Готовый перевод Do Not Enter the Imperial Family in the Next Life / Не рождайся в императорской семье в следующей жизни: Глава 12

Как и следовало ожидать, едва И Чжэнь уложил свои пожитки, как к нему вежливо явился младший евнух с императорским указом: во-первых, государь жалует обед, а во-вторых — после трапезы последует аудиенция. Вскоре обед завершился, и И Чжэнь последовал за евнухом в кабинет Тяньлу чжай, где в пристройке занял место в ожидании вызова. Всё это время ему казалось, будто за ним кто-то пристально наблюдает. Однако находясь в запретной зоне дворца, он не осмеливался проявлять тревогу, да и заранее подозревал, что за ним следит «Багряная Тень», — потому держался с особой осмотрительностью.

Когда император закончил трапезу и прислал младшего евнуха за ним, И Чжэнь вошёл во внутренние покои. К его удивлению, там присутствовала и императрица. Та встретила его с необычайной теплотой: после поклона разрешила сесть и тут же поинтересовалась подробностями того дня.

И Чжэнь ответил без утайки:

— В тот день я просто пришёл проститься с родителями и вовсе не знал, как принцесса очутилась в таком глухом месте. Она не отзывалась ни на какие зовы, и мне ничего не оставалось, кроме как отнести её домой и решать вопрос там.

Императрица, хоть и знала об этом заранее, всё же не удержала слёз. Император ласково погладил её по руке, утешая, а затем мягко спросил И Чжэня:

— Молодой человек, похоже, ты грамотный?

И Чжэнь покачал головой:

— Никогда не учился по-настоящему. В деревне жил старый учёный по фамилии Юй. Он был немолод и хромал, а я часто помогал ему по хозяйству. Покойный господин Юй иногда учил меня читать — лишь бы не быть слепым к буквам. Но крестьянская семья не могла позволить настоящего обучения.

Император кивнул и, как бы между прочим, спросил:

— А если бы я разрешил тебе учиться?

Сердце И Чжэня ёкнуло: «Вот оно!» — но на лице он изобразил смесь радости и замешательства.

— Неужели ты не хочешь? — уточнил император.

И Чжэнь почесал затылок и глуповато улыбнулся:

— Не посмею лгать Вашему Величеству. Я ужасно непоседлив. Господин Юй даже не хотел брать меня в ученики — говорил, что я могу выучить несколько иероглифов, если проявлю терпение, но для настоящего учения я не создан. Я ведь настоящая обезьяна — ни минуты на месте не усидишь.

Император сделал вид, что немного разочарован:

— Так ты собираешься до конца дней пахать землю? И вовсе не мечтал о государственной службе через экзамены?

И Чжэнь серьёзно ответил:

— До приезда в столицу я и не думал об этом. Но побывав здесь, увидев всё своими глазами, конечно, мечтаю. Однако у меня нет ни способностей, ни упорства. Если через несколько лет окажется, что учёба мне не даётся, разве не будет это пустой тратой? Господин Юй однажды сказал мне: «Если хочешь блеснуть перед людьми, готовься страдать в одиночестве. Не вынесешь страданий — не мечтай о чужой удаче».

Император на мгновение задумался, затем вздохнул:

— «Если хочешь блеснуть перед людьми, готовься страдать в одиночестве»... Этот господин Юй — удивительный человек.

И наконец он перешёл к главному:

— Хуэйхэ не раз просила меня как следует отблагодарить тебя. Но гражданский титул не может превышать ранг «гунчэн». А заслуга спасения государя — разве её можно оценить лишь этим? Раз ты не желаешь учиться, может, пойдёшь в армию?

И Чжэнь будто остолбенел:

— В армию?

Император улыбнулся:

— Именно. Раз уж это награда, не стану же я отправлять тебя в рядовые. Слыхал ли ты о «Тигриных и Леопардовых Всадниках»?

И Чжэнь энергично кивнул:

— Даже деревенские дети поют: «Отважные воины Небесного Юга вступают в Тигрино-Леопардовый отряд; сто воинов — и место командира твоё».

Император, явно гордясь своей элитной армией, сказал:

— Твои родители прекрасно тебя воспитали. Твоего отца посмертно возведут в ранг «гунчэн». Что до тебя — ты ещё юн, поэтому титул дадут позже, по заслугам. А пока отправляйся в управление «Тигриных и Леопардовых Всадников», будешь проходить обучение и получать жалованье командира сотни. Угодно ли?

И Чжэнь давно мечтал о военной службе, но не ожидал, что император устроит всё так удачно — сразу в элитный отряд под начало самого командующего! Он был вне себя от радости и даже заинтересовался, кто же был тем человеком, проверявшим его «корень и кость» ночью. Однако сейчас было не время проявлять любопытство — он лишь искренне и открыто выразил свою благодарность, поклонился императору и императрице и вышел из дворца.

