Готовый перевод Star Traveler [Quick Transmigration] / Звёздный странник: Искусство покорения: Глава 5

Глава 4. Кровь завета

Мерфи спал почти до самого полудня и проснулся только во второй половине дня.

На заднем сиденье было ужасно неудобно, шея затекла так, будто позвоночник собирался переломиться, но, к счастью, боль для него уже не имела никакого значения.

Машина уже миновала один город, и теперь они остановились на последней заправке.

Мерфи глянул на стоявший неподалеку рекламный щит и вдруг объявил:

— Погнали, сегодня будем прыгать с тарзанки и устраивать загородный отдых.

Енох совершенно не понимал, как прыжки с тарзанки могут называться экстремальным спортом и развлечением.

Мерфи усмехнулся:

— Для людей это очень волнительно, правда?

Взгляд Еноха скользнул по полному комплекту защитного снаряжения для банджи-джампинга.

— Смертельного исхода не будет, никакой опасности, — произнес он.

— Зато чувствуется опасность! — возразил Мерфи. — Ощущения — это главное!

Енох поджал губы и ничего не ответил.

Окружающие уже давно обратили на них внимание: аура Еноха заставляла всех вокруг трепетать от страха, подсознательно ощущая в нем представителя Клана Крови.

Однако Мерфи потащил Еноха вставать в очередь.

— Проникнись этой атмосферой, господин Енох, — сказал он. — Если не считать сегодняшнего дня, у тебя вряд ли когда-нибудь еще представится шанс затеряться в толпе.

Впрочем, затеряться в толпе Еноху в итоге так и не довелось.

Перед прыжком с тарзанки существовало негласное правило: все участники должны были положить руки на плечи стоящим впереди и сказать слова поддержки и воодушевления. Но, разумеется, никто не осмелился бы коснуться плеча самого герцога, даже несмотря на то, что он не раскрывал своей истинной сущности. Эти смертные даже не смели поднять на него взгляд.

Мерфи вздохнул, от души хлопнул Еноха по плечу и произнес:

— Спасайся кто может, друг мой.

С этими словами он столкнул Еноха вниз.

К телу Еноха была привязана страховочная веревка — поистине нелепая вещь, которая лишь мешала герцогу сохранять равновесие в воздухе. Не успел он пролететь и пару секунд, как уже неподвижно замер на ветру, с бесстрастным лицом глядя наверх.

В следующий момент он увидел, как вниз летит Мерфи.

На Мерфи не было никакой страховочной экипировки!

Над обрывом один за другим разносились истошные крики, перепуганные вопли людей сливались в сплошное эхо.

Мерфи падал вниз головой, прямо в свободное падение.

Зрачки Еноха, опередившего его на шаг, резко сузились. Он мгновенно взмыл в воздух, подхватил Мерфи и замер вместе с ним на весу.

К счастью, Енох отреагировал молниеносно, иначе, продолжи Мерфи падать еще хоть немного, силы удара при поимке хватило бы, чтобы переломить ему пару ребер.

На какое-то мгновение у Мерфи даже перехватило дыхание.

Продолжая парящий полет, Енох прижал его к отвесной скале и приказал:

— Дыши, человек!

Мерфи судорожно вдохнул и слабым голосом проговорил:

— Эй… вообще-то, меня зовут Мерфи.

Лицо Еноха помрачнело.

— Ты ищешь смерти, — холодно бросил он. — Я же говорил, что дам тебе три дня.

Мерфи снова закашлялся, безвольно обвиснув на руках у Еноха и прижавшись щекой к его ледяной шее.

— Я не… я знал, что ты придешь, — прошептал он.

Прижав к себе Мерфи, Енох взлетел обратно на вершину скалы.

Люди вытягивали шеи, с удивлением разглядывая их, а мгновение спустя кто-то неожиданно зааплодировал.

Затем кто-то свистнул, и раздался чей-то возглас:

— Герой спасает красавицу!

В этот миг люди, казалось, позабыли о страхе перед Кланом Крови: приняв Мерфи и Еноха за пару отвергнутых миром чужеземных влюбленных, они испытывали к ним лишь искреннее чувство умиления и поддержки.

