Готовый перевод Do Not Enter the Imperial Family in the Next Life / Не рождайся в императорской семье в следующей жизни: Глава 22

Эскорт принцессы въехал в Запретный город. Не дожидаясь, пока Цзяньань скажет хоть слово, та уже открыла глаза, махнула Юйцюнь, чтобы та надела на неё лотосовую корону, и поправила наряд. Когда свита миновала ворота Лянъи, охрана отступила, а Пинлань уже ждала внутри с придворными служанками, чтобы усадить Цзяньань на паланкин и отправиться во дворец Цинин.

Цзяньань смотрела по сторонам с паланкина: дворцовые павильоны величественно возвышались, их очертания в ночи казались смутными и призрачными. Невольно вспомнились строки: «Коридоры извиваются, как пояса; карнизы, словно клювы, вздымаются ввысь; каждый павильон следует рельефу земли, всё соединено хитроумно, всё соперничает за власть». В эту ночь дворец напоминал затаившегося в темноте зверя, безмолвно раскрывшего пасть, готового проглотить её — маленькую и беззащитную.

По этикету она сначала отправилась кланяться императрице-вдове, но та не пожелала её видеть и лишь послала няню Гуй, чтобы та формально передала приветствие и отпустила её восвояси.

Поскольку Пинлань уже передала, что император находится вместе с императрицей Се во дворце Куньнин, Цзяньань миновала дворец Лянъи и направилась прямо в Куньнин. Император и императрица уже ждали её. После церемониального приветствия Цзяньань подробно доложила обо всём, что произошло в дневных состязаниях. Император то хвалил её, то давал наставления, как в следующий раз поступить иначе — всё с такой заботой и терпением, что искренность его чувств не вызывала сомнений. В душе Цзяньань стало горько: как отец, среди всех детей он, конечно, любил её больше прочих. Но стоило вопросу коснуться его императорских обязанностей — и отцовская привязанность отступала на второй план.

На самом деле некоторые недочёты она допустила нарочно: в десять лет быть безупречной — разве не выглядело бы это подозрительно? Однако, как бы ей ни было не по себе, раз император изъявил желание наставлять, она обязана была принять его советы с видом искренней благодарности. Просто в душе у неё уже назревали тревоги, да и тело ребёнка быстро уставало — всё это невольно отразилось на лице.

Император с императрицей ничего не заподозрили, решив, что она просто устала, и поспешно велели ей идти отдыхать. Цзяньань уже собиралась откланяться, как вдруг заметила одного из приближённых императора и вспомнила:

— Сегодня праздник Циши. За городом я купила несколько фонариков на воду — довольно забавные. Пусть отец прикажет передать пару Цзялюй, пусть порадуется.

Император похвалил её за заботливость. Гун Шэн тут же распорядился, чтобы его младший ученик Чжан Дэцюань отнёс фонарики во дворец Чусяо.

Вернувшись в свои покои, Цзяньань ещё не успела поужинать, и Пинлань, заметив это, сердито бросила взгляд на Юйцюнь, после чего поспешила заказать лёгкие закуски и отправить за полноценным ужином в императорскую кухню. Но Цзяньань остановила её:

— Аппетита нет. Лучше лягу спать пораньше.

Тем временем во дворце Чусяо госпожа Хуа и Цзялюй, выслушав болтовню Чжан Дэцюаня, никак не могли уснуть.

Чжан Дэцюань собирался уйти сразу после того, как передал фонарики, но Цзялюй теперь с тревожным любопытством следила за каждым шагом Цзяньань. Узнав, что та сегодня участвовала в «Выборе полководца», она не удержалась и засыпала его вопросами.

Чжан Дэцюань пересказал всё, что слышал во дворце Куньнин. Цзялюй уже знала о назначении «пятидесяти из Багряной Тени» десятниками, и зависть с досадой уже клокотали в ней. Но услышав, что Цзяньань осмелилась отвергнуть назначенных людей, она не смогла скрыть гнева:

— Как она смеет придираться к тем, кого пожаловал сам отец?! Такая дерзость! Отец непременно её накажет!

Чжан Дэцюань испуганно пригнул голову и промолчал. Госпожа Хуа почуяла неладное и небрежно спросила:

— А что же сказал император, когда старшая принцесса отказалась от людей, которых он ей пожаловал?

Чжан Дэцюань не мог уклониться и, понурив голову, ответил:

— Сначала государь нахмурился и спросил: «Разве те, кого я дал, плохи?»

Цзялюй обрадовалась и, сдерживая торжество, поинтересовалась:

— А что она ответила?

