Готовый перевод Dating a 2.5 Meter Alien / Любовь с двухметровым инопланетянином: Глава 16

Хирей принял коробку, не став тратить время на пустые расшаркивания. Он сразу открыл её, извлёк голографический терминал, выполненный в форме серебристо-белого браслета, и внимательно его осмотрел. Увидев на внутренней стороне гравировку — твёрдые, уверенные иероглифы, складывающиеся в имя Хирей Руфат, — он не смог скрыть промелькнувших в глазах удовлетворения и радости.

Убрав терминал обратно в коробку, Хирей поднял взгляд на стоящего перед ним невысокого пожилого мужчину с редкими волосами, но живым, проницательным взглядом. С глубоким почтением он произнёс:

— Благодарю вас, полковник Лейтонд.

Перед ним стоял легендарный мастер механики шестого уровня, человек, блиставший в ту же эпоху, что и его отец. Хирей Руфат держался с подчёркнутой скромностью. К тому же, было очевидно, что работу, с которой справился бы и механик первого уровня, мастер шестого уровня, чей статус выше, чем у многих пилотов боевых машин, взял на себя добровольно. Это не было случайным распределением системы управления. Хирей молча принял этот жест, сохранив глубокую признательность в сердце.

— Ваше Величество, вы слишком добры, — голос Лейтонда Пеллона, человека, не знающего шуток, звучал сухо и официально. Его безупречные манеры и выправка не оставляли места для критики. — Я провёл модификацию терминала пятого уровня. Подробный отчёт уже отправлен на ваше устройство. Если в процессе использования возникнут сложности, пожалуйста, свяжитесь со мной.

— … — Хирей кивнул и с уважением проводил гостя. Он шёл за ним до самого коридора и не сводил глаз со спины этого достойного восхищения старика, пока тот не скрылся за поворотом.

Ли Чжунцю, которого оставили в комнате, всё это время тихо сидел на стуле, сложив руки на коленях и не сводя широко открытых глаз с двери. Стул был для него слишком высоким, и ноги не доставали до пола, но даже если бы доставали, он не посмел бы пошевелиться. И дело было не только в привычке ждать, не совершая ничего лишнего — теперь он боялся не наказания, а того, что Хирей рассердится, разочаруется в нём или вовсе прогонит.

Увидев, что высокий мужчина снова появился в поле зрения, мальчик просиял. Его тревога мгновенно сменилась робким восторгом, глаза заблестели, а пальцы, сцепленные на коленях, нервно задрожали.

Хирей подошёл к нему, опустился на корточки, открыл коробку и, храня молчание, снова достал серебристый браслет. Он бережно взял маленькую, мягкую ладонь Ли Чжунцю в свою, разблокировал устройство и застегнул его на правом запястье мальчика. Браслет тихо щёлкнул, автоматически подгоняясь по размеру.

Такие терминалы, созданные специально для инопланетных разумных существ, сильно отличались от личных устройств сага: у них был другой уровень доступа, иные базы данных, а главное — их невозможно было снять после активации. Такая конструкция была нужна не только для того, чтобы существо не потерялось, но и для защиты: каждый терминал обладал встроенным силовым полем. Для сильного воина-сага это было пустяком, но для защиты хрупкого инопланетянина — вполне достаточно.

Ощутив на запястье приятный холодок, Ли Чжунцю замер, не смея даже дышать. Он боялся пошевелить рукой, чувствуя себя как в прекрасном сне. Вещь, о которой он раньше не смел даже мечтать, теперь была у него на руке, и он сам её выбрал.

Глядя на загадочный темно-зелёный кристалл, мерцающий на браслете, он вдруг вспомнил страшные, рычащие голоса из прошлого.

— Ты, мелкий ублюдок! Только и умеешь, что тянуть из меня деньги! Ешь, ешь, ешь! Такая же дрянь, как твоя мать, только жрать и умеешь, а толку никакого! Чёрт возьми, если не принесёшь денег, мне нечем будет платить за твоё обучение!