Енох совершенно не умел справляться с подобной обстановкой, которую можно было охарактеризовать лишь словом «шумная», поэтому он подхватил Мерфи на руки и поспешно удалился.

У подножия горы как раз располагался фермерский дом, где Мерфи пролежал до самого ужина, наконец-то приходя в себя.

На ужин подали местные деликатесы, оказавшиеся донельзя солеными. Мерфи осушил две большие бутылки воды подряд, а затем повернулся к Еноху:

— Беда. Кажется, сегодня ты останешься без ужина. Похоже, теперь даже в моей крови есть соль…

Енох лишь молча посмотрел на него.

Разумеется, господин герцог ничуть не переживал из-за необходимости обходиться без свежей крови день-другой. На самом деле он мог спокойно поститься год или два, для высших представителей Клана Крови это не было проблемой — заключенной в их телах силы с лихвой хватало на поддержание простого существования в течение целой тысячи лет.

Но спорить с Мерфи он не стал.

Так подошел к концу второй из отведенных трех дней.

На третий день праздность Мерфи стала еще более заметной: он провел все утро на площади в каком-то человеческом городе.

Одолжив у местного художника планшет для рисования, он принялся штрих за штрихом увлеченно вырисовывать пейзаж площади. Он изображал фонтан и брусчатку, бегающих вокруг детей, шелестящие на ветру листья и пролетающих в небе перелетных птиц.

Еноха он рисовать не стал, пояснив:

— Ты слишком хорош собой, боюсь, у меня не получится. Забей.

В то время как он обетал в полдень, Енох взял кисть и сделал на холсте пару мазков, наметив человеческую фигуру. Герцог явно преуспел в этом деле — по всей видимости, долгие и до тошноты скучные годы заставляли многих аристократов Клана Крови коротать время за занятиями искусством.

Мерфи протянул:

— Ого, я знаю, что вы, кровопийцы, те еще нарциссы, но неужели обязательно было рисовать себя?

Енох ничего не ответил. Небрежно взмахнув кистью, он парой штрихов придал контуру живой дух. Он явно рисовал конкретного человека: фигура, силуэт, поза — всё было отчетливо видно. Набросок изображал того, кто сидел на краю фонтана, болтая ногами — в этой расслабленной манере сквозило что-то смутно знакомое.

Взглянув на профиль Еноха, Мерфи неожиданно спросил:

— Это твоя первая любовь?

Енох тут же замер, не дорисовав лицу этого человека черты.

— Чего бросил? — поинтересовался Мерфи.

— Нарисовал неверно, — холодно ответил Енох.

С этими словами он обмакнул кисть в черную краску и закрасил фигуру, превратив ее в бесформенный черный монумент, застывший посреди листа.

Из-за этого даже за обедом Мерфи продолжал тосковать по тому силуэту.

— Отличный же рисунок был, такая жалоба, цыц-цыц, — посетовал он.

Енох молчал.

Тогда Мерфи продолжил:

— Ты к себе тоже так строг? Стоило ошибиться в одной линии, как тут же замазал. Боишься, что кто-то увидит и скажет: подумаешь, великий князь Клана Крови, а туда же?

Енох по-прежнему хранил молчание.

Мерфи снова собрался что-то сказать, но Енох, наконец потеряв терпение, бросил:

— Нет.

Мерфи совершенно естественным образом поднял на него взгляд.

— Это не первая любовь, — помолчав, произнес Енох. — У меня не бывает сердечных привязанностей, и в подобном нет нужды.

Наконец отложив еду, Мерфи протянул:

— Оу.

Тем вечером, после прогулки по подводному туннелю, они отправились кататься на колесе обозрения.

Река раскинулась гладким зеркалом, по ее берегам мерцали огоньки тысяч домов, а в ночном воздухе витали ароматы уличной еды. Мелодично прозвучал перезвон башенных часов, и стайки голубей то взмывали в воздух, то опускались обратно.