Выйдя наружу, И Чжэнь оглянулся на череду дворцовых чертогов, думая о Цзяньань. Но дворец был глубок и непроницаем, и в памяти звучали лишь её тихие слова прощания: «Путь до края света далёк... Береги себя. Через годы встретимся вновь...»

В это же время в дворце Чусяо царило дурное настроение. Её старшая служанка Фан Жуй, отвечающая за драгоценности, стояла на коленях перед госпожой Хуа и всхлипывала:

— Ваше Величество... мы нигде не нашли...

Автор добавляет:

Не могли бы вы добавить в закладки? Не могли бы оставить комментарий? Очень не хочется играть в одиночку!

Кстати, император — старый лис.

———————— Разделительная черта мини-сценки ————————

Цзяньань: В этой главе меня нет!

Автор: Твой возлюбленный уехал, так что успокойся.

Наложница Хуа холодно: В следующей главе наступает мой черёд!

Автор (льстиво): Да здравствует ваше величество! В следующей главе у вас целая сцена!

Цзяньань: В следующей главе меня всё равно нет!

Наложница Хуа: Какое «старое»!

Цзяньань и наложница Хуа: Автор, только попробуй сбежать!

—————————————————————————————

☆ Жемчужная кисть

В жаркий летний полдень раскалённые солнцем каменные плиты во дворе дворца Чусяо пылали. В глухом закоулке юго-западного крыла царила полная тишина — лишь цикады стрекотали вдалеке. Молодая служанка стояла на коленях под палящим солнцем, держа на голове грубую керамическую миску. Она уже не знала, сколько времени прошло, и вот-вот теряла сознание. Никто не проходил мимо, и наконец она рухнула. Миска упала ей на плечо, скатилась по телу и, чудом уцелев, покатилась к ногам. Это была Фан Жуй.

Откуда-то мелькнула «Багряная Тень». Осмотревшись, она щёлкнула пальцем — и камешек, вылетевший из её руки, ударил по миске. Та разлетелась вдребезги, нарушая звенящую тишину двора.

Из пристройки раздался испуганный возглас: «Ах!» — и чей-то приглушённый приказ: «Посмотри, что там!» Заскрипела дверь, и на пороге появилась совсем юная служанка, зевая и волоча ноги. Увидев без сознания Фан Жуй, она вздрогнула от страха и жалости, проверила дыхание и осторожно потрясла её:

— Сестра Фан Жуй! Сестра Фан Жуй!

Фан Жуй медленно пришла в себя, голос её был почти хриплым:

— Родная... дай глоток воды...

Девочка кивнула:

— Подожди, сестра!

Она побежала в дом за водой. Внутри на ложе сидела служанка лет двадцати и плела шнурок. Увидев, что девочка наливает воду, та резко остановила её:

— Совсем мозгов нет? Ты хоть слышала, чтобы кто-то выходил из тех комнат?

Девочка в отчаянии прошептала:

— Губы у сестры Фан Жуй посерели, вся пересохла! Фан Юнь, помоги!

Фан Юнь быстро сообразила, вынула из шкафа чистую белую хлопковую салфетку, сложила её в несколько раз и осторожно пропитала чаем. Затем, повысив голос, сказала:

— По указу госпожи она должна стоять на коленях и размышлять о своём проступке! Хунсяо, подними её!

Хунсяо кивнула, спрятала мокрую салфетку в ладони и выбежала во двор. Там она незаметно сунула салфетку Фан Жуй и, подхватив её под руки, помогла встать. Та почувствовала прохладу, пришла в себя и, пока Хунсяо её поддерживала, жадно впитала влагу из ткани, едва сумев снова встать на колени.

Фан Юнь больше не могла спокойно сидеть. Спрыгнув с ложа, она поправила волосы и поспешила к главному покою госпожи Хуа.

У крыльца она остановилась под навесом и поманила к себе стоявшую у двери служанку:

— Проснулась ли госпожа?

Та покачала головой:

— Госпожа Хуа так разгневалась, что полчаса жаловалась на головную боль и только что заснула.

Глаза Фан Юнь наполнились слезами:

— Как же теперь быть? Фан Жуй уже полдня стоит на коленях под палящим солнцем и только что потеряла сознание. Я хотела попросить милости у госпожи, но если опоздаю, Фан Жуй не переживёт!

Служанка вздохнула:

— Не только Фан Жуй... Неизвестно, спасёмся ли мы сами.

Фан Юнь побледнела:

— Да что же за жемчужина такая важная? Раньше ведь ломались и драгоценные камни, и нефриты — госпожа и бровью не вела! Хотя несколько жемчужин и были с отливом, всё равно это просто речной жемчуг, собранный в кисти. Бывало, госпожа в хорошем настроении сама раздавала их служанкам! Сестра, не пугай меня!

