Готовый перевод The Eastern Depot Survival Guide / Руководство по выживанию в Восточной канцелярии: Глава 10

Различные выборы на исторических перекрестках порождают разные возможности, и из этих возможностей сформировались бесчисленные параллельные миры. Сам же он переместился из одного пространственно-временного континуума, порожденного определенным историческим выбором, в мир, созданный в результате иного исхода.

Чжэн Юйчжи потер переносицу.

Подняв голову и желая размять затекшую шею, он вдруг заметил, что небо снаружи уже перестало быть зловеще-черным — оно начало постепенно сереть.

Оказывается, почти пролетела целая ночь.

Он повернул голову и бросил взгляд на библиотекаря, сидевшего за ширмой. Этот юноша тоже не сомкнул глаз за всю ночь и все это время безмолвно, тихо склонялся над столом, что-то записывая.

Как же хорошо быть молодыми. Чжэн Юйчжи чувствовал, что больше не выдержит бессонницы, к тому же от такого тусклого света у него уже почти слезились глаза.

А что до истории этой династии — пожалуй, оставит ее на завтра.

Прислонившись спиной к шкафу и усевшись на пол, Чжэн Юйчжи почувствовал, что ноги онемели. Поднявшись и потоптавшись на месте, он уже было засомневался, стоит ли попрощаться с библиотекарем, как вдруг вспомнил о книге, которую держал в руках.

Книга называлась Записи об управлении равновесием.

С первого взгляда было понятно, что этот фолиант невероятно ценен: в отличие от других книг, он был напечатан не с помощью подвижных литер, а переписан вручную.

Красивые, исполненные внутреннего стержня иероглифы струились широким потоком, а в самом начале повествование затрагивало историю основания нынешней Династии Великая Мин.

Если бы удалось взять эту книгу с собой, больше не пришлось бы в кромешной тьме на ощупь изучать историю этой династии.

При этой мысли слова прощания, уже вертевшиеся на языке у Чжэн Юйчжи, приняли совсем иной оборот и превратились в вежливую фразу:

— Маленький братец, премного благодарен, что позволил мне войти и почитать книги.

Сидевший за ширмой человек шевельнулся и лишь коротко бросил:

— Угу.

— Я ведь еще не представился. Моя фамилия Чжэн, а второе имя — Юйчжи. Как величать тебя, маленький братец?

Собеседник держался предельно холодно, но Чжэн Юйчжи было все равно: подобные попытки сблизиться как раз и требуют умения не смущаться ледяных лиц.

Тот посомневался добрую минуту и наконец произнес:

— Шуан Мин.

Юйчжи нахмурился, задумчиво протянул:

— Юйчжи… В смысле — пусть все идет своим чередом. Тот самый Юйчжи.

Шуан Мин вдруг тихо усмехнулся — видимо, счел Чжэн Юйчжи забавным. Желая узнать, какими именно иероглифами пишется его имя, он намеренно не стал спрашивать напрямую, а предпочел сделать намек издалека.

— Шуан Мин — это когда пара птиц звонко поет в бескрайнем небе.

Оба носили иероглиф мин в имени — они принадлежали к тому же поколению, что и А Мин.

Если вдуматься, имена всех этих людей в Резиденция главнокомандующего были до крайности дерзкими.

Тайные стражники из окружения Гу Хуна носили имена, начинающиеся с «мин». Тот скрывающий лицо телохранитель, которого Гу Хуна вечно брал с собой — он же старший ученик А Мина — звался Мин Ту. Был еще один частый гость в Резиденция главнокомандующего, с красной родинкой между бровей, по имени Мин Ци.

Неужели в этой династии не нужно было избегать иероглифов из императорского имени? Или же Гу Хуна и впрямь обладал поистине безграничной властью?

Чжэн Юйчжи обратился к Шуан Мину:

— Маленький братец Шуан Мин, там под Шань хай цзин на шкафу лежит книга, Записи об управлении равновесием зовется. Не одолжишь ли почитать ее на пару дней?

— Нельзя! — ответил Шуан Мин слишком резко и прямо, пожалуй, даже с излишней поспешностью.

— Ах… Прости, я проявил бестактность, — смутился Чжэн Юйчжи. — Просто мне показалось, что книга написана прекрасно, я…

Не успел он договорить, как Шуан Мин поспешно добавил:

— Завтра вечером можешь прийти почитать ее здесь.

С испугу он отказал слишком сурово, поэтому сейчас постарался смягчить голос.

Чжэн Юйчжи с горьким вздохом потер глаза и кивнул:

— Ладно, тогда загляну сюда завтра вечером.

Тогда придется прихватить с собой фонарь поярче.

