Готовый перевод Do Not Enter the Imperial Family in the Next Life / Не рождайся в императорской семье в следующей жизни: Глава 47

Привратник рассчитывал на награду, но вместо этого получил отказ и почувствовал, как жар залил ему щёки. Он уже собирался уйти, как вдруг сама сваха Ван вышла в переднюю. Услышав последние слова Ичжэня, она и ухом не повела, лишь ещё шире расплылась в улыбке:

— Мужчине пора жениться, женщине — выходить замуж. Молодой генерал занят великими делами, но и о создании семьи, и о продолжении рода подумать не грех. Официальная сваха обязана присматривать за этим. Позвольте, я расскажу вам о девушке из достойного дома. Эта семья...

— Благодарю за заботу, — перебил её Ичжэнь, не дав договорить, — но мой гороскоп чрезвычайно тяжёл. При жизни матушка обращалась к мудрецу, и тот предсказал: ранний брак навлечёт беду на род жены. Прошу понять. Кто бы ни проявил ко мне внимание, к счастью, имя ещё не огласили — так что избежим обоюдного неловкого положения. Передайте, пожалуйста, мои извинения.

Он тут же обратился к управляющему:

— Проводи эту госпожу как следует.

И поднял чашку чая, давая понять, что аудиенция окончена.

Сваха Ван была женщиной проницательной. По одному лишь тону она поняла: дело не ладится, и за этим кроется нечто большее. Однако Ичжэнь, хоть и был непреклонен, выразился вежливо. Она не стала настаивать. К тому же управляющий, человек понимающий, незаметно сунул ей в руку кошелёк. Сваха слегка прикинула его вес и, довольная, спрятала в рукав.

— Раз так, я, конечно, не стану навязываться, — сказала она доброжелательно. — Сама всё объясню. Но, молодой генерал, вы человек с великим будущим. Даже если сегодня уйду я, завтра явятся свахи Ли или Чжан.

— Вовсе не хочу показаться невежей, — ответил Ичжэнь, — просто не смею подвергать опасности чужую семью. Раз уж вы здесь, позвольте сразу поручить вам передать всем заинтересованным: я не намерен вступать в брак.

Сваха Ван поняла: он твёрдо решил не жениться. Ни она, ни кто другой не получит за это дела вознаграждения. Она ещё раз прикинула кошелёк в рукаве, слегка поклонилась и, не дожидаясь проводов, вышла сама.

Ичжэнь холодно проследил, как она переступила порог главных ворот, затем нахмурился и обратился к управляющему:

— Этого привратника отведите ко вторым воротам, дайте двадцать ударов палками. Пусть все слуги соберутся и смотрят. После этого — продайте его. Пусть остальные усвоят урок и запомнят своё место.

Управляющий, по фамилии Чэн, был изначально домочадцем одного чиновничьего рода, чей глава попал в опалу. Имущество конфисковали, а слуг разослали по разным домам. Чэн был опытен в делах дворцовых и знал, что Ичжэнь вышел из простого звания. Увидев, что молодой господин вспылил, он решил, что тот просто неопытен и не знает порядков, и стал умолять:

— Милостивый государь, умоляю, не гневайтесь. В доме давно нет хозяев, и порядков не водилось. Теперь, как вы вернулись, всё постепенно наладится.

Ичжэнь покачал головой:

— Мне скоро в поход. Годами не бывать в столице. Где уж тут «постепенно»? В Тяньцзине столько интриганов и шпионов — если не укрепить порядок сейчас, непременно возникнут проблемы. А когда меня не будет, кто будет управлять домом?

Чэн подумал: ведь и правда, у этого господина нет ни жены, ни родни — он совсем один. И, робко подобравшись, сказал:

— В старинных семьях, даже если дом пустует годами, остаются верные слуги, которые присматривают за хозяйством. Но у вас, милостивый государь... Простите за дерзость, но слуги не знают, чего от вас ждать. Даже если их накажут, страх продлится два дня. Без хозяина в доме — не обойтись. Может, стоит пригласить родственников? Пусть присмотрят за порядком.

Ичжэнь мрачно взглянул вдаль. В прошлой жизни он именно так и поступил — вызвал дядю с семьёй. Пока он сражался на полях сражений и наживал богатства, чтобы поддержать род, эта семья устроила в Тяньцзине столько скандалов, что пришлось отправлять их обратно в Тайчжоу. А там они, словно куры, вылезшие из клетки, начали творить беззаконие, обижать слабых и грабить соседей...

Он опустил голову:

— Не нужно. Действуй без пощады. Впредь, пока меня не будет, за каждое нарушение — наказывай. Если понадобится — продай всех. Когда я вернусь и услышу, что в доме графа Юньцзэ произошли неприятности, спрашивать буду с тебя. Если не сможешь объяснить каждую деталь — отправишься ко вторым воротам за своей поркой.

Чэн понял: господин неумолим. Он горько скривился. Но Ичжэнь, заметив это краем глаза, небрежно добавил:

— Сейчас я не могу заботиться о тебе, но если у тебя появятся дети и ты будешь служить верно, я дам им свободу.

