Готовый перевод Empress, I Can / Императрица, я готов: Глава 3

Глава 3. Ваше Величество упала в воду, Ваше Величество плачет

Сюань Цзинчи неспешно прогуливалась по императорскому саду вдоль берега озера. Огромную толпу прислужников, следовавшую за ней по пятам, она разогнала одной лишь фразой.

Надо признать, репутация её предшественницы — вздорной и деспотичной правительницы — оказалась весьма полезной. Стоило Сюань Цзинчи подать голос, как все мгновенно отступили на почтительное расстояние.

Она прекрасно понимала: странное поведение во дворце Императрицы прошлой ночью, те несколько слов, что она с трудом выдавила из себя на утреннем докладе, да и недавний эпизод с евнухом Лю Цзили — всё это наводило окружающих на мысли, что их Сюань Цзинчи стала какой-то другой.

Но если она вдруг изменится, это неминуемо вызовет подозрения. Ей нужен был повод, веская причина для того, чтобы начать новую жизнь.

Сюань Цзинчи призадумалась, вспоминая прочитанные ею истории о попаданцах. В тех книгах герои, переместившись в другое тело, обычно либо тяжело заболевали, либо с ними случался несчастный случай...

А что, если устроить такой случай?

Она посмотрела на искрящуюся гладь озера, и её осенило: почему бы не имитировать случайное падение в воду?

Взглянув на стоящих поодаль фрейлин, евнухов и стражу, Сюань Цзинчи решила: если она оступится, её непременно спасут. К тому же у берега вода неглубокая, утонуть не получится.

Сюань Цзинчи размышляла, и эта идея казалась ей просто блестящей. Так всё будет выглядеть логично и естественно.

Однако, когда она подошла к самой кромке воды, почувствовав прохладный ветер, обдувающий лицо в этот ранний весенний день, не умеющая плавать Сюань Цзинчи заколебалась.

Вода наверняка ледяная.

А вдруг она упадёт, а они не заметят? А если заметят, но упустят драгоценное время, и она останется инвалидом?

Сюань Цзинчи судорожно вздохнула и машинально отступила назад. Тяжёлое императорское облачение из чёрной парчи с красной отделкой и золотым шитьём было невероятно громоздким, особенно длинный подол.

В этот раз она по-настоящему зацепилась ногой за край одежды и, потеряв равновесие, резко накренилась в сторону.

Она даже не успела крикнуть: Помогите!, как с головой рухнула в воду ранней весенней поры.

— Ох... какая ледяная вода!

— Спасите! У-у, спасите! У-у-у...

— Спасите! — Сюань Цзинчи и подумать не могла, что в этом пруду так глубоко! И так холодно!

Страх заставил её забыть о холоде, инстинкт самосохранения заставил звать на помощь, но стоило ей открыть рот, как она наглоталась воды.

— Это же Его Величество!

— Как же так...

— Ваше Величество? — одна из служанок замерла, в испуге глядя на правительницу.

В это время Сяо Юэли услышала истошный крик:

— Мама! Спаси меня! Мама, мамочка...

Сяо Юэли обернулась и действительно увидела в воде барахтающийся тёмный силуэт. В голосе явственно слышались всхлипы. Это было похоже на поведение маленького ребёнка, который в приступе невыносимого страха и беспомощности инстинктивно взывал к матери.

Каждое полное слёз слово Мама, спаси меня! било по сердцу Сяо Юэли, словно тяжёлый молот.

Сяо Юэли замерла, затем слегка повернула голову и бросила:

— Идите спасать.

— Есть! — Сяо Жун, фрейлина рядом с Императрицей, вскрикнула.

Сяо Жун тут же развернулась и бросилась к воде, прыгнув прямо в озеро.

— Матушка, там кто-то тонет! — воскликнула служанка Императрицы.

Сяо Юэли развернулась, и ледяной голос, лишённый всякого тепла, раздался у неё за спиной:

— Сяо Жун, мы ничего не видели.