— Пойдёшь или нет?! Не пойдёшь — прибью! Никчёмный кусок мусора! Рано или поздно я тебя продам!

— … —

Восьмилетнему Ли Чжунцю вспомнилось, как отец привёл его на огромный вокзал и заставлял красть сумки и браслеты у нарядных дам. Отец часами учил его, как дёрнуть и бежать, как прикинуться дурачком, если поймают. Но мальчик был слишком труслив. Он боялся полиции, боялся, что его назовут вором в школе, и даже избитый до полусмерти, так и не решился на кражу.

Отец вечно называл его обузой, грозил продать, твердил, что он должен расплатиться за долги матери. Ли Чжунцю замер. Сейчас на нём было столько ценных вещей, что если отец увидит — обязательно отберёт и продаст! Он снова останется ни с чем, снова станет маленьким оборванцем.

Мальчик вздрогнул. Ощущение нежной ладони на голове вдруг привело его в чувство. Он резко поднял голову и встретился взглядом с Хиреем, который всё ещё сидел перед ним на корточках.

Хирей на мгновение замер, поражённый тем, сколько ужаса, отчаяния и боли было в этих влажных глазах. Но тут же пришёл в себя, протянул руки и притянул Ли Чжунцю к себе.

— Не бойся, — Его Величество Хирей Руфат, который в вопросах чувств был совершенно неопытен, не нашёл других слов. Он повторял эту фразу снова и снова, поглаживая мальчика по спине, пытаясь его успокоить.

Ли Чжунцю внезапно обвил его шею руками, уткнулся лицом в грудь и забормотал что-то бессвязное:

— Я не боюсь… Папа меня не найдёт… Я не боюсь папы, у меня есть Хирей. Я такой счастливый, Хирей сделал мне подарок, дал мне столько всего. Хирей со мной, он меня защитит… Хирей самый лучший, я люблю Хирея…

Хирей не понимал большинства слов на земном языке, но отрывистые, с трудом выговоренные слова подарок и люблю на языке сага отозвались в его сердце восторгом. Особенно услышав своё имя, он почувствовал, как внутри всё расцветает. Тревога и жалость смешались с ликованием, и суровое лицо великого короля едва не дрогнуло, а острые уши начали мелко подрагивать.

Спустя некоторое время Ли Чжунцю разжал объятия и, смутившись, снова спрятался в груди у Хирея. Одной рукой он опирался на плечо короля, другой тёр глаза и тихо, робко прошептал:

— Прости меня.

Хирей молча поднялся, покачал головой и, не говоря ни слова, вынес малыша из комнаты. Они направились к стыковочному порту. Встречные сага почтительно склоняли головы, и Хирей отвечал им с присущим королю достоинством. Никто из них не догадывался, что в этот момент грозный правитель империи, чьи глаза метали молнии, терзался одним вопросом: как сделать так, чтобы его маленький любимец перестал постоянно извиняться? И, если повезёт, начал чаще говорить, что любит его…

В порту было шумно: крики, гул голосов, звуки, издаваемые причудливыми инопланетными существами, сливались в какофонию, которой Ли Чжунцю не понимал. Он тихонько сжался в руках Хирея, прижавшись щекой к его груди, слушая мерный стук сердца. В его маленьком сердце вдруг возникло странное чувство: там, где этот человек — его дом.

Тёплое, ровное дыхание на груди и маленькое тельце, полностью доверившееся ему, заставили сердце Хирея биться в бешеном ритме. Его дыхание сбилось. Он ускорил шаг, стараясь не сжимать руки слишком сильно, чтобы не причинить малышу боль. Впервые в жизни он понял, что значит, когда сердце стучит, как барабан, и что значит — любить так, что теряешь голову.

