Готовый перевод Seven Days / Семь дней: Глава 10

Бабуля У сегодня с самого утра отправилась в дом Чэней проводить обряд Очищения от скверны для их новорожденного, поэтому вернулась домой позже обычного.

Она специально сделала крюк, чтобы взглянуть, в каком жалком состоянии пребывает семейство Чжао.

Но что же она увидела?

Семья Чжао сидела вокруг обеденного стола, смеясь и переговариваясь, а старики то и дело забавлялись с этим чужаком, этим источником бед.

Все вышло совсем не так, как она предполагала!

Желая проучить их, она выпустила Дитя-призрака, переданное ей предками, чтобы оно сожрало того маленького вредителя.

Дитя-призрак — это и есть Младенец-призрак.

Помимо того, что увидеть его могли лишь представители рода Учжу с помощью своих тайных искусств, обычные люди были совершенно не способны его заметить.

Если только существо само того не пожелает, к нему невозможно даже прикоснуться.

В родовых наставлениях Учжу было четко прописано: ни в коем случае не питайте иллюзий и не пытайтесь дотронуться до него, ибо в глазах призрачной сущности это будет расценено как вызов, за которым неминуемо последует нападение.

Бабуля У пришла в ярость. Она поспешно вернулась домой, отперла дверь в тайную комнату, ворвалась внутрь и вынесла глиняный горшок.

Она открыла его и поставила прямо под палящие лучи солнца во дворе.

С искаженным от злобы лицом она прошипела:

— Разве ты не Дитя-призрак? Разве ты не самый могущественный, исполненный величайшей ярости призрак, оставленный мне предками?

Она задохнулась от гнева:

— Почему же ты оказался таким бесполезным!

Используя тайное искусство, позволяющее ей видеть Младенца-призрака, она достала особый кнут, предназначенный для воздействия на нечисть, и начала безжалостно хлестать им призрака.

Младенец-призрак непрерывно испускал мучительные вопли, от его кожи потянуло запахом гари, а сам облик становился всё более призрачным и неустойчивым.

— Никчемная тварь! — бранилась Бабуля У. — Я забью тебя до смерти! Забью! Посмели пойти против меня, против самого Господина Горного Духа!

— Нечестивые верующие, бестолочи, неспособные выполнить приказ, — вы все понесете наказание! — Бабуля У начала терять рассудок.

Она стегала быстро и жестоко, словно выплескивая всю свою досаду и ярость.

Младенец-призрак от боли содрогался всем телом, беспомощно воя внутри горшка.

Род Учжу связал его контрактом: он не мог причинить вред крови Учжу, не смел даже помыслить об этом и не имел сил сопротивляться.

Это был изначально несправедливый договор, но ирония заключалась в том, что контракт этот был подписан его родным отцом еще до того, как он стал Младенцем-призраком.

Обладая мощной темной энергией, Младенец-призрак был превосходным объектом для сделки.

Род Учжу черпал силу в злобе, оставаясь при этом верными и фанатичными служителями Господина Горного Духа.

Они тянулись к свету, но в то же время были псами тьмы, вечно блуждающими на серой грани.

Единственным утешением для Младенца-призрака было то, что если он оказывался на грани исчезновения, контракт автоматически расторгался.

Представители Учжу могли заключать договор лишь с одной призрачной сущностью за раз, и они никогда не позволили бы бесполезному, исчезающему монстру занимать это место.

Поскольку при заключении сделки использовалась кровь рода Учжу, чрезмерное причинение вреда призраку неизбежно влекло за собой обратный удар для самого заклинателя.

Бабуля У, очевидно, забыла об этом.

С каждым ударом кнута злоба в Младенце-призраке росла, а его сознание медленно погружалось в оцепенение и хаос.

Час спустя Бабуля У выдохлась.

Младенец-призрак в горшке едва дышал и больше не шевелился.

Она небрежно швырнула горшок за пределы двора и, не оглядываясь, ушла.

Вдруг она сплюнула кровь. Вспомнив о наказании, упомянутом в наставлениях, она впала в панику и бросилась в дом искать лекарства.

Младенец-призрак в горшке был уже на грани беспамятства. Он пробормотал:

— Малыш, боюсь, я нарушу обещание. В будущем тебе придется защищать себя самому.

— Впрочем, так даже лучше. Пусть моя призрачная скверна не осквернит твой светлый путь. Что сейчас делает малыш? Поел ли он? Помнит ли он… меня…

Голос Младенца-призрака затих.

— А… а-а…

В лучах заходящего солнца показались маленькие пухлые ручки. Они осторожно и бережно подняли покрытый пылью и трещинами глиняный горшок.