Готовый перевод Villain Bow Down To Me / Злодей, склонись предо мной: Кошачья жизнь в лапах тирана: Глава 4

Шо неторопливо повозился с салфеткой, затем повязал её на шею Лу Нина и, не поднимая глаз, холодно и с вызовом бросил:

— А ты разве не такой же?

Девушка тут же покраснела, едва не впившись красивыми ногтями себе в ладони.

— Хватит, не устраивайте ссор в такое время. — Владелец главного кресла, старый Скотт, подал голос. Ему было пятьдесят шесть, и виски уже поседели — вероятно, благодаря его крайне бурной личной жизни.

Велев слугам принести еще одну тарелку, Шо нарезал стейк из своей порции на маленькие кусочки, смыл водой соус и положил всё это на небольшую тарелочку перед Лу Нином.

Котенок ел, издавая мурлыкающие звуки. Сам же Шо пригубил пару грезей грибного крем-супа и больше не притронулся к еде.

Ужин закончился, небо полностью погрузилось во мрак, ночная тьма сгустилась, а температура упала до предела.

В старом особняке было не так тепло, как в комнате Шо. Лу Нинь тесно прижался к Шо, и чужая горячая ладони легла на него, словно одеяло.

— Шо, за мной в кабинет, — произнес старый Скотт, отставив чашку чая. — И без кота, что за манеры.

Тогда Лу Нина оставили на диване, свернувшегося клубочком, и он проводил взглядом спину Шо, пока та не исчезла в конце коридора.

— Ты ведь с самого начала знал, что эта сделка прогорит! — Морщины на лице старого Скотта разгладились от гнева, из-за чего он выглядел даже моложе и энергичнее, чем обычно.

Шо стоял у окна в кабинете, глядя на унылый пейзаж заднего двора:

— У меня нет таких способностей.

— Хм! — Скотт со злости хлопнул ладонью по столу. — Притворяешься?

Спор в кабинете был скрыт за деревянной дверью. Лу Нинь дремал на диване, как вдруг почувствовал чье-то приближение, открыл глаза и встретился взглядом с красивым, молодым лицом девушки.

Наташа подхватила Лу Нина и презрительно посмотрела на него:

— Тварь, не смей здесь оставаться.

Хилого котенка вот так, на весу, вытащили из гостиной и унесли на задний двор. Небо было черным, как неразбавленная тушь, и сильный снег не прекращался ни на минуту.

Маленький пруд в саду поначалу замерз, но поскольку на послезавтра было намечено торжество, сегодня утром старый Скотт велел людям прорубить лед — кололи и поливали, пока не разломали. Теперь на поверхности воды плескались ледяные осколки, отражая свет подкарнизных фонарей и сияя подобно звездам.

— Зима в Саяне очень холодная, котик. — Как только слова сорвались с губ, Наташа разжала пальцы.

В тот самый миг, когда она отпустила его, окно кабинета косо позади резко распахнулось со звуком *вжух*. Обернувшись, Наташа успела заметить лишь темную тень, которая выпрыгнула наружу и тут же стремительно бросилась к ней.

Как бы быстро ни бежал Шо Скотт, котенок всё же успел упасть в воду. Когда его вытащили, он безостановочно захлебывался, а его шерсть, прилипшая к исхудавшему скелету, капала водой.

С мрачным лицом Шо завернул Лу Нина в свое пальто. Старый Скотт, Винер и нынешняя миссис Скотт повыбегали на шум.

Прижимая к груди дрожащего котенка, Шо обвел всех взглядом, в котором таилась ядовитая сталь:

— Вам лучше молиться всю ночь напролет, чтобы мой кот выжил. Завтра мой подарок к Празднику Прихода будет доставлен вовремя.

Как только Шо большими шагами удалился, старый Скотт подошел и отвесил звонкую пощечину заносчивой Наташе. На глазах у девушки тут же выступили слезы, и она с неверием посмотрела на старого Скотта:

— Папа!

— У него скоро вообще ничего не останется, чего его еще бояться? — недовольно пробормотал Винер, глядя на то, как машина Шо промчалась за железной оградой сада.

— Что ты понимаешь? — старый Скотт с досадой глянул на них обоих. — Запомните: всё, что вы можете увидеть — это лишь то, что он сам позволяет вам увидеть.

