Готовый перевод Misattribution Method: The Blindfolded Cat / Метод ошибочного приписывания: Узы, рожденные из пепла: Глава 1

Бык — на самом деле очень пугливое животное. Порой от малейшего шороха они впадают в панику, но вообще-то они очень кроткие. Если ты не лезешь к ним, они не лезут к тебе.

Но бешеные быки — исключение.

Отработав смену, Е Цзинь вернулся в общежитие, стянул пропахшую коровьим навозом куртку, включил кондиционер и наконец-то смог с наслаждением принять горячий душ.

Сегодня сосед по комнате уехал домой, и Е Цзинь ему завидовал, ведь сам он не бывал дома уже почти полгода.

Его родные края находились очень далеко, поэтому он чувствовал, что совсем не принадлежит этому месту. И всё же ему здесь нравилось: людей не так много, а воздух необычайно свежий.

Он посмотрел на своё отражение в зеркале: узкие персиковые глаза с чуть приподнятыми внешними уголками, а под левым глазом — родинка, похожая на застывшую слезинку. Янтарные зрачки мерцали влажным блеском, словно в глазницах перекатывались две звёздочки.

Но, к сожалению, всю нежность и одухотворённость его лица портил броский шрам на левой щеке. Он уничтожал красоту, придавая внешности жутковатый и даже зловещий вид.

Е Цзинь ополоснул лицо прохладной водой и машинально зачесал волосы так, чтобы прикрыть шрам на левой щеке.

После этого его выражение лица наконец перестало быть столь мрачным, а на душе стало немного легче.

Этот шрам сопровождал его уже много лет — ещё со времён старшей школы. Шрам, тянувшийся почти от надбровной дуги до самого угла рта, остался с ним на столь долгое время.

И всё же Е Цзинь до сих пор не мог привыкнуть к чужим странным взглядам, когда люди смотрели на него.

В старшей школе он был тайно влюблен в богатого наследника Ся Цина, и тот шрам был связан именно с ним.

Тогда он был всего лишь провинциальным парнем из деревушки, переведенным в другую школу, в то время как большинство его одноклассников происходили из семей городского среднего класса, а некоторые, как Ся Цин, и вовсе были детьми богачей. Поэтому Е Цзинь всегда чувствовал себя среди них чужаком.

Из-за этого он порой страдал от комплекса неполноценности, особенно в присутствии таких людей, как Шэнь Юньхуай.

Ся Цин тогда безумно добивался Шэнь Юньхуая, и об этом знал едва ли не каждый. Сам Шэнь Юньхуай был на редкость одарённым: мало того, что он неизменно держался в верхушке успеваемости, так еще и выглядел чистым и изящным — нравился абсолютно всем.

Кроме Е Цзиня.

Шэнь Юньхуай не был похож на него. У того было всё. У него же не было ничего.

Шэнь Юньхуай служил зеркалом, безжалостно обнажавшим всю его никчемность. Е Цзинь и сам не понимал, что это было — зависть или ревность.

Это чувство «зависти» он прятал глубоко в сердце. Позже от кого-то из знакомых он услышал слух, будто Шэнь Юньхуай закрутил роман со старшекурсником.

Уподобчившись какому-то шуту, Е Цзинь с пеной у рта уверовал: раз Шэнь Юньхуаю это больше не нужно, значит, у него самого появился шанс.

Он столь неуместно признался Ся Цину в чувствах, но в ответ получил лишь волну насмешек.

— Ты вообще о чём? Посмотри в зеркало, с чего ты взял, что ровня Шэнь Юньхуаю!

Ся Цин раструбил об этом направо и налево, будто о какой-то шутке. И в конце концов Е Цзинь превратился в посмешище для всей школы.

В деревенщину, который завидует другим и пытается присосаться к богатенькому сынку.

Теперь, вспоминая об этом, Е Цзинь понимал, каким же глупцом он тогда был. Почти каждый видел, что он тайно вздыхает по Ся Цину, и только он сам наивно полагал, что тщательно всё скрывает.

Хотя, если поразмыслить, он ведь просто сыграл роль шута, над которым все посмеялись и забыли.

Наверное, ничего ужасного он не совершил.

Даже если он в чём-то и провинился, это явно не стоило такого наказания, как изуродованное лицо.

У каждой коровы свой неповторимый узор и разные рога. В коровьем мире, кажется, не существует понятий красоты и уродства, и к людям они относятся одинаково: кто бы ни подошёл, пока ты не трогаешь их, они будут мирно щипать траву.

Е Цзинь помнил, что всё началось с того, будто Шэнь Юньхуай услышал сплетню, будто бы именно он распускал про него грязные слухи.

Вероятно, из-за того, что Е Цзинь вечно смотрел на него исподлобья с пугливым выражением, Шэнь Юньхуай даже не стал ничего проверять и сразу во всём его обвинил.

— Е Цзинь, это ты сделал?

Стоило ему войти в класс, как они сцепились и затеяли ссору. Окружающие тут же сбежались поглазеть на зрелище, наперебой обсуждая те самые слухи о Шэнь Юньхуае, отчего тот разозлился ещё сильнее.