В кабинке колеса обозрения долгое время царило молчание, пока Мерфи не нарушил его:

— Спасибо.

Енох промолчал.

Мерфи снова улыбнулся и оттянул воротник рубашки:

— Точно не хочешь попробовать? После этой ночи у тебя, боюсь, больше не представится такой возможности.

Взгляд Еноха на мгновение скользнул по обнаженной коже и тут же устремился на пейзаж за окном.

— Не нужно.

Один круг на колесе обозрения пролетел невероятно быстро — они едва успели обмолвиться тремя фразами.

Дверь открылась. Первым вышел Мерфи, но тут же обернулся и добавил:

— В следующем мире… то есть, если после смерти люди попадают в другой мир, я бы очень хотел снова тебя увидеть.

— Ты очень красивый, — добавил он.

…

Они вернулись в владения Клана Крови.

Мерфи был приговорен к смертной казне. Как он и обещал, ему предстояло отдать Кровь Наслаждения; впрочем, к тому моменту, как из него вытечет почти вся кровь, жизнь в нем все равно угаснет.

Палачи Клана Крови надежно привязали его к орудию казни — вовсе не из страха, что он сбежит, а лишь с целью не проронить ни единой драгоценной капли.

Когда запястье Мерфи было только надрезано, время на площадке словно застыло.

Аромат этой крови был неописуемо прекрасен: в нем не было ни пошлой приторности, ни посмертного смрада. Казалось, лежащий здесь обреченный человек в этот самый момент был самым счастливым существом на свете. Словно невеста, ожидающая мужа, словно странник на возвращающемся домой корабле, словно лепестки цветов, стремящиеся вернуться к родным корням.

Кровь медленно сочилась из раны, капля за каплей наполняя стоявшую рядом чашу.

Все присутствующие знали, кому принадлежит эта жертва. Никто не смел вымолвить ни слова, все лишь молча наблюдали.

Смерть Мерфи была назначена на семь часов вечера — его кровь могла течь еще какое-то время, а тело собирались утилизировать ровно в девять, чтобы ни одна капля не пропала зря.

Однако процесс немного затянулся, поскольку у Мерфи обнаружилась некоторая устойчивость к препарату. Это зелье одноразового действия создавалось специально для того, чтобы вызывать у людей чувство эйфории, оказывая при этом сильное анестезирующее действие.

В итоге Мерфи полностью поборол эффект наркоза, оставшись до самого конца в жутковатой ясности ума, и даже посреди процедуры поинтересовался:

— Можно мне глоточек воды?

Разумеется, воды ему никто не дал. Он просто наблюдал, как его собственная кровь покидает тело, в голове нарастало головокружение, конечности холодели, а весь окружающий мир стремительно отдалялся.

Вскоре он услышал, как палач объявил о наступлении семи часов. Но он всё еще был жив.

Затем до его слуха донесся голос Еноха.

Голос Еноха звучал холодно, как лед:

— Прочь.

Все присутствующие тут же поднялись и удалились.

В зале остался лишь лежавший без единой капли сил Мерфи.

Ему показалось, что он слышит дыхание Еноха, но он тут же подумал, что это наверняка галлюцинация, ведь представители Клана Крови в принципе не нуждались в дыхании, если только не находились во власти сильных эмоций.

Вокруг раздался звонкий грохот — Енох, судя по всему, с непривычки неуклюже опрокинул аппаратуру, а ведь в ней была та самая драгоценная кровь…

Ему в рот влили что-то особенное.

Сила оказалась колоссальной, ее с лихвой хватило бы для перерождения этой хрупкой смертной оболочки.

Но Мерфи этого не хотел. Он отвернулся, позволяя драгоценной жидкости беспрепятственно стекать по уголку рта.

Непостижимым образом эта сцена показалась ему забавной — чем-то напоминающей моменты, когда какого-нибудь второстепенного персонажа непременно тянет умереть на руках у главного героя: вот он откидывает голову, рука безвольно падает…

Размышляя об этом, Мерфи погрузился в сон.

http://bllate.org/book/25608/3054038