До дома оставалось еще ехать и ехать. Шо включил печку в машине на максимум и быстро набрал Чарли.

Тот ответил ленивым голосом:

— Алло, Шо, чего тебе?

— Этот паршивец свалился в пруд, а все ближайшие ветеринарки закрыты. Найди мне ветеринара, пусть сразу ждет у меня дома, я заплачу ему тройной оклад.

— Ого, — протянул Чарли. — Деньги способны заставить и чертей крутиться. Жди, великий ангел наемников.

Соблазн тройного оклада был велик: когда Шо занес Лу Нина в дом, врач уже ждал на месте.

— Прошу вас, — Шо опустил Лу Нина на пол. Воздух из печки уже высушил его шерстку.

Врач достал различные инструменты.

— Температура, возможно, еще будет понос. Эти два дня обязательно следите за кормлением. Если он не ест, насильно пихать не нужно — подождите, пока спадет жар, а потом уже кормите. Следите за теплом, ни в коем случае нельзя простужать, — давал указания доктор, делая Лу Нину жаропонижающий укол и инъекцию антибиотика.

Кости Лу Нина, лежавшего в лесенке-лежанке, ныли от боли, в горле словно застряли осколки лезвий, и он не мог издавить ни звука.

Кто-то поднял его на руки и стал поить водой. Лу Нинь уловил знакомый запах Шо Скотта.

Это всё твоя вина... — смутно думал Лу Нинь, пока по телу волнами прокатывался холод, словно он оказался посреди снежного поля, и изо всех сил зарывался в объятия Шо.

Было уже за десять вечера. Иван уже клонило в сон, но он переживал за котенка и никак не соглашался идти спать.

— Иди отдыхай, — поддерживая Лу Нина, произнес Шо. — Эту ночь я побуду с ним.

Если не считать той самой первой ночи, это был первый раз за целый месяц, когда Лу Нинь спал в комнате Шо.

Обычно Шо редко включал кондиционер на ночь, а в лютые морозы даже не зажигал печку, но сегодня, думая о котенке на руках, он специально растопил каماش.

Котенок бессознательно зарывался глубже ему в грудь. Шо щекотно, но он не смел шевелиться, лишь перевернулся на бок и сквозь щель в занавесках, куда пробивалась тонкая полоска света, лениво гладил кота то тут, то там, успокаивая.

Ночью Шо спал тревожно. Лу Нинь прижался к нему, всё его тело тупо болело.

Сделанный врачом жаропонижающий укол действовал медленно, Лу Нинь жалобно поскуливал от мучений. Шо проявил редкое терпение и достал из тумбочки у кровати совершенно новую книгу.

Золотистое тиснение на темно-красном переплете мерцало мелкими искрами.

Эту книгу он еще ни разу не открывал с момента покупки, подумал Шо Скотт. Перевернув страницу, он подтянул одеяло повыше, укрывая котенка.

— Великий Создатель, — тихо заговорил Шо. — Я смею произнести твое имя, услышь мольбы верующих. Прошу, защити это слабое создание, дай ему пережить эту холодную ночь.

Праздник Прихода

Прочитав в течение получаса, Шо выключил настольную лампу, а книгу небрежно бросил на стол. Он не был набожным верующим и не знал, ответит ли милосердный Творец на его мольбу.

Лу Нинь был котом, которому часто снились сны.

Во сне он снова оказался в обветшалом приюте, прятался за большим деревом и смотрел, как забирают других детей, в то время как к нему из-за порока сердца никто и не подходил — оставалось только изо дня в день, из года в год ждать, пока он окончательно не перестал надеяться, что кто-то сможет его удочерить.

Когда он упал в воду, ледяная вода заполнила носоглотку, и Лу Нинь подумал, что он снова умирает.

А потом кто-то вытащил его, сделав это с огромной силой и быстротой. Последнее, что он запомнил, были те серо-голубые глаза.

Поэтому Лу Нинь очень хотел, чтобы Шо Скотт прожил подольше.

Наступил следующий день — Праздник Прихода. Старая Лиза поднялась спозаранку, чтобы приготовить завтрак, и заставила едой весь стол до отказа: по обычаям Саяна это сулило изобилие еды и питья в наступающем году. Скатерть была вышита золотыми нитями, а посуда — исключительно серебряная и золотая, хотя вкус старой Лизы Шо разделял далеко не всегда.

