Готовый перевод The Eastern Depot Survival Guide / Руководство по выживанию в Восточной канцелярии: Глава 8

В современности любить попадать под дождь не такая уж редкость. Разумеется, тех, кто этого не любит, тоже предостаточно. Большинство нелюбителей дождя — это спешащие на утренние занятия студенты, рано встающие офисные работники, торговцы с лотками... Причины весьма конкретные: это бьет по заработку, а одежда, брюки и обувь промокают насквозь, переодеться не во что, и приходится весь день ходить в липнущей к телу мокрой ткани.

Причины же любить дождь куда более отвлеченные и туманные, в основном они связаны с меланхоличной атмосферой или сырым настроением. Кроме того, Чжэн Юйчжи считал, что здесь есть одно очень важное предварительное условие: возможность с легкостью избавиться от хлопот, вызванных дождем, — настолько легко, что это едва ли можно назвать хлопотами. Например, вдоволь нагуляться под ливнем, но сразу после этого принять расслабляющий горячий душ, немедленно переодеться в чистую одежду и, свернувшись калачиком на сухом диване, продолжать слушать, как капли барабанят по листьям за окном. Звучит донельзя просто, но на деле, даже в современность, людей, способных так поступить, наберется преступно мало.

Чжэн Юйчжи отродясь не любил дожди.

Иногда, даже захватив зонт, противная вода всё равно норовила забиться в обувь, насквозь пропитывая парусиновые кеды; если же это были кроссовки, влага просачивалась через сеточку, оставляя ноги мокрыми и ежесекундно отвлекая внимание.

На этот раз дождь шел небольшой, но верхняя одежда и волосы Чжэн Юйчжи промокли насквозь.

Он думал, что у таких людей, как Гу Хун, наверняка никогда нет недостатка в слугах: даже попав под дождь, ему не нужно утруждать себя самостоятельным приведением себя в порядок, и он уж точно не способен испытать хотьлейший дискомфорт от сырости. Так неужели именно поэтому он сказал «так и должно быть»? Не потому, что любит дождь, а потому, что ему всё равно, промок он или нет.

Прямо как в той луже, в которую тот наступил.

Фена не было, и Чжэн Юйчжи с распущенными длинными волосами вытирал их полотенцем, попутно размышляя: если взять да в один миг состричь эти надоедливые патлы, не повлечет ли это за собой каких-нибудь серьезных последствий?

Разве не говорится, что телом, волосами и кожей мы обязаны родителям? Что будет, если человек из древности побреется под ноль? Накажут ли его? Да нет же... неужели это и вправду та самая древность, о которой он думает? Кто вообще знает, существует ли на самом деле эта фраза!

Поскольку с самого появления здесь его сбили с толку явные институты эпохи Мин вроде Цзиньивей и Дунчана, к тому же А Мин прямо утверждала, что сейчас на дворе «Династия Великая Мин», Чжэн Юйчжи до сих пор самонадеянно полагал, будто угодил в прошлое, на несколько сотен лет назад.

К тому же А Мин знала то стихотворение Ли Бая...

Но, подумав об этом теперь, действительно ли в этом пространстве то стихотворение написал поэт по имени Ли Бай?

Существует ли это пространство на временной шкале истории?

В лучшем случае он и впрямь попал в прошлое, угодив на вымышленную историческую временную шкалу, где всё похоже на его родное пространственно-временное измерение, но с некоторыми отклонениями.

Или, что несколько хуже, он очутился в пространстве-времени с перепутанной хронологией — например, когда порядок появления различных династий нарушен. Быть может, дело не в том, что Су Ши не существует, а в том, что эпоха Сун оказалась прилеплена сразу после династии Мин. Но разве это соответствует законам исторического развития? Эх, о каких законах тут говорить при таком-то раскладе.

В худшем же случае это место вообще не является каким-то полноценным пространством-временем. Быть может, оно похоже на виртуальное пространство в какой-нибудь игре-симуляторе свиданий, а возможно... это просто порожденная мозгом иллюзия после того, как он сорвался со скалы.

Последний вариант казался ему хуже всего по той причине, что если всё обстоит именно так, то велика вероятность, будто падение со скалы не убило его, а повергло в кому. Не исключено, что он уже никогда в жизни не очнется. И ладно бы не просыпался — он боялся не за себя и не за то, как это на нем отразится, а переживал за маму.

