Готовый перевод Rose and Tequila / Роза и текила: Гордость альфы: Глава 8

До самого твоего подначивания. Уильям подошел к окну и встал плечом к плечу со старым другом. Ты сказал, что мальчик из семьи Клемент не должен бояться пони.

А в тот же день послеполудня он тайком ускользнул на ипподром и прозанимался там несколько часов. Граф Виндзор легко усмехнулся: Упрямство у этого ребенка в крови, вылитая мать.

Ожидая в молчании, оба мужчины устремили взоры на сад.

Утренняя дымка постепенно рассеивалась, открывая вдали шпили Усадьба Клемент.

Владения двух семей разделяла лишь дубовая роща; столетиями они были переплетены между собой, подобно перекрещивающимся интересам в их руках.

Лилиан сказала мне, — граф Виндзор внезапно сменил тему, — что она дала тому киноактеру срок в пять лет.

Лицо Уильям оставалось совершенно неподвижным: Сайлантеан знает?

Он дал молчаливое согласие. Граф Виндзор сделал глоток черного чая. Твой сын оказался куда более прагматичным, чем ты думаешь.

Мой сын, — холодно произвел Уильям, — в двадцать два года был навсегда помечен незнакомцем. Это не прагматичность, это случайность.

Всего лишь случайность. Граф Виндзор опустил чашку, и фарфор издал звонкий стук, соприкоснувшись с серебряным подносом. Мало ли случайностей улаживала семья Клемент?

Уильям наконец повернулся к нему: Права на наследство Артура не должны быть поколеблены.

Разумеется. В зеленых глазах графа Виндзора мелькнула искра остроты. Вековое достояние семьи Виндзор не изменится из-за мимолетного увлечения.

Каково происхождение этого актера?

Младший сын семьи Се. Граф Виндзор вытащил из кармана пиджака сложенный пополам листок бумаги. Семья с политическими традициями, но он — тот, кого пустили на самотек. Тридцать два года, дважды лауреат премии Золотая маска, личная жизнь чиста донельзя, вплоть до настоящего момента.

Уильям бросил беглый взгляд на записку: Сколько раз проверяли?

Трижды. Граф Виндзор легко усмехнулся. Выводы людей тех и моих совпали: чистая случайность. Твой маленький лев забрел не в ту комнату, проиграл драку и был пойман судьбой за загривок.

Уильям вернул записку: Что об этом подумает Лу?

При упоминании покойной матери Сайлантеана выражения лиц обоих стариков на мгновение смягчились.

Когда Лу в двадцать два года покидала Юньцзин, она уж точно не предполагала, что ее сын в двадцать два года окажется помечен китайцем в том же самом городе. Граф Виндзор посмотрел на восток, словно сквозь толщу континента вглядываясь в этот далекий город. Судьба очень забавна, не правда ли?

Лу никогда не верила в судьбу. В голосе Уильям прозвучал редкий оттенок ностальгии. Она верила лишь в козыри в собственных руках.

Поэтому она и воспитала Сайлантеана. Граф Виндзор повернулся и направился в кабинет. Пойдем, посмотрим запись прошлогодних конноспортивных соревнований твоего внука. То, как этот ребенок держится в седле, — вылитый маленький Клемент.

Уильям последовал за ним по длинному коридору.

Кабинет в Поместье Виндзор насчитывал триста пятнадцать лет истории, а на дубовых панелях стен висели портреты графов Виндзор прошлых поколений.

Самое же заметное место занимала современная картина маслом —

Восемнадцатилетняя Лилиан и восемнадцатилетний Сайлантеан стояли плечом к плечу под дубом, и оба юноши безудержно и ярко улыбались.

Помнишь это? Граф Виндзор указал на полотно. Лилиан впервые привезла Сая погостить домой на летние каникулы.

Кончик пальца Уильям легко коснулся молодого лица сына на картине: Он стянул из твоего погреба самый дорогой виски.

А потом его стошнило на мой любимый персидский ковер. Граф Виндзор покачал головой: Два маленьких негодяя.