Сяо Жун ещё раз взглянула на барахтающуюся фигуру и наконец отвернулась:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Сюань Цзинчи, вся дрожа, не могла перестать трястись, даже будучи укутанной в толстое шерстяное одеяло. В тот момент она была на волоске от смерти. Столкнувшись с ней лицом к лицу, она по-настоящему осознала: она хочет домой, хочет к маме, хочет, чтобы мама обняла её и утешила.

А не вот так — в чужом мире, среди незнакомых людей, в чужом теле, где нет ни родных, ни друзей.

— Ваше Величество, это лекарство от простуды, приготовленное придворным лекарем.

Нуань Сян почтительно протянула пиалу, но с удивлением заметила, что глаза правительницы покраснели, будто она только что плакала.

— Ваше Величество?

Под пристальным взглядом Нуань Сян Сюань Цзинчи смутилась — она никогда не позволяла себе плакать при других. Она шмыгнула носом, инстинктивно желая найти салфетку. Но откуда в этой эпохе взяться салфеткам?

Однако она увидела, как Нуань Сян протягивает ей мягкий шёлковый платок. Сюань Цзинчи почувствовала, как на душе потеплело. Она взяла платок и прошептала:

— Спасибо.

Нуань Сян в испуге рухнула на колени:

— Рабыня не заслуживает такой чести!

Сюань Цзинчи улыбнулась и покачала головой:

— Вставай.

Она взяла лекарство и отпила глоток. Горько, но терпимо. Опрокинув пиалу, она выпила всё до дна.

— Кто меня спас?

Сюань Цзинчи знала, что её вытащили, и в суматохе видела, как какая-то служанка, вся промокшая, поспешно удалилась.

— Это была Сяо Жун, помощница Императрицы, — ответила Чэньсян.

Императрица? Сюань Цзинчи замерла в изумлении. Перед глазами всплыло ослепительно прекрасное, холодное, как лунный свет, лицо Сяо Юэли. Она невольно вспомнила их вчерашнюю встречу: в глазах Императрицы, смотревшей на неё, горела неприкрытая ярость и ненависть.

Человек, который так меня ненавидит, спас меня?

— Я хочу отблагодарить её. Поблагодарить Императрицу.

Чэньсян уточнила:

— Ваше Величество желает наградить Сяо Жун?

Сюань Цзинчи кивнула:

— Конечно. — Но она понятия не имела, чем награждают, поэтому спросила: — А как я награждала раньше?

— Отвечаю Вашему Величеству: в прошлый раз, когда нянька Чжоу хорошо ухаживала за Вашим кроликом, Вы пожаловали ей шпильку из агата.

На лице Сюань Цзинчи появилась улыбка. Она только сейчас осознала: она Император, под властью которого весь мир, так что какая-то шпилька — сущий пустяк.

— Какие ещё сокровища у меня есть?

Чэньсян опешила, явно не ожидая такого вопроса, но тут же поклонилась:

— Ваше Величество, все сокровища хранятся в казне. Рабыня сейчас же запросит опись у главного казначея и предоставит Вам на ознакомление.

— Не нужно, — остановила её Сюань Цзинчи. — Завтра я сама схожу и выберу парочку вещей.

— Слушаюсь! — Чэньсян поклонилась, но, помедлив, всё же спросила: — Ваше Величество, эти люди не уберегли Вас. Как Вы намерены с ними поступить?

Сюань Цзинчи обвела взглядом залу — снаружи на коленях стояла целая толпа слуг, евнухов и стражников. Все они дрожали, понимая, что наказания не избежать, и боялись молить о пощаде.

Кто бы мог подумать, что Сюань Цзинчи небрежно бросит:

— Пусть уходят. Это я приказала им отойти подальше, их вины здесь нет. Я не буду их наказывать.

