Готовый перевод When a Delicate Husband Meets a Dragon King Protagonist / Пенсия для «Драконьего властелина»: Как не стать героем: Глава 8

Густые лесные кроны заслоняли обзор, а узкий кругозор и Стадия Очищения Ци с двойным Духовным корнем золота и дерева позволяли Чжан Хэану успешно сдерживать натиск семи культиваторов Очищения Ци, используя особенности рельефа и густую растительность. Более того, улучив момент во время маневров, он открыл ответный огонь из ружья и вывел из строя двоих противников.

Потеряв двух товарищей, оставшиеся культиваторы опомнились и единогласно решили сначала устранить Чжан Хэана, представлявшего наибольшую угрозу, а уже потом разбираться, кому достанется жетон. Пятеро противников отбросили осторожность и рассеянную тактику, перейдя к совместной атаке. Если раньше Чжан Хэан еще мог позволить себе затяжной бой на истощение, то теперь, под натиском слаженной пятерки, его движения стали скованными.

Порыв ветра рассек кустарник перед Чжан Хэаном. Едва он попытался перевернуться, уходя от удара, как из земли вырвались шесть ледяных сосулек, заперев его в подобие клетки. Чжан Хэан рефлекторно поднял голову и увидел, что та самая рыболовная сеть, что только что поймала огненную птицу, стремительно накрывает прогал над ним.

Стоило Чжан Хэану угодить в ловушку, как мелькнула черная тень, внезапно взметнулась леденящая кровь Ци меча, и сковывавшие его сосульки разлетелись на мелкие кусочки.

— Уходим! — раздался низкий голос подоспевшего человека.

Услышав этот голос, Чжан Хэан усмехнулся уголками губ под маской, мгновенно сменил магазин на другой, заранее набитый черными пулями, и сделал три быстрых прицельных выстрела в сторону скопления пяти культиваторов, после чего бросился бечь следом за Сяо Яо, не оглядываясь.

Культиваторы изначально хотели броситься в погоню, но те три пули, выпущенные Чжан Хэаном, внезапно разорвались в воздухе, рассыпавшись тучей мельчайших игл. Пока те в спешке возводили защитные барьеры и огляделись, и след простыл — на поляне больше никого не было.

— Нехорошо! — с испугом воскликнула младшая из близнецов расы демонов и посмотрела туда, где лежала жетон. Среди каменных глыб зияла лишь пустая выемка, куда та была вставлена, а сам жетон бесследно исчез.

Остановились Сяо Яо и Чжан Хэан только тогда, когда отбежали на достаточно безопасное расстояние.

Сяо Яо достал только что добытый жетон и протянул его Чжан Хэану: Это наш четвертый жетон.

Чжан Хэан не стал отказываться, взял жетон, убрал в сумку, окинул взглядом темнеющее небо и произнес: Пора найти место для ночлега.

Кажется, впереди есть пещера, — сказал Сяо Яо, левой рукой покачивая бездыханного духовного зверя. — К тому же нужно восстановить силы.

Когда ты успел его поймать?

Чжан Хэан ведь неотступно следовал за Сяо Яо, но никакой охоты со стороны того не видел!

Чжан Хэан от неожиданности широко распахнул глаза, его черные зрачки слегка расширились. Для мужчины столь зрелой внешности подобное наивное выражение лица и тон казались невероятно чужеродными, однако у Чжан Хэана это получалось почему-то до крайности мило. У Сяо Яо даже зачесались руки — так и тянуло поддеть Чжан Хэана и подергать за его раздражающе трепещущие ресницы.

Сяо Яо усмехнулся: Заметил по дороге и прихлопнул попутно, правда, этой тушки нам двоим вряд ли хватит.

Иди в пещеру, а я добуду в окрестностях еще одного зверя, — ровным голосом произнес Чжан Хэан.

Ночной лес таил в себе немало опасностей, им требовалось безопасное укрытие, а недавняя схватка истощила их запахи духовной энергии, так что требовалась передышка. Кратковременное разделение было лучшим способом сэкономить время.

Будь на месте Сяо Яо кто-то другой со столь скромным уровнем культивации, Чжан Хэан ни за что не отпустил бы его одного, но тот удар меча дал понять, что Сяо Яо далеко не так прост, а потому долгих колебаний не последовало.

В конце концов, он будет неподалеку, и если у Сяо Яо возникнут проблемы, он успеет прийти на помощь.

Договорились, встречаемся в пещере.

Чжан Хэану повезло: отойдя совсем недалеко, он наткнулся на духовного зверя первой ступени. И хотя духовной энергии в звере первой ступени содержалось меньше, чем во второй ступени, эта туша брала размерами — весила добрых два с лишним цзиня, должно хватить на двоих.