— Старшая принцесса сказала: «По обычаю чиновник, получив указ, просто вычёркивает пятьдесят имён из списка и считает дело завершённым. Но Нань-эр не может так поступить. Ведь те, кто прошёл обучение в Багряной Тени, но не достиг необходимого уровня, не могут быть зачислены в действующий состав — изначально предполагалось, что кого-то придётся отсеять. Я же знаю, как дорого для отца моё дело, и потому тщательно отбираю людей. Только так я смогу гордиться тем, что стража Хуэйхэ воспитана наставниками из Багряной Тени, и не опозорю славы отца!»

Цзялюй не ожидала, что Цзяньань сумеет так ловко вывернуться и при этом звучать убедительно. Она оцепенела:

— Неужели отец поверил в эти выдумки?

— Сначала государь и правда хмурился, но потом громко рассмеялся и сказал, что старшая принцесса поступила правильно. А чиновника, отвечавшего за отбор, приказал наказать за нерадивость!

Цзялюй задохнулась от злости, глаза её тут же наполнились слезами. Госпожа Хуа, видя, что дело принимает плохой оборот, быстро подмигнула Цинхэ, и та поспешила вывести Чжан Дэцюаня.

Как только тот ушёл, Цзялюй уже не могла сдерживаться и бросилась в объятия матери, рыдая:

— Матушка, опять всё так! Всё ей позволяют!

Цинхэ и другие служанки перепугались:

— Ваше высочество, будьте осторожны! В утробе госпожи уже растёт наследник!

Но Цзялюй, и без того полная обид, да ещё и не очень широкой душой от природы, сейчас не желала слушать никого. Не глядя, она дала пощёчину той, кто пыталась её удержать. Этой несчастной оказалась Хунсяо — новая служанка, недавно переведённая к госпоже Хуа. Хунсяо прикрыла лицо рукой, сжалась в комок и, хоть и сдерживала слёзы, всё же умоляюще прошептала:

— Госпожа беременна меньше трёх месяцев, наследник ещё не укрепился. Ваше высочество, ради всего святого, будьте осторожны!

Госпожа Хуа уже начала возвращаться к благоразумию и вновь обретала былую осмотрительность. В последнее время она особенно трепетно относилась к своему будущему ребёнку. Кроме того, Хунсяо была новой служанкой, и госпожа как раз собиралась заручиться её преданностью. Да и в душе она уже сожалела, что вместе с императрицей-вдовой слишком баловала Цзялюй, чувствуя вину за то, что дочь родилась от наложницы. Теперь же она решила немного придержать её своенравие.

Поэтому госпожа Хуа отстранила дочь, велела всем удалиться и приказала Цзялюй встать на колени. Сурово она сказала:

— Лю, между тобой и Хуэйхэ разница всего в месяц, но вы словно из разных миров: она растёт, а ты будто только в рост пошла! Она сумела упросить отца взять её с собой на жертвоприношение Небу — какая честь! Почему же твои старший и третий братья не удостоились этого? А теперь она ещё и получила собственную стражу — настоящий отряд! Пусть и называется «стражей принцессы», но разве императрица не сможет поручать ей дела от своего имени? Получается, ваш дом теперь соперничает с нашим! Отец так явно выказывает ей милость, ставя даже впереди законных наследников… Неужели в нашей династии собираются назначить наследницу-принцессу?

Цзялюй изумилась:

— Не может быть! Отец ещё молод и наверняка обзаведётся другими детьми. Да и двое сыновей уже есть — как она может претендовать на такое?

При мысли о «наследнице-принцессе» в ней снова закипела зависть:

— Да она и не достойна!

Госпожа Хуа не ожидала такой глупости от дочери и чуть не лопнула от злости. Она ткнула пальцем в лоб Цзялюй:

— Как же мне досталась такая тупоголовая! Пусть она хоть и любима, но всё равно принцесса — а значит, выйдет замуж и покинет дворец. Всё это лишь ширма! Настоящая цель — укрепить авторитет императрицы! Пока жива императрица-вдова, нельзя открыто возвышать императрицу Се — иначе пойдут слухи, что в императорской семье идёт борьба между свекровью и невесткой. Поэтому отец так явно балует старшую принцессу — на самом деле он готовит почву для ребёнка императрицы. Подумай сама: если старшая сестра так ценна, то каким почётом будет окружён её младший брат?

Госпожа Хуа, услышав, как Цзяньань всё делает с таким тактом и умом, не желала признавать, что её дочь уступает в сообразительности и хитрости. Она считала, что Цзялюй должна быть на том же уровне. Но та была ещё слишком молода и слушала всё в пол-уха. Видя её растерянность, госпожа Хуа разозлилась ещё больше, но углублять разговор не стала. Вместо этого она погладила живот и сказала:

— Наша с тобой судьба теперь зависит от этого ребёнка. Вам с братом придётся поддерживать друг друга. Тебе, старшей сестре, неплохо бы поучиться у Цзяньань.

Цзялюй мало что поняла из сказанного, но последнюю фразу истолковала по-своему. С горечью и злостью, не думая, выпалила:

— Сяо Цзяньань родилась из чрева императрицы — вот и яйцо феникса! Весь двор её лелеет и балует. А теперь даже моя родная мать считает, что она умна и способна заботиться о младших!