Услышав это, не только Чэньсян, но и Нуань Сян, и все остальные служанки были потрясены до глубины души. Когда Чэньсян передала слова правительницы, люди не могли поверить своему счастью — они избежали беды!

— Благодарим Ваше Величество! Благодарим Ваше Величество...

Стоило толпе удалиться, как у входа доложили:

— Старшая принцесса прибыла.

Сюань Цзинчи встрепенулась. В голове роились вопросы: Старшая принцесса? Кто это? Моя сестра? Тётя? Зачем она здесь?

Сюань Цзинчи невольно посмотрела на вход. В комнату вошла молодая женщина, чьи роскошные одежды сидели на ней безупречно, а каждое движение дышало благородством.

Она подошла к кровати быстро и легко. Сюань Цзинчи разглядела её лицо — ещё одна красавица! Черты лица были на семьдесят процентов схожи с её собственными, но не было тех кокетливых персиковых глаз, которые вечно выглядели так, словно кого-то соблазняют. В её взгляде читалась решительность и уверенность, она казалась гораздо серьёзнее.

Прирождённый босс — такой вывод сделала Сюань Цзинчи.

— Сестрёнка, я слышала, ты упала в воду. Ты в порядке? Где-нибудь болит? Ну-ка, покажись!

Сюань Цзинчи только хотела сбросить одеяло, как её тут же заключили в объятия. Принцесса взяла её лицо в ладони, внимательно осматривая, глаза её светились заботой. Не дожидаясь ответа, она погладила Сюань Цзинчи по голове и снова крепко обняла.

Раз она назвала меня сестрёнкой, значит, это моя старшая сестра.

— Мне уже лучше, сестра, — пробормотала Сюань Цзинчи, уткнувшись ей в плечо.

Она была на седьмом небе от счастья. Будучи единственным ребёнком в семье, она с детства мечтала о брате или сестре, которые заступились бы за неё, если её обидят, и перед которыми можно было бы капризничать, не стесняясь.

И вот теперь у неё есть такая красивая и заботливая сестра! Сюань Цзинчи с радостью обняла её за талию, и каждое произнесённое ею слово сестра звучало так нежно и мило, что она была похожа на котёнка, который прижался к хозяину и ни за что не хочет его отпускать.

Когда Сюань Цзинчи обняла её, талия Старшей принцессы на мгновение напряглась, но вскоре расслабилась. Она улыбнулась и похлопала Сюань Цзинчи по спине, обращаясь к Нуань Сян и Чэньсян:

— Придворный лекарь приходил? Что сказал?

— Отвечаем Вашему Высочеству: лекарь осмотрел Ваше Величество, сказал, что это простуда, и прописал лекарство. Его только что приняли.

Старшая принцесса кивнула, глядя вниз на Сюань Цзинчи, которая всё ещё не разжимала объятий. На душе у неё было полно чувств. Младшая сестра всегда была своенравной и грубой. В детстве она тянулась к ней, но повзрослев — особенно после смерти матери и из-за баловства отца — стала совершенно неуправляемой.

Сама же Старшая принцесса, пытаясь наставлять сестру, лишь отдалялась от неё. А из-за того, что она запрещала ей держать в поместье любовников, пропасть между ними стала ещё глубже. В последнее время, видя её, сестра в лучшем случае нехотя бросала холодное Ваше Высочество и проходила мимо, даже не удосужившись взглянуть.

Но ведь они родные сёстры, рождённые одной матерью. Как бы сестра ни отдалилась, услышав о случившемся, она тут же примчалась из своего поместья.

Кто бы мог подумать, что после этого случая сестра словно подменили? Куда делась её спесь и надменность? Она стала послушной и кроткой, точно как в детстве — едва увидит её, сразу жмурится и просится на ручки.

Слушая, как она снова и снова повторяет сестра, Старшая принцесса искренне улыбнулась. Пережив встречу со смертью, сестра наконец-то поумнела.

http://bllate.org/book/25673/3062593