Шаги Дзюна замерли на месте.
Этот миг заминки едва не заронил в сердце Юэяня слабый огонек надежды, а его сердце забилось, словно безумный барабан.
Однако в следующее мгновение силуэт Дзюна, не колеблясь ни секунды, снова двинулся вперед. Он зашагал еще быстрее и увереннее, решительно переступил порог и растворился во тьме за дверью.
Шаги разнеслись по галерее — твердые, отчетливые, удаляющиеся.
Юэянь застыл на футоне, выражение его лица окаменело в пустом неверии. И тут же изнутри вырвался взрыв куда более яростных эмоций.
— Не смей уходить! Кто тебе разрешил уходить?! Вернись... Я приказываю тебе вернуться! — прокричал он изо всех сил в пустой дверной проем. Голос сорвался и исказился от напряженности, в нем даже послышался близкий к истерике плач, которого он сам не замечал.
Но шаги не замедлились и не повернули назад. Они удалялись шаг за шагом, пока окончательно не растворились в ночной тишине.
Казалось, только что прозвучавший крик и нотки слез были лишь галлюцинацией и слуховым обманом, порожденными сильнейшим эмоциональным потрясением.
В комнате воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая лишь его тяжелым, сбивчивым дыханием. Он так и замер с протянутой вперед рукой. Лишь спустя долгое время Юэянь сник и уронил голову, словно у него отобрали все силы. Его хрупкие плечи задрожали против воли, а наступившая тень полностью поглотила его фигуру.
Наконец, тишину прорезал еле слышный, хриплый бормочущий шепот, в котором смешались невыразимо бурные чувства и непонятная даже ему самому, почти униженная мольба:
— ...Брат.
Этот хриплый зов растаял в пустой комнате, не дождавшись ответа. Лишь ледяной воздух и остаточное тепло в ладонях напоминали о том, что всё случившееся не было иллюзией.
Для Юэяня это спасение было чем угодно, но только не избавлением.
Леденящее спокойствие Дзюна, его вердикт — «лишь из-за обещания и того, что ты член семьи» — и отстраненный силуэт уходящего человека ранили Юэяня куда глубже и больнее, чем любые когти проклятых душ. Он чувствовал не тепло защиты, а холодное унижение человека, которому подали милостыню и просто исполнили долг. Спасение со стороны Дзюна выглядело так, будто тот расправлялся с неприятной семейной проблемой, возникшей из-за него самого.
Это осознание окончательно заморозило зарождавшееся в его душе извращенное торжество, вызванное замеченной перед потерей сознания «тревогой», превратив его в еще более твердую, отчаянную злобу. К этой злобе примешивалась режущая сердце боль от того, что с ним обошлись столь «официально», четко проведя между ними непреодолимую черту.
Для Дзюна же эта ночь стала суровым предупреждением.
Он смотрел на усыпанный телами пол, на цепкие пальцы Юэяня, даже в бессознательном состоянии охваченные параноидальной жаждой обладания, и вспоминал тот миг, когда сорвался с места из-за зова крови. Он предельно ясно осознал: неутолимая, извращенная одержимость Юэяня сама по себе была опасной искрой, а его собственная близость и любые эмоциональные связи могли лишь подлить масла в огонь, спровоцировав неконтролируемую катастрофу.
Нежное желание тетушки «защитить младшего брата» выглядело слишком идеалистичным и даже наивным перед лицом столь суровой и жуткой реальности. Чтобы не разочаровать ожидания тетушки, он был обязан измениться.
С той ночи Дюн начал осознанно менять свой образ жизни. Он заставил себя отбросить все присущие лично «Дзюну» сомнения и слабости, начав мыслить и действовать исключительно как «старший сын рода Пацуяшики» и «хранитель семьи».
Его манеры и поступки стали безупречными. Общение с людьми отличалось выверенной мягкостью, а ведение дел — абсолютной безукоризненностью. Постепенно он превратился в тот образ, которого семья ждала больше всего — в идеальный, успокаивающий символ. Иногда, глядя на его безмятежный профиль и источаемую им мягкость, людям казалось, что в нем все отчетливее проявляются те самые умиротворяющие черты его тетушки.