Они уселись, и проектор начал транслировать запись того, как Артур верхом на пони нарезает круги по манежу.

Трехлетний ребенок держал спину прямо, маленькие ручки крепко сжимали поводья, а золотые волосы ярко сияли на солнце.

Генетика — вещь удивительная, — прокомментировал граф Виндзор. У него зеленые глаза Лилиан, но это упрямство точь-в-точь как у Сая в детстве.

Уильям пристально вгляделся в экран: Сайлантеан, когда впервые сел на лошадь, вел себя точно так же. Лу говорила, что он похож на гордого маленького льва.

Теперь этот маленький лев споткнулся. Граф Виндзор нажал кнопку паузы. Что ты думаешь об этом Се Ханьи?

Карьерист, — холодно бросил Уильям. Но достаточно умный, чтобы понимать, к чему можно прикасаться, а к чему нельзя.

Граф Виндзор приподнял бровь: Ты уже виделся с ним?

Нет. Уильям закинул ногу на ногу, скрестив изящные ноги. И нет необходимости. Если он действительно хочет заполучить Сайлантеана, то рано или поздно придет ко мне.

Высокомерный старый хрыч. Граф Виндзор тихонько рассмеялся. Ты настолько уверен, что он выберет Сая?

Уильям одарил его взглядом, говорящим: «Ты что, шутишь?»: Совместимость восемьдесят шесть и девять десятых процента вдобавок к генам семьи Клемент? Этот актер должен быть кру круглым дураком, чтобы упустить такое.

Пять лет. Граф Виндзор вдруг посерьезнел. Если через пять лет Сайлантеан все еще будет нуждаться в нем, как ты поступишь?

Это зависит от того, стоит ли он того. Взгляд Уильям скользнул по маленькой картине в углу кабинета — это был пейзаж Юньцзин, который Лу любила при жизни. Семья Клемент не отказывается от ценных союзников, в каком бы виде они ни выступали.

Граф Виндзор задумчиво протянул: Корни семьи Се в Хуаго гораздо глубже, чем мы думаем.

И что?

А то, что это вовсе не обязательно плохо. Граф Виндзор покрутил на безымянном пальце массивное кольцо с фамильным перстнем. Сайлантеану в один прекрасный день придется принять твой бизнес в Восточной Азии, и спутник, знакомый с местными правилами, — это неплохо.

Уильям пронзительно посмотрел на него: Спутник?

Всего лишь потенциальная возможность. Граф Виндзор развел руками: В конце концов, кто может предсказать, что будет через пять лет? Больше трехсот лет назад семья Виндзор и семья Клемент тоже были заклятыми врагами.

Пока не породнились через брак, — подхватил Уильям.

Пока их интересы не совпали, — поправил граф Виндзор. Брак — всего лишь одна из форм контракта.

Проектор автоматически переключился на следующий видеоролик.

На этот раз был запечатлен момент, как Артур падает с лошади: ребенок тут же вскочил, отряхнул траву с одежды и ловко запрыгнул обратно в седло.

Видишь, — улыбнулся граф Виндзор, — мальчишки из семьи Клемент никогда не боятся падений.

Уильям поднялся на ноги: Мне пора возвращаться. Сайлантеан на следующей неделе везет Артура в Юньцзин навестить семейные могилы, нужно кое-что подготовить.

Граф Виндзор тоже встал, чтобы проводить его: Передай Саю, что он уже достаточно обучен. Пора.

Уильям приподнял бровь: Ты научил его еще не всему.

Политике и бизнесу я его обучил, — в зеленых глазах графа Виндзора сверкнул лукавый огонек. Но преподавать такой предмет, как любовь, увольте, я не в силах.

Они прошли через длинный коридор, где солнечный свет падал сквозь цветные витражи, отбрасывая пестрые блики и тени на древние каменные плиты.

Столетиями в этом коридоре заключались бесчисленные тайные соглашения, и здесь же ковались нерушимые союзы.

