Готовый перевод The Rose from the Story / Роза из рассказа: Глава 23

— Ах, ну конечно! Я ведь именно за твоим велосипедом здесь и торчу — уже целую вечность жду! Если опоздаю домой, жена меня как следует отчитает!

— Извини.

— Да ничего страшного, забирай скорее свою «машину».

Велосипед стоял за кухней маленькой закусочной. Линь Минь выкатил его на улицу, а хозяин Тянь, стоя рядом, вдруг с улыбкой произнёс:

— Я, можно сказать, Чэнь Чжи с пелёнок знаю — всегда считал её младшей сестрой. Раньше она была такой озорницей, что я даже боялся: найдётся ли ей кто-нибудь? А теперь гляжу — выбрала тебя, такого статного и благовоспитанного парня. По-настоящему рад за неё.

Линь Минь усмехнулся:

— Она и правда была такой озорной?

— Ещё бы! Настоящий сорванец — бегала повсюду, голова болела. Но зато смышлёная, с характером, не боялась ни труда, ни лишений. Совсем ещё крошка, а уже сама на рынок выезжала торговать.

— Чем торговала?

— У мастера Ли училась — он у нас лучший портной в округе. Так Чэнь Чжи и освоила ремесло: сама шила одежду и сама её продавала.

— Где продавала?

— Сначала за город, потом и за пределы провинции. Голова на плечах — не пропадёт!

Хозяин Тянь захлопнул дверь лавки и хлопнул в ладоши:

— В Чэнь Чжи есть особая живинка — её ничто не удержит.

Особенно это чувствовалось по её лицу, по глазам. Даже на потрёпанной фотографии, которую Линь Минь принёс к себе в комнату, в ней будто переполнялась какая-то неуловимая сила.

Позже фото случайно обнаружила Линь Лин. Несмотря на потёртости и старость снимка, он был бережно спрятан. Сопоставив факты, Линь Лин без труда поняла, что это значит.

Она спросила Линь Миня: кто, куда и зачем он ходит, почему в последнее время постоянно задерживается.

— Ты что, паспортный стол устроила? — отшутился он.

Линь Лин ничего не сказала, просто поднесла фотографию прямо к его глазам. Линь Минь взглянул — и замер. Весь его взгляд, вся мимика — всё мгновенно уловила Линь Лин. Она слишком хорошо знала этого брата, с которым выросла бок о бок. Теперь всё было ясно — дополнительных вопросов не требовалось.

— С Сюаньсюань у вас ничего не выйдет. Родители не согласятся.

— А я не отступлюсь.

— Через несколько дней я улетаю в Америку. Ты тут один — будь осторожен.

Перед отлётом Линь Лин решила заказать ещё несколько комплектов одежды. В солнечный полдень, в светлом и чистом чайном зале, она не успела долго ждать — вскоре появилась Чэнь Чжи.

— Это вы, — сказала Чэнь Чжи, сразу узнав Линь Лин, хотя встречались они лишь раз.

— Я хочу заказать несколько нарядов, поэтому позвонила господину Чжу.

Линь Лин сложила пальцы и оперлась ими на подбородок. В отличие от первой встречи, теперь она внимательно изучала Чэнь Чжи. Ведь это та самая женщина, в которую влюбился её брат, и невольно сравнивала её с Сюаньсюань — той, кого видела на семейном ужине: чистая, понятная, без изысков.

А Чэнь Чжи… Вся её внешность, весь облик производили впечатление чрезвычайной соблазнительности. Такая женщина могла одним взмахом ресниц заставить сотни мужчин броситься ей на выручку.

— По телефону, — сказала Чэнь Чжи, — вы особо указали, что хотите именно со мной обсудить детали.

— Да, — ответила Линь Лин, переводя взгляд на одежду Чэнь Чжи: простую, но элегантную. Недорогую, но неотразимую. — В прошлый раз вы так прекрасно были одеты, что это надолго запомнилось. А сейчас, увидев вас снова, я убедилась: мой вкус не подвёл.

— Я не берусь за индивидуальные заказы.

— Ну и ладно.

— Тогда…?

— Я хочу попросить вас посоветовать мне.

На самом деле Линь Лин просто хотела, чтобы Чэнь Чжи выбрала ткани и разработала фасоны. Эти наряды предназначались для ношения за границей. В то время, когда китайская мода всё активнее впитывала западные тенденции, на Западе, напротив, набирала популярность эстетика простоты и возврата к природе.

