Готовый перевод Cursed Bloodline: Powerful Mage, Always Haunted / Проклятый круг: Сильнейший маг, но магнит для психов: Глава 4

В комнате слуга преподнес Юэяню шелковый кисет и тихо пояснил: Это господин Цзинь оставил для вас.

Ресницы Юэяня едва заметно дрогнули. Его взгляд упал на кисет, который казался совершенно неуместным в этой холодной комнате, источая некую неуклюжую теплоту. Он не протянул руки, чтобы взять его, лишь продолжал смотреть.

Кисет бережно опустили на низкий столик рядом с ним. Слуга бесшумно удалился.

В комнате снова воцарилась мертвая тишина. Лишь спустя долгое время Юэянь медленно протянул руку, и кончики его пальцев коснулись прохладного шелка.

Это прикосновение отозвалось в самой чувствительной и уязвимой глубине его сердца, словно острая колючка, вонзившаяся без предупреждения.

Подаяние. Это четкое и холодное слово взорвалось у него в голове. Снисходительная жалость от того самого здорового, совершенного, обласканного всеми старшего брата. Точно так же, как и взгляды слуг — якобы почтительные, но на деле полные стремления поскорее отвести глаза; точно так же, как приглушенные перешептывания сородичей за спиной, которые, как им казалось, он не слышал — все это было безмолвной насмешкой и отрицанием его болезненного существования. Он ненавидел жалость в любом ее проявлении, и любой взгляд, обращенный на него, он истолковывал как осмотр и издевку над его разрушенной жизнью.

Накопившаяся в глубине души, почти извращенная зависть и ненависть к здоровью и самой жизни в этот миг хлынули через край. Он резко схватил кисет и стиснул его в ладони; пальцы от напряжения дрожали, а тонкий шелк издал под нажимом едва слышный жалобный хруст. Яростный порыв разорвать и растоптать эту вещь едва не сломил его рассудок.

Но в итоге он этого не сделал.

Он тяжело дышал, капилляры медленно проступили на белках глаз, пока он впивался взглядом в смятый комок ткани. Спустя долгое время, словно растратив все силы, он очень медленно, по пальцу, разжал ладонь.

Кисет был деформирован. Он открыл его: внутри раздавленные сахарные шарики пустили липкий медовый сок, но остальное — успокаивающие благовония, гладкая и теплая застежка-талисман — все осталось в сохранности.

Его взгляд застыл.

Это не было дежурным, легкодоступным жестом вежливости. Каждая вещь внутри казалась… тщательно отобранной. Будто тот человек, с которым у них было почти одно лицо, с каким-то неловким и непонятным ему чувством бережно укладывал все это внутрь.

Это осознание заставило что-то более глубокое и скрытое под пластами кипящей ненависти и гнева едва заметно шевельнуться.

Тут же он холодно усмехнулся про себя. Как такое возможно? Вероятно, старший брат просто бросил небрежное распоряжение, а слуги все подготовили, чтобы продемонстрировать его добродетель. Точно так же, как и все остальные: считая, что он долго не проживет, они позволяли ему злиться, никогда не пытаясь понять и не заботясь о том, в чем он нуждается на самом деле. В глазах каждого он давно был списанным со счетов мертвецом, ожидающим своего конца.

Весь мир выбросил его в холодную тень.

И все же…

И все же этот измятый кисет, эти деформированные сладости, этот аромат, смешавший горьковатые нотки благовоний и приторную сладость меда… это действительно была одна из тех редких вещей, полученных им за всю жизнь, в которых сквозило хоть немного… заботы.

Пусть даже эта забота была фальшивой или имела скрытый умысел.

Кровь в глазах еще не сошла. В конце концов, он долго молча смотрел на поврежденный кисет, а затем, с почти механической медлительностью, закрыл его и крепко сжал в руке, не выбрасывая и не уничтожая окончательно.

Ледяная отчужденность при первой встрече не заставила Цзиня забыть о своем обещании тетушке. Напротив, он превратил это в более четкую цель.

