

— Притворство? — Цзинь Цзысюань на миг замер, явно не ожидая такого поворота.

Лань Сичэнь покачал головой и медленно произнес:

— Хотя это была игра, в те времена даже ложь могла стать истиной, если ее достаточно долго повторяли.

— И это правда. В конце концов, я собственными руками оттолкнул Вэй Усяня, — глаза Цзян Чэна налились кровью. Слова давались ему с трудом, они были горше полыни. Он сжал кулаки, словно принимая какое-то важное решение.

— Пристань Лотоса, — тихо прошептал Вэй Усянь. Это было тепло в его сердце, его настоящий дом.

— В те времена, лишившись защиты клана, молодой господин Вэй оказался в крайне тяжелом положении, — Лань Сичэнь прекрасно понимал это. Раньше он просто не хотел об этом задумываться.

Не Хуайсан скривил губы:

— Разве не такой исход хотели увидеть все остальные?

— Сестрица!

— Шицзе!

Цзян Чэн и Вэй Усянь вздрогнули. Они и представить не могли, что в Неспящем городе Цзян Яньли погибла, заслонив Вэй Усяня от меча.

Взгляд Цзян Чэна метался. Оказалось, что правда была настолько невыносимой, и в то же время — такой естественной. Цзян Яньли бросилась бы на меч, не раздумывая, ради любого из них. Если бы не Вэй Усянь, то был бы он сам. Этот ответ он уже давно для себя нашел.

Вэй Усянь тоже не мог смириться с этим. Он пошатнулся и сделал шаг назад. Лань Ванцзи приобнял его за плечи, безмолвно глядя на него. Для Вэй Усяня Цзян Яньли с самого детства была лучиком света, согревающим душу, — она была ему и матерью, и сестрой, человеком, ради которого он был готов отдать собственную жизнь.

— А-Чэн, А-Сянь, если бы на моем месте оказались вы, то наверняка поступили бы так же, — Цзян Яньли, казалось, ничуть не изменилась, она по-прежнему говорила мягко. — Ведь в этом мире мы трое — самые близкие друг другу люди. Я ведь говорила, что мы всегда будем вместе и никогда больше не расстанемся.

Вэй Усянь поспешно закивал, в его глазах блестели слезы:

— Шицзе, я обещаю, я ведь давно тебе обещал.

Цзян Чэн посмотрел на Вэй Усяня, и слезы, которые он больше не мог сдерживать, покатились по щекам. Ему вдруг стало легче, и на мгновение он стал тем самым Цзян Чэном, каким был до гибели клана:

— Вэй Усянь, сколько тебе лет, а ты все еще ревешь, как девчонка! Совести у тебя совсем нет?

— Кто бы говорил, это у тебя ее нет! — ответ Вэй Усяня ударил прямо в сердце Цзян Чэна, как в старые добрые времена.

Цзян Яньли тепло улыбнулась. Цзян Чэн и Вэй Усянь переглянулись, а затем одновременно посмотрели на нее, и в их глазах светилось невыразимое тепло.

— Итак, — Не Хуайсан решил, что они уже пришли в себя, и осторожно подал голос: — А при чем тут Лань Ванцзи, если из-за брата Цзяна господин Вэй упал со скалы?

И вправду! То, что Цзян Чэн довел Вэй Усяня до падения — это их личное дело, дело ордена Цзян, и Лань Ванцзи, казалось бы, здесь ни при чем. Но чем больше они слушали, тем сильнее запутывались. После падения Вэй Усяня Лань Ванцзи не только затаил обиду на Цзян Чэна, но и, судя по всему, считал их врагами на веки вечные. Это было крайне странно.

— О! Может, это из-за того, что Лань Ванцзи... — Не Хуайсан действительно хотел высказаться прямо, но, наткнувшись на ледяной взгляд Лань Ванцзи, мгновенно осекся и сменил тему: — Лань, молодой господин Лань и господин Вэй были в очень хороших отношениях?

Не Хуайсан осторожно покосился в сторону — Лань Ванцзи уже отвел взгляд. Не Хуайсан облегченно выдохнул и похлопал себя по груди.

