Готовый перевод The Favor of the God of Light / Благосклонность Бога Света: Глава 11

Модо и остальные рыцари уже занялись сборами, Лили тоже поднялась наверх, чтобы собрать свои вещи, как вдруг хлопнула себя по лбу:

— Эй, куда подевался Арнольд?

—

В полумраке комнаты под одеялом на кровати едва заметно дрожало что-то живое. Присмотрись повнимательнее — и можно было различить тонкие струйки чёрного тумана, извивающиеся, словно змеи. Это был несомненный знак присутствия твари тьмы.

— М-м-м…

Из-под одеяла доносилось приглушённое всхлипывание.

Внезапно раздался стук в дверь.

— Арнольд, ты там?

— Пора собираться — выдвигаемся!

Ой, да где же он?

Лили уже занесла руку, чтобы открыть дверь, тревожась: а вдруг мальчик с утра ничего не ел и теперь голодный до обморока?

— Арно—

В этот самый миг к ней сзади подскочила маленькая фигурка.

— Лили-сестрёнка! — воскликнул он и тут же обхватил её за талию мягкими ручками.

Девушка опустила глаза и увидела мальчика с чёрными волосами и алыми глазами. Его кожа была белоснежной и такой нежной, будто из неё можно было выжать росу.

В груди Лили вспыхнула материнская нежность. Она слегка покраснела, отвела взгляд и осторожно погладила его по шелковистым волосам.

— Ну-ну, хватит приставать. Иди собирать вещи.

Голос её звучал мягко, но настойчиво. Указательный палец она уперла ему в лоб, прищурилась и улыбнулась уголками губ.

Арнольд, которого она отталкивала, лишь моргнул круглыми глазами и наклонил голову:

— У Арнольда нечего собирать. Главное — быть рядом с Лили-сестрёнкой.

И в завершение он подарил ей сладкую улыбку, от которой сердце просто таяло!

Кто устоит перед таким ангелочком?!

—

Вскоре все собрались и двинулись в путь.

Днём они шли по лесу. Солнце сияло, кусты и травы буйно цвели, и свежий аромат наполнял воздух.

Лили развернула карту и ткнула пальцем в нарисованный череп:

— Так это и есть легендарный Лес Мёртвых?

— Говорят, здесь всегда царит тьма — и днём, и ночью. А если не повезёт, можно нарваться на целую армию мёртвых, вырывающих души из тел. Обычному человеку против них не устоять.

— Лили-сестрёнка, Арнольд обязательно тебя защитит! — мальчик крепко схватил её за руку и прижался вплотную, глядя на неё с серьёзным выражением лица.

После утренней атаки милотой Лили снова почувствовала, насколько Арнольд заботлив и послушен. «Уууу, да как же можно быть таким обаятельным!» — восхищённо подумала она.

— Эй-эй-эй! Вы чего так прилипли друг к другу?! — вмешался Бошиль, пытаясь разнять их. Он тянул изо всех сил, но без толку — они будто слиплись. Это его ещё больше разозлило.

Он сердито уставился на рыжеволосого мальчишку:

— Тебе, мелюзга, и не понадобится защищать её! Я, Бошиль, сам позабочусь о моей Лили!

— У-у-у… — Арнольд будто испугался и спрятался за спину девушки.

Лили недовольно нахмурилась:

— Бошиль, как ты можешь так обращаться с ребёнком?

Она ласково погладила Арнольда по голове:

— Не бойся, всё в порядке.

Такое разительное различие в отношении окончательно вывело его из себя!

— Я…! — Бошиль задохнулся от злости.

«Что за чушь творится!» — подумал он и, заметив, как Лань Му косится на Лили снаружи, разъярился ещё больше!

Впереди ехавший командир рыцарей нахмурился и поднял руку, давая знак остановиться.

— Командир…

Боман покачал головой.

Повозок остановился. Лили любопытно высунулась наружу и увидела, как лес, ещё мгновение назад залитый солнцем, словно накрыли чёрной тканью — весь свет исчез.

Из каждого угла сочилась тьма. Трава и деревья буйно разрастались, корни оплетали стволы, а с ветвей свисали толстые лианы.

— Ш-ш-ш!