Необработанный хлопок, лён и шёлк-сырец стали самыми востребованными материалами. В цветовой палитре лидировали земляные оттенки, цвет коры и камня. Бесплечевые пиджаки и халаты-пальто стали символами бесструктурного кроя.

Линь Лин была высокой, крепкой, с крупным костяком — по фигуре не уступала западным женщинам. Для неё свободная, небрежная западная одежда подходила гораздо лучше традиционной восточной.

Уже через неделю с небольшим заказ был готов.

Рельефная клетчатая ткань пошла на длинное пальто, под него — короткий топ с V-образным вырезом и брюки-клёш в тон. Отдельно — дерзкое полупрозрачное платье из модного кружева, где чёрная ткань прикрывала лишь грудь и бёдра, подчёркивая изгибы фигуры.

Также была создана роскошная бархатная юбка в стиле XVIII века, но сшита она была грубой вязкой — неожиданное, но гармоничное сочетание романтизма и авангарда.

Линь Лин осталась в полном восторге.

Забрав одежду, она пригласила Чэнь Чжи поужинать. Та ответила:

— Не стоит. Вы заплатили, а мы просто выполнили работу.

— При чём тут «должны» или «не должны»? Вы же сами сказали, что не берётесь за заказы, а всё равно сделали. Я просто хочу поблагодарить вас за то, что ради меня нарушили правило.

Ресторан выбрала Линь Лин — привыкшая к роскоши, она остановилась на изысканном месте, соответствующем её статусу.

Чэнь Чжи обычно питалась у придорожных ларьков, но и здесь чувствовала себя совершенно непринуждённо. Как человек, прошедший через множество испытаний, она спокойно заняла место за столом.

Разговор шёл о женских темах — ни о чём конкретном, просто лёгкая беседа. Ужин закончился так же незаметно, как и начался.

Линь Лин понимала: за один вечер невозможно постичь суть человека. Но ни в манерах, ни в словах она не нашла ни единого изъяна у Чэнь Чжи. То есть после ужина её мнение осталось ровно таким же, как и до него — она ничего нового не узнала. Эта неопределённость тревожила её.

Выйдя из ресторана, Чэнь Чжи попрощалась.

Линь Лин смотрела ей вслед, и вдруг, неожиданно для самой себя, крикнула:

— Госпожа Чэнь!

Чэнь Чжи остановилась и обернулась.

Линь Лин решительно подошла ближе:

— Госпожа Чэнь.

— Зовите просто Чэнь Чжи.

— Хорошо, Чэнь Чжи.

Столкнувшись лицом к лицу, Линь Лин вдруг почувствовала, что все слова застряли у неё в горле. Она нахмурилась, но тут же расслабилась и сказала прямо:

— Пожалуйста, относитесь к моему брату получше.

Чэнь Чжи удивилась:

— Ваш брат? Кто он?

— Линь Минь.

Сказав это, Линь Лин словно сбросила с плеч груз:

— Я уже всё знаю о ваших отношениях. Не знаю, когда и как всё началось, но должна сказать вам одно: Линь Минь — человек, который верен однажды избранному.

Чэнь Чжи улыбнулась:

— А я — не та, кто легко бросает людей.

— Отлично, — кивнула Линь Лин. — Тогда я желаю вам счастья.

До Сыростного холода Линь Лин собрала вещи и приготовилась к отлёту в Америку. В аэропорт её провожала вся семья. Линь Чжэнда отослал Сяо Яна, и Линь Минь повёз родителей с сестрой на своём автомобиле.

Такие моменты всегда вызывают грусть, особенно у женщин. Ещё в машине Ван Фань достала платок и тихо вытирала слёзы. Глаза Линь Лин тоже покраснели. В шумном зале аэропорта мать и дочь стояли, держась за руки и не в силах расстаться. Линь Чжэнда некоторое время молча наблюдал за ними, а потом отвернулся. С годами даже самый стойкий человек становится мягче.

Из всей семьи только Линь Минь оставался спокойным. Он держал чемоданы сестры и стоял чуть поодаль. Наконец трое закончили прощальные речи, и Линь Лин подошла к брату. Сначала она взяла у него сумки, затем лёгким движением похлопала по плечу.