— Нет, — глухо произнес Лань Ванцзи.

— Что? — Вэй Усянь обернулся, встретившись с ним взглядом, и на мгновение застыл.

Остальные тоже были привлечены внезапным ответом Лань Ванцзи. Лань Ванцзи и Вэй Усянь продолжали смотреть друг на друга, не обращая внимания на чужие взгляды.

Лань Ванцзи медленно отвел глаза, оглядел присутствующих и, немного помедлив, произнес:

— Вэй Ин не совершал захвата тела.

Он отвечал на недавние события: на то, как Цзян Чэн хлестал кнутом всех, кто практиковал темный путь, пытаясь найти Вэй Усяня.

Присутствующие еще плохо знали Вэй Усяня и не понимали, почему Лань Ванцзи так в этом уверен. А вскоре и черный экран подтвердил этот факт: Вэй Усянь не способен на захват чужого тела.

— Во время Кампании по низвержению Солнца молодой господин Цзян три месяца носил с собой Суйбянь, но кто бы мог подумать, что потом... — Лань Сичэнь прекрасно знал, что Цзян Чэн носил меч Вэй Усяня, ведь изначально Суйбянь был при себе у его брата, Лань Ванцзи.

— Значит, брат Цзян все-таки хотел, чтобы господин Вэй вернулся, верно? — тихо спросил Не Хуайсан, хотя ответ уже был очевиден.

Цзян Чэн упрямо вытянул шею и промолчал, но его лицо слегка изменилось. Он отвел взгляд. Хотя это был не он нынешний, действия того, будущего Цзян Чэна, вызывали у него неприятное чувство.

— И правда, все изменилось. Прошло уже шестнадцать лет, — Не Минцзюэ невольно вздохнул.

— Значит, после перерождения Вэй Усянь был в Пристани Лотоса всего один раз? — Цзян Чэн не мог поверить в то, что услышал с черного экрана.

Вэй Усянь тоже был ошарашен и пробормотал:

— А куда же мне еще идти?

— Что значит — не было причин возвращаться в Пристань Лотоса?! — лицо Цзян Чэна нервно дернулось.

— Разве дева Цзян не погибла, защищая господина Вэя? Поэтому брат Цзян возненавидел его, и, естественно, возвращаться в Пристань Лотоса стало нельзя, — Не Хуайсан объяснил всё до мельчайших подробностей, так что понять мог каждый.

На этот вопрос никто из присутствующих ответить не мог — это оставалось загадкой.

Да, ведь рядом с Вэй Усянем теперь был Лань Ванцзи, об этом они узнали с самого начала.

— Неужели ты, Вэй Усянь, отправился с Лань Ванцзи в орден Лань? — Цзян Чэн скривился, его лицо исказилось от досады.

— Кхе-кхе-кхе! — Лань Цижэнь тут же зашелся в приступе кашля, его лицо побагровело, а на шее вздулись вены.

Лань Сичэнь посмотрел на Лань Ванцзи и приподнял бровь: похоже, это было вполне возможно.

Лань Ванцзи хотел забрать его в орден Лань еще сейчас. Вэй Усянь не мог этого не понимать. Хотя он знал, что Лань Ванцзи печется о его здоровье, но, учитывая дальнейшие события, такая вероятность была.

Вэй Усянь потер нос и слегка кивнул. Лань Ванцзи слегка покраснел, в его глазах мелькнуло смущение, но уже через мгновение он вернулся к своему обычному состоянию.

Береги себя!

Эти три слова звучали как благословение, как воспоминание, как нежелание расставаться.

Но, скорее всего, в них было больше всего невысказанного раскаяния.

Когда фигуры Лань Ванцзи и Вэй Усяня скрылись вдали, на черном экране медленно проступило лицо Цзян Чэна, полное тоски и растерянности.

Сзади подошел человек — это был Не Хуайсан. Он, как и шестнадцать лет назад, держал в руках веер, но по сравнению с тем временем он сильно повзрослел. Все действительно изменилось.

— Глава ордена Цзян, раз вы так беспокоитесь о господине Вэе, зачем же так поступать?