Чжан Хэан призвал лианы и плотно обмотал ими добычу, убедившись, что перепачканная землей и кровью шкура нигде не торчит, после чего с хмурым выражением лица взвалил тушу на плечо, мысленно тоскуя по заблокированному иллюзией пространственному хранилищу.

Когда он, закончив с разделкой туши, добрался до пещеры, Сяо Яо уже развел костер, очистил мясо предыдущего зверя и даже набрал чистой воды в жесткие фруктовые скорлупы.

У входа висело сокрывшее огонь защитное поле, не позволявшее пламени вырываться наружу, а дым поглощала барьерная формация. Чжан Хэан бросил на землю связанного лианами в шар зверя и окинул взглядом пещеру. Создавалось впечатление, что навыки выживания у Сяо Яо были поставлены на редкость профессионально, что шло вразрез с его несколько юношеской внешностью.

Впрочем, допытываться до подробностей он не стал. Молча приняв из рук Сяо Яо куски мяса, которые тот собирался отправить на огонь, Чжан Хэан сам вызвался: Я займусь жаркой.

Чего? — Сяо Яо перевел взгляд с него на темнеющее снаружи небо, и его лицо мгновенно насторожилось. Он принялся с ног до головы разглядывать стоящего перед ним мужчину взглядом, в котором невооруженным глазом читалось сильнейшее подозрение.

Чжан Хэан?

Авторские заметки:

Сяо Яо: С чего это этот вредный избалованный засранец вдруг так переменился? (подозрительно)

Покорённый желудок

Чжан Хэан закатил глаза, решив не тратить силы на перепалку с Сяо Яо.

Он отобрал насаженное на ветку мясо, окинул его критическим взглядом и, убедившись, что из всех камней у костра, пригодных для сидения, занятым остался лишь тот, на котором устроился Сяо Яо, задействовал всю свою силу и габариты, чтобы наглым образом согнать спутника с места.

Сяо Яо никак не ожидал подобной наглости и чуть было не рухнул на землю. Тихо фыркнув и решив не опускаться до споров с этим капризным и инфантильным упрямцем, он все же уперся пятками: тело Сяо Яо намертво вцепилось в краешек валуна, отказываясь сдвигаться с места. Он намеревался сидеть вплотную к Чжан Хэану — словно признай он поражение и уйди сейчас в другое место, это значило бы проиграть спор.

Мало того, Сяо Яо демонстративно придвинулся к самому лицу Чжан Хэана и поддразнил его: А ты вообще умеешь жарить мясо? Смотри не спали нам всё!

В представлении Сяо Яо Чжан Хэан походил на изнеженного молодого господина из богатой семьи, который в жизни палец о палец не ударил и вряд ли отличит сахар от соли. Можно ли вообще есть то, что приготовит подобный тип?

На лице Сяо Яо запечатлелось невинное и простодушное выражение, что в сочетании с его свежим, красивым лицом выглядело крайне убедительно, однако Чжан Хэану казалось, что в этот момент от Сяо Яо так и веет противной вредностью.

Пальцы Чжан Хэана, сжимавшие деревянную ветку, побелели от напряжения, на висках вздулись вены. Губы под маской искривились в холодной усмешке, а залом на брови стал еще глубже: Тогда вообще не ешь.

Подумаешь, жадина, — Сяо Яо лукаво прищурился и преувеличенно тяжело вздохнул.

Чжан Хэан глубоко вздохнул, вернул всё внимание к мясу и решил больше не обращать внимания на вечно ищущего приключений Сяо Яо.

В конце концов, он просто возвращал долг вежливости.

Чжан Хэан знал, что характером не вышел и для большинства людей является непростым человеком, но он вовсе не собирался меняться ради того, чтобы кому-то угодить. Друзей у него почти не было, и одиночество нравилось ему куда больше. Однако это не означало, что он считал само собой разумеющимся принимать чужую доброту. Прошлой ночью Сяо Яо спас его, а потом еще и послужил живой подушкой безопасности. Хоть тогда он ничего не сказал, на душе всё отложил, и теперь, когда выдался случай, собирался улучшить их скудный рацион в знак благодарности.

Только вот Чжан Хэан вовсе не собирался признаваться Сяо Яо, что делает это из благодарности — иначе хвост этого наглеца взлетел бы до самых небес.

Используя пальцы вместо клинка, Чжан Хэан сделал на мясе несколько надрезов. Его левая рука качнулась над землей, заставив молодой росток прямо у его ног пойти в рост и зацвести, принося желтые плоды. Сорвав фрукт, он выдавил сок на куски мяса, а суховатую мякоть запихнул внутрь туши для запекания.