Служанка приложила палец к губам, прислушалась к звукам в покою и, отведя Фан Юнь подальше, тихо сказала:

— Ты ничего не понимаешь. Если бы жемчужина просто разбилась — не беда, вещь осталась бы на месте. Но теперь говорят, будто она попала туда, куда не должна была.

Фан Юнь совсем растерялась:

— Цинхэ, неужели Фан Жуй погибла?

Цинхэ вздохнула:

— Фан Юнь, тебе пора повзрослеть. Скажи мне: умеет ли Фан Жуй читать?

Фан Юнь покачала головой.

— А после такого солнцепёка, — продолжала Цинхэ, — сможет ли она говорить?

— Губы треснули, кожа облезла... Если сейчас начать уход, через полмесяца оправится.

Цинхэ горько усмехнулась:

— Всего лишь служанка... Кто станет за ней ухаживать?

Фан Юнь вдруг поняла, что имела в виду Цинхэ, и в ужасе раскрыла глаза:

— Не может быть!

— Пожертвовать одной Фан Жуй — и спасти весь двор госпожи Хуа... Но боюсь, она погибнет зря...

Фан Юнь пришла с надеждой, но вместо спасения услышала, что её подруга обречена, а сама она теперь в опасности. Сердце её разрывалось от горя и страха. Она медленно, с тяжёлыми шагами вернулась в закоулок.

Едва войдя во двор, она увидела, как Хунсяо с надеждой бросилась к ней. Фан Юнь не могла вымолвить ни слова и не осмелилась взглянуть на коленившуюся Фан Жуй. Схватив Хунсяо за руку, она потащила её в дом.

Внутри Хунсяо тревожно спросила:

— Госпожа разрешила отпустить сестру Фан Жуй?

Фан Юнь посмотрела на юное, наивное лицо девочки, проглотила слёзы и сказала:

— Госпожа ещё спит. Просить не у кого. Фан Жуй плохо исполняла обязанности и заслужила наказание.

Хунсяо разочарованно вздохнула:

— Я ведь помню узор! Если бы не золотистый жемчуг из раковин золотистой устрицы, мы бы сами собрали речной жемчуг и сплели бы точно такую же кисть для госпожи.

Глаза Фан Юнь вспыхнули:

— Ты точно сможешь повторить узор?

Хунсяо кивнула:

— Когда Фан Жуй убирала драгоценности, я была с ней. Я хорошо запомнила узор. Мой отец раньше работал мастером в лавке «Цяньчжэньгэ», специализировался на жемчужных украшениях и шёлковых цветах. Я училась у него.

Фан Юнь обрадовалась:

— Слава небесам! Ни слова никому! Я сейчас же пойду к госпоже!

В главном покою госпожа Хуа на самом деле не спала. Она совещалась с евнухом Цуй Цюанем.

Тот был встревожен и, наклонившись ближе, шепнул:

— Госпожа, нельзя проявлять милосердие! Что толку, если все мы будем клясться, что вчера вы носили эту кисть? Наш осведомитель во дворце Куньнин сообщил: жемчужина явно выпала из посылки, которую принцесса привезла извне, прямо перед глазами императора и императрицы! Если вы скажете, что носили её вчера, кто же мог снять её с вас и подбросить в посылку принцессы?

Госпожа Хуа, хотя и происходила из военного рода и была прекрасна лицом, обычно держалась изящно и мягко. Но сейчас гнев исказил её черты:

— Кто же ещё, как не императрица всё это подстроила!

(Принцессу Хуэйхэ, десятилетнюю девочку, она даже не считала серьёзной угрозой.)

Цуй Цюань вздохнул:

— Конечно, императрица... Но есть ли у вас доказательства? Как вы объясните императору, зачем ей это нужно? И почему именно посылка принцессы извне стала местом для подброса? Сколько информации у императрицы о событиях во время поездки? Что будет после этой жемчужины?

Госпожа Хуа сжала кулаки так, что ногти впились в ладони:

— Се Чжэнцзюнь! Этот род Се всегда умел лицемерить! Раньше она околдовала моего кузена и заняла моё место императрицы, а теперь вечно ставит мне палки в колёса. Её дочь родилась — и сразу «небесное знамение»! Мой кузен обожает эту соплячку, а мою дочь Лю вовсе забыл!

Затем она обернулась к Цуй Цюаню с упрёком:

— Разве вы не должны были устранить ту девчонку по дороге? Пусть бы у неё какие-нибудь неприятности случились! Первая дочь — и такая суета! А теперь Се Чжэнцзюнь снова беременна. Если родится сын, она станет ещё дерзче! Её сын будет участвовать в жертвоприношении Небу, а что останется другим принцам?

При этих словах госпожа Хуа приложила руку к своему животу, полная обиды и злобы.

http://bllate.org/book/2565/281469