Госпожа Хуа не ожидала, что дочь окажется такой мелочной и неспособной отличить хорошее от плохого. От злости у неё вдруг закружилась голова, и она почувствовала лёгкое головокружение и тяжесть внизу живота. Испугавшись, она громко позвала служанок и велела срочно вызвать лекаря.

Цинхэ вбежала и сразу заволновалась. Она отправила за лекарем, а сама с другими служанками помогла госпоже Хуа лечь. Повернувшись к Цзялюй, она умоляюще сказала:

— Ваше высочество, умоляю, сдержите свой нрав! Если с наследником что-то случится, как мы все будем жить?

Цзялюй всё ещё была в ярости и сквозь слёзы кричала:

— Я всего лишь дочь наложницы — чёрная курица, которую все считают хуже других! Ни в чём я не достигла совершенства, не гожусь для высокого общества. Но и тебе, матушка, не стоит так радоваться! Даже если родишь ещё десятерых, разве они не будут рождены от наложницы? Разве станут ценнее меня?

От этих слов у госпожи Хуа, уже чувствовавшей лёгкое недомогание, перехватило дыхание. Она покраснела, задохнулась от гнева и, не в силах вымолвить ни слова, только махнула рукой, приказывая Цзялюй убираться. Та, увидев состояние матери, уже испугалась и пожалела о сказанном. Но, будучи ребёнком, не могла перенести позора перед служанками и, видя, что все заняты госпожой Хуа, зажала лицо руками и выбежала в свою комнату, где горько зарыдала.

Во дворце Куньнин император и императрица Се, проводив Цзяньань, ещё немного побеседовали и уже собирались отправляться в дворец Лянъи, как вдруг пришёл гонец:

— Госпожа Хуа во дворце Чусяо почувствовала себя плохо и просит разрешения вызвать лекаря!

Император с императрицей были потрясены. Императрица Се тут же распорядилась:

— Быстро выдайте табличку для вызова лекаря! И подготовьте паланкины для нас!

Император остановил её:

— Поздно уже. Ты не лекарь — твоё присутствие там не поможет. Сейчас главное — твоя беременность. Оставайся здесь и береги себя. Я сам схожу.

Во дворце Чусяо император увидел, что состояние госпожи Хуа действительно тревожное. Он пришёл в ярость:

— Как вы смеете так плохо за ней ухаживать!

Служанки не осмеливались признаваться, что виновата Цзялюй, и лишь молча падали ниц, обливаясь слезами. Император бросил взгляд и заметил на лице Хунсяо свежий след от пощёчины. Он тут же решил, что именно она виновата:

— Это, видно, ты рассердила свою госпожу, мерзавка! Вывести её вон!

Хунсяо понимала: если её уведут, её ждёт неминуемая смерть. Но если она выдаст Цзялюй, то позже госпожа Хуа всё равно убьёт её. От страха она обмякла и рухнула на пол. Фан Юнь в отчаянии не дождалась, пока императорские стражи схватят Хунсяо, и сама подала знак одной из младших служанок, чтобы та увела её.

В этот момент прибыл лекарь Фу. Все тут же забыли о Хунсяо и замерли в ожидании. Один из евнухов ввёл лекаря Фу, который спешил так, что едва не споткнулся. Император велел ему не кланяться и сразу осмотреть госпожу Хуа. Лекарь Фу, увидев, что та тяжело дышит и задыхается, не стал церемониться и, поклонившись, сказал:

— Нужно немедленно применить метод приклеивания магнитных шариков к точкам на ухе. Прошу простить за дерзость.

Император махнул рукой:

— Делай, что нужно!

Лекарь Фу достал из сундучка несколько магнитных шариков размером с зелёный горошек, приклеил их на точки «Лёгкие», «Рот» и «Врата Духа» на ушах госпожи Хуа и обратился к Цинхэ:

— Прошу вас, госпожа, мягко массируйте шарики.

Цинхэ тут же подошла, осторожно положила голову госпожи Хуа себе на колени и начала аккуратно надавливать на шарики. Примерно после двадцати–тридцати надавливаний дыхание госпожи Хуа наконец выровнялось.

Император немного успокоился и спросил лекаря Фу:

— Есть ли опасность? Какие лекарства назначить?

Лекарь Фу ответил:

— Судя по пульсу, наследник, скорее всего, в безопасности. Я буду приходить дважды в день для осмотра. Лекарства сейчас лучше не давать. Пусть магнитные шарики остаются на несколько дней — если снова станет плохо, пусть Цинхэ помассирует их. Ещё я приготовлю состав из ароматных трав: их нужно высушить, растереть в порошок и носить в мешочке для бодрости духа.

http://bllate.org/book/2565/281479