Каково же было его удивление, когда на следующий вечер, явившись на место, он обнаружил, что у окна в передней зале поставили письменный стол. На столе аккуратно лежали кисти, тушь, бумага и чернильница, а рядом горело несколько необычайно ярких светильников.

Этот Шуан Мин, хоть на словах и холоден, в душе оказался на редкость отзывчивым.

— Большое спасибо тебе, Шуан Мин.

— Не стоит.

Хоть и отзывчивый, но до чего же холодный!

Наконец-то появился нормальный стол, да и свет был ярким, так что Чжэн Юйчжи смог со всей серьезностью приняться за изучение истории основания династии, вчитываясь в каждый иероглиф. И хотя некоторые традиционные иероглифы приходилось разгадывать наугад, написана книга была не слишком тяжелым языком. Читалась она на удивление легко.

Нынешний юный император был четвертым правителем этого государства.

Как смена правителей, так и стиль правления в этой Династия Великая Мин были весьма далеки от того Мин, что хорошо знали люди из его мира. Если уж проводить параллели, то скорее она напоминала эпоху Хань. Первый император заложил основы государства, а второй и третий вошли в историю как прославленные и мудрые правители. Они приложили все силы к восстановлению народного хозяйства, подорванного смутами на закате Тан, и простой народ прожил в достатке и покое немало благополучных лет. Жаль лишь, что третий император отличался слабым здоровьем и скончался от болезни, когда маленький наследник престола был еще совсем ребенком. У юного принца не оказалось ни матери, обладающей амбициями и политическим умом, ни могущественного дяди-регента, а ведение государственных дел взял в свои руки Евнух-распорядитель Гу Хуна. С приходом Гу Хуна к власти порядок в чиновничьем аппарате стал невероятно суровым, из-за чего в правлении внезапно проступили те самые темные черты, свойственные династии Мин рода Чжу.

Листая страницы дальше, Чжэн Юйчжи понял, что Записи об управлении равновесием вовсе не являются историей Мин — лишь в самом начале вкратце описывалось основание этой династии, а дальше повествование уходило вглубь веков, начиная с эпох Ся, Шан и Чжоу, и на примерах реальных исторических событий раскрывало принципы управления государством и искусство правителя.

Замысел книги в точности повторял Зерцало, помогающее управлению государства времен династии Сун — она была создана для того, чтобы наставлять императора в постижении пути истинного монарха.

Потирая страницы пальцами, Чжэн Юйчжи задумался: автором этого труда наверняка был кто-то из ныне живущих придворных летописцев. Неудивительно, что только эта книга существовала в единственном рукописном экземпляре.

— Шуан Мин, — устав от чтения, Чжэн Юйчжи решил завести беседу с библиотекарем. — Скажи, а эти Записи об управлении равновесием случайно не написал кто-то из придворных историографов нашего времени?

Шуан Мин по-прежнему не горел желанием общаться, но все же ответил:

— Можно сказать и так.

— Можно сказать? Значит, всё же не историограф? — не унимался Чжэн Юйчжи, продолжая гадать. — Тогда это наверняка кто-то из учителей императора. Судя по стилю, имитирующему официальные хроники, на самом деле это чистое собрание политических трактатов.

— Нет.

Не историк и не наставник императора. Чжэн Юйчжи ничуть не смутила холодность собеседника, да и варианты у него не заканчивались. Он уже собирался продолжить, как вдруг Шуан Мин обронил:

— Их написал Евнух-распорядитель.

— Гу Хуна?!

Голос Чжэн Юйчжи невольно взлетел вверх — он был действительно потрясен.

С другой стороны, это казалось неожиданным, но вполне закономерным. В конце концов, раз книга хранилась в книгохранилище Дунчан, то авторство Гу Хуна выглядело вполне логичным.

Шуан Мин тихо фыркнул, и в его голосе послышалось странное веселье:

— До чего же ты смел, раз осмеливаешься называть Евнух-распорядитель по имени.

— А? Ну…

— Впрочем, ладно, раз уж это происходит при мне, я доносить не стану. Но если ты посмеешь обратиться к нему по имени при посторонних, даже не знаю, сочтут ли земные драконы в нашей резиденции твое мясо лакомым кусочком.

— Хватит меня пугать… Разве земные драконы — это не крокодилы? Неужели в этой резиденции водятся крокодилы?! — изумился Чжэн Юйчжи. — Но погоди… Неужели эту книгу действительно написал Гу Хуна? Невероятно…

— Что невероятно? Не ожидал? — Шуан Мин издал тихий смешок. — Верно, ты небось думал, что Евнух-распорядитель — всего лишь жадный до власти евнух, который заботится лишь о собственной выгоде, мутит воду при дворе и притесняет простой народ. Разве может такой человек рассуждать о стратегии управления государством?