Быть может, боль, которую смерть принесла бы маме, была бы острой, но со временем эта боль неизбежно притупилась бы. А вот страдания от его непрекращающейся комы тянулись бы бесконечно, без просвета, но при этом в них всегда теплилась бы крошечная надежда. Вот только надежда эта столь далека и призрачна, что порождает лишь бесконечную тяжесть, не позволяя родным людям выбраться из этого болота.

Он не хотел, чтобы мамин остаток жизни прошел в тяготах из-за него.

Первые два варианта хотя бы с большой долей вероятности доказывали, что он мертв — погиб быстро и чисто, точно так же, как тот Цзиньивей по имени Чжэн Юньань, чье тело он занял.

Конечно, существовала определенная вероятность, что этот Чжэн Юньань, подобно ему самому, перенесся в незнакомое для себя измерение, захватил его тело и продолжил жить вместо него. Было бы просто прекрасно, случись так. Интересно, как Чжэн Юньань прожил бы его жизнь? Наверняка натворил бы каких-нибудь глупостей. Лучше бы он вел себя поживее, по крайней мере, не так скучно, как он сам до этого. Надеется он и на то, что тот станет получше относиться к маме.

Впрочем, только сейчас он осознал, что с тех пор, как оказался здесь, он неизменно проявлял изрядную пассивность в вопросах поиска путей возвращения назад и вовсе не прилагал к этому никаких серьезных усилий.

И вовсе не потому, что жизнь в древности так уж прекрасна.

Напротив, в эту эпоху, где нет ни интернета, ни кондиционеров, ни Макдоналдса, и уж тем более — хоть каких-то прав человека, уровень жизни испытал сокрушительное падение.

Но, обитая здесь, Чжэн Юйчжи ощущал невиданное доселе расслабление.

Может быть, именно здесь он наконец мог стать самим собой?

Ему больше не нужно было истово поддерживать образ идеального человека, не приходилось заботиться о чужих мнениях; здесь, даже совершив глупость, он чувствовал лишь легкое смущение в душе, не доходящее до ощущения конца света.

В современности он ежесекундно держал фасад, играя роль безупречного без усилий человека, навязанную чужими глазами. Это было поистине изнурительно.

Да никаких усилий он на самом деле не прилагал — всё это было лишь результатом его игры из последних сил.

В университете он каждый месяц выкраивал день или два, чтобы присоединиться к труппе танцоров льва и выступить в каком-нибудь уезде. Отправлялся он туда, разумеется, тайком, скрывая это от всех знакомых. В эти два дня, прячась под пушистым костюмом льва, он мог ненадолго перевести дух.

Участники труппы знали его лишь по имени Юйчжи, да и то едва ли помнили иероглифы, неизменно подначивая: Юдзу, Юдзу. Они никогда не расспрашивали о его личной жизни, в общении были простыми и грубоватыми, считая его просто молчаливым пареньком, который берет за работу мало, да и мастерством особо не блещет, а потому годится лишь на то, чтобы время от времени подменять кого-то для массовки.

Использование танца льва как способа снять стресс звучало странно, но этой странной вещью он на самом деле занимался уже очень-очень много лет. Впервые это случилось в средней школе: его досрочно зачислили в олимпиадный класс лучшей местной школы, и сдавать средние экзамены ему больше не требовалось. В тот день, когда он закончил оформление документов в учебном заведении, по дороге домой он встретил труппу танцоров льва, выступавшую на открытии торгового центра.

Среди артистов был мальчишка — сын бандмастера, который впопыхах стянул свой маленький костюм льва и отлынивал от работы где-то в уголке. Поддавшись какому-то неодолимому порыву, Чжэн Юйчжи подошел и с головой залез внутрь крошечной львиной головы.

Внутри было очень душно, пахло странноватым потом, а света проникало совсем чуть-чуть, но он почему-то почувствовал успокоение. Под крики, тумаки, пинки, а также непрекращающуюся возню того мальчишки Чжэн Юйчжи разрыдался прямо внутри львиной головы.

Весь тот трехмесячный летний отпуск Чжэн Юйчжи так и провёл, обучаясь танцу льва у бродячей труппы.

Впрочем, талантом к этому он и впрямь не обладал: даже поступив в университет, он по-прежнему годился в танцевальной труппе лишь на роль задней части льва для массовки...