Цзян Чэн вздрогнул, услышав слова Не Хуайсана. Долгое время он молчал, а затем его лицо исказилось от гнева, переходящего в раздражение:

— Беспокоюсь о нем? С чего вы взяли, глава ордена Не?

Нежелание Цзян Чэна признавать это было вполне ожидаемым для Не Хуайсана. Он с интересом кивнул, уголки его губ приподнялись:

— Разве вы не боялись того, что произошло шестнадцать лет назад в Башне Золотого Карпа, когда на господина Вэя обрушились все эти злые слова?

Лицо Цзян Чэна слегка изменилось, он промолчал. Не Хуайсан продолжил:

— Шестнадцать лет назад, когда господин Вэй спас остатки клана Вэнь на Тропе Цюнци, на него ополчились все заклинательские ордена. Тогда, кроме Верховного заклинателя и той девушки по имени Мянь-Мянь, никто не заступился за него. Глава ордена Цзян, неужели вы не жалеете, что тогда не только не защитили его, но и взяли на себя вину за резню на Тропе Цюнци?

В голосе Не Хуайсана больше не было былой робости, он говорил спокойно и напористо. Цзян Чэн почернел от ярости, его глаза яростно сверкали, но он не нашел, что ответить.

Не Хуайсан смягчил тон:

— В этот раз, когда Цзинь Лин стал главой ордена, вы испугались, что господина Вэя снова начнут травить из-за его статуса Старейшины Илин, поэтому и наговорили ему гадостей.

Казалось, он попал в самую точку. Лицо Цзян Чэна помрачнело, на губах появилась горькая усмешка, и он тихо произнес:

— Вэй Усяню всегда было плевать на такие вещи, но...

— Но вы боялись до смерти. Боялись снова увидеть ту сцену. Шестнадцать лет вины не давали вам покоя, вы не могли остановиться, но и не хотели, чтобы господину Вэю снова пришлось тяжело из-за вас.

Не Хуайсан, казалось, прекрасно понимал человеческую душу, понимал мысли Цзян Чэна, примеряя их на себя. Но тут же его брови взлетели вверх, и он твердо, с нажимом произнес:

— Однако глава ордена Цзян забыл, что теперь рядом с господином Вэем стоит Верховный заклинатель. Он уже не тот второй молодой господин ордена Лань, что был шестнадцать лет назад. Ханьгуан-цзюнь открыто выступил бы против всех орденов ради господина Вэя, а нынешний Верховный заклинатель и подавно не позволит никому причинить ему ни малейшего вреда.

Не Хуайсан похлопал Цзян Чэна по плечу и слегка улыбнулся:

— Глава ордена Цзян, некоторые вещи лучше не говорить в присутствии Верховного заклинателя. Вы травили господина Вэя шестнадцать лет, и именно благодаря ему Лань Ванцзи до сих пор не расправился с вами. Вы до сих пор этого не понимаете?

Как мог Цзян Чэн этого не понимать? Он действительно враждовал с Лань Ванцзи шестнадцать лет.

— Лань Ванцзи ненавидит меня за то, что я стал причиной падения Вэй Усяня со скалы. Я чувствую исходящую от него жажду убийства, когда мы встречаемся, но я уверен — Лань Ванцзи не тронет меня. Он не посмеет.

Взгляд Цзян Чэна был полон решимости, но в глазах Не Хуайсана это выглядело как самоуверенность.

— И все только потому, что ты брат, которого господин Вэй защищал даже ценой собственной жизни!

Махнув рукой, Не Хуайсан зашагал прочь, и его голос долетел до Цзян Чэна:

— Глава ордена Цзян, цените то, что имеете! Кто знает, может, однажды вы доведете Верховного заклинателя до ручки, и тогда вам не поздоровится.

Цзян Чэн усмехнулся, как в юности, и пробормотал себе под нос:

— Да как Лань Ванцзи посмеет поднять на меня руку? Тьфу! Не то чтобы не посмел — просто Лань Ванцзи не хочет, чтобы Вэй Усянь из-за этого страдал.

http://bllate.org/book/25679/3063473