Чэн не поверил своим ушам:

— Милостивый государь... Вы говорите всерьёз?

Ичжэнь бросил на него презрительный взгляд:

— Разве у меня так много времени, чтобы с тобой шутить?

Управляющий в восторге бросился на колени и принялся кланяться без счёта:

— В таком случае позвольте оставить в доме нескольких воинов из вашей дружины! Я, Чэн Пин, сделаю всё, чтобы вы не имели забот!

Сваха Ван, выйдя из резиденции графа Юньцзэ, сначала отправилась к той семье и вежливо передала отказ. Поскольку Ичжэнь щедро заплатил ей, она изложила всё мягко и дипломатично. Та семья, хоть и была раздосадована, но, узнав, что их имя не раскрыто, сочла, что лицо сохранено, и оставила дело.

Вернувшись в управление свах, Ван ненавязчиво пустила слух: «У нового графа гороскоп слишком тяжёл — ранний брак навредит жене». Конечно, нашлись те, кто не верил в приметы, а другие заподозрили, что Ван просто злится, раз не получила вознаграждение, и распускает злые слухи. Некоторые даже получили поручение от других семей и пришли сами. Но прежний привратник уже был продан, а новый, усвоив урок, никого не впускал.

Всего за два дня по всему Тяньцзину разнеслась молва о «графе с тяжёлым гороскопом, чей ранний брак грозит смертью жене». А когда за привратником последовали ещё два-три слуги, которых также высекли и продали, слухи о жестокости Ичжэня усилились. Его подвиги прошлого года, когда он сражался с врагом, теперь пересказывали в тавернах как захватывающие истории. Вскоре эти слухи вместе с его прошением о благодарственной аудиенции дошли до самого императора. Ичжэню уже дали прозвище «Ичжэнь-Яньван» — «Ичжэнь, Владыка Ада».

Император изначально очень благоволил к этому юному герою. Но после дела с Цзяньань, хоть и не было замечено дальнейших встреч между ними, отцовское сердце всё же сжалось. Услышав теперь, что Ичжэнь отказывается от брака, император проворчал:

— Чего он тянет?!

И приказал: «Отменить все церемонии. Немедленно отправить его в Юйгуань!»

Цзяньань, получив награду, избегала встреч с ним, чтобы не вызывать подозрений у императора. Дом Тинхэ был особенным, и она не посылала туда гонцов. Ичжэнь, выйдя из дворца, сначала отправил письмо в дворец принцессы, надеясь, что Цзяньань сумеет устроить встречу при дворе. Но приказ императора застал их врасплох. Услышав от Юйцюнь слухи о «тяжёлом гороскопе и запрете на ранний брак», Цзяньань лишь горько усмехнулась.

К счастью, за это время стража принцессы уже была укомплектована, и через неё можно было передавать письма. Ичжэню не оставалось ничего иного, кроме как написать длинное послание и отправить его в дворец принцессы.

Автор говорит: Не знаю, не попал ли я вчера в удачный момент благодаря подруге-писательнице, но подписчиков стало 130! Очень радуюсь! Спасибо, что остаётесь со мной!

* * *

Ичжэнь: Ненавижу отношения на расстоянии! Дай хоть раз увидеться!

Автор: Э-э-э... Всё будет в своё время. Иди скорее в поход!

Цзяньань: Ненавижу отношения на расстоянии! Дай хоть раз увидеться!

Автор: Зато есть любовное письмо. Завтра покажу. (Ой, завтра надо писать любовное письмо? Какой огромный труд!)

Император: Мелкий нахал! Катись-ка подальше! Ах да, этот нахал ещё и Яньван!

* * *

Ичжэнь уехал в шестом месяце. Вскоре после праздника середины осени в столицу пришла новая победоносная весть: князь Чжулигэту из Северных пустынь, якобы желая отомстить за шурина Сухэцзу, вторгся на земли Небесного Юга, чтобы грабить. Ичжэнь со своим отрядом «Тигриных и Леопардовых Всадников» преследовал врага, освободил более восьмисот пленников и обезглавил командира стражи принцессы Баоинь по имени Лакшэнь. В донесении значилось: убито 2800 врагов, пленных не взято.

Особенно порадовало императора то, что вскоре ещё два племени из Северных пустынь перешли границу Тоба-яя и начали переговоры с Небесным Югом об открытии рынков. Условия были исключительно выгодными, а раскол в стане Северных пустынь явно усиливался. Император был в восторге. Помимо обычных наград, он лично дал Ичжэню литературное имя — «Чжэньчэнь».

В столице те, кто узнал об этом, стали прикидывать: одни хвалили императора за мудрость и появление юного полководца, другие же, вспомнив, что в донесении не упомянуто ни одного пленного, и связав это с прежними слухами, снова шептались о «Ичжэне-Яньване».

Принцесса Баоинь и Сухэцза были родными братом и сестрой, и в её дружине служило много кочевников-цзе. В прошлой жизни Ичжэнь много лет сражался с племенем цзе и привык не оставлять врагам пощады.