Это тело или, вернее, личность Чжэн Юньаня казались ему чертовски похожими на ту самую львиную голову.

Лишь облачаясь в маскарад, он сбрасывал настоящую маску.

Чжэн Юйчжи смутно почувствовал легкое покалывание на кончиках пальцев, резко опомнился и пару раз от души шлепнул себя по щекам.

Но всё равно не мог удержаться от воспоминаний о том моменте, когда его пальцы коснулись щеки Гу Хуна. Разве это можно назвать прикосновением? Едва ли; между ними лежали холодные капли дождя... нет, те капли отчетливо теплились — это было тепло щеки Гу Хуна.

Уж если говорить о настоящих прикосновениях, то прошлой ночью всё было по-настоящему.

Ладонь Гу Хуна словно пылала огнем, и стоило ей коснуться каждого дюйма его кожи, как та вспыхивала обжигающим пламенем.

Ах ты Чжэн Юйчжи, Чжэн Юйчжи, стоило тебе сбросить личину, как ты и впрямь оказался законченным похотливым зверем.

Он даже засомневался, уж не слишком ли сильно он подавлял себя в современности, раз теперь стал вести себя столь безудержно и бесстыдно.

Это пространство-время оказалось вовсе не той полузнакомой древностью, какой представлялась Чжэн Юйчжи, а совершенно чужим местом, и продолжать жить по привычке здесь было нельзя.

Чтобы проверить, к какому именно типу относится нынешнее пространственно-временное измерение, ему всё же следовало расспросить А Мин.

Сам Чжэн Юйчжи ни за что не осмелился бы зондировать почву с Гу Хуном.

Гу Хун был слишком подозрителен, к тому же стоило его взгляду устремиться на тебя, как начинало казаться, будто этот человек способен насквозь прочитать всё, что таится в самом дальнем уголке твоего сердца.

А Мин же отвечала на любые вопросы, вот только частенько несла полную чушь, а доля полезной информации в ее словах оставалась ничтожно мала.

Он спросил А Мин:

— Ты знаешь Ли Бая?

Та покачала головой:

— Кто это? Человек из Цзиньивей или из Дунчана?

— ... — произнес Чжэн Юйчжи. — Счастью в жизни должно следовать до конца в радости, кто написал эти стихи?

— А, Ли Бай, тот великий поэт из прошлой династии.

Прошлой династии? Чжэн Юйчжи нахмурился. Разве все предыдущие династии можно просто называть прошлой? Или речь шла о какой-то конкретной, предшествующей этой? Тан, Сун, Юань, Мин, Цин — как ни крути, династия Тан никак не могла оказаться прошлой.

— А Ду Фу? — снова осведомился Чжэн Юйчжи. — Ну, тот, который написал...

Он как раз пытался припомнить, какие именно стихи Ду Фу пользуются наибольшей популярностью и близки людям любого возраста, как А Мин опередила его:

— Это тот, кто написал: «Где б тысяч кровлей крыл найти просторных, чтоб согреть бедняков Поднебесной!»

Она с заметным горделивым видом вскинула подбородок, легко фыркнула и добавила:

— Евнух-распорядитель просто обожает это стихотворение, он меня ему учил!

Чжэн Юйчжи мысленно прикидывал список вопросов, которые еще хотел задать, и ему было некогда обеспечивать А Мин эмоциональную отдачу. Продолжая наглеть, он допытывался дальше:

— А Су Ши?

А Мин слегка надулась и покачала головой.

— Су Дупо? Оуян Сю? — с нарастающим беспокойством продолжал допытываться Чжэн Юйчжи.

Недовольная А Мин с грохотом опустила чашку с чаю на стол:

— Да ты не унимаешься! Ты что, смеешься над тем, что я мало училась? Стоит ли так гордиться тем, что знаешь столько поэтов? Хватит духу — посоревнуйся со мной в легкой поступи!

Характер у А Мин был взрывной — вспыхивала в мгновение ока, но, к счастью, умом она отличалась незамысловатым, и стоило ее чуть-чуть похвалить, как гнев тут же испарялся. Явный тип характера, испорченный воспитанием поощрением.

— Да нет, я ведь тоже их не знаю, вот и спрашиваю тебя, — примирительно произнес Чжэн Юйчжи. — Разве я не всегда спрашиваю тебя о том, чего сам не знаю?

http://bllate.org/book/25641/3058698