Несколько лиан обвили пробегавшее мимо животное и, будто ожившие, потащили добычу в свою берлогу, чтобы неспешно съесть.

Лили отвела взгляд и вдруг заметила впереди мерцающий серо-зелёный свет. Там двигалась группа фигур в чёрных плащах и широкополых шляпах. Они парили над землёй, держа в руках бледно-зелёное пламя, которое, несмотря на кажущуюся безобидность, слабо мерцало во тьме.

— Это…

— Армия мёртвых, — закончил за неё Бошиль, глядя на эти призрачные фигуры с мрачным выражением лица.

— Запомни: нельзя смотреть им в глаза.

Лили:?

!!!

Да почему ты раньше не сказал?! Она же… она уже… уууу, она уже посмотрела прямо в глаза одному из них!

Ровно за секунду до предупреждения любопытная Лили заметила, как в середине строя появился ещё один. «Какой невоспитанный, — подумала она, — лезет в строй!»

Но, подойдя ближе, она поняла: это вовсе не люди!

Перед ними парил скелет в широком чёрном плаще. Его пустые глазницы светились зелёным, а внутрь высохшего тела втекал чёрный туман, придавая ему форму.

Лили не могла понять: что же здесь истинная сущность — туман или кости?

Эти призрачные фигуры медленно плыли впереди колонны, держа зелёные огоньки, будто предупреждая путников не заходить дальше.

«Эй? Да они даже вежливые какие-то…» — подумала Лили.

Но дорога эта — единственная. Идти придётся обязательно.

Командир рыцарей, скрывавший лицо под маской, прищурил свои лазурные глаза и крепче сжал рукоять меча.

— Динь!

Лили широко раскрыла глаза, наблюдая из объятий Бошиля, как Модо внезапно выхватил меч. Этот жест явно разгневал призраков — они взбесились.

— Плохо дело!

— Модо!

— Командир, я… я… я просто занервничал… — всхлипнул Модо, впервые выехавший в поход и не ожидавший, что привычное движение вызовет такую реакцию.

— Лили! — Бошиль мгновенно обнял её, прижав к себе. — Не бойся, всё будет хорошо.

— Сестрёнка! — Арнольд, увидев это, презрительно скривил губы, но тут же прижался к тёплому телу девушки, будто ища у неё защиты.

Снаружи Лань Му наблюдал за всем этим и думал: «Ну конечно… Только я и эти мужланы будем рисковать жизнью?»

— Ш-ш-ш!

Зелёное пламя, словно падающая звезда, упало на траву. Лианы, ещё недавно такие агрессивные, начали судорожно извиваться, будто пытаясь избавиться от этого, на первый взгляд, слабого огня.

Но борьба была тщетной. Лили увидела, как пламя превратилось в огромных зелёных змей, безжалостно пожирающих всё вокруг.

Вскоре лес охватил огонь, и повсюду раздавались крики боли.

…

В ушах зазвенело. Лили зажала их ладонями, не в силах вынести этот шум.

— Огонь попал в повозок! Быстрее выходите!

Бошиль, забыв обо всём, схватил Лили за руку и вытащил наружу. В ту же секунду, как они выскочили, повозок взорвался.

Лили обернулась и увидела, как роскошная карета превратилась в груду обугленных обломков. Сердце её замерло от ужаса.

— Трах-тах-тах!

Ну и фейерверк устроили…

Лили невпопад подумала об этом и уже собиралась спрятаться в кустах, чтобы не мешать бою.

Но, обернувшись, она поняла: теперь она — заложница.

Правая рука, обхватившая её за талию, была голым скелетом — чётко выстроенные кости без единой капли плоти.

Внезапно ей стало холодно.

— Лили! — закричал Бошиль, увидев, что призрак захватил его возлюбленную. В ярости он выпустил золотой кнут: — Отпусти её!

Кнут сверкал золотом и источал священную силу.

Сражавшийся неподалёку Лань Му широко раскрыл глаза.

«Неужели это и есть легендарная сила Света?» — подумал он. «Выходит, этот зеленоглазый нахал — скрытый мастер! Недаром королевские рыцари сопровождают его!»

Он всё больше убеждался в своей правоте и радостно улыбнулся.