Я должен заботиться о нём, дать ему всё самое лучшее, чтобы он никогда больше не знал страха и отчаяния! Хирей посмотрел на макушку Ли Чжунцю, спрятавшегося в его объятиях, и сжал в руке шапку. Он гнал от себя мысли о том, через что пришлось пройти этому крохе, чтобы стать таким запуганным. Как правитель империи, он знал, на что способны безжалостные космические наёмники.

***

Вернув Ли Чжунцю во дворец, Хирей передал его на попечение Венди и поспешил уйти. Время его отпуска было ограничено, и он не мог пропустить занятия.

Ли Чжунцю стоял у входа, провожая взглядом его удаляющуюся фигуру, пока та не исчезла за лестницей. Он поплёлся обратно в комнату, понурив голову. Венди, видя его подавленное состояние, хотела улыбнуться, но побоялась смутить мальчика. Она подошла, погладила его по голове и спросила:

— Хочешь, я отведу тебя в сад?

Ли Чжунцю взглянул на дверь, куда ушёл Хирей, и помедлил. Ему не хотелось идти, но он не мог отказать Венди. Он привычно кивнул и послушно пошёл за ней.

В этот момент терминал Венди подал сигнал. Она остановилась и, увидев сообщение от Его Величества Хирея Руфата, немедленно ответила.

На голографическом экране появился высокий мужчина. Его спокойный голос раздался в комнате:

— Венди, скоро из сервисного центра пришлют мой заказ. Продукты я велел Оуэну отнести на кухню, одежду занесёт Луя. Твоя задача — всё разобрать и убрать в гардеробную комнаты S02.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — почтительно ответила Венди.

Хирей, уже находясь в своём флаере, окинул взглядом Венди и коридор за её спиной, после чего добавил:

— Не выводи его на улицу. Он устал, пусть отдохнёт в комнате. На обед приготовь ему суп из гуру-зверя и зелень цуйцин. И ещё, среди продуктов будут сладкие молочные плоды — дай ему попробовать. Если понравится, подготовь побольше и оставь у него в комнате…

Слушая, как великий король сага с невозмутимым видом отдаёт такие мелкие распоряжения, Венди быстро оправилась от изумления и принялась старательно записывать каждое слово.

— …Когда будешь разбирать вещи и кормить его, наблюдай за реакцией, чтобы понять его предпочтения. Не торопи его с ответами, чтобы не испугать. Венди, твоя задача — заботиться о нём, пока меня нет. — Хирей, управляя флаером, продолжал диктовать инструкции из руководства по уходу за инопланетными существами. Помолчав, он добавил более низким, серьёзным голосом: — Он очень пуглив, ему нужно внимание и забота. Он к тебе тянется, поэтому я надеюсь, что ты уделишь ему максимум времени. Нужно ли мне найти новую кухарку, чтобы освободить тебя от работы на кухне?

Хирей внешне оставался спокойным, но на руке, лежащей на панели управления, вздулись вены. Если бы он мог, он бы всё делал сам. Но одна мысль о том, что маленький любимец будет ближе к Венди, чем к нему, вызывала у него жгучую ревность.

— Нет-нет, Ваше Величество, я справлюсь с обеими задачами, — поспешно ответила Венди. Она любила свою работу во дворце, где прослужила десятки лет, да и двойная оплата была важна для её семьи.

Хирей не стал тратить время на споры. Отдав распоряжения, он прервал связь. Впереди уже показался небоскрёб сервисного центра, похожий на гигантский синий сапфир.

Венди выключила экран и посмотрела на Ли Чжунцю, который всё это время смотрел на неё снизу вверх. Она виновато улыбнулась и указала на дверь:

— Прости, малыш, в сад мы сегодня не пойдём. Давай вернёмся в комнату и подождём, пока принесут вещи, хорошо?

Ли Чжунцю радостно закивал. Его янтарные глаза, которые до этого с любопытством следили за голограммой, теперь свернулись в два очаровательных полумесяца. Он был счастлив, что понимает этот инопланетный язык. Это чувство сладости в сердце было приятнее, чем любая одежда или еда.