— Это ты сам сказал! — мысленно подумал Чжэн Юйчжи, приходя к выводу, что по части смелости равных Шуан Мину точно не сыскать.

— Посмеешь утверждать, что думал иначе?

— Ну, не совсем так. — У Чжэн Юйчжи, конечно, проскальзывали подобные мысли, но все же не до такой же степени, как выразился Шуан Мин. — Просто я… я думал, он как раз вовсе не желает, чтобы император научился управлять государством.

Шуан Мин чуть приподнял брови, но промолчал.

Тогда Чжэн Юйчжи продолжил:

— Если у Гу Хуна есть и амбиции, и талант, и жажда власти — меня это ничуть не удивляет. Но ведь если император станет мудрым и сильным правителем, Гу Хуну от этого будет только хуже…

Условия для возвышения могущественного евнуха при дворе всегда сводились к двум вещам: либо правитель мал годами, либо он глуп и недееспособен.

— А с чего ты взял, что он написал это для юного императора? — возразил Шуан Мин. — Быть может, он просто подражал великому историку Сыма Цяню — исследовал небесное и человеческое, постиг перемены от древности до наших дней и высказал собственное суждение.

— Серьезно? — удивился Чжэн Юйчжи. Выходит, Гу Хуна — тайный историк-идеалист?

— Конечно нет, — безэмоционально ответил Шуан Мин. — Откуда мне знать, что на уме у Евнух-распорядитель.

Хоть Шуан Мин и не знал замыслов Гу Хуна, любопытство Чжэн Юйчжи к этой загадочной фигуре взлетело на новую высоту.

Одно любопытство громоздилось на другое, достигая таких высот, что могло бы поспорить с вершиной Чогори.

После этого разговора Шуан Мин перестал отмахиваться от Чжэн Юйчжи, и они наконец по-настоящему сблизились. Приходя по вечерам в Книгохранилище, Юйчжи теперь едва успевал прочитать пару строк, как они завязывали долгие беседы.

Все то, на что вечно не хватало времени во время ночных самоподготовок за одной партой с соседом по классу, теперь наверстывалось сполна.

Пожалуй, в этом и заключалась сплачивающая сила соучастия в тайных делах: лишь совершив нечто запретное и ухватив друг друга за хвост, люди способны по-настоящему сблизиться душой. Только представь: если бы кто-то узнал, что они за спиной судачат о Гу Хуна, на плахе их бы казнили одним мечом на двоих.

Несмотря на юный возраст, Шуан Мин отличался невероятной, граничащей с безумием дерзостью: он без малейшей запинки произносил такие крамольные вещи о Гу Хуна, на которые не осмелился бы даже А Мин.

Впрочем, судя по столь необычному имени, положение этого парня при дворе вполне могло превосходить даже статус А Мина.

Иерархия в этом Дунчан была устроена так запутана, что разобраться в ней не представлялось возможным.

Однажды Чжэн Юйчжи в шутку сказал Шуан Мину, что дай тому крылья — и он бы без раздумий взлетел в небеса, чтобы обругать Нефритового Императора.

На что тот невозмутимо ответил:

— Ну и обругал бы. Все равно я не верю ни в духов, ни в богов.

Тогда Юйчжи полушутя заметил:

— Смотри, как бы нас не привязали друг к другу одной цепью и не бросили в одну темницу. Когда нас поведут на казнь, мы окажемся в одной телеге для преступников, да и головы нам снесут рядышком.

Юйчжи произнес это в шутку, но Шуан Мин неожиданно и надолго замолчал, а затем глухо бросил:

— Нет.

Юйчжи не сразу сообразил:

— Что?

— Я говорю — нет. Не говори так. Я не хочу, чтобы ты шел со мной на плаху.

Как оказалось, сколь бы безрассудным ни был человек, перед лицом смерти страх все равно берет свое.

В другой раз Чжэн Юйчжи, вспомнив тот день, когда они попали под ливень, спросил Шуан Мина:

— Скажи, если бы ты шел по дороге и вдруг начался дождь, ты бы стал мокнуть под ним или побежал прятаться под крышу?

— С какой стати мне прятаться? — с абсолютной естественностью отозвался тот.

— Что значит с какой стати? Разве прятаться от дождя — не естественное человеческое желание, не мышечная память?

— Ты хочешь сказать, что укрытие от дождя — это то, что должно происходить само собой? — возразил Шуан Мин. — А по мне, так попадать под дождь — это как раз то, что должно происходить само собой.

http://bllate.org/book/25641/3058700