Он уже не помнил, что именно они тогда говорили, помнил лишь, что его лицо полоснуло чем-то острым, а когда пришёл в себя, брызнула ярко-алая кровь.

А потом была больница...

Шэнь Юньхуай не считал себя в чём-то виноватым и даже не утрудился проверить, действительно ли Е Цзинь пустил те слухи. Лишь сам Е Цзинь знал наверняка: он ничего подобного не делал.

Он ненавидел Шэнь Юньхуая точно так же, как Шэнь Юньхуай ненавидел его. Е Цзинь понимал: даже если он начнет оправдываться, Шэнь Юньхуай всё равно ему не поверит.

После случившегося мало кто сочувствовал Е Цзиню. Все глазели на это как на цирковое представление, отпуская пару шуточек, и на том расходились. В конце концов, Е Цзинь сам полез к другим, так что подобный исход казался вполне закономерным.

Это он проявил слепую самоуверенность.

Не доучившись до конца старшей школы, Е Цзинь бросил учебу. Хоть в ту пору он и был главной надеждой семьи, он просто не выносил тех полных ужаса или насмешки взглядов, какими люди одаривали шрам на его лице.

Он привык следовать за толпой, и любая смена обстановки вызывала у него тяжелейший стресс.

А главное — чем сильнее окружающие таращились на него со странным выражением, тем острее он переживал из-за своего обезображенного лица.

Сейчас он и вправду выглядел слишком уродливо, так что ничего удивительного, что людям неприятно на него смотреть. Стремление к прекрасрному свойственно каждому — эту истину он прекрасно понимал.

Что стало с Ся Цином потом, он не знал; принял ли Шэнь Юньхуай ухаживания Ся Цина — тоже без понятия. У него просто не оставалось времени думать о подобном.

Бросив школу, родные тут же принялись гнать его на работу зарабатывать деньги для семьи. В конце концов, у него подрастал младший брат, которому нужно учиться, да и родители были самыми обычными крестьянами. К тому же, в представлении Е Цзиня и его родителей человек просто не мог жить без работы.

Образования у него не было, поэтому устроиться куда-то оказалось непросто. Он брался за любую посильную подработку, но из-за этих косых взглядов нигде надолго не задерживался.

К счастью, небеса вознаграждают за старания, и он наконец отыскал подходящее дело — устроился пастухом на пастбище.

Ферму построили в горах, в глухой и уединённой местности. До города на автобусе ехать больше двух часов, а до ближайшего пункта выдачи посылок — минут двадцать пешком, так что с транспортной доступностью здесь было туго.

Однако у этой работы обнаружились и неожиданные плюсы. Воздух в горах чистейший, обзор вокруг отличный, работать относительно свободно, а главное — людей почти нет. Всего несколько десятков человек, со временем все перезнакомились, и больше никто не обращал внимания на шрам на лице Е Цзиня.

Здесь держали около тысячи молочных коров, и Е Цзинь проводил с ними каждый день. Пусть коровы везде оставляли лепёшки, и в грязь приходилось наступать по щиколотку, Е Цзинь тысячу раз предпочитал видеть животных, а не людей. Он ненавидел находиться среди людей и ещё больше ненавидел, когда кто-то пялится на него.

Е Цзинь часто думал: будь коровы чуточку поменьше размером, с их покладистым нравом они стали бы прекрасными и популярными домашними питомцами.

Из-за удаленности от города и дурных горных дорог они обычно жили и питались прямо на территории фермы. На ужин снова давали тушеную капусту с тофу и пару паровых булочек. Еда не сказать чтобы богатая, зато бесплатная, и он был вполне доволен.

Чувствуя, что наелся не до конца, Е Цзинь вытащил из сумки пачку печенья, переоделся в чистую пижаму и взял в руки телефон, решив немного расслабиться.

Связь в горах работала из рук вон плохо, и поймать сеть можно было лишь чудом.

Экран загорелся, и на нем всплыло сообщение:

— Сынок, в этом месяце ведь зарплату дали? Переведи-ка мне три тысячи.

Е Цзинь тяжело вздохнул. Его пятитысячная зарплата ещё не успела остыть в кармане, как половину тут же списали.

Младшему брату требовались деньги на учебу, а родители, боясь, что старший сын всё промотает, обещали копить средства для него. Но Е Цзинь прекрасно знал: поскольку братишка вечно ввязывался в неприятности, все высланные им домой деньги уходили на латание чужих дыр.

Впрочем, самому ему тратиться было практически некуда, и даже оставшихся двух тысяч ему хватало с головой.

Он вытер полотенцем капли воды с головы и рассеянно полистал страницы на экране.

Из-за того, что Е Цзинь слишком долго просидел на пастбище, у него появилось стойкое ощущение, будто он отрезал себя от остального мира, и интернет оставался его самой частой ниточкой, связывающей с большой землей.

Взгляд его постепенно омрачился скукой. Ничего интересного на глаза не попадалось, да и новый день не принёс абсолютно ничего особенного.

http://bllate.org/book/25657/3060938