Когда Шо проснулся, Лу Нинь полуприкрытыми глазами смотрел на него.

Шо хриплым голосом спросил:

— Тебе лучше?

Затем он тихонько усмехнулся, сочтя себя глупцом.

Лу Нинь мяукнул, что означало «мне лучше». Но Шо этого не понял.

Умывшись и переодевшись, он отыскал шерстяной шарф, завернул в него кота и спустился вниз.

Чарли сидел на диване закинув ногу на ногу и, наблюдая, как Шо спускается с котом на руках, прихлебывал чай и со смешком произнес:

— Разве ты не говорил, что терпеть не можешь заводить питомцев? Гляжу я на тебя, Скотт-мистер, а расстаться с ним не можешь.

Шо одарил Чарли последним в этом году презрительным взглядом.

— Сэр, сегодня котик сможет поесть? — спросил Иван, держа в руках миску.

— Возможно. — Шо усадил Лу Нина на стул рядом с собой.

Завтрак на четырех человек и одного кота начался.

Старая Лиза сварила миску овечьего молока и поставила перед Лу Нином. Котенок мягко и протяжно мяукнул.

— Наверное, у него просто нет сил, больно мал еще, — проговорил Чарли, жуя бекон, а его губы блестели от жира.

— Капризный, — проворчал Шо, но тут же взял ложку, зачерпнул овечьего молока, поднес к мордочке Лу Нина, дождался, пока тот не спеша всё выпьет, и зачерпнул снова.

Чарли приподнял бровь, лениво глядя на Шо, и отпил супу из своей пиалы.

После завтрака слуги в поместье получили выходной, и Иван, Чарли вместе с Шо вооружились лопатами, чтобы расчистить снежные завалы.

— Послушай, у тебя же есть телохранители? Нельзя ли их заставить это делать? — задыхаясь от усталости, простонал Чарли.

— Они разъехались по домам, — Шо был в тонком свитере с закатанными рукавами, обнажавшими крепкие, мускулистые руки.

— Ты рехнулся? Я не хочу окочуриться в канун Нового года! — с преувеличенным ужасом завопил Чарли, вызвав недовольный взгляд Лизы.

Шо лишь равнодушно покачал головой.

Когда снег был убран, Шо уселся пить чай в шезлонг под навесом крыши. Лу Нинь вылез из шарфа, покачиваясь, подковылял к нему и пару раз мяукнул.

Шо отставил чашку и посмотрел на него:

— Вот бы коты умели говорить по-человечески.

Мысленно Лу Нинь закатил глаза. Вот если бы он сам мог снова стать человеком...

Шо наклонился и поднял кота — это крошечное создание по-прежнему выглядело унылым. Шо подумал, что семейка Скотт, должно быть, уже получила его подарок к Празднику Прихода.

События доказали, что так оно и было. В главный праздник года роскошный особняк Скоттов не знал покоя.

С самого утра сначала обрушились акции, затем все бары и казино, принадлежавшие старому Скотту, были опечатаны полицией, а его любимый младший сын Винер Скотт оказался замешан в грандиозном скандале из-за своей крайне разнузданной личной жизни.

Старого Скотта от ярости скрутил сердечный приступ, лицо его посинело, и в тот же день он угодил на больничную койку. Начало года выдалось не самым радостным.

В обед и вечером на столе вновь стояло изобилие блюд. Аппетит у Чарли и Шо был небольшой, старая Лиза в силу возраста тоже ела мало, и только Иван с тарелкой наперевес сметал всё подчистую.

В семь часов вечера ночное небо расцвело гроздьями фейерверков. Выросший в деревне Иван редко видел такое разнообразие салютов, поэтому прибежал к маленькому окошку на чердаке, опершись подбородком о подоконник, и зачарованно смотрел ввысь.

Остальные трое и кот уселись вокруг камина, а старый радиоприемник транслировал редкую радиопередачу, которая вот-вот должна была исчезнуть из эфира.

Сегодня ночь Прихода — самая длинная и самая звездная ночь в году, — доносился мягкий голос женщины-радиоведущей. — Великий бог Творения заповедал: следуя за указаниями звезд и пережив бескрайнюю тьму, завтра мы встретим совершенно новое будущее.

http://bllate.org/book/25626/3057239