Готовый перевод The Eastern Depot Survival Guide / Руководство по выживанию в Восточной канцелярии: Глава 1

На дворе стояло пятое сентября, день начала учебного года.

Междугородний автобус вилял по горному серпантину. Водитель, местный уроженец, демонстрировал чудеса экстремального вождения на узкой дороге, без конца пуская машину в занос за заносом.

Чжэн Юйчжи сидел на заднем ряду, вцепившись в спинку переднего кресла, и его едва не тошнило.

Его лицо то и дело ударялось о боковое стекло, то о спинку сиденья, а то и вовсе о соседа справа.

Пассажиры то и дело на чем свет стоит костерили водителя.

А Чжэн Юйчжи сидел тихо-тихо. Пряди волос на лбу были чуть длинноваты и наполовину закрывали глаза, а приоткрытый рот упрямо сжался — на лице не читалось ни радости, ни печали.

Он отказался от рекомендации в магистратуру, но на вступительных экзаменах по английскому языку не хватило всего одного балла до проходного балла группы А, и в итоге его распределили в захудалый вуз где-то в глуши.

Еще вчера он даже не решил окончательно, ехать ли ему заселяться в новый университет или потратить еще год на подготовку к экзаменам.

Накануне вечером, держа в руках пустой чемодан, Чжэн Юйчжи спросил маму, нет ли у нее каких-нибудь соображений.

Узнав, что сын до сих пор не купил билет и не собрал вещи, мама как раз транслировала фильм на экран телевизора. В конце концов, она была мамой, и ее выдержка намного превосходила ту, что была у Чжэн Юйчжи. Не торопясь, она произнесла: — Тут уж решай сам.

Чжэн Юйчжи сразу понял, что помощи от мамы ждать не стоит. С самого окончания начальной школы за все свои жизненные решения он отвечал сам. Мама в лучшем случае выступала группой поддержки. Чжэн Юйчжи как-то раз спросил ее, почему она никак не вмешивается в его жизнь. На что мама с крайним удивлением ответила: — Почему же не вмешиваюсть? Просто я считаю, что каждый должен сам отвечать за свою жизнь.

Высказавшись, она, казалось, о чем-то глубоко задумалась и перед самым сном, прислонившись к косяку ванной комнаты, бросила чистящему зубы Чжэн Юйчжи: — К тому же, я вовсе не собираюсь пускать все на самотек. Если ты завалишь дело, я, конечно, вмешаюсь. Но ты ведь еще ни разу ничего не завалил.

Прежде Чжэн Юйчжи действительно не допускал промахов. Но вот можно ли назвать промахом то, что происходит сейчас?

И где же обещанное вмешательство? Когда матушка соизволит за меня взяться?

Плешивый видеоплеер запустил девяностосекундную рекламу, и мама, похлопав поникшего Юйчжи по плечу, выдала с загадочным видом: — Вчера — это история, завтра — загадка, и лишь настоящее — дар небес, презент.

На первый взгляд прозвучало глубокомысленно.

Но что-то здесь было не так, к тому же фраза показалась до боли знакомой.

— Что за фильм ты смотришь? — поинтересовался Чжэн Юйчжи.

— Старое кино.

— Какое еще старое кино? — бросил Чжэн Юйчжи, направляясь в гостиную.

Бросил взгляд на экран.

Ах да, и впрямь старое кино.

Кунг-фу Панда.

Да это же просто цитата из фильма! Мать с каждым годом все искуснее умела отделаться от него дежурными фразами.

Чжэн Юйчжи тоже отделался от нее дежурным ответом: — Понял.

Хотя сам понятия не имел, что именно он понял.

Сегодня был не дар небес, а крайний срок для принятия решения, и времени тянуть дольше уже не оставалось.

Он как раз собирался вернуться в комнату, когда мама вдруг заговорила: — Сынок, у меня на душе много лет тяжестью лежит одна вещь, и мне кажется, настало время высказаться.

Сердце Чжэн Юйчжи забилось чаще. Неужели мать собирается признаться, что на самом деле она особа королевской крови из какой-нибудь крошечной страны, которая в молодости по глупости сбежала в Китай испытать жизнь? Или у нее миллиардные сокровища? На худой конец, что она не рядовая служащая в маленьком городке, а приглашенный профессор из Бэйда, чей щелчок пальцев позволяет ему поступить туда без экзаменов?

Мама наконец-то вступает в игру?!

— Я думаю... твоя жизнь до сих пор складывалась слишком гладко, — произнесла она. — И это очень плохо.

— Чего?

Из фильма донеслись искаженные звуки драки, а мама продолжала: — Именно потому, что все шло слишком гладко и ровно, ты теперь не выносишь малейшего несоответствия твоим ожиданиям и сходишь от этого с ума. Ты всегда учился в спецшколах, в твоей анкете нет ни единого пробела, ты даже перепрыгнул через два класса. Пожалуй, единственным серьезным потрясением для тебя стал провал на школьной олимпиаде, из-за которого тебя не взяли без экзаменов в Бэйда. Сегодня ты не можешь принять решение, потому что тебе кажется, что поступление в этот захудалый вуз или еще один год подготовки оставят крошечное грязное пятнышко на твоей безупречной биографии. На самом деле в этом нет ничего страшного. Сбился с пути — так пускай сбивается! Твоя заранее расписанная жизнь по сути ужасно скучна, не так ли?

— Юйчжи, Юйчжи, будь проще, отпусти все на волю волн.

— И это уже не цитата из фильма, — добавила она.

Сбиться с пути? Вылететь с рельсов?