— Не упрямься с родителями, — сказала она.

Линь Чжэнда обнял Ван Фань, и пожилая чета утешала друг друга. Линь Лин опустила голос:

— Я виделась с той женщиной. Если действительно хочешь быть с ней всю жизнь — приведи к родителям, пусть увидят.

— Хм, — Линь Минь об этом думал, но чувствовал: ещё не время.

— Ладно, — сказала Линь Лин. — Больше мне нечего добавить. Надеюсь, в следующий раз, когда я прилечу, меня встретят вы все вчетвером.

Вернувшись домой, Линь Минь придумал предлог и вышел из дома. Ещё по дороге в аэропорт его пейджер зазвонил, но все были заняты прощанием с Линь Лин, и никто не заметил, как водитель нервно сжал руль.

Теперь Линь Минь мчался на велосипеде к ближайшему таксофону, чтобы перезвонить Чэнь Чжи. Однако трубку снял хозяин Тянь:

— Ищешь Чэнь Чжи? Она немного подождала, но не дождалась — ушла.

— Понял, спасибо.

— Ты сейчас подъедешь?

— Да, раз её нет у вас, зайду к мастеру Ли.

Днём в жилом доме не горел ни один свет. С улицы невозможно было разглядеть, что происходит внутри. Линь Минь поставил велосипед и, не раздумывая, побежал на крышу, намереваясь спуститься к окну. Но вдруг остановился: «Разве я какой-то тайный любовник, что лезу в окно?»

Он спустился вниз и вежливо постучал в дверь.

Открыл Тан Юаньшань. Увидев Линь Миня, он широко распахнул глаза. Его плотная фигура не шелохнулась — он просто стоял, загораживая вход:

— Чего надо?

— Ищу Чэнь Чжи.

— Сестра Чжи нет дома.

— Куда она делась?

— В Гуанчжоу.

Линь Минь кивнул и поблагодарил. Повернувшись, чтобы уйти, он услышал, как дверь захлопнулась у него за спиной, и холодный ветерок коснулся щеки.

Только тогда он понял: этот человек ведь даже не спросил, кто он такой. Сразу — «чего надо?»

Он вернулся в закусочную и уселся за столик, решив дождаться звонка от Чэнь Чжи. Та уже ехала в Гуанчжоу на поезде. Номер на пейджере она узнала сразу, но позвонить могла только по прибытии. Линь Минь боялся снова пропустить вызов и остался в закусочной.

Гости приходили и уходили, а Линь Минь всё сидел один. Хозяин Тянь принёс ему кувшин подогретого жёлтого вина:

— За мой счёт!

Линь Минь пил медленно. К ночи, когда луна взошла высоко, он сидел один, словно приглашая её разделить трапезу. Ароматное, сладковатое, насыщенное вино в этот момент казалось ему горьким и невкусным.

Наконец зазвонил телефон.

Линь Минь бросился к нему, почти не касаясь пола.

— Чэнь Чжи.

Чэнь Чжи помолчала, потом рассмеялась:

— Ты даже не уточнил, кто звонит. А вдруг это не я?

— Не нужно уточнять.

Раньше Линь Минь не верил в «душевную связь» между влюблёнными. Но теперь поверил. Все надежды и ожидания сбывались — будто предчувствие вело к истине.

— Я только что приехала в Гуанчжоу. Хотела тебе сказать, но ты не отвечал — пришлось спешить на поезд.

— Понял.

Линь Минь стоял прямо, как статуя. Люди вокруг — сидящие, стоящие, приходящие и уходящие — всё слилось в размытый фон. Он поднял глаза: небо было чёрным, как разлитые чернила.

— Нашла жильё?

— Да, недалеко от вокзала.

— Следи за безопасностью.

— Конечно.

— Перед сном плотно закрывай окна и двери.

— Обязательно.

— …

— …

Линь Минь думал, что ещё можно сказать. Не успел придумать — Чэнь Чжи уже добавила:

— Я бывала в Гуанчжоу не раз, знаю город как свои пять пальцев. Не переживай.

— Едешь за товаром?

— Да. Где дешёвый ширпотреб, где средний и высокий класс, где выгодные цены, а где завышены — всё как на ладони.

— Получается, ты настоящий профессионал.

— За столько лет я не зря крутилась.

http://bllate.org/book/2566/281596