Уже в прихожей граф Виндзор неожиданно произнес: Уильям.

Мм?

Лу была бы довольна. Старик тихонько выговорил: По крайней мере, Сайлантеан встретил того, кто заставил его потерять контроль.

Уильям на мгновение умолк и протянул руку, чтобы поправить галстук-бабочку: Потеря контроля — непозволительная роскошь для семьи Клемент.

И в то же время необходимость. Граф Виндзор приоткрыл для него тяжелую дубовую дверь. Не закаленный в огне меч недостоин красоваться на фамильном гербе.

Снаружи уже давно ожидал представитель семьи Клемент — черный Бентли.

Перед тем как сесть в машину, Уильям бросил прощальный взгляд на старого друга: Присмотри за Артуром.

Разумеется. Граф Виндзор стоял на ступенях, прямой, как его предки несколько веков назад. Он ведь наше общее будущее.

Дверь закрылась, и черный автомобиль бесшумно скользнул в сторону дубовой рощи.

Граф Виндзор оставался на месте до тех пор, пока задние габаритные огни не исчезли в конце аллеи.

Он повернулся к стоявшему в тени дворецкому: Готовь самолет, на следующей неделе я лечу в Юньцзин навестить внука.

Помолчав, он добавил: И заодно повидаюсь с тем актером, который посмел пометить наследника семьи Клемент.

Изумрудно-зеленые глаза слегка вспыхнули в сумерках, до боли напоминая Лилиан в минуты ее коварных расчетов.

Хотя нет, скорее Лилиан была похожа на него.

Глава 11: Воссоединение

Разноцветные воздушные шары парка Юньцзин реяли под лазурным небом, а веселая музыка смешивалась с детскими криками.

Сайлантеан Клемент одной рукой прижимал к себе трехлетнего Артура, и его золотистые волосы ярко сияли на солнце, словно переливающаяся корона.

Папа, колесо обозрения! — возбужденно взмахнув ручонкой, звонким детским голоском завопил Артур.

Сайлантеан проследил взглядом за указательным пальцем сына, и на его губах заиграла легкая улыбка: Хочешь прокатиться?

Ага!

Тогда пошли.

Он зашагал широким шагом по направлению к колесу обозрения, закатав рукава белой рубашки до локтей и обнажая рельефные предплечья.

Пластырь-блокатор на затылке был заменен на более незаметный вариант, но слабый, едва уловимый аромат роз по-прежнему таился в глубине кожи —

эта проклятая метка висела невидимыми оковами, напоминая о поражении той ночью.

Сайлантеан прищурился, от яркого солнца его зрачки чуть сузились.

Вчерашние слова Лилиан все еще звучали в ушах —

Он согласился.

На что согласился?

Быть его любовником?

Уехать с ним через пять лет?

Сайлантеан презрительно хмыкнул и слегка приподнял Артура повыше.

Люди из семьи Клемент никогда ни в чьих услугах «увезти себя» не нуждались: они отправлялись ровно туда, куда сами пожелают.

Папа, мороженое! — Артур обнаружил новую цель.

Сайлантеан приподнял брови: Ты же только что пообедал, какое мороженое?

Всего один кусочек! — Артур захлопал большими глазами, и унаследованные от Лилиан изумрудные зрачки искрились хитростью.

Маленький плут. Сайлантеан легонько ущипнул сына за нос, но все же направился к тележке с мороженым. Только один кусочек.

Стоя в очереди, он остро почувствовал на себе чей-то взгляд.

Сайлантеан не оборачивался, но железа на затылке против воли слегка запылала.

Аромат роз словно пробудился в крови, безмолвно сплетаясь с его собственным запахом текилы.

Ванильное или шоколадное? — наклонившись к Артуру, спросил он, делая вид, что не замечает приближающегося силуэта.

Оба!

Жадина.

Низкий мужской голос раздался прямо за спиной, так близко, что казалось, почти касался мочки уха.

Спина Сайлантеана мгновенно напряглась, но он так и не обернулся.

http://bllate.org/book/25629/3057718