Он вприпрыжку побежал в комнату, подбежал к окну и, встав на цыпочки, выглянул наружу. Отсюда был виден почти весь дворец и бескрайние небоскрёбы, уходящие в небо. Ли Чжунцю смотрел вдаль, даже заметив несколько космопортов, откуда постоянно взлетали огромные корабли.

Тот человек снова ушёл. Где он сейчас? Можно ли его увидеть отсюда? Ли Чжунцю положил подбородок на подоконник и начал машинально повторять:

— Хирей… Руфат…

— Ох! Малыш, ты зовёшь Его Величество по имени?! — удивлённо воскликнула вошедшая Венди. Она с восхищением смотрела на мальчика. Ей даже показалось, что этот хрупкий на вид ребёнок уже успел выучить язык сага, хотя прибыл совсем недавно.

От неожиданного возгласа Ли Чжунцю вздрогнул. Он поспешно отпрянул от окна, повернулся к стене и опустил голову. Его лицо вспыхнуло, а в глазах отразились растерянность и стыд.

— Прости, я тебя напугала, — Венди остановилась и постаралась сделать голос как можно мягче. Она очень жалела о своей несдержанности — она просто была поражена умом этого маленького существа и не хотела его пугать.

Ли Чжунцю молча качал головой, сцепив руки за спиной. Жар с лица никак не уходил. Он чувствовал, что совершил что-то очень глупое, хотя и не понимал, почему ему так стыдно.

В дверь постучали. Венди открыла её и увидела холодного молодого человека, державшего в руках по два чёрных ящика. Ли Чжунцю тоже поднял голову и с любопытством выглянул из-за спины Венди.

Луя равнодушно скользнул по нему взглядом и быстро вышел. Через мгновение он вернулся с новой партией коробок. К третьему приходу он, поставив ящики на пол, повернулся к Венди:

— Его Величество сказал, что пока это всё. Если чего-то не хватает, составь список и передай — он всё решит.

— Я поняла, господин Луя, — Венди поклонилась и проводила его до лестницы.

Ли Чжунцю подошёл к одному из ящиков и присел на корточки, разглядывая рисунок в углу — маленького человечка с палкой. Рядом с огромным ящиком, который был почти с него ростом, он казался совсем крошечным.

Венди, закрыв дверь, сначала его не заметила, но, заметив маленькую фигурку, улыбнулась. Она подошла и нежно потрепала его по волосам.

Мальчик обернулся и посмотрел на неё, моргая большими глазами, а затем робко улыбнулся.

— … — Венди замерла, прижав руку к груди. Спустя мгновение она подняла мальчика и пробормотала: — Ну всё, вставай, а то ноги затекут. Давай посмотрим, что тебе купил Его Величество. Столько вещей, разбирать будем долго. Знаешь, а ведь он тебя очень любит. За столько лет я ни разу не видела, чтобы он держал инопланетное существо. Мы все думали, что он не из тех, кто любит заводить питомцев…

Она открыла ящик и начала выкладывать одежду: халаты, плащи, стилизованные мундиры, жилетки. Всё было невероятно изящным. По сравнению с грубой тканью её собственного платья, эти вещи казались сказочными. Венди начала примерять их на Ли Чжунцю, а затем вешать в гардеробную, продолжая разговаривать сама с собой:

— Эта синяя жилетка будет просто великолепна, когда потеплеет. К ней белые брюки, ботинки на шнуровке… Надо будет попросить Лушу узнать у её подруги Наны, как правильно подбирать наряды для инопланетян…

— Венди, — Ли Чжунцю тихо прервал её монолог, подняв вверх несколько вещей, которые держал в руках. Его глаза тревожно бегали.

Венди обернулась и, увидев, что малыш пытается ей помочь, расплылась в улыбке и с радостью приняла вещи из его рук.

http://bllate.org/book/25648/3060196