Цзяньань прекрасно знала правду. Услышав обеспокоенный взгляд Юйцюнь, которая передавала слухи извне, она спокойно сказала:

— Я лучше всех знаю, какой у Ачжэня нрав. Не нужно об этом говорить.

И вернулась к письму в руках. На тонком листке бумаги был знакомый почерк — чёткий, как золотой крюк и железная волна, но строки были полны нежности и тоски.

«Цзяньань, моя возлюбленная.

С тех пор как мы расстались у ворот небесной столицы, прошло уже полмесяца. Пограничные дела не дают покоя, но порой вспоминаю твой лик. Дважды думал о тебе: первый раз — слабо, на семь дней; но чем дольше разлука, тем сильнее тоска — на восьмой день не утихает.

С юных лет лишился родителей, оторван от рода и семьи. Ты не отвергла меня, все эти годы хранила и лелеяла — величайшая удача в моей жизни.

Раньше я часто стоял у прохода Юйгуань, глядя на север: бескрайние степи, кони быстрее ветра, и Яньчэн — всего лишь миг пути. Но городские стены высоки, дворцовые ограды неприступны, даже гуси-вестники не могут перелететь. Теперь, хоть и разделяют нас тысячи ли, я спокоен — ведь знаю: день встречи не за горами. Уверен, твоя тоска по мне так же сильна, как моя по тебе. Береги себя, ешь побольше, не тревожься».

Цзяньань перечитывала письмо снова и снова, пока наконец не поднесла его к светильнику. Пламя вспыхнуло, быстро разрослось и уже почти коснулось пальцев. Юйцюнь, испугавшись, хотела вырвать письмо, но Цзяньань лишь вздохнула, бросила его в чернильницу и, не сказав ни слова, сняла туфли, забралась в постель и повернулась лицом к стене.

Пока Ичжэнь сражался на границе, Цзяньань могла общаться с ним лишь через письма. Время летело незаметно, и вот уже настал черёд свадьбы князя Чаншаньского.

Главная супруга князя Чаншаньского Чжэнь Юй давно вышла из траура. Годами она готовилась к замужеству, и приданое, собранное ещё с детства, теперь было почти готово. После девятого числа двенадцатого месяца семья Чжэнь сняла траур. Глава семьи Чжэнь Цю вернулся в Министерство чинов и ждал новой должности. Будучи тестем наследника и сыном бывшего министра, он получил обещание нескольких выгодных постов. Астрологи назначили восемнадцатое число двенадцатого месяца — благоприятный день для свадьбы. Император издал указ о бракосочетании в этот день.

Восемнадцатого числа свадьба в резиденции князя Чаншаньского и семье Чжэнь прошла пышно и шумно. На следующий день Сяо Цзюнь с супругой Чжэнь Юй пришли во дворец кланяться императору, а вернувшись в резиденцию, приказали наложницам и служанкам явиться на церемонию представления новой госпоже.

В благородных семьях обычно не держали наложниц до свадьбы главной супруги; даже служанок, бывших в интимной близости с господином, заранее выдавали замуж или увольняли. Уж точно не допускали появления внебрачных детей, чтобы не огорчать молодую жену. Но в императорской семье не считались с такими условностями. Сам Сяо Цзюнь был старшим сыном от наложницы, и он не чувствовал себя хуже законнорождённых братьев. По его мнению, он — сын императора, и этого достаточно. Для императорского дома было милостью позволить Чжэнь Юй отслужить траур; неужели ради неё отказываться от продолжения рода?

Чжэнь Юй была готова ко всему, но когда наложницы подносили ей чай, едва не лишилась чувств от ярости. Янь Сюйцинь и Чжу Фэй были пожалованы императором, имели официальные ранги — с этим ещё можно было смириться. Но за ними стояли ещё две скромные, но прекрасные девушки. С детства Чжэнь Юй терпеть не могла Янь Сюйцинь. Из-за её семьи умер дедушка, и свадьба задержалась. А та, вдобавок, была кокеткой: на «Изящном собрании у восточной изгороди» она «случайно» упала прямо в объятия наследника и уже через месяц объявила о беременности. Ей повезло родить первенца императора — первого внука государя. Сейчас мальчик, одетый в алый наряд с узором «десять тысяч благ», стоял перед ней, аккуратный и нарядный.

Чжэнь Юй перевела взгляд на другую сторону — и стало ещё тяжелее дышать. Перед ней стояла Чжу Фэй, получившая от императора двойное жалованье. Её отец был когда-то простым полководцем, но после победы два года назад получил титул и вошёл в число приближённых императора. В будущем он наверняка добьётся ещё больших заслуг, и дочь его будет пользоваться особым расположением наследника.

У Чжу Фэй детей пока не было, но её живот уже округлился — служанки сообщили Чжэнь Юй, что наложница на пятом месяце беременности. За Янь Сюйцинь и Чжу Фэй стояли ещё две девушки лет пятнадцати–шестнадцати, скромные, но необычайно красивые. Одежда и украшения у них были не роскошные, но яркие и отличались от служанок. Причёски уложены — значит, и они были наложницами Сяо Цзюня.

http://bllate.org/book/2565/281504