Он начал более системно выстраивать свой образ. На семейных собраниях он всегда безупречно и гладко читал классические тексты, заслуживая одобрительные взгляды старейшин; любые, даже самые мелкие дела, порученные ему кланом, он выполнял точно и безукоризненно. Когда он навещал Юэяня, то вел себя все тише и сдержаннее, никогда не говоря лишнего и не переступая границ.

Опираясь на эту безупречную надежность, он начал постепенно просить семью увеличить частоту и время визитов к младшему брату. Предлог оставался все тем же благовидным — укрепление братских уз и гармония в семье. В этот раз в глазах старейшин, наблюдавших за ним, появилось больше подлинного признания. Наконец они смягчились и позволили ему ежедневно по полчаса навещать Юэяня после полудня, разрешив в это время проводить простые и мягкие взаимодействия.

Однако, когда Цзинь наконец получил эти короткие минуты общения, он ощутил еще большую беспомощность. Отношение Юэяня к нему ничуть не смягчилось из-за этого дозволенного общения.

Когда рядом стояли слуги, Юэянь придерживался самых базовых правил этикета. Короткие ответы, вежливые слова благодарности — все было безупречно.

Но Цзинь ясно чувствовал, что под тонким слоем приличий скрывается ледяная толща. Стоило слугам отойти подальше или на мгновение отвести взгляд, температура вокруг Юэяня словно резко падала. Он отводил глаза, подолгу глядя в пустоту во дворе, полностью отрезая Цзиня от своего мира. Это молчание было не покорностью, а жестким барьером, отвергающим любое общение. Цзинь даже мог уловить мелькавшее в глубине его глаз ледяное неприятие или мимолетную насмешливую кривизну губ.

Все это убеждало Цзиня: под маской братской любви скрываются подлинное отчуждение и холод.

Юэянь, кажется, немного… недолюбливал его.

Это осознание заставляло теплое желание сблизиться и исполнить обещание натыкаться на молчаливую и твердую ледяную стену; каждая попытка была обречена лишь на еще больший холод.

После череды неудач Цзинь уже не мог скрыть разочарование и смятение. Когда тетушка в очередной раз пришла навестить его, он поднял глаза, и в его взгляде читались детское недоумение и легкая печаль. Он тихо спросил: Тетушка, я, как ты и говорила, стараюсь сблизиться с ним, хочу быть добрым… Но почему кажется, что я все делаю не так?

Тетушка, глядя на усталость и грусть в его глазах, почувствовала, как сердце сжалось от острой боли. Она медленно наклонилась и бережно заключила в объятия ребенка, который сам нуждался в заботе.

Прости, Цзинь, — ее голос был тихим, полным глубокого раскаяния. — Мне очень жаль… Ты ведь сам еще ребенок, ты должен быть тем, кого защищают. Это я не справилась, это я, взрослая, переложила на твои плечи ответственность, которая должна была лежать на мне.

Она разжала объятия, обхватила лицо Цзиня ладонями и заглянула ему в глаза: Я хотела, чтобы ты защищал брата, надеясь, что ты прочувствуешь сердцем желание оберегать того, кто тебе дорог, а не превратишь это в обязательную задачу по моему требованию. Юэянь… он с детства жил среди лекарств и косых взглядов. Его сердце, возможно, устроено не так, как у обычных людей. Чтобы приблизиться к нему, недостаточно одного лишь долженствования, нужно попытаться понять. Почувствуй по-настоящему хрупкость и тяжесть жизни, хорошо?

Цзинь поначалу порывисто покачал головой, ухватившись за рукав тетушки: Не извиняйся, тетушка, ты не виновата. Он не хотел видеть, как тетушка, всегда так нежно относящаяся к нему, винит себя.

Дослушав до конца, он почувствовал, как смятение в его глазах постепенно сменяется ясным светом. Он будто услышал что-то более глубокое. Он медленно и крепче обнял тетушку, уткнулся лицом ей в плечо и торжественно кивнул.

Мгм, — раздался его приглушенный голос, в котором теперь звучала твердость осознания, — я понял, тетушка.

http://bllate.org/book/25615/3054730