И лишь сам Дзюн знал, какие расчеты и отчужденность скрываются за этим безупречным фасадом. Каждый раз, когда он намеренно демонстрировал схожие с тетушкой заботливость и мягкость, в глубине его души отдавался не утешением, а еще более тяжким грузом ответственности и предупреждением. Чем больше он походил на образ, желанный тетушкой, тем сильнее напоминал себе, что обязан самыми «безопасными» и «правильными» методами держать этот опасный очаг на безопасном расстоянии. Даже если это расстояние будет отгорожено возведенной его собственным сердцем высокой стеной.
Он стал чаще участвовать в делах за пределами дома, брался за поручения семьи, погружая себя в бесконечную круговерть «обязанностей». Он все реже бывал в родовом поместье, а возвращаясь, больше никогда не ступал в тот уединенный внутренний двор. Тот силуэт, что некогда ежедневно ровно в полдень появлялся там, казалось, был стерт им самим из мира Юэяня раз и навсегда.
Однако предельное подавление и маскировка неизбежно накапливали в невидимых глазу местах куда более опасное напряжение. Дзюн превратил себя в идеальную и холодную крепость, даже не подозревая, что глубоко внутри, в скрытых от посторонних глаз тайниках, запертые чувства и растущая сила уже начинают претерпевать незаметные, но опасные качественные изменения.
——————
Год спустя двенадцатилетний Дзюн начал приобретать известность в кругу магов. Присутствуя на одном из собраний вместе с наставниками, он тихо стоял на краю толпы, безупречный в словах и поступках.
Он не заметил, как с самого начала собрания чей-то взгляд остановился на нем сквозь толпу.
Источником этого взгляда был другой юноша, прислонившийся к тенистой колонне и источавший совершенно иную ауру. Его глаза были скрыты плотной черной повязкой, отсекающей любые попытки сканирования. Впрочем, «видеть» можно было не только физическими глазами.
Шесть Глаз работали бесшумно.
В этом абсолютном поле зрения траектория проклятой энергии Дзюна выглядела крайне необычно: на поверхности она казалась послушным, спокойным ручейком, отвечающим его «защитной» природе. Но в самой глубине таился совершенно иной потенциал — обжигающе бурный, нестабильный, словно кипящая лава. Они сосуществовали в утонченном и подавленном состоянии, поддерживая хрупкое равновесие.
— Ха, — из горла юноши с завязанными глазами вырвался насмешливый смешок. Скучное собрание, скучные светские беседы, скучные бездарности, чей уровень виден насквозь с первого взгляда... Он думал, что это снова пустая трата времени.
Пока не появился этот человек.
Его Проклятая техника представляла собой кое-что любопытное. Нет, даже крайне любопытное. Подобная встроенная, почти самоубийственная дуальная структура никоим образом не могла сформироваться естественным путем. И что еще важнее — то, как этот юноша обращался со своей собственной силой... слишком консервативно, слишком правильно, слишком... расточительно. Это напоминало клинок, способный расколоть горы, которым подстригают лишь самые послушные цветочные ветви в саду.
Истинная сила не должна быть приведена к столь послушному виду. Если эта яростно подавляемая «лава» наконец извергнется, если это хрупкое равновесие рухнет...
Что тогда произойдет?
Наверняка это будет куда «интереснее» нынешнего безупречного, но скучного марионеточного облика.
Годжо Саку, привыкший к постоянной скуке из-за собственной силы, в этот момент проникся чистым, порожденным любопытством и исследовательским зудом сильного бойца интересом к наследнику по имени Дзюн.
Но он тут же увидел и препятствие. Если вступить в контакт напрямую в качестве «обладателя Шести Глаз», результат окажется очевидным: противник либо наденет еще более безупречную маску почтения, либо преисполнится подозрительности и расчета, и вся «истинность» будет надежно спрятана.
Тогда это потеряет всякий смысл.
Требовался другой подход — игра, способная обойти оковы происхождения и добраться самой сути. Под черной повязкой никто не мог заметить, как дрогнули уголки губ.
План внедриться под чужой личиной и втереться в доверие к «интересному образцу» под маской созрел сам собой. Это наблюдение, начавшееся из простой прихоти, взмахнет крыльями подобно бабочке и поднимет непредсказуемую бурю.
http://bllate.org/book/25615/3054739