Чжэн Юйчжи всегда чувствовал, что его мама — истинный Е Гун, обожающий драконов только на словах: она годами отсиживала от звонка до звонка в своем кабинете и за всю жизнь не позволила себе ни единого путешествия наугад, а теперь вот подзуживает его сойти с рельсов. Если однажды он действительно сойдет с колеи всерьез, неужели мама и впрямь сможет с этим смириться?

В конце концов Чжэн Юйчжи сел на самолет, летевший к месту учебы.

Самолет, пересадка на поезд, затем пересадка на междугородний горный автобус.

В голове крутились лишь вчерашние слова матери: сбиться с пути, сойти с рельсов, вылететь с рельсов.

И когда набитый студентами автобус на полной скорости вылетел за пределы горного серпантина, последней мыслью в голове Чжэн Юйчжи было вовсе не крушение, а: неужели мама все-таки вмешалась?

Придя в себя, Чжэн Юйчжи обнаружил, что лежит на деревянных досках.

Он чувствовал ломоту во всем теле, болели даже веки. Где-то рядом раздавалось тихое потрескивание — совсем как от тех хлопушек из детства, которые взрывались с невероятной частотой, издавая не слишком громкие звуки.

Превозмогая боль, он приподнял веки и затуманенным взором уставился на источник звука.

Длинноволосый пухлый паренек перебирал в пальцах грецкий орех.

Скорлупа ореха крошилась очень мелко. Словно от скуки, он небрежно сдавил ее двумя пальцами — хруст! — и крошечный кусочек скорлупы рассыпался в еще более мелкую пыль.

Заметив, что Чжэн Юйчжи открыл глаза, паренек на миг широко распахнул зрачки и, не рассчитав усилия, стер орех в порошок.

Чжэн Юйчжи только что очнулся, голова была ватной, и он еще не успел сообразить, что что-то не так, как пухлик мгновенно вскочил на ноги и заслонил ему глаза рукой.

Чжэн Юйчжи показалось, что от его ладони повеяло вполне осязаемым потоком воздуха.

Даже при его не самой развитой чувствительности он смутно уловил какой-то тревожный сигнал.

Он уже инстинктивно хотел перевернуться и увернуться.

Раздался громкий стук, и дверь распахнулась.

Снаружи стоял шум и галдеж, кто-то что-то выкрикивал, разобрать слова было невозможно.

Шаги, споры, звуки опускающихся на колени людей, приветствия.

Кто-то пронзительным, визгливым голосом заорал: — Кто сказал, что он мертв! Разве он не дышит!

Пухлый паренек, только что закрывший ему глаза, теперь растерялся и больше не мог ничего предпринять. Лишь наклонившись к самому уху Чжэн Юйчжи, он шепотом бросил: — Не открывай глаза.

С долей досадливого ворчания он пробормотал себе под нос: — Какая неудача, заместитель начальника как раз собирался тащить тебя в Дунчан устраивать скандал, а ты взял и очнулся...

Чжэн Юйчжи поначалу послушно держал глаза закрытыми.

Но после этих слов ломота в теле мгновенно улетучилась наполовину от накатившего страха, и он резко распахнул глаза.

Какой еще начальник!

Какой еще Дунчан!

Только теперь до него дошло, что этот длинноволосый пухлик облачен в старинные одеяния.

Увидев, что Чжэн Юйчжи открыл глаза, тот немедленно заслонил его собой от смутных силуэтов у дверей. Затем пухлик властно снова зажмурил ему веки: — Не смей открывать глаза!

Тон был холодным и жестким.

В голове Чжэн Юйчжи царила полнейшая каша.

Он-то до сих пор думал, что все боли в теле вызваны падением с обрыва.

Пусть он сейчас и не в больнице, но по меньшей мере должен быть в машине скорой помощи, а если скорая еще не приехала — лежать на носилках. В худшем случае, если спасатели не подоспели и носилок нет, он должен быть зажат где-нибудь в обломках автобуса.

А вовсе не лежать на досках рядом со свихнувшимся толстяком в старинном костюме, который несет какую-то чушь и на его глазах крошит грецкий орех двумя пальцами!

Носилки подхватили, и под мерную тряску Чжэн Юйчжи вынесли на улицу.

Яркий солнечный свет резал глаза.

Даже с закрытыми глазами казалось, что вокруг все полыхает багрянцем.

Пухлый паренек неотступно шел рядом с Чжэн Юйчжи, а отойдя на некоторое время, мягко и тихо произнес: — Если сегодня удастся использовать твою историю, чтобы нанести Дунчану сокрушительный удар, считай, ты совершил подвиг и тебя ждет повышение по службе и несметные богатства.

Поверю тебе — останусь последним дураком! — мысленно выругался Чжэн Юйчжи.

Слушая по дороге доносившиеся со всех сторон голоса, Чжэн Юйчжи смутно начал догадываться, что дело нечисто.

Дунчан и Цзиньивей издавна враждовали друг с другом.

Шайка евнухов из Дунчана вела себя заносчиво и самонадеянно. На днях они по неизвестной причине затеяли ссору с Цзиньивей и, ничтоже сумняшеся, посреди бела дня пустили в ход кулаки, умышленно покалечив стоначальника Цзиньивей так тяжело, что тот полностью лишился боевых искусств.

И это у подножия императорского трона — до чего же они обнаглели! Сегодня они средь бела дня калечат стражника Цзиньивей, а завтра осмелятся казнить без суда и следствия чиновников высокого ранга, глядишь, послезавтра и самого Сына Неба перестанут ставить ни во что.

http://bllate.org/book/25641/3058691