Под его восхищённым взглядом золотой кнут, полный мощи, едва коснулся чёрного плаща призрака — и в ту же секунду рассыпался на тысячи искр, будто звёздная пыль на фоне тёмного леса.

«Вау…»

Лань Му, ожидавший эпической битвы богов, только моргнул.

«И на это я потратил время, которое мог убить призрака?!»

— А-а-а! Мой любимый кнутик!!! — завыл Бошиль, будто потерял родного сына.

Арнольд, всё это время притворявшийся беззащитным, подумал: «Надо бы его утешить… а то не соответствует моему образу доброго мальчика».

А Лили, оказавшаяся в плену, мысленно кричала: «Да бросьте вы притворяться! Тут заложницу спасать надо!»

— Вж-ж-ж!

Синий луч попал в отвлекшегося призрака. Тот вскрикнул от боли, рука его дрогнула — и Лили воспользовалась моментом, чтобы вырваться.

— Спасибо! — крикнула она командиру рыцарей, обычно молчаливому и сдержанному.

«Какой добрый человек!» — подумала она.

Но едва она сделала пару шагов, как её вдруг потянуло назад — и она полетела прямо в логово призраков.

Удаляясь от группы, Лили с грустью подумала: «Ну и полёт…»

Ветер свистел в ушах, платье развевалось, а чёрные пряди растрепались, обнажив прекрасное, но обеспокоенное лицо девушки.

Будто белый кролик в лапах демона, она медленно погружалась во тьму.

Какая трагедия… Какая красота…

— Бум!

Ай, задела ветку.

Поток тьмы на миг замер, затем бережно потащил без сознания девушку дальше — чтобы такая лакомая добыча не погибла по глупости, врезавшись в дерево.

—

— У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у…

Кто… кто это плачет…

— Хи-хи-хи-хи-хи-хи…

Да кто же это?

— Ва-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

На этот раз Лили не выдержала:

— Да заткнись ты, чёрт возьми! — рявкнула она, резко откинув одеяло и вскочив с кровати.

Перед ней, сидя на полу и уткнувшись лицом в колени, рыдал юноша с длинными зелёными волосами до пояса.

— Бошиль? — Но тут же поправилась: — Нет, подожди!

Бошиль — чёрноволосый. А этот — зелёный!

Ого… Целый луг зелёный…

Только что проснувшаяся Лили соображала плохо и совершенно забыла, что с ней случилось до потери сознания.

Рыдавший юноша икнул:

— Бо… Бошиль? Кто это?

Он поднял голову, и Лили увидела его глаза — прозрачные, как морская вода, будто два кусочка светло-бирюзового стекла. Его подбородок был острым и белым, а лицо покрыто слезами, отчего он выглядел особенно трогательно.

Не дождавшись ответа, он замялся, прикусил розовую губу и, опустив голову, двумя пальцами потянул за край её платья.

Лили наконец пришла в себя. Она вспомнила: её утащили в логово призраков! Она ожидала увидеть Чёрного Горного Демона с щупальцами!

А вместо этого — вот этот юноша.

«Нет, нельзя поддаваться обаянию, — подумала она. — Наверняка он какой-нибудь демон, маскирующийся под беззащитного красавца, чтобы потом обмануть и предать».

«Фу! Какой коварный монстр!»

Поразмыслив, Лили решила: «Пока он не двигается — и я не тронусь».

Она села и заметила, что на ней новое платье цвета слоновой кости. От этого ей стало не по себе.

— Это ты мне переодевался? — спросила она тихо.

Юноша, долго ждавший её слов, почувствовал, как сердце заполнилось теплом.

«Какой у неё приятный голос… И лицо такое красивое…»

«Юло так нравится! Прямо как его зелёное пламя!»

— Да…

Услышав подтверждение, Лили взорвалась:

— Это правда ты меня переодевал?!

— А? — испугался Юло и отпрыгнул на пару шагов, моргая большими глазами на разъярённую девушку.

Её лицо стало живым: щёчки надулись, как два маленьких шарика, а фиолетовые глаза горели гневом, будто сейчас бросится на него!

Юло задрожал:

— Нет… Это… служанки переодевали.

http://bllate.org/book/2563/281390