Сяо Яо, наблюдая за его отточенными движениями и втягивая носом постепенно распространяющийся аромат специй, с удивлением сглотнул слюну.

Этот засранец и правда умеет готовить? Причем, судя по всему, весьма неплохо?

Мясо духовного зверя равномерно переворачивалось на огне, покрываясь золотистой корочкой, жир с шипением капал на угли. Принесенная Чжан Хэаном добыча была заранее разделена на мелкие кусочки, замаринована, завернута в крупные листья лотоса и зарыта прямо в угли.

Пьянящий мясной аромат сделал тямившиеся минуты ожидания поистине невыносимыми. Сяо Яо давно забыл про отвоюемый недавно камень и теперь сидел на корточках перед жаровней, тоскливо переводя взгляд с мяса на Чжан Хэана.

Как же вкусно пахнет! Вроде бы они готовили почти одинаково, но почему у Чжан Хэана получается такой умопомрачительный запах!

Наверное, уже можно есть, я вижу, мясо прожарилось, — голос Сяо Яо лишился прежней заносчивости, в нем проскользнуло нечто вроде глубокого уважения к шеф-повару высшей категории.

Чжан Хэан сам умирал от голода и не имел времени на шутки: он голыми руками отломил ногу толщиной с его собственное предплечье и сунул ее в руки Сяо Яо: Ешь пока это, чтобы заморить червячка, остальное еще доходит.

Глаза Сяо Яо загорелись. Приняв кусок и не обращая внимания на жар, он с жадностью впился зубами в мясо: во рту взорвался фейерверк из аромата дымка, хрустящей корочки и нежного, сладковатого мясного сока. Снаружи корочка была поджаристой, а внутри мясо оставалось упругим и нежным. Простые специи казались пресноватыми, но за счет сочетания угольного жара и вытопленного жира вкус самого духовного зверя раскрывался во всей красе — это была просто божественная еда!

Даже учитывая, что Сяо Яо за свою жизнь довелось отведать бесчисленное количество изысканных деликатесов, это блюдо от Чжан Хэана гарантированно вошло бы у него в тройку лидеров.

Мм… — Сяо Яо уже было собрался отвесить пару комплиментов, но, поймав насмешливый взгляд Чжан Хэана, сдержанно прочистил горло: Вполне съедобно.

Не умеешь жарить мясо? Спалишь мне всё? — припомнил ему недавние слова Чжан Хэан, желая уколоть зазнайку.

Кожа на лице Сяо Яо была толще городской стены, так что никакого смущения он не испытал: Ну, знаешь ли, человеку свойственно заблуждаться, пока он сам воочию всё не увидит.

Чжан Хэан легко фыркнул, больше не вступая в споры с этим мастером софистики, и сосредоточился на еде, чтобы наесться и восстановить запахи духовной энергии.

К концу трапезы осталось еще около сорока цзиней мяса. На этот раз застолье закончилось тем, что они, начав с ожесточенной борьбы за куски, в середине перешли к взаимным уступкам, а закончили тем, что наперебой уговаривали друг друга доесть последний лакомый кусочек.

Сяо Яо прислонился спиной к стене пещеры и погрузился в медитацию, переваривая съеденное — он уже давненько не забивал желудок до такой степени и сейчас испытывал непривычное чувство переедания.

Чжан Хэан чувствовал себя чуть лучше: во время трапезы он одновременно расходовал духовную силу на создание новых пуль, так что приход и расход энергии худо-бедно уравновешивали друг друга.

Слушай, а откуда у тебя такие кулинарные таланты? Ты где-то учился? — Сяо Яо, сдерживавший любопытство добрую половину вечера, наконец не выдержал. Если судить по росту и телосложению, а также по щепетильным манерам и свирепому взгляду Чжан Хэана, связать его образ с кухней было решительно невозможно.

Возможно, от сытости и накатившей расслабленности Чжан Хэан бросил на Сяо Яо лишь равнодушный взгляд и неожиданно снизошел до ответа: Если умеешь готовить, это дает больше преимуществ при поиске второй половинки и вступлении в брак.

Второй половинки? Брака?

Сяо Яо ломал голову над чем угодно, но такого ответа ожидать не мог. Судя по внешности, Чжан Хэан являлся классическим типом властного тирана, способного в любой момент покорить мир и заставить всех сильнейших пасть ниц перед ним. И этот человек всерьез учился кулинарии ради того, чтобы было проще найти себе пару? В голове Сяо Яо промелькнул неуместный образ Чжан Хэана с влажными от боли глазами.

http